Vẻ mặt của người đàn ông trông rất hờ hững. Trên hàng mi của anh khi nhìn sang có một vệt sáng, không có chút gợn sóng nào.

Con mèo cũng rất hờ hững. Ngược lại, người mới bị dọa giật mình.

Ba bên im lặng vài giây, người mới lại nhỏ giọng thăm dò Ân tu, “Xin hỏi anh cũng là người chơi sao?”

Ân tu gật đầu, thu lại ánh mắt từ người mới, tiếp tục ngước lên nhìn con mèo.

Con mèo cũng không nhìn người mới nữa, mà dưới ánh mắt của Ân tu liếm liếm móng vuốt, rồi trên cành cây nhấp nhổm như có ý định nhảy xuống.

“Trùng hợp, tôi cũng là người chơi, vừa mới ra từ đằng đó. Anh đứng đây nhìn mèo làm gì?” Người mới cẩn thận đi đến, vô thức lại gần Ân tu vài phần. Việc nhìn thấy một người chơi ở nơi này khiến anh ta rất bất ngờ, thậm chí anh ta còn nghĩ mình là người đầu tiên ra ngoài.

Sự lạnh lùng trên người Ân tu cũng khiến anh ta không khỏi có chút kích động, cảm giác giống như mình đã tìm thấy một kho báu trước người khác.

“Nó có lẽ là một con mèo dẫn đường, nhưng khi chỉ có một mình tôi thì nó hoàn toàn không nhúc nhích.” Ân tu khẽ ngước cằm, lùi lại một bước nhỏ. Con mèo xoẹt một tiếng nhảy xuống khỏi cây, động tác vô cùng linh hoạt.

“Có vẻ như ít nhất phải có hai người đến thì nó mới phản ứng…” Ân tu liếc nhìn người mới bên cạnh. Không biết có phải vì phó bản lần này nhất định phải có một bạn cùng phòng, nên con mèo này phải có hai người mới bắt đầu đi. Nhưng anh đã đề phòng mà để Lê Mặc ở nhà, nếu người mới này không đến, mình lại phải đợi thêm một lúc nữa.

“Sao anh biết nó là mèo dẫn đường vậy?” Người mới rụt rè đi theo sau Ân tu, nhìn anh đi theo con mèo.

“Đoán thôi.” Ân tu trả lời một cách hờ hững.

Sau khi nhảy xuống, con mèo vừa vẫy đuôi, vừa bước đi một cách duyên dáng về phía trấn nhỏ. Chiếc vòng cổ màu trắng trên cổ nó rất nổi bật trên cơ thể màu đen.

Người mới nhìn chằm chằm, đột nhiên bừng tỉnh, “Nó có vòng cổ, nó được người nuôi sao?”

“Có lẽ vậy.” Ân tu đáp, nheo mắt nhìn về phía trấn nhỏ ở đằng xa.

Quan sát từ xa vào ban ngày, trấn đó đã toát ra một sự không hài hòa tinh tế. Rõ ràng ban đêm có rất nhiều ánh đèn, theo lý mà nói người trong trấn cũng không ít. Nhưng không hiểu sao lại rất yên tĩnh, đặc biệt yên tĩnh.

Cả con đường chỉ có tiếng bước chân của họ là có chút hơi thở của con người. Gió lướt qua cành cây xào xạc, không có tiếng côn trùng, không có tiếng chim hót. Khi họ đã gần đến lối vào trấn nhỏ, vẫn không nghe thấy bất kỳ hơi thở nào của cuộc sống bình thường trong trấn. Điều này rất quỷ dị.

Người mới hít một hơi thật sâu, có chút lắp bắp, “T-Tôi là lần đầu tiên vào phó bản, không có kinh nghiệm gì… mong anh đừng chê tôi làm chậm tiến độ.”

Ân tu lạnh lùng đáp lại một tiếng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, đi theo con mèo vào trấn nhỏ.

Trấn nhỏ này vẫn chưa phát triển lắm, mặt đất còn nhiều chỗ lát bằng đá phiến, cỏ dại mọc um tùm giữa các kẽ đá. Nhưng tổng thể thì cũng coi như ổn, mặt đất sạch sẽ, nhà cửa kiên cố. Mỗi nhà đều khoanh một mảnh đất làm sân riêng. Nhìn qua thì không có vấn đề gì, chỉ là quá yên tĩnh.

Vừa bước vào trấn nhỏ này, Ân tu đã cảm nhận được một luồng khí lạnh lan tỏa khắp nơi. Cảm giác âm u và u ám ập đến, thậm chí ngay lập tức đã tách biệt khỏi ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Kể từ khi họ đi vào, phía sau những tấm kính cửa sổ của các ngôi nhà hai bên đều có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào họ. Cảm giác bị theo dõi bám chặt lấy họ, tối tăm khó hiểu.

Ân tu dừng lại ở bên đường lối vào trấn nhỏ, nhìn chằm chằm vào một tấm bia đá cũ kỹ mọc đầy rêu để xem xét.

Mộ trấn quy tắc:

Một, trẻ con vào ban đêm, nghiêm cấm chạm vào tế đàn ở quảng trường. Bất kể bạn nhìn thấy gì cũng phải giả vờ như không thấy, nhanh chóng rời đi.

Hai, trong trấn không có ma nữ. Nếu bạn vô tình thấy một người phụ nữ mặc đồ trắng trong trấn, xin hãy tránh ánh mắt của cô ấy, và cũng đừng nghe giọng nói của cô ấy. Nếu đối phương quấn lấy bạn, xin hãy tìm sự giúp đỡ của những trấn dân khác trong trấn.

Ba, ban ngày trong trấn nhỏ sẽ có những thứ kỳ lạ ngụy trang thành trấn dân. Xin hãy cẩn thận phân biệt, và đừng để bị gọi vào nhà của nó. Tỷ lệ gặp phải những thứ kỳ lạ vào ban ngày rất cao, vì vậy xin hãy cố gắng không ra ngoài.

Bốn, đối với những người đến từ nơi khác, phải giữ thái độ nhiệt tình. Nhưng nếu đối phương vi phạm quy tắc, cũng xin đừng nương tay.

Năm, có thể cho những người đến từ nơi khác xem nghi thức hiến tế, nhưng nhất định phải dặn dò họ không được vi phạm quy tắc một và hai.

Sáu, đối với những người đến từ nơi khác vô tình vi phạm quy tắc, đừng để họ sống sót rời đi.

Ánh mắt của Ân tu rơi vào các quy tắc trên bia đá. Một số quy tắc đã trở nên mờ nhạt vì nắng mưa, trong khi một phần lại rất rõ ràng, như thể mới được khắc cách đây không lâu.

Ví dụ như nửa sau của quy tắc thứ ba, “Tỷ lệ gặp phải những thứ kỳ lạ vào ban ngày rất cao, cố gắng không ra ngoài”. Dòng chữ này rất mới, trong đoạn cũng có vẻ chen chúc, là mới được khắc gần đây. Vậy tỷ lệ gặp phải những thứ kỳ lạ này cũng mới được nâng cao gần đây.

“Cái này, cái này quy tắc thứ sáu… cảm giác nguy hiểm quá, hơn nữa ở đây còn có nghi thức hiến tế?” Sắc mặt người mới có chút tái nhợt. Từ quy tắc cuối cùng có thể rõ ràng cảm nhận được thái độ của trấn đối với những người vi phạm quy tắc đến từ nơi khác là vô cùng tàn nhẫn, mà họ chính là những người đó.

“Ừm.” Ân tu nhanh chóng lướt qua các quy tắc trong đầu, sau khi nhớ được đại khái thì quay người tiếp tục đi theo con mèo.

Ánh mắt từ hai bên đường không tan đi. Những người dân bản địa này nhìn chằm chằm vào họ. Có lẽ là vì có quy tắc dặn dò ban ngày cố gắng không ra ngoài, họ cũng đều trốn trong nhà không lộ nửa cái đầu.

Khi hai người đi theo con mèo đen dần đến khu vực quảng trường, một bên có người cạch một tiếng mở cửa phòng, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, nửa khuôn mặt lộ ra trong ánh nắng.

Đó là một ông lão trông có vẻ ốm yếu và tái nhợt. Lão vươn bàn tay khô héo vẫy vẫy về phía Ân tu, giọng nói khàn khàn trong cổ họng, “Hai anh là người ở nơi khác đến phải không? Đã xem bia đá ở cổng chưa?… Ban ngày rất nguy hiểm, đừng đi lung tung trong trấn, mau vào nhà lão trốn một lát đi.”

Người mới ngơ ngác nhìn một cái, rồi lại chuyển ánh mắt về phía Ân tu, người vẫn không mảy may để ý mà tiếp tục đi về phía trước, “Không để ý đến ông ta sao?”

“Đến gần ông ta thì sẽ chết.” Ân tu nói một cách hờ hững, “Nhìn xuống chân ông ta kìa.”

Người mới lập tức nhìn xuống chân ông lão, phía sau lão trong nhà, trên sàn cách đó không xa có một bóng người đang nằm, gần như bị che phủ trong bóng tối lờ mờ của ngôi nhà, rất khó nhận ra.

Người mới nheo mắt cố gắng nhìn, sau khi nhìn rõ đó là gì thì đột nhiên hít một hơi khí lạnh, run rẩy lại gần Ân tu vài phần, “Là, là xác chết… một cái xác giống hệt ông lão đó…”

“Ừm.” Giọng nói của Ân tu lạnh nhạt, không có chút phản ứng nào với cái xác và sự tồn tại không rõ nguồn gốc kia.

Quy tắc ba đã viết rõ ban ngày sẽ có thứ gì đó ngụy trang thành trấn dân gọi người vào nhà, nhưng không ngờ vừa vào đã bị gọi ngay. Nếu có người không đọc kỹ quy tắc, lại bất cẩn một chút, e rằng bây giờ đã mắc bẫy rồi.

“Các cậu trai, tôi nói thật đấy, gần đây trong trấn nhỏ nguy hiểm lắm, lão đây tuổi đã cao rồi, có thể làm gì được các cậu chứ, mau vào đi?” Ông lão vẫn kiên trì vẫy tay về phía họ. Đôi mắt khô héo vô hồn nhìn chằm chằm bóng lưng dần đi xa của hai người, toát ra một chút oán niệm.

Thấy hai người đều không mắc bẫy, “ông lão” nghiến răng nghiến lợi, rầm một tiếng đóng sập cửa phòng lại.

Hai bên đường lại trở về sự yên tĩnh. Ân tu đi theo con mèo đen đến trung tâm quảng trường.

Vừa bước vào khu vực này, anh đã cảm nhận rõ ràng hơn một luồng khí lạnh, sự lạnh lẽo u ám bao trùm cả trấn nhỏ khiến người ta không thể thở nổi chính là từ đây mà phát ra.

Ở trung tâm quảng trường, một bức tượng được dựng lên, là đầu của một người phụ nữ. Nhưng trên cái đầu tượng lạnh lẽo này, có một cái đinh lớn đóng xuyên qua, cắm thẳng vào trán người phụ nữ. Mắt người phụ nữ trợn trừng nhìn thẳng lên trời, trong ánh mắt như thể phát ra sự oán hận trước khi chết mà giận dữ nhìn. Cả bức tượng chỉ cần nhìn một cái là đã khiến người ta lạnh sống lưng.

Nhưng điều đáng sợ hơn là trên bức tượng được dán đầy bùa vàng, những sợi chỉ đỏ đan xen quấn quanh cả bức tượng khổng lồ. Bùa dày đặc, dưới đất khắc một trận pháp không rõ tên, giữa những vết nứt vặn vẹo còn sót lại những vết tích màu nâu sẫm.

Và trước bức tượng có một bệ đá xanh, trên đó là một mảng lớn lông nhớp nháp màu đen quấn vào nhau, tỏa ra mùi hôi thối.

Đây có lẽ là nơi diễn ra nghi thức hiến tế được nhắc đến trong quy tắc của trấn nhỏ.