“Cháu sẽ không ở lại nhà họ Lâm nữa. Cháu sẽ về nhà họ Hạ. Dù sao cháu cũng không phải con gái ruột của hai người.”

Tiểu Hải Tảo chẳng muốn tiếp tục "nghe lén" thêm nữa. Tuy vừa mới xuyên tới thế giới này và lần đầu làm người, nàng vẫn còn ngơ ngác với đủ thứ chuyện lạ lẫm, nhưng từ ký ức của nguyên chủ, nàng đã sớm nhận ra: ở cái nhà này chẳng có chút gì gọi là hạnh phúc.

Từ nhỏ đã bị cha mẹ nuôi đưa tới nơi nghèo nhất để sống, lại thêm cảm giác mình luôn là người thừa thãi trong nhà. Mẹ thì lạnh nhạt, còn ba tuy có thương nhưng lại đặt hết tình cảm vào hai anh trai.

Hai anh trai thì sao?

Một người lớn hơn nàng những bảy tuổi, gần như chẳng nói chuyện bao giờ. Người kia thì bằng tuổi, nhưng suốt ngày trêu chọc, nghịch phá, làm nàng phát bực. Dù là “đùa cho vui” nhưng với nguyên chủ, đó chỉ là phiền toái và tổn thương.

Tất nhiên những điều ấy cũng chỉ là phần nhỏ thôi. Lý do lớn nhất khiến Tiểu Hải Tảo muốn rời khỏi nhà họ Lâm là… nàng lo sẽ bị phát hiện không phải là “con gái thật”.

Thêm nữa, tuy mới làm người chưa bao lâu nhưng nàng vẫn cảm nhận rất rõ sự chán ghét trong mắt mẹ nuôi Chu Ngọc Dung mỗi khi nhìn mình. Lạnh lùng, xa cách, thậm chí có chút ác cảm – cảm giác đó, nàng không thể nào bỏ qua.

Nên, nàng thật sự không muốn ở lại.

Nàng biết nhà mẹ ruột ở nông thôn nghèo hơn nhiều, chắc chắn sau này sẽ khổ cực. Nhưng… Tiểu Hải Tảo không hề sợ khổ!

Dù sao nàng cũng từng là một tiểu hoa tiên chính hiệu. Pháp lực tuy không còn, linh khí cũng chẳng thấy đâu, nhưng nàng vẫn giữ được vài "năng lực đặc biệt" của rong biển hoa.

Ví dụ, nàng vẫn có thể “nói chuyện” với cây cối – dù giờ chúng không đủ linh khí để đáp lại. Và đặc biệt nhất là…

Nàng vẫn giữ được khả năng thanh lọc – một thiên phú hiếm có. Không chỉ giúp lọc bỏ tạp chất, còn có thể tinh luyện tinh hoa từ sự vật. Nếu là đan dược, thì chính là cấp độ “tẩy tủy đổi mệnh”. Và nàng làm còn tốt hơn thuốc tiên kia nhiều!

Duy chỉ có điều… công năng đặc biệt ấy giờ biến thành… nước mắt.

Ừ, không đùa đâu. Nước mắt của nàng có khả năng thanh lọc đỉnh cao. Nhưng khổ cái là – giờ nàng khóc nhiều hơn bất kỳ ai.

Từ khi xuyên qua, chưa đầy một ngày một đêm, nàng đã khóc mấy bận vì đau khổ thay nguyên chủ. Mà khổ nỗi, càng khóc... lại càng xinh! Ai oán không?

Nguyên chủ ban đầu là cô bé gầy gò, tóc xơ xác, da dẻ vàng vọt vì thiếu dinh dưỡng. Nhưng sau một đêm “thanh lọc bằng nước mắt”, tóc nàng bóng mượt hơn hẳn, gương mặt cũng trắng trẻo, thanh tú lên trông thấy.

Không ngoa đâu, khóc xong một đêm, nàng gần như “lột xác” từ cô gái nhạt nhòa thành… mỹ nhân tiềm năng!

Cho nên, cái nhà họ Lâm đã nuôi nguyên chủ mười sáu năm này – nàng thật sự ở không nổi nữa!

Vừa nói dứt câu, hai vợ chồng đang cãi nhau trong thư phòng sững người. Khi thấy Tiểu Hải Tảo – người vẫn luôn “bình thường vô cùng” – giờ đứng trước mặt với nhan sắc hoàn toàn khác biệt, họ không khỏi sửng sốt.

Đây là cô con gái từng bị xem là “kém sắc” trong nhà ư? Sao hôm nay nhìn vào lại thấy… xinh đến lạ, khiến người ta muốn thương ngay tức khắc?

Dù bất ngờ, nhưng vợ chồng Lâm vẫn không nghi ngờ gì nhiều. Dù sao họ cũng đâu có thường xuyên để ý con bé này…

Sau vài giây choáng váng, trọng tâm của họ lập tức quay lại lời Tiểu Hải Tảo vừa nói.

“Con nói gì vậy, Nhiễm Nhiễm?” – Lâm Chính Minh nghiêm nghị, “Ba đã nói rồi, dù có chuyện gì xảy ra, con vẫn là con gái của ba. Ba không bao giờ để con phải quay về nông thôn chịu khổ đâu.”

Trong lòng ông, vẫn đầy áy náy.

Từ lúc con bé chào đời, gia đình đã gặp chuyện, phải xuống nông thôn cải tạo, chịu đủ cảnh cơ cực. Vợ chồng ông thì mải sống, chẳng mấy khi có tâm trí để chăm sóc con gái út này. Cũng vì thế mà nó ốm đau suốt, mãi không lớn nổi.

Vừa mới đưa con về thành phố, định cho nó hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp, thì… lại xảy ra chuyện này.

Nghĩ tới đây, ông càng thêm cứng rắn: không thể để con bé quay lại nông thôn nữa!

Trái lại, Chu Ngọc Dung nhíu mày. Bà biết chồng mình định giữ đứa con nuôi này lại. Nhưng trong mắt bà, Lâm gia chỉ nên có một công chúa, và người đó phải là con gái ruột của bà!

“Chính Minh, anh không thể tự quyết như thế. Chúng ta cũng phải để con bé chọn. Nó muốn về với cha mẹ ruột của mình – là điều hoàn toàn hợp lý.”

Nói rồi bà ta thở dài, giọng đầy ẩn ý:

“Quả nhiên, không phải con ruột thì vẫn là không phải. Dù mình nuôi nó mười sáu năm, nó biết không phải con ruột là lập tức muốn rời đi…”

Tiểu Hải Tảo nghiêng đầu, đôi mắt trong veo chớp chớp đầy vô tội. Giọng nàng nhẹ nhàng vang lên:

“Ơ? Nhưng chẳng phải mẹ là người bảo con đi sao? Con biết mẹ không thích con, không muốn con ở lại, nên con mới nghĩ… hay là mình đi thôi.”

Dù mới làm người, Tiểu Hải Tảo vẫn biết ai thương mình thật, ai chỉ giả bộ. Mà nàng thì vốn không thích ăn thiệt thòi, càng không thích bị đổ oan.

Nếu bà Chu đã muốn đổ lỗi rằng nàng “đòi bỏ đi”, vậy thì nàng sẽ vui vẻ… nhận luôn phần ấy!

Dù sao, người muốn đuổi nàng đi, vốn dĩ cũng là bà ta.

“Con biết mẹ chưa bao giờ thích con. Trước đây cháu cứ nghĩ, có khi vì cháu ngốc, hay vì cháu xấu, hoặc cháu làm gì đó khiến mẹ giận, nên mẹ mới chỉ thương hai anh mà không thương con…”

Giọng nàng chậm rãi, nhưng rõ ràng. Từng lời như chạm vào từng góc nhỏ trong tim người nghe.

“Nhưng giờ con biết – hóa ra không phải lỗi của co . Hóa ra chỉ là… con không phải con ruột của mẹ, nên mẹ mới không thương con.”

Chu Ngọc Dung chết sững. Đây… là con bé gái mà trước kia bà mắng một câu nó cũng không dám đáp lại sao?

Từng lời Tiểu Hải Tảo nói, như từng nhát dao sắc ngọt cắt vào mặt mũi “người mẹ nuôi gương mẫu”.

Nàng cúi đầu nhẹ, giọng rất nhỏ nhưng đầy chân thành:

“Lâm tiên sinh, Lâm phu nhân, cảm ơn hai người đã chăm sóc con suốt những năm qua. Mong hai người sau này, khi đón con gái ruột trở về, sẽ yêu thương cô ấy thật nhiều. Đừng để cô ấy cũng giống con – cảm thấy mình không được yêu.”

Câu nói cuối cùng như một cú đấm thẳng vào ngực Lâm Chính Minh, khiến ông chết lặng.

Còn Chu Ngọc Dung, thì chỉ thấy chột dạ, bối rối. Tình hình dường như… đang nằm ngoài tầm kiểm soát của bà ta rồi.

Và cũng đúng lúc này, khi nhà họ Lâm đang bị một “tiểu thiên nhiên đen” như Tiểu Hải Tảo làm cho chao đảo, thì bên nhà họ Hạ – nơi có “thiên kim thật” – cũng đang rối tung lên vì một trận ầm ĩ chẳng kém…