Mọi người đồng thanh tạ ơn:
“Tạ phu nhân!”

Sau khi ban thưởng xong, Tô Nguyên liền để Vương ma ma dẫn theo Tháng Giêng và Hà Sơ lui xuống. Còn mình thì cùng Lục Châu và Lan Chi thong thả dạo quanh trong sân.

Hôm qua vội vàng vào phủ, lại gấp rút rửa mặt chải đầu, sáng nay lại phải thỉnh an sớm, thành ra đến giờ nàng vẫn chưa có dịp nhìn kỹ nơi ở mới.

Lộc Khê Uyển tọa bắc hướng nam, có kết cấu vuông vức, chỉnh tề. Nhà chính gồm ba gian lớn, hai bên có nhĩ phòng nối liền đông – tây sương phòng. Sân trước rộng rãi, sạch sẽ, có thể thấy người chăm sóc rất chu đáo.

Ở góc Đông Bắc trồng mấy khóm hải đường, mùa hè tới, lá biếc hoa hồng, tươi tắn mà thanh nhã. Bên tây sương còn có một hồ nhỏ, nước trong như ngọc, nổi lên mấy đóa hoa súng hồng nhạt. Dưới hồ là vài con cá chép hoa bơi lội thong dong, dáng vẻ thong dong tự tại.

Ngay cạnh hồ nước còn có một gốc mai lớn, thân già mà cành uốn lượn như rồng nằm, lặng lẽ vươn tán rợp bóng. Phía dưới cây mai đặt sẵn một chiếc ghế bập bênh bằng gỗ, bên cạnh là bàn nhỏ bày bánh trà cùng quả tươi — hẳn là chỗ ngồi nghỉ lý tưởng mỗi khi chiều về.

Lục Châu nhìn quanh, thích thú nói:
“Chỗ này thật xinh đẹp. So với tiểu viện ở nhà, e rằng còn hơn vài phần đấy!”

Tô Nguyên gật đầu, mi mắt cong cong:
“Ừ, đúng là chỗ thích hợp để... dưỡng già.”

“......”
Khóe miệng Lục Châu khẽ giật, thầm nhìn sang nàng nhà mình: Mới vào phủ được bao lâu đâu, đã nghĩ đến chuyện... dưỡng lão rồi!

Tô Nguyên quay sang hỏi Lan Chi:
“Ngươi thấy ta nói vậy có đúng không?”

Lan Chi mỉm cười, giọng dịu như gió xuân:
“Phu nhân nói rất đúng.”

“Lan Chi!!”
Lục Châu trừng mắt lườm nàng, tức tối.

Tô Nguyên không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Sau giờ ngọ, trời oi ả, Tô Nguyên không ngủ trưa mà sai Lan Chi trải một tấm thảm dày trong nội thất, bắt đầu luyện công.

Nàng tập một loại nội công ôn hòa do thân mẫu dạy từ nhỏ — loại công phu dành riêng cho nữ nhân, vừa giúp cường thân kiện thể, vừa khiến dáng người mềm mại dẻo dai. Điều đặc biệt là loại công phu này nếu kiên trì tập lâu dài, sẽ rất có lợi cho việc sinh nở về sau.

Tô Nguyên trước kia vốn không để tâm, chỉ xem như cách rèn luyện sức khoẻ. Nay nghĩ đến tương lai trong phủ, trong lòng bỗng dâng lên một tia cẩn trọng. Dưỡng thân không chỉ là phòng bệnh, mà còn là chuẩn bị cho đường xa phía trước.

Sau đêm qua, Tô Nguyên mới phát hiện ra một công dụng khác của "nhu công" – thứ mà mẫu thân năm xưa dạy nàng, nhưng lại chưa từng nhắc đến điểm này.

Tập qua nhu công, thân thể uốn lượn mềm mại, không phí bao nhiêu sức lực, mà trên giường… quả thật có diệu dụng bất ngờ.

Tối qua, nàng bị Bùi Cảnh Hành ôm lên đặt xuống, lăn qua trở lại, đủ loại tư thế quái lạ. Nếu không nhờ dẻo dai luyện thành từ trước, e là cái eo của nàng sớm đã... không giữ nổi!

Tập xong một hồi, cả người nàng toát mồ hôi thơm dịu, Lan Chi và Lục Châu nhanh chóng hầu hạ nàng tắm rửa.

Sau khi tắm, Lan Chi bưng vào mấy hũ hương cao, cẩn thận bôi từng chút lên tay chân nàng, vừa mát xa vừa cười nói:

“Phu nhân, làn da của người thật đúng là khiến người ta hâm mộ! Nơi này hình như lại đầy đặn hơn một chút rồi đó!”

Tay Lan Chi vẫn không ngừng, từng chút một thoa đều hương cao lên làn da trắng mịn như ngọc, chậm rãi xoa đến khi thấm hẳn vào da.

Tô Nguyên không khỏi đỏ mặt, khẽ liếc Lan Chi một cái:

“...Ta còn chưa đến mười bảy, ngực có lớn thêm một chút cũng là chuyện bình thường.”

Nàng nghĩ đến đêm qua, người kia cứ mãi không rời tay khỏi nơi ấy, trong lòng không khỏi ngứa ngáy. Môi mím khẽ, cả người lại trở nên mềm nhũn.

Lan Chi nhìn nàng, thấy khuôn mặt nhỏ ửng hồng, đôi mắt long lanh như nước hồ mùa xuân, làn da dưới tay mềm mịn không khác gì lụa. Trong lòng thầm cảm thán: Tần vương đúng là có phúc!

Các nàng hầu hạ bên cạnh đã lâu, ai nấy đều biết cô nương nhà mình không phải kiểu “bụ bẫm đáng yêu” như lời đồn. Rõ ràng là một người đẹp tuyệt sắc, chỉ cần liếc mắt nhìn cũng khiến người khác xiêu lòng.

Sau khi mát xa xong, Lan Chi đang định giúp Tô Nguyên thay xiêm y, thì bỗng bên ngoài vang lên một trận xôn xao. Chưa kịp phản ứng, cửa phòng đã bị đẩy ra — một bóng người cao lớn bước vào.

Là Bùi Cảnh Hành!

Một thân áo gấm màu bạch ngọc, càng khiến người trước mắt thêm phần tuấn mỹ thanh quý. Dáng người cao ráo đĩnh đạc, ung dung bước tới, từng cử động đều toát lên khí độ của người xuất thân tôn quý.

Thắt lưng đeo một miếng ngọc dương chi, theo nhịp bước mà khẽ đung đưa. Một tay chắp sau lưng, tay kia cầm chuỗi ngọc, khí thế thong dong, không vội không gấp, lại khiến người khác không dám xem nhẹ.

Lan Chi nhất thời ngây người. Bùi Cảnh Hành liếc nhìn nàng một cái, giọng nói nhàn nhạt:

“Ra ngoài.”

Lan Chi vội cúi đầu, thu dọn đồ đạc nhanh chóng lui xuống. Ngoài cửa, Lục Châu nhỏ giọng than thở:

“Ta… ta đã định ngăn, nhưng không cản nổi…”

Trong phòng, Tô Nguyên ôm chăn gấm ngồi đờ người trên giường. Lúc nãy hoảng hốt quá, nàng chỉ kịp kéo vội chăn lên che thân thể.

Nắng sớm xuyên qua ô cửa chạm hoa, rọi vào trong phòng, vắt lên cánh tay trắng muốt cùng bờ vai nõn nà như ngọc. Làn da nàng dưới ánh sáng càng thêm trong suốt, phản chiếu một tầng ánh sáng mờ mờ. Trên đó, vài dấu vết đỏ nhạt còn lặng lẽ lưu lại, tựa như cánh mai rơi trên nền tuyết trắng...

Ánh mắt Bùi Cảnh Hành trầm xuống, môi mím chặt.

Gần đây triều chính yên ổn, hắn cũng rảnh rỗi đôi chút. Mới nãy trong thư phòng nghe Phúc Thuận nhắc đến chuyện Tô Nguyên bị chê cười khi thỉnh an, lòng liền động, muốn đến xem nàng. Không ngờ vừa đến cửa, lại thấy được một màn... khiến người ta không nỡ rời mắt.

“Điện hạ?” – Tô Nguyên khẽ gọi, trong giọng mang theo chút bất an.

Bùi Cảnh Hành chậm rãi bước tới, cúi người nhìn nàng. Hắn im lặng một lát, sau đó vươn tay, thong thả kéo chăn gấm trên người nàng xuống...

Tô Nguyên lập tức cảm thấy trước ngực có luồng khí mát lướt qua, thần trí bừng tỉnh. Vừa ngẩng đầu đã chạm phải khuôn mặt tuấn tú phóng đại của hắn. Ánh mắt kia sâu như hồ nước, khó lòng dò được đáy...

Ngoài cửa, Phúc Thuận nghe thấy tiếng kiều mỵ như tiếng oanh yếu ớt vang lên trong phòng, không khỏi giật mình một cái, trong lòng thầm kêu khổ.

Trời còn chưa sáng hẳn, mà đây lại là lần đầu tiên điện hạ ban ngày... vào phòng thị tẩm.

Nếu để các chủ tử hậu viện biết Tô phu nhân có thể khiến điện hạ "hành sự" đến mức ấy, e là sáng mai đến thỉnh an, chỉ sợ không xé nàng thì không cam tâm.

Huống hồ, mới nãy trong thư phòng, điện hạ còn dặn hắn với Lý ma ma: từ nay phải chiếu cố Tô phu nhân nhiều hơn, không để nàng bị bắt nạt.

Nghĩ thế, Phúc Thuận nhanh chóng phân phó hạ nhân trong viện: Vương ma ma dẫn người canh cửa, bếp nhỏ mau nhóm lửa, chuẩn bị nước ấm, chăn đệm sẵn sàng. Sau cùng, giọng nghiêm lạnh:

“Việc hôm nay, không được truyền ra nửa lời. Ai dám lắm miệng, bán đi khỏi phủ ngay lập tức!”

Tối đó, Tô Nguyên đã không nhớ nổi bữa cơm tối mình dùng những gì. Chỉ nhớ sau khi được tắm gội, chải tóc xong, còn chưa ngồi ấm chỗ đã bị ôm vào ngực, ăn vội mấy miếng rồi lại bị kéo đi... rửa mặt lần nữa.

Đến cuối cùng, nàng ôm chăn gấm, mắt ngân ngấn lệ, nhỏ giọng khuyên người ta dưỡng sinh, nhắc nhở hắn “túng dục thương thân”, cầu xin hắn biết giữ gìn long thể.

Bùi Cảnh Hành nghe thế thì cười khẽ, đuôi lông mày cong lên, ý cười kia làm sao cũng giấu không được...

Chương 8: Đạo Dưỡng Sinh

Hừ! Nam nhân... đều là móng heo to xác!

Tô Nguyên trong lòng âm thầm mắng một tiếng. Vừa mở mắt, cả người liền đau nhức ê ẩm, còn hơn cả sáng hôm qua!

“Phu nhân, lúc đi điện hạ có căn dặn, hôm nay người không cần đến chính viện thỉnh an.” – Lục Châu thấy nàng mềm nhũn nằm trong thùng tắm, thương xót vô cùng – “Nếu đã có lời dặn rồi, người cứ nghỉ một hôm cũng không sao cả.”

Tô Nguyên khẽ nhắm mắt, ngâm mình trong nước hương thảo, hương thơm lượn lờ, giọng nói mơ hồ vang lên:

“Vẫn phải đi! Mau đỡ ta dậy, hôm nay phải đến sớm một chút.”