Trong phòng, chỉ có một ngọn nến nhỏ leo lét. Ánh sáng chập chờn theo từng cơn gió nhẹ, khiến không gian càng thêm âm u, đặc biệt là khi đang điều tra một vụ án đầy rẫy ma quỷ thế này.

Bị ba người gọi đến giữa đêm, Gì Thắng trong lòng hoang mang, ngồi co rúm trên ghế, không dám ngẩng đầu.

Thẩm Quân Nghiêu lạnh lùng gõ ngón tay lên mặt bàn, giọng điệu trầm thấp:

"Ngày ba người đó bị hại, họ ra ngoài vì chuyện gì?"

Gì Thắng nuốt khan, giọng run run đáp:

"Uyển Uyển đi mua thịt. Chí Cao đến thu tiền bạc của một vị khách nợ từ lần trước. Còn bà nhà ta, Hoàng Tú, thì đến nhà một thím trong thôn đưa vải, nghe nói con dâu người ta vừa sinh, bà ấy muốn góp chút đồ cho họ."

Ba người, ba lý do khác nhau, không hề liên quan đến nhau.

Gì Thắng đưa tay lau mồ hôi trán, giọng điệu hoảng loạn:

"Đại nhân, ta không dám giấu gì đâu! Đến bây giờ, ta vẫn còn ám ảnh khuôn mặt hư thối của Thu Thủy... Đôi mắt như muốn rớt ra, một bên mặt gần như bị xé nát... Ta già rồi, thật sự không chịu nổi nữa! Ta muốn dọn khỏi đây, tránh xa nơi này càng sớm càng tốt!"

Gì Thắng thật sự sợ hãi, đến mức môi trắng bệch, run rẩy khi nói chuyện. Khi Đều nghĩ đến những gì nhà hắn đã làm với Thu Thủy thì dù có cố cũng không thể cảm thông nổi.

"Không đúng! Lời khai của các ngươi có điểm bất hợp lý."

Khương Ninh đột nhiên bật thốt lên, giọng đi từ thì thầm suy nghĩ đến phản bác lớn tiếng.

Thẩm Quân Nghiêu và Khi Đều đồng loạt quay sang nhìn nàng. Khương Ninh lập tức chất vấn Gì Thắng:

"Ngươi nói nửa bên mặt Thu Thủy đã nát bét, đôi mắt gần như rớt ra. Ngươi còn nhớ rõ nàng mặc hỷ phục, vậy tức là ngươi nhận ra nàng qua bộ hỷ phục đó?"

Gì Thắng không hiểu vì sao nàng lại hỏi vậy, chỉ ngơ ngác gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu.

"Ta nhớ rõ hỷ phục, nhưng ta vẫn nhận ra mặt nàng. Dù có thối rữa nặng nề, nhưng vẫn có thể nhận ra."

Khương Ninh liếc nhìn Thẩm Quân Nghiêu:

"Đại nhân, ngươi còn nhớ lời khai của thợ lợp ngói Lỗ Xuyên không? Hắn nói thấy khóe mắt Thu Thủy hư thối, đầu lưỡi thè ra khỏi miệng."

Thẩm Quân Nghiêu gật đầu, ý bảo nàng tiếp tục.

"Chu Định gặp Thu Thủy trước đó không hề đề cập đến chuyện khuôn mặt nàng bị hủy, diện mạo vẫn như bình thường. Đến lượt Lỗ Xuyên, hắn chỉ thấy hốc mắt bị thối rữa. Nhưng đến chỗ Gì Thắng, nửa khuôn mặt của Thu Thủy đã nát tươm."

Nói đến đây, ánh mắt Thẩm Quân Nghiêu lóe lên, nhanh chóng nắm bắt điểm mấu chốt:

"Nếu thật sự có kẻ giả dạng Thu Thủy để giết người, thì diện mạo 'quỷ Thu Thủy' trong mắt bọn họ đáng lẽ phải giống nhau, không thể biến đổi như vậy."

"Đúng vậy." Khương Ninh gật đầu."Thi thể thối rữa theo một trình tự nhất định. Ban đầu là nội tạng, sau đó đến da thịt ở những vùng yếu như hốc mắt, khóe miệng... Điều đó có nghĩa là, những gì họ nhìn thấy không phải là một kẻ giả dạng, mà chính là thi thể của Thu Thủy."

Bầu trời đêm đột nhiên lóe lên một tia chớp, ánh sáng chói lòa khắc rõ khuôn mặt kinh hãi của Gì Thắng. Hắn há miệng run rẩy, cả người cứng đờ.

Ngay sau đó, một tiếng sấm nổ vang trời!

Ầm!

Gì Thắng giật bắn người, phản xạ có điều kiện ngã ngồi xuống đất, miệng lắp bắp: