Xé mở lớp giấy dán bên ngoài, cô làm theo vị trí mà họ đã chỉ, nhẹ nhàng dán lên sau tai mình.

Sau khi dán xong, Tân Tử Câm cảm thấy vật đó mềm mại vô cùng, không giống cảm giác của chất nhựa dẻo, mà lại giống như làn da thật, lành lạnh, êm ái, không hề gây cảm giác lạ thường, ngược lại còn khiến tinh thần trở nên tỉnh táo hơn.

Khi cô vừa dán miếng bảo hộ xong, Nair liền giới thiệu đơn giản:

“Tiểu thư, chào cô. Tôi là Nair, binh sĩ dưới trướng ngài A Tác Tu Tư, thuộc Quân đoàn số Một của Liên bang. Vị đang đứng phía trước chính là đại nhân A Tác Tu Tư. Cô có thể cho tôi biết vì sao lại bị bán đến tinh cầu N18 này không?”

Thì ra người thú nhân lạnh lùng đó tên là A Tác Tu Tư. Có lẽ vì đã nhiều năm chinh chiến nơi sa trường nên mới hình thành nên khí chất lạnh lẽo đến vậy — từ đầu đến giờ hầu như không biểu lộ chút cảm xúc nào.

“Tôi là Tân Tử Câm. Tôi không rõ vì sao mình lại ở đây… Tinh cầu N18… Tôi… không nhớ lắm.”

“Nhất định là tên đáng chết kia đã hạ thuốc gì đó khiến cô mất trí nhớ.” Nair tức giận nói.

“A Tác Tu Tư đại nhân: ‘Đi thôi.’”

Nghe thấy mệnh lệnh của thủ lĩnh, Nair lập tức quay người, cung kính gật đầu, rồi nói với Tân Tử Câm:
“Tiểu thư, mời cô theo chúng tôi.”

Tân Tử Câm có chút nghi hoặc nhìn về phía nhóm thú nhân xa lạ trước mặt, cô vẫn chưa thật sự hiểu rõ tình huống hiện tại.

“Anh có thể nói rõ hơn một chút được không? Những người ở tinh cầu N18 kia sẽ bị xử lý thế nào?” Cô sẽ đi đâu?

“Tiểu thư Tử Câm không cần lo lắng,” Nair đáp, “đối với bọn buôn bán thú nhân, bất kể là kẻ mua hay kẻ bán, Liên bang xưa nay đều không khoan nhượng. Sau khi đưa về giao cho Liên bang xét xử, thông thường sẽ bị xử tử. Trước hết cô hãy cùng chúng tôi quay về Liên bang, đến lúc đó chính phủ Liên bang sẽ sắp xếp ổn thỏa cho các cô.”

Xử tử sao? Vậy thì chế độ quản lý của chính phủ Liên bang này cũng không tệ. Buôn bán con người, dù là ở Lam Tinh trước kia hay ở tinh hệ xa lạ này, đều là hành vi khiến người ta ghê tởm và căm phẫn. Không ngờ nơi này lại có thể xử lý dứt khoát đến vậy.

Khi bước lên tàu vũ trụ, cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ. Trên tàu, mọi thiết bị đều cực kỳ hiện đại, chẳng khác gì khung cảnh tương lai mà cô từng thấy trong phim ảnh, các loại công nghệ đầy đủ, chuyên nghiệp — nền khoa học kỹ thuật của thời đại tinh tế này đã phát triển đến mức thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

“Chuyến đi lần này, dự kiến đã tiêu diệt hoàn toàn tộc Côn Trùng xâm lấn ở Nhĩ Tinh Cầu. Quân ta có thương vong.”
Giọng báo cáo vang lên từ quang não ở phía đối diện.

"Không hổ danh là Thượng tướng A Tác Tu Tư của Quân đoàn số Một Liên Bang, chưa đầy một tháng đã khiến tổn thất của chiến dịch xuống mức thấp nhất, đồng thời tiêu diệt toàn bộ Trùng tộc tại Nhĩ Tinh Cầu."

"Còn có một thu hoạch khác, khi đi ngang qua tinh cầu N18, đã bắt được một tổ chức buôn bán thú nhân quy mô nhỏ, tổng cộng 863 người, trong đó có 53 thú nhân bị bán, bao gồm 52 cá thể giống đực trưởng thành và 1 cá thể giống cái vô giới tính trưởng thành."

Đầu bên kia của quang não rõ ràng ngẩn ra một chút, sau đó giọng nói mang theo sự phẫn nộ:
"Vì sao đến giờ vẫn còn lũ buôn bán thú nhân ấy tồn tại! Không sợ án tử hình sao!"

A Tác Tu Tư bình thản trả lời:
"Đám thú nhân này đều là kẻ liều mạng, lợi ích từ việc buôn bán thú nhân quá lớn, bọn chúng thà mạo hiểm còn hơn từ bỏ."

Đầu bên kia hít sâu một hơi lạnh:
"Không ngờ còn có một cá thể giống cái vô giới tính... chỉ có một người sao? Một mình rơi vào tay hơn tám trăm kẻ dơ bẩn đó, cô ấy vẫn ổn chứ?"

Dù không nói ra, ai cũng hiểu rõ: những thú nhân này đều là giống đực chưa kết bạn đời, mà một cá thể vô giới tính giống cái rơi vào tay họ… hậu quả không cần tưởng tượng cũng biết.

"Tôi đã kiểm tra tuyến thể màng của cô ấy, vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ là vì chúng tôi đến kịp lúc."

Đầu bên kia thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì tốt. Quân đoàn số Một làm việc luôn khiến người ta yên tâm. Về 53 thú nhân bị giam giữ, sau khi về Liên Bang thì giao lại cho chính phủ sắp xếp. Còn về cá thể giống cái vô giới tính đó... tuy trên danh nghĩa là giống cái, nhưng dù sao cũng không phải giống cái thực thụ, cứ sắp xếp như bình thường. Cậu chú ý theo dõi xem cô ấy có biểu hiện sang chấn tâm lý hay xu hướng tự làm hại bản thân không. Nếu có, đưa thẳng đến khoa Tâm lý của Bệnh viện Tinh thần số Một của Liên Bang."

"Rõ."

Kết thúc cuộc trò chuyện, A Tác Tu Tư thu hồi quang não, trong đầu không khỏi hiện lên gương mặt xinh đẹp, mong manh đầy thương cảm của Tân Tử Câm. Tiếc là cô ấy lại là một cá thể vô giới tính. Với dung mạo như thế, nếu là một giống cái thực thụ, không biết sẽ có bao nhiêu quý tộc tranh nhau cưới về.

Trong thế giới của thú nhân, vô giới tính giả vốn không được hoan nghênh. Họ không chỉ yếu về thể chất, mà giống cái vô giới tính lại càng không có bất kỳ năng lực tinh thần nào. Dù về thể chất hay đóng góp xã hội, họ đều không thể vươn đến vị trí cao.

Vì không thuộc giới tính nào cụ thể, họ bị xếp vào nhóm giới tính thứ ba. Với ngoại hình và năng lực hạn chế, nhiều người trong số họ chỉ có thể làm những công việc thấp nhất trong xã hội và nhận mức thù lao ít ỏi. Một số giống cái vô giới tính còn bị lợi dụng làm công cụ giải tỏa cho các quý tộc thú nhân.

Chính vì vậy, vô giới tính giả thường bị Liên Bang, Đế quốc và nhiều tinh cầu khác chán ghét, khinh thường. Mặc dù pháp luật và giáo dục ở Liên Bang rất công bằng và nhân đạo, nhưng đối với các thú nhân, năng lực mới là thứ được tôn trọng nhất.

Một người yếu đuối, mong manh như cô ấy... liệu có thể sống tốt ở Liên Bang không?

A Tác Tu Tư vẫn còn nhớ rõ cảm giác đầu ngón tay chạm vào phía sau tai cô — mềm mại và mỏng manh. Trong số những vô giới tính giả mà anh từng gặp, cô là người xinh đẹp và tinh tế nhất.

Vì tinh hạm đang thực hiện hành trình nhảy không gian, nên chỉ sau nửa ngày, Tân Tử Câm đã được đưa đến một thành phố.

Vừa bước ra khỏi tàu, một cơn gió lạnh ập đến khiến cô rùng mình — trên người chỉ mặc một lớp áo mỏng, quả thật không chịu nổi lạnh.

Lúc này, một chiếc áo khoác được nhẹ nhàng choàng lên vai cô.

Ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh tuấn cương nghị nhưng lạnh lùng của A Tác Tu Tư đập vào mắt cô.

Ngũ quan anh góc cạnh rõ ràng, thuộc kiểu đẹp trai đầy sức hút mạnh mẽ.

"Cảm ơn anh." Tân Tử Câm thoáng sững lại, sau đó mỉm cười khẽ gật đầu với anh.

"Không cần khách sáo. Quân nhân không thể tùy tiện cởi bỏ quân phục, cái này là thường phục của tôi, tuy hơi đơn bạc."

Ý của anh là, tuy áo không dày nhưng anh chỉ có duy nhất chiếc này, quân phục thì không thể cho cô dùng.

Tân Tử Câm hiểu được, vẫn mỉm cười tỏ vẻ thông cảm.

"Tân Tử Câm!"

Một giọng gọi quen vang lên bên tai cô. Quay đầu lại, là Nair. Đối với chàng trai thường hay đỏ mặt, từng đưa miếng bảo vệ cho cô, cô vẫn có cảm tình.

"Sao vậy, Nair?" cô đáp.

Nair ngượng ngùng gãi đầu:
"Hôm nay muộn rồi, chính phủ Liên Bang làm việc vào ngày mai. Vậy... vậy cô định đi đâu bây giờ? À mà, cô là người của Liên Bang sao?"

Tân Tử Câm ngẩn ra. Đúng rồi, nơi đây xa lạ đến mức không có gì quen thuộc, ngoại trừ nhóm thú nhân đã cứu cô.

"Tôi không phải người Liên Bang. Nhưng không sao, cảm ơn các anh đã cứu tôi."

Bọn họ đã giúp cô tận tình tận nghĩa, cô còn có thể làm phiền họ gì nữa đây?

"Hãy ở lại nhà tôi một đêm trước đã. Ngày mai tôi sẽ đưa cô đến nơi đăng ký của chính phủ Liên Bang. Khi cô có hồ sơ, họ sẽ sắp xếp nơi ở cho cô."

Người nói là A Tác Tu Tư. Tân Tử Câm hơi bất ngờ. Nair cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Tân Tử Câm không từ chối, nhẹ nhàng đáp:
"Được."