"Phu nhân là đích nữ nhà quan, còn lão gia chỉ là thương nhân. Trước kia hai nhà liên hôn vì lợi ích, chứ không phải vì tình cảm. Lão gia nạp Tạ di nương, tất nhiên phu nhân không vui. Nhưng Tạ di nương tính tình hiền lành, luôn cung kính với phu nhân, còn thường xuyên khuyên lão gia sang phòng phu nhân. Vì thế, bên ngoài chưa từng có xung đột gì."

Nghe Lư ma ma nói, cộng thêm những gì Tạ Lan Chi thể hiện, có vẻ mối quan hệ giữa nàng ta và Đào phu nhân thật sự chưa từng có tranh chấp công khai. Thẩm Quân Nghiêu gõ nhẹ lên mặt bàn, chìm vào suy nghĩ.

Khương Ninh thấy hắn im lặng, liền nhân cơ hội đặt câu hỏi:

"Lư ma ma, trước đây trong sân của Tạ di nương có từng nuôi độc vật nào không?"

Lần này, Lư ma ma trả lời rất nhanh:

"Chưa từng có, chỉ nuôi mèo, chó, thỏ và một số loại cá thôi."

"Thế Tạ di nương có biết dùng dược không? Có hay làm túi thơm hay đốt hương gì không?"

Dù Khương Ninh hỏi thế nào, Lư ma ma cũng chỉ lắc đầu. Qua lời bà ta, Tạ Lan Chi chẳng khác nào một di nương chỉ biết nuôi mấy con vật nhỏ, ngoan ngoãn, dịu dàng đến mức chủ mẫu cũng không cần lo lắng về nàng ta.

Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu râm ran, nắng hè oi ả len lỏi vào trong nhà. Khi Đều trở về, cả người ướt đẫm mồ hôi, trông chẳng khác nào vừa được vớt từ dưới nước lên.

"Đại nhân, Tạ Lan Chi từng là thanh quan ở Tiêu Tương Quán, hơn hai mươi tuổi mới theo Đào lão gia. Mãi gần mười năm sau mới sinh được đứa con đầu tiên. Ngày thường, nàng hay lui tới quán trà, cửa hàng son phấn, thỉnh thoảng cũng ra bến tàu dạo chơi. Nàng còn có một ca ca làm nghề chạy chợ trên thuyền, buôn bán hải sản. Nhờ có Đào lão gia giúp đỡ, việc làm ăn cũng không tệ. Nhưng Đào phu nhân vô cùng bất mãn với việc Đào lão gia lấy tiền giúp Tạ Lan Chi chu cấp cho ca ca nàng ta, vì chuyện này mà từng phạt nàng quỳ suốt mấy canh giờ."

Bốn chữ "buôn bán hải sản" như một tia sáng lóe lên trong đầu Khương Ninh.

Sao nàng lại quên mất rằng độc tố thần kinh hôm nay có thể đến từ đâu chứ? Trong vô số sinh vật biển, rất nhiều loài trông thì đẹp đẽ hiếm lạ, nhưng thực chất lại mang kịch độc.

Khương Ninh lập tức giải thích suy đoán của mình, đề nghị đến bến tàu gặp ca ca của Tạ Lan Chi. Thẩm Quân Nghiêu nghe xong liền đồng ý ngay.

Ở phía tây Khánh Kinh có một bến tàu thông ra biển, tàu bè tấp nập ra vào. Đội thuyền của Tạ Xa An, ca ca Tạ Lan Chi, cũng thường xuyên hoạt động ở đây.

Buổi trưa, bến tàu đã vãn người, chỉ còn lác đác vài con thuyền neo đậu ven bờ. Đám thủy thủ, tiểu nhị túm năm tụm ba ngồi dưới những căn lều tranh, tránh nắng và uống nước giải khát.

Khi Đều tiến lên hỏi thăm, mấy tên thủy thủ chỉ tay về phía con thuyền đậu xa nhất, ra hiệu cho bọn họ đi qua đó.

Con thuyền kia không quá lớn, nhưng so với những chiếc thuyền khác lại có vẻ mới hơn hẳn. Một nam nhân vạm vỡ đang từ trên thuyền khiêng xuống một thùng gỗ. Khương Ninh, Thẩm Quân Nghiêu và Khi Đều liền bước đến vây quanh.

"Tiểu nhị, cho hỏi Tạ Xa An ở đâu?"

So với các Ngự Ninh Vệ khác có phần cứng rắn, Khi Đều trông có vẻ thân thiện hơn hẳn. Mỗi lần hắn lên tiếng, người đối diện đều cảm thấy yên tâm hơn một chút. Đây cũng được xem là sở trường của hắn khi tham gia Quỷ Án Tổ.