Hô hấp của hai người giao hòa, hơi thở nóng rực như đang dệt thành một tấm lưới vô hình. Thân thể của Vô Niệm ngày một nóng bỏng, dục niệm trong hắn như ngọn sóng lớn chỉ chực tràn bờ. Đó là cảm giác—chỉ một khắc nữa thôi, hắn có thể cắn nuốt cả trời đất vì nàng.

Kiều Kiều hàng mi khẽ run, ánh mắt vô thố mà e sợ.

Thật lâu sau…

Vô Niệm bỗng nhiên thở dài, thanh âm thấp đến mức như tan vào trong gió.

Hắn khẽ vén mái tóc dài rủ bên má của nàng, cúi đầu nhẹ hôn nơi khóe mắt, giọng ôn nhu lại khàn khàn như có chứa điều gì không nói hết:
“Đừng sợ.”

Sau đó, hắn trở mình nằm xuống, một tay dài vươn ra, đem thân thể thơm mềm của Kiều Kiều ôm chặt vào lòng.

“Ngủ đi.” Hắn thì thầm.

Kiều Kiều không nói gì, chỉ là rụt người lại, lặng lẽ nắm chặt lấy vạt áo hắn, ngoan ngoãn nhắm mắt.

Sau đêm hôm ấy, giữa hai người tựa hồ có một sự ăn ý mơ hồ. Mỗi ánh nhìn, mỗi động tác của Kiều Kiều đều có thể khiến tâm tư Vô Niệm xao động.

Mà Vô Niệm thì triệt để tiếp nhận hết thảy sự hiện diện của nàng. Nếu không phải vì Kiều Kiều e lệ, chỉ sợ việc thay xiêm y mỗi ngày của nàng hắn cũng muốn đích thân lo liệu.

Sáng sớm hôm ấy, sau khi dùng bữa xong, Vô Niệm nhẹ tay giúp nàng lau sạch nơi khóe miệng.

Kiều Kiều hai gò má phiếm hồng, hơi nghiêng đầu né tránh.

“Đừng động.”
Vô Niệm giữ lấy cằm nàng, nhẹ giọng trách:
“Nhiều ngày như vậy, vẫn chưa quen sao?”

Kiều Kiều cụp mi, liếc hắn một cái đầy ngượng ngùng:
“Làm sao mà quen cho được? Chúng ta… dù sao vẫn chưa thành thân mà.”

Vô Niệm bình thản cười:
“Chẳng phải sớm hay muộn cũng vậy sao? Ngày trước nàng nói, đợi khi thương thế bình phục sẽ gả cho ta. Ta còn nhớ rõ ràng lời ấy. Hay là… nàng lại hối hận rồi?”

“Không có! Không phải như thế!”
Kiều Kiều vội vàng lắc đầu, trong mắt lộ rõ hoảng hốt,
“Thiếp nguyện ý! Thiếp muốn gả cho chàng!”

“Ừm, ngoan.”
Vô Niệm cúi người, dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán nàng.
“Ta hiểu tâm ý của nàng.”

Vừa nói, hắn vừa đặt bàn tay nhỏ bé của nàng lên ngực mình:
“Cảm nhận được không? Ta cũng như vậy.”

Những ngày cùng nàng nơi sơn dã, sớm tối bầu bạn, Vô Niệm đã chẳng còn là kẻ thanh tâm quả dục như ngày đầu gặp gỡ. Dù hắn biết rõ bản thân đang lợi dụng tình thế, nhưng lòng lại chẳng hề cưỡng nổi.

Thậm chí có lúc, hắn tự thôi miên bản thân: Nếu như… nếu như thật sự hắn chính là vị hôn phu nàng chờ đợi thì sao?

Biết là mơ mộng hão huyền, nhưng hắn vẫn không thể không chờ mong, ti tiện mà chờ mong.

“Trên núi đã sắp hết vật dụng, hôm nay ta sẽ xuống núi mua sắm một ít. Nàng ở nhà một mình phải ngoan, không được đi ra ngoài lung tung, nghe không?”

“Thiếp biết rồi.”
Kiều Kiều gật đầu ngoan ngoãn,
“Chàng không cần lo cho thiếp đâu, thiếp sẽ không chạy loạn.”

Nói rồi, nàng chu môi u oán nhìn xuống mắt cá chân bị thương:
“Thương còn chưa khỏi, thiếp có muốn đi cũng chẳng đi nổi…”

Ánh mắt Vô Niệm rơi xuống nơi mắt cá chân của nàng.

Vết sưng đỏ đã tiêu bớt, không còn dữ tợn như mấy ngày trước, nhưng trên làn da trắng nõn mịn màng ấy, nó vẫn nổi bật đến chướng mắt.

Đó là minh chứng nàng đã vì vị hôn phu kia mà bôn ba lặn lội. Mỗi khi nhìn thấy, Vô Niệm đều vừa ghen ghét, vừa đau lòng.

Hắn đưa bàn tay to lớn khẽ nâng bàn chân nhỏ nhắn ấy, thành kính cúi đầu, nhẹ hôn lên chỗ sưng tấy.

Cái hôn ấy nóng rực như lửa.

Kiều Kiều lập tức co người lại, thẹn thùng giãy nảy:
“Chàng… chàng sao lại chạm vào chỗ đó! Bẩn lắm a!”

Vô Niệm mỉm cười, giúp nàng chỉnh lại xiêm y, ánh mắt ôn nhu như nước:
“Không bẩn. Chỉ cần là của Kiều Kiều, thì vĩnh viễn sẽ không bẩn.”

Kiều Kiều: “…”

Dưới chân núi.

Vô Niệm sau khi mua xong đầy đủ vật dụng cần thiết, chợt bước vào một tiệm son phấn bên đường.

Kiều Kiều cùng hắn sống trên núi đã nhiều ngày, chẳng hề trang điểm, chẳng có lấy một chút phấn son. Nữ tử, sao lại không yêu mỹ phục? Không yêu điểm trang?

Dù nàng chưa từng nhắc, hắn vẫn muốn chuẩn bị cho nàng vài món.

Trong tiệm son phấn, bất chấp ánh mắt tò mò của người bên ngoài, Vô Niệm cẩn thận chọn từng món một, như chọn báu vật.

Chọn son phấn xong, hắn lại ghé qua một hàng xiêm y, mua thêm mấy bộ áo váy tươi đẹp cho nàng.

Tuy rằng khi nàng mặc y phục của hắn trông cũng vô cùng thuận mắt, nhưng dù gì cũng là thiệt thòi cho nàng. Giờ có cơ hội, hắn nhất định phải để nàng thật đẹp, thật kiều diễm—giống như buổi đầu gặp gỡ, kiều mỵ như tiên linh giữa rừng.

Khi vừa xoay người rời đi, Vô Niệm vô tình va vào một nam tử vóc dáng gầy yếu.

“A di đà Phật, xin thứ lỗi. Tiểu tăng mạo phạm, thí chủ không sao chứ?”
Vô Niệm vội vàng đỡ lấy người kia, giọng áy náy.

“Không, không sao.”
Nam tử cúi đầu, ho khan dữ dội,
“Không trách đại sư. Là tại ta… vừa rồi thất thần.”

Nói rồi, người ấy ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, thiên địa lặng im.

Vô Niệm cả kinh, hai mắt mở lớn. Trong lòng như có băng trụy xuống, rét buốt vô cùng.

Bởi vì nam tử trước mặt—lại có dung mạo giống hắn như đúc.

Giờ khắc này, vô vàn suy nghĩ hiện lên trong tâm trí Vô Niệm—nhưng đồng thời, hắn lại chẳng thể nghĩ ra điều gì cả.

“Thí chủ trông quen mặt lắm.”
Vô Niệm nghe chính mình cất lời, thanh âm trầm ổn như nước lặng.

Nam tử đối diện cũng sửng sốt, tựa hồ thật lòng kinh ngạc:
“Bần đạo cũng cảm thấy đại sư trông... rất đỗi quen thuộc.”

Có người qua đường đi ngang, lắc đầu cảm thán:
“Giống nhau như đúc, hệt như soi gương vậy, lẽ nào là huynh đệ thất lạc?”

Nam tử nọ thoạt trông phong lưu tiêu sái, mày mắt tuấn mỹ phi thường, chính là Đông Phương Vũ – người từng cùng Kiều Kiều đồng du phàm giới. Có lẽ vì hiếu kỳ, hắn liền mời Vô Niệm cùng đến tửu lâu, tạm ngồi chén trà.

Gặp được một kẻ xa lạ lại dung mạo giống mình đến bảy tám phần, há có thể bỏ qua như chuyện vặt? Tất là duyên kỳ dị trong nhân sinh, chẳng mấy khi thấy.

“Tại hạ Đông Phương Vũ, chẳng hay đại sư pháp hiệu ra sao?”

“Bần tăng gọi là Vô Niệm, chẳng dám nhận xưng ‘đại sư’ của thí chủ.”

Vô Niệm nâng chén trà trước mặt, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Trà là thượng hạng Long Tỉnh, nhưng hắn lại cảm ra nơi đầu lưỡi một vị chua xót đến tột cùng.

Tuy thường ngày mang dáng vẻ thanh tâm quả dục, dường như chẳng nhiễm bụi hồng trần, nhưng khi cần khéo ứng đối, Vô Niệm vẫn là hạng người biết nói chuyện, biết dụng lời, khiến kẻ đối diện khó lòng giữ phòng.

Đông Phương Vũ cũng không ngoại lệ.

Chỉ qua vài câu nói đơn giản, hắn đã hạ phòng bị, mang trong lòng uẩn khúc kể hết cho Vô Niệm nghe.

“Đại sư chưa rõ, lần này tại hạ xuống núi, là để tìm thê tử của mình.”

“Thê tử?”
Vô Niệm vẻ mặt vẫn bình hòa như cũ, nhưng đôi tay ẩn trong tay áo rộng đã bất giác nắm chặt.

“Nửa năm trước, ta trúng kịch độc, mệnh chỉ còn mấy tháng. Không muốn liên lụy nàng, ta đành nói dối là mình nhìn thấu hồng trần, muốn xuất gia quy y.”

Nói đến đây, Đông Phương Vũ khẽ bật cười, tiếng cười khổ sở:
“Thật ngu ngốc, phải không?”

Không chờ Vô Niệm đáp lại, hắn đã tự tiếp lời:
“Ta biết là ngu, nhưng lúc đó đã cận kề cái chết, chỉ mong nàng được sống yên ổn, không bị vướng vào vận mệnh khổ đau của ta. Nàng đẹp như thế, tốt như thế, nên được sống một đời viên mãn.”

“Vậy nay thì sao?”
Nếu đã từng buông tay, cớ chi nay lại quay đầu truy tìm?

“Ta hối hận rồi.”
Tuy không khóc không la, nhưng Vô Niệm có thể cảm nhận rõ trong lòng hắn là bể sâu thống khổ.

“Nửa tháng trước, nàng để lại thư rồi âm thầm rời đi. Nàng nói, nàng đi tìm ta. Nhưng nàng là nữ nhi thân đơn thế cô, lại nhu nhược yếu mềm. Ta... ta thực sự không dám nghĩ nàng đã trải qua những gì.”

Không, ngươi vĩnh viễn không tưởng tượng nổi.
Nàng vì tìm ngươi, đã chịu bao nhiêu khổ sở!

“Vậy thân thể ngươi nay ra sao?”

Vô Niệm hạ mắt, khóe môi vẫn treo nụ cười Phật, nhưng sâu trong con ngươi là sát ý cùng u ám như vực thẳm.

“Tạm coi như đã áp chế. Có lẽ còn có thể sống thêm vài năm nữa.”

Nói đoạn, Đông Phương Vũ đứng dậy cáo từ, “Nghe nói nàng từng đến nơi này, không thể chậm trễ thêm. Lần sau có duyên, xin được đàm đạo cùng đại sư thêm một phen.”

“Ừm.”
Vô Niệm nâng chén trà, chạm nhẹ, “Chúc thí chủ may mắn.”

“Đa tạ!”

Trở về sau núi, Vô Niệm đã thu lại mọi tâm tình. Nét mặt thanh đạm như nước, không để lộ nửa phần rung động.

“Ngươi đã về!”

Nghe tiếng bước chân, Kiều Kiều khập khiễng chạy ra, như con chim sẻ nhỏ mừng rỡ nhào vào lòng hắn:
“Ta nhớ ngươi lắm.”

“Trên núi quạnh hiu, lại thường nghe dã thú gào rống. Ta một mình ở đây, thực sự rất sợ.”

“Đừng sợ.”
Vô Niệm đưa tay ôm lấy nàng.

“Ừm.”
Kiều Kiều dụi mặt vào ngực hắn, như tiểu miêu được ôm ấp mà yên lòng.

Vào đến trong trúc xá, Vô Niệm lấy ra mấy món đồ vừa mua dưới núi, đặt lên bàn. Là son phấn, váy áo, trâm ngọc...

Kiều Kiều nhìn thấy, cảm động đỏ hoe đôi mắt:
“Không ngờ ngươi còn nhớ ta thích những thứ này.”

“Ta muốn dành cho nàng những điều tốt đẹp nhất.”
Vô Niệm ôm nàng từ phía sau, giọng trầm thấp, thấm đẫm ôn nhu.

Kiều Kiều cười cong khóe mắt, bèn chọn hộp phấn thoa một lớp mỏng son, rồi xoay người, đặt tay lên vai hắn, chủ động hôn lên môi Vô Niệm.

Hắn thoáng ngẩn người, rồi phản ứng lại ngay, siết chặt vòng tay ôm lấy nàng, cúi đầu đáp lại nụ hôn dịu dàng ấy.

Ngoài trúc xá, rừng núi lặng ngắt. Gió đêm khẽ rít qua tán cây, như cố tình che lấp tiếng nức nở mềm mại của nữ tử trong phòng.

Kiều Kiều ngồi trên bàn trang điểm mà Vô Niệm đích thân đóng cho nàng. Nàng thở gấp, hơi thở thơm ngọt quẩn quanh nơi mũi chàng.

Không ai nói lời nào.

Một lúc lâu sau, Vô Niệm lên tiếng, phá vỡ tĩnh lặng:

“Kiều Kiều.”

“Dạ?” Nàng ngẩng đầu, đôi mắt long lanh ánh sáng.

“Ngươi...”
Vô Niệm nâng mặt nàng, tay vuốt ve dịu dàng như nước, giọng khẽ mà mang chút run rẩy không dễ phát hiện:
“Ngươi thích là ta bây giờ, hay là... ta thuở trước?”

Kiều Kiều thoáng sững người, ngẩng đầu ngây ngốc hỏi lại:
“Có gì khác nhau sao?”

“Có.”
Vô Niệm mắt sâu như biển, lời nói chân thành:
“Bây giờ ta yêu nàng hơn ta của ngày trước.”

Kiều Kiều chớp mắt, đôi môi khẽ run. Thần sắc nàng thoáng ngẩn ra, rồi ảm đạm hẳn.

“Ta... ta...”

Nàng không đành lòng nói dối, nhưng cũng chẳng thể đáp lại điều mà Vô Niệm đang chờ đợi.

Thấy nàng chần chừ, đáy mắt Vô Niệm chợt tối lại. Bàn tay đang đặt trên vai nàng khẽ siết chặt, một tia bất an len lỏi vào tim.