Chu Định nghe vậy liền ôm quyền cúi người trước Thẩm Quân Nghiêu, sau đó bắt đầu run rẩy như lên cơn sốt, hồi tưởng lại chuyện ma quái kia. Hắn kể lại gần như y hệt những gì Gì Thắng đã miêu tả trước đó, chỉ là nhấn mạnh thêm vẻ đáng sợ của Thu Thủy.

"Ngươi nói hôm đó uống say đến mức không biết trời đất, vậy sao có thể chắc chắn rằng người đứng dưới gốc cây chính là Thu Thủy? Có khi chỉ là người giống nàng thôi."

Đối mặt với sự nghi ngờ của Thẩm Quân Nghiêu, Chu Định lập tức kích động.

Hắn vỗ mạnh lên ngực, thẳng lưng nói chắc như đinh đóng cột: "Đại nhân! Dù ta có uống say đến đâu, ta cũng không thể nhận nhầm nàng! Không dám giấu ngài, nếu không phải nhà họ Hà nhất quyết ép cưới, thì Thu Thủy giờ đã là thê tử của ta rồi. Chúng ta yêu nhau thật lòng, chỉ tiếc ta không có đủ sính lễ, nên cha nàng liền hét lớn rồi bán nàng cho nhà họ Hà. Dung mạo nàng ra sao, dù hóa thành tro ta vẫn nhận ra!"

Không ngờ Chu Định lại chính là người trong lòng của Thu Thủy. Khương Ninh nghe xong mà sững sờ, líu cả lưỡi.

Nhìn người mình yêu bị ép gả cho kẻ khác, sinh lòng oán hận mà muốn giết người cũng là điều dễ hiểu.

Hiển nhiên, Thẩm Quân Nghiêu cũng có chung suy nghĩ. Hắn chăm chú quan sát Chu Định, ánh mắt sắc bén như chim ưng, trầm giọng hỏi: "Ngày ba người nhà họ Hà chết, ngươi ở đâu?"

Chu Định không ngờ mình chỉ nhấn mạnh chuyện nhận ra Thu Thủy, lại bị xem như nghi phạm chính, nhất thời hoảng loạn, vò đầu bứt tai.

"Đại nhân, các ngài đừng cười ta. Sau khi Thu Thủy xuất giá, ta suy sụp tinh thần, cứ đến tối lại ra khỏi thôn uống rượu với đám bạn. Nhiều lần say quá còn ngủ gục bên vệ đường, có khi thôn dân đi ngang thấy lại kéo ta dậy, hoặc cõng ta về nhà. Ngày ba người nhà họ Hà gặp chuyện, ta chắc cũng đang uống rượu hoặc trên đường đi uống rượu. Ngài có thể hỏi đám bạn nhậu của ta."

Không có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng, lời khai này chẳng khác nào vô nghĩa. Thẩm Quân Nghiêu đang định hỏi tiếp thì Lỗ Xuyên đột nhiên lên tiếng oán trách:

"Chu Định, ngươi cũng vừa vừa phải phải thôi! Không có Thu Thủy thì tìm người khác cũng được chứ sao. Ta nói thật, lần trước nếu không phải ta kéo ngươi từ vệ đường về, ta còn sợ ngươi sẽ say chết trong rừng, bị rắn cắn mà mất mạng!"

Gì Thắng cũng xen vào làm chứng: "Đại nhân, ta cũng từng nhặt hắn về từ ven đường mấy lần. Hắn uống rượu vào là say bí tỉ, nhưng rất mê rượu. Chắc chắn hắn không nói dối đâu."

Thẩm Quân Nghiêu im lặng nhìn Chu Định thật lâu, đến mức hắn không dám ngẩng đầu. Cuối cùng, ánh mắt Thẩm Quân Nghiêu mới chuyển sang Lỗ Xuyên.

Không giống như Chu Định – một kẻ độc thân, nghiện rượu, Lỗ Xuyên là người hiền lành, gia đình yên ấm. Hắn có một trai một gái, vợ chồng hòa thuận, kiếm sống bằng nghề xây tường lợp ngói, cuộc sống tuy không dư dả nhưng cũng tạm đủ đầy.

Thẩm Quân Nghiêu theo lệ yêu cầu hắn thuật lại cảnh tượng phát hiện thi thể vào đêm hôm đó. Lỗ Xuyên không sót một chi tiết nào, cuối cùng còn bổ sung thêm tâm trạng của mình khi ấy.

"Đêm đó ta sợ đến mức tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực! Ta cũng không biết nhà Gì Thắng đã gây nên nghiệt gì mà khiến Thu Thủy chết rồi vẫn không yên. Khi ấy, nàng đứng dưới gốc cây, cứ nhìn chằm chằm ta. Chân ta mềm nhũn như bị rút hết xương, phải bò mới thoát được. Mắt nàng rách toạc, tóc xõa che gần hết mặt, lưỡi thè dài đến tận mép... Tới giờ, ta nằm mơ vẫn còn thấy khuôn mặt ấy mà giật mình tỉnh dậy!"