"Nếu hung thủ giấu kim trong quần áo Đào Tuân mặc hàng ngày, nha hoàn giặt đồ nhất định sẽ phát hiện. Không thể nào chờ đến tận lúc hắn mất mạng mới bị phát hiện. Nếu hung thủ biết trước hắn sẽ mặc bộ nào và giấu kim vào đó, vậy khi khám nghiệm tử thi, Khương Ninh hẳn phải tìm ra manh mối, nhưng lại không có gì. Điều đó có nghĩa là—sau khi gây án, kim đã bị hung thủ lấy đi."

Khi Đều lập tức phản ứng lại: "Nhưng theo lời nha hoàn, không ai ra vào phòng hắn sau khi xảy ra chuyện. Người đầu tiên chạm vào thi thể chắc chắn là người Đào gia. Nếu hung thủ đã lấy kim đi, vậy chẳng lẽ chính là người Đào gia?"

Khương Ninh không giỏi suy luận phá án, nàng chỉ dựa vào dấu vết trên thi thể để tìm hướng điều tra. Vì thế, nàng vẫn có khuynh hướng bắt đầu từ chất độc.

"Loại độc này có thể giết người mà không để lại dấu vết, hẳn là không có nhiều. Nếu tìm được nó, có phải sẽ thu hẹp được phạm vi nghi phạm không?"

Khi Đều thở dài, tiện tay vuốt chuôi đao, giọng điệu bất đắc dĩ: "Đại nhân đã lệnh ta phái người điều tra rồi, nhưng không tìm được manh mối gì. Chưa có ai từng nghe qua loại độc này. Khương Ninh, có khi nào ngươi đã nhầm không?"

Khương Ninh chỉ có thể lắc đầu.

Nàng thực ra cũng từng nghi ngờ liệu có phải có nhầm lẫn hay không. Dù sao thì với trình độ y thuật thời cổ đại, về cơ bản không thể nào phát hiện được độc tố thần kinh. Thế nhưng, mọi dấu hiệu khám nghiệm đều chỉ ra loại độc này, nàng cũng không thể đưa ra kết luận nào khác.

"Đi kiểm tra Đào gia trước. Độc tố có thể vô hình vô ảnh, nhưng con người thì không."

Thẩm chỉ huy sứ lên tiếng. Khương Ninh và Khi Đều cùng hai tiểu đệ của mình lập tức tuân lệnh, ba người lại một lần nữa đến Đào gia.

Trên xe ngựa, Khi Đều nhắc đến một chuyện: Thuộc hạ của hắn đã đến xưởng thêu hỏi thăm, xác nhận rằng Lương Phương Phương gần như ngày nào cũng rời nhà từ sáng sớm đến xưởng làm việc, mãi đến lúc mặt trời lặn mới về. Căn bản không có thời gian đến Đào gia gây án.

Thẩm Quân Nghiêu lập tức chuyển hướng nghi ngờ sang Lư ma ma. Bà ta là gia phó lâu năm của Đào gia, cũng là người được Đào Tuân tin tưởng nhất. Việc hạ độc châm lên người Đào Tuân rồi thu lại cũng không phải việc khó với bà ta.

Vụ án của Đào Tuân chính thức được xác định là mưu sát, Đào gia cũng phối hợp điều tra hết sức. Thẩm Quân Nghiêu yêu cầu tất cả những người đã gặp Đào Tuân vào ngày hắn chết phải có mặt tại chính sảnh. Nhờ Trịnh thị quản gia có phương pháp, chẳng mấy chốc, sân trước đã chật kín người.

Thẩm Quân Nghiêu ra lệnh cho từng người kể lại rõ ràng những việc mình làm trong ngày hôm đó. Quản sự ma ma cầm danh sách, đọc từng cái tên, đám hạ nhân lần lượt bước lên hồi đáp, biết gì nói nấy.

Sau khi hỏi xong, sắc mặt Thẩm Quân Nghiêu càng trầm xuống. Kết quả hiển nhiên không khiến người ta hài lòng.

Đầu tiên là Lư ma ma. Theo lời của mấy nha hoàn và gã sai vặt, hôm đó bà ta bị phát bệnh phong, nằm suốt trong phòng cả ngày. Suốt thời gian đó, luôn có nha hoàn khác bên cạnh chăm sóc hoặc chứng kiến, hoàn toàn không rời khỏi giường.

Những người còn lại hoặc là chỉ chạm mặt Đào Tuân trong chớp mắt, không có cơ hội ra tay, hoặc là gặp hắn trước mắt bao người, không có điều kiện gây án.