Trên xe ngựa.

Tư Phức ngồi đoan trang một bên, đôi mi cụp xuống, nét mặt ôn nhu nhưng lại phảng phất chút cô liêu.

Khoảnh khắc lặng yên không một tiếng động trôi qua, người đối diện là Dận Chân – mặt mày căng thẳng, rốt cuộc cũng thấp giọng mở miệng.

“Phu nhân, Hoằng Huy được lưu lại trong cung, là chuyện tốt.”
“Được Hoàng phụ đích thân dạy bảo, xưa nay chỉ có Hoằng Tích mới có vinh hạnh đó, nay đến lượt Hoằng Huy cũng…”

Hắn nói đến đây thì nghẹn lời, bởi vì đối diện truyền đến một tiếng nức nở rất nhỏ từ nữ nhân, không phải bi ai thê lương, mà là uất ức khiến lòng người mềm nhũn.

Hắn vươn tay, muốn giúp nàng lau nước mắt, nhưng lại bị nàng né tránh, tay hắn liền khựng giữa không trung, một lát sau rũ xuống.

Trầm mặc kéo dài, hắn khẽ thở dài một tiếng.

“Phu nhân, ta biết nàng luyến tiếc Hoằng Huy.”

Lời vừa thốt ra, Tư Phức khẽ ngẩng đầu, khuôn mặt tựa như được nhuộm sắc ráng chiều, vừa kiều diễm vừa ướt át, nhưng sống mũi đã đỏ, đuôi mắt cũng ửng hồng vì khóc, khiến lòng hắn nhói lên một trận.

Hai người là phu thê kết tóc từ thuở niên thiếu, mười mấy năm qua, Tư Phức vẫn luôn nhu thuận kính cẩn, rất hiếm khi để lộ vẻ yếu ớt như thế này trước mặt hắn. Điều đó khiến hắn vừa luống cuống lại vừa rung động từ tận tâm can.

“Gia… Thiếp đâu phải không nỡ rời Hoằng Huy. Được Bệ hạ chỉ dạy, là phúc phận của con trẻ, sao thiếp lại không biết điều như thế?”

Đón lấy ánh mắt mang theo xót xa của hắn, Tư Phức nhẹ chớp mắt, trên hàng mi dài còn đọng vài giọt lệ, vừa rơi xuống đã bị nàng dùng khăn tay nhẹ nhàng lau đi, vừa lau vừa thì thầm như nói với chính mình:

“Thiếp chỉ là… xót con. Hài tử bệnh nặng vừa mới bình phục, trong lòng lại vẫn canh cánh nhớ thương mẫu thân. Nó còn nhỏ như thế… lại phải rời xa…”

Nàng không nói tiếp nữa, nhưng Dận Chân đã cảm thấy lòng mình như bị xé rách, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào.

Thật lâu sau, hắn đột ngột nắm lấy tay nàng, giọng nói cũng mang theo mấy phần trầm nặng:

“Là ta không phải… Là ta bao năm nay quá ít quan tâm đến mẫu tử các nàng.”

“Hoằng Huy là một đứa trẻ tốt.”

Vốn trong lòng còn mang mấy phần bực bội vì nàng vừa rồi né tránh mình, nhưng giờ phút này nhìn nàng rơi lệ như thế, hắn bỗng chốc mềm lòng, cũng chẳng còn nhớ rõ trước đây từng vì điều gì mà bất mãn.

Nói cho cùng, vẫn là hắn làm trượng phu, làm phụ thân chưa đủ tốt, khiến mẫu tử các nàng chịu thiệt thòi.

【Vãn Vãn, hình như hắn đang hối hận rồi.】
Giọng trẻ con của hệ thống Đoàn Đoàn vang lên trong thức hải, nét mặt Tư Phức không hề thay đổi, động tác lau nước mắt khéo léo che giấu ánh mắt vừa thoáng lóe lên.

“Không sao cả. Hắn còn nên hối hận nhiều hơn.”

Đoàn Đoàn dường như đang suy tính điều gì, không bao lâu liền mở miệng tiếp:

【Vãn Vãn, Khang Hi là "chiếm lấy", Thái tử là "mong cầu", Dận Chân là "hối tiếc", Dận Tường là "xót thương", ánh mắt bọn họ đều đồng loạt dừng trên người ngươi. Một khi thứ tình cảm ấy chuyển hóa thành chân tâm, ngươi sẽ thắng lớn.】

【Nếu còn thêm được vài "tâm" nữa, chuyến này của Vãn Vãn thật sự đáng giá!】

Nói đến cuối câu, giọng hắn có chút hưng phấn, vốn là một hệ thống lạnh băng, giờ đây lại giống như một hài tử có tình cảm, đơn thuần mà chân thành.

Tư Phức khẽ cười trong đáy mắt, tâm tình cũng trở nên yên ổn lại bình lặng.

Tình chân thật ư? Nàng đã từng có được chân tình của một người, nhưng cuối cùng vẫn chính tay chối bỏ hắn, chỉ e đến chết oan chết uổng cũng chẳng thể xem là vô tội hoàn toàn.

Gió lạnh lùa qua, tâm nàng cũng lạnh như sương, không dậy nổi một gợn sóng. Màn xe bị gió thổi hé ra một kẽ nhỏ, rồi lại rũ xuống, thấp thoáng lộ ra gương mặt diễm lệ động lòng người của nàng — chợt lóe rồi biến mất.

Cách đó không xa, trước một tiệm bánh nhỏ, một nam tử cao lớn tuấn tú đứng sững người. Trên người hắn vận y phục không tầm thường, bên hông đeo bảo kiếm, ánh mắt nhìn chằm chằm theo cỗ xe ngựa đang dần xa, rồi như theo bản năng, hắn bước về phía trước, đuổi theo hai bước.

“Nhị ca, huynh đang nhìn gì vậy?”

Bên tai vang lên một thanh âm thanh thúy như chuông bạc, là giọng một tiểu nữ đồng. Nam tử thoáng ngẩn người, hồi thần lại mới nhẹ nhàng lắc đầu, che giấu dị sắc nơi đáy mắt.

“Không có gì. Muội muốn ăn món nào, mau chọn đi.”

Tiểu nữ đồng ngoan ngoãn đáp một tiếng, lập tức cúi đầu chọn điểm tâm.

Trong phòng tràn ngập mùi thơm ngọt của bánh trái, thế nhưng trong lòng Dận Nhưng lại rỗng tuếch như gió thổi qua sông lạnh, trống hoác đến lạ thường.

Hôm sau.

Tư Phức ngồi trong chính sảnh, đầu hơi nghiêng, thần sắc mơ màng như sắp thiếp đi.

Thừa Vân từ đầu đến cuối đều thông tỏ chuyện trong ngoài. Tuy rằng trong lòng vui vẻ vì Hoằng Huy được Hoàng thượng ngự chiếu giữ lại trong cung, lại có chút hả hê vì khiến Lý thị tức đến độ ăn không trôi, song nàng cũng đau lòng thay cho phúc tấn phải ngày ngày nhớ mong nhi tử, tâm tình buồn bực không yên.

Nghĩ tới nghĩ lui, bỗng như nảy ra điều gì thú vị, nàng bèn ngồi xổm trước mặt Tư Phức, thấp giọng thủ thỉ như kể chuyện:

“Phúc tấn, nô tỳ mấy ngày nay vừa được nghe một chuyện mới mẻ náo nhiệt, muốn kể ngài nghe giải khuây.”

Tư Phức nhướng nhẹ đôi mi, giọng nói ôn hòa:
“Kể nghe thử xem nào.”

Thừa Vân lập tức hạ thấp giọng, trong mắt ánh lên một tia tò mò hiếm thấy:

“Nghe nói mấy hôm trước, Bát phúc tấn cùng trắc phúc tấn Minh Ngọc khanh khách vì chuyện nhỏ mà xung đột, một lời không hợp liền đem Nhược Hi khanh khách đẩy thẳng xuống đài cao, thương thế không nhẹ.”

“Nhưng lạ kỳ thay, sau khi tỉnh lại, Nhược Hi khanh khách liền như biến thành người khác, tính tình cởi mở lạ thường, hành động thì táo bạo không kiêng dè, khiến người trong phủ đều sững sờ.”

“Chỉ mới hôm qua, nàng lại còn dám chắn đường ngựa của Bối lặc gia cùng Thập Tam gia, nếu không nhờ bối lặc gia kịp thời ghìm cương, chỉ sợ đã xảy ra họa lớn.”

Tư Phức khẽ gật đầu, trong lòng sớm đã đoán được, hẳn là Trương Hi đã xuyên đến, còn đang mịt mờ giữa hai thân phận: Trương Hi của hiện đại và Mã Nhĩ Thái Nhược Hi của Thanh cung.

Tứ bối lặc phủ vốn nằm sát cạnh Bát phủ, bên kia có biến động gì, nơi này là người đầu tiên biết được. Cũng bởi vậy, bao nhiêu hành động “kinh thiên động địa” của Nhược Hi những ngày qua đều thành trò cười trong miệng đám hạ nhân, xem như chuyện náo nhiệt đầu phố cuối ngõ.

Thừa Vân càng nói càng nhỏ, ngữ khí đầy vẻ kinh ngạc khó tin:

“Phúc tấn, Nhược Hi khanh khách hình như có bản lĩnh câu nhân không nhỏ, chẳng những khiến Bát gia vì nàng mà mất hết thể diện trước phúc tấn, ngay cả Thập gia cũng mê luyến đến độ đem cả sinh nhật yến giao cho nàng tổ chức, thực sự làm phúc tấn Bát phủ giận đến không thốt nên lời.”

Nghe vậy, Tư Phức chợt nhớ đến chi tiết trong nguyên tác, Nhược Hi cùng Dận Tường vốn là tình đồng tri kỷ, bèn ngẩng mắt hỏi:

“Thế còn Thập Tam a ca?”

Thừa Vân suy nghĩ một chút, nhớ lại lời truyền từ bên cạnh, rồi khẽ lắc đầu:

“Phúc tấn, hình như Thập Tam gia đối nàng không mặn không nhạt, từ trước đến nay vẫn giữ khoảng cách, chưa từng tỏ ý đặc biệt ưu ái.”

Tư Phức khẽ mỉm cười, tay nâng chén trà bên cạnh, chậm rãi nhấp một ngụm, ánh mắt lại lặng lẽ nhìn về phía cửa sổ, nơi ánh dương đang nhàn nhạt phủ xuống, bên môi ẩn hiện một nét cười phảng phất.

Trong cung, Càn Thanh điện.

Sau khi hạ triều, Dận Chân cùng Dận Tường đi đến Vĩnh Hòa cung vấn an Đức phi. Nhưng suốt dọc đường, Dận Tường đều mang dáng vẻ tâm trí lơ đãng, thần hồn dường như còn lạc ở nơi nào đó.

Đi qua một khúc ngoặt trong cung đạo, liền gặp đoàn người do Dận Tự dẫn đầu tiến lại.

Thái tử hiện nay địa vị vững vàng, thế cục cửu tử đoạt đích vẫn còn chưa bộc lộ rõ ràng, bởi vậy các hoàng tử tuy ngấm ngầm phân phe, nhưng ngoài mặt vẫn giữ lễ nghĩa huynh đệ như thường.

“Tứ ca, Thập Tam đệ.”

Dận Tự thân hình cao lớn, mặt mày ôn hòa, giọng nói cũng đầy vẻ thân thiện. Dận Chân tuy mặt không biểu tình, nhưng cũng khẽ gật đầu hồi lễ.

Dẫn đầu theo sau là Dận Đường, ánh mắt như có như không quét qua Dận Tường, lập tức bật cười trêu chọc:

“Thập Tam đây là bị ai câu mất hồn rồi?”

Hắn vừa mở lời, đám người phía sau liền phụ họa theo. Dận? hùa thêm:

“Cửu ca, có phải lại có một hồng nhan mới lọt vào mắt Thập Tam đệ không? Cái vị lần trước ta còn chưa kịp diện kiến đâu!”

Ngay cả tiểu hoàng tử Dận Trinh cũng hứng thú nhìn chằm chằm Thập Tam ca, trong mắt ánh lên tia tò mò rạng rỡ.

Bị đám huynh đệ vây quanh đùa giỡn, Dận Tường chỉ cảm thấy trong lòng như có lửa đốt, sắc mặt phút chốc cứng đờ, bởi vì hiện lên trong tâm trí hắn giờ khắc này — lại là một người không nên nhớ, càng không thể mơ tưởng.