---

Chương 7: Lại Gặp

Buổi tối đi ngủ, Tô Ánh Trăng hỏi dò các em, quả nhiên, bốn người tổng cộng tiêu hết một văn tiền, còn dư lại sáu đồng tiền sắt.

Tô Ánh Trăng thở phào nhẹ nhõm, nói với bọn họ rằng tiền nên tiêu dần dần, sau này muốn ăn gì cũng có thể mua.

Cậu nắm chặt phong bao đỏ trong tay, lại nghĩ đến Thẩm Đông Ngộ – người có tuổi tác xấp xỉ với mình, vậy mà có thể lì xì nhiều tiền đến vậy.

Nhà mình, Tô Bắc Quang chỉ nhỏ hơn một tuổi, có khi ngay cả một văn tiền cũng không lấy ra được.

Chẳng lẽ do sắp lập gia đình, cha mẹ mới chia tiền ra?

Nghĩ đến đó, Tô Ánh Trăng bỗng thấy khát khao chuyện thành gia lập thất. Trước giờ chưa từng nghĩ đến việc kiếm tiền dễ như vậy, nhưng từng đồng tiền kiếm được đều không phải từ mồ hôi công sức của mình.

Tô Ánh Trăng thở dài, đặt bao lì xì dưới gối, nhẹ vỗ vỗ như cất giữ báu vật.

Tất nhiên, sáng ra vẫn phải mang tiền theo người, không dám chắc các em sẽ không lén lấy.

Hồi còn nhỏ, không ít lần tụi nhỏ hợp tác lén lấy tiền của cha mẹ.

Cha mẹ có nhiều tiền thì phải khóa lại, còn cậu chỉ có 25 văn tiền, chẳng cần khóa làm gì, cứ mang theo người là được.

Sáng sớm không có thịt ăn, chỉ có cháo rau xanh. Rau thái nhỏ bỏ vào cháo, thêm chút dầu muối, vị thanh ngọt của rau quyện vào mùi cháo, ăn cũng rất ngon.

Ăn xong cháo, Tô Ánh Trăng liền chạy ra đồng hái rau, mang lên trấn bán.

Cả nhà cùng nhau ra đồng, ai cũng gánh việc nặng nhẹ.

Hái rau xong phải bón phân, nhổ cỏ – không thể để mặc rau sống chết thế nào thì mặc.

Nếu bỏ mặc không chăm sóc, chưa đến mười ngày là cỏ dại đã mọc um tùm, lấn át hết rau.

Vì bán rau, trong nhà trồng đủ loại rau quả như khổ qua, mướp hương, cà tím, đậu đũa, cà chua, các loại rau xanh…

Rau phải thường xuyên hái, nếu để già sẽ không ngon, bán cũng không được giá.

Tô Ánh Trăng thích nhất là hái dưa, không cần cúi lưng, từng trái treo trên giàn, đi dọc hái từng quả thật thư thả.

Nhà còn nuôi heo, nên phải lấy dây khoai lang bán lấy tiền. Sáu anh em vừa hái rau xong thì rửa sạch, chuẩn bị mang đi bán cùng củi.

Mẹ đang cúi lưng nhổ cỏ cho rau, tay chân lấm lem bùn đất. Nghe nói cả bọn định đi, bà lập tức ngẩng đầu lên ngăn lại.

Các em gái hơi sợ mẹ, len lén nhìn hai anh trai.

Tô Ánh Trăng cũng sợ mẹ, không dám nói gì.

Tô Bắc Quang nói:

“Khó lắm anh em mới tụ họp, anh cả lại sắp bàn chuyện hôn sự. Sáu đứa ở bên nhau chẳng còn bao lâu, sáng sớm ra ngoài tí, lát về vẫn còn nhiều việc mà.”

Dù là lên núi đốn củi hay trồng rau cũng đều vất vả cả.

Rau và củi đều là công sức bỏ ra, muốn có tiền thì phải bán được mới được.

So với rau, củi dễ bán hơn chút. Rau thì ai cũng bán, cạnh tranh cao.

Bên đường người đến người đi, củi thường bán hết trước. Hôm nay họ gánh một gánh củi và hai bao lá thông, đủ đốt cả nửa tháng.

Tô Bắc Quang muốn bán hết luôn, khỏi phải khiêng về lại mệt.

Dù sao sạp bán rau họ đặt chỗ tốt, cứ từ từ cũng không sao.

Các em rất vui khi lên trấn. Hôm qua nhận tiền lì xì, hôm nay mới có dịp tiêu.

Trên trấn món gì cũng hấp dẫn, nhìn cái gì cũng thèm, chẳng biết chọn gì ăn.

Bánh bao, nước đường, bánh cuốn, phở, món nào cũng thơm lừng, khó cưỡng.

Cuối cùng mua ba cái bánh bao, một cái màn thầu. Chỉ hai văn tiền, nhưng bánh rất to. Bánh bao xé ra chia mỗi người một nửa.

Màn thầu không nhân, xé ra từng miếng nhỏ ăn.

Dù là bánh bao hay màn thầu, đều rất ngon, anh chị em vừa ăn vừa xuýt xoa.

Màn thầu từng lớp từng lớp, xé một miếng ăn cảm giác thật mãn nguyện.

Bánh bao có nhân, hình như là mỡ heo xào, thơm phức, ngon hơn ăn rau nhiều.

Sáu người đều ăn chậm rãi, quý trọng từng miếng.

Chưa ăn xong thì có khách tới. Một bà lão hỏi:

“Củi này bán thế nào? Có giúp mang về không?”

Tô Bắc Quang vội đứng dậy:

“Củi 15 văn hai bó, lá 10 văn hai bao, đầy cả. Chúng cháu có thể giúp bà đem về.”

Bà lão cau mày:

“Đắt vậy? Rẻ chút đi!”

Tô Bắc Quang nhanh tay đưa hai bó rau:

“Bà ơi, bọn cháu biếu thêm hai bó rau này.”

Bà lão nói:

“Hai bó sao đủ?” Rồi tự ý lấy thêm rau, còn định lấy cả mướp, cà tím, khổ qua.

Tô Bắc Quang vội nói:

“Bà ơi, thêm hai bó rau nữa là đủ rồi, mướp với cà không rẻ đâu nha!”

Dù nói vậy, bà vẫn lấy thêm ba quả, miệng lẩm bẩm:

“Lấy mấy cái thì sao đâu, mau mang củi về cho ta, ta còn gấp.”

Tô Bắc Quang ngượng ngùng:

“Bà gấp thì cũng phải trả tiền trước đã chứ.”

Bà lão càu nhàu rồi mới chịu thanh toán.

Tô Ánh Trăng và Tô Bắc Quang cùng hai em đem củi đến nhà bà.

Lá thông rơi vào phòng chất củi, hai bao tải đổ xuống, chất đầy gian nhà – toàn cỏ khô, không ướt chút nào.

Bà lão rất hài lòng:

“Mấy đứa bao lâu mới đốn củi một lần vậy? Trước chưa thấy bán củi bao giờ.”

Tô Bắc Quang đáp:

“Bọn cháu ít bán củi, anh cháu hay bán rau thôi.”

Bà lão nói:

“Sau này chặt củi thì mang thẳng đến nhà bà nhé, khỏi mất công đi bán, bà mua hết.”

“Vậy cảm ơn bà ạ!”

Các em vui mừng cầm 25 văn tiền quay về.

Tô Bắc Quang đưa hết tiền cho anh cả giữ.

Trên đường về, gặp mấy thanh niên. Vừa thấy Tô Bắc Quang, họ reo lên:

“Tô Bắc Quang, lâu rồi không gặp, sao lại ở đây?”

“Người bên cạnh ngươi là ai thế? Đẹp trai vậy, không giới thiệu cho tụi ta à?”

Tô Bắc Quang nói:

“Anh ta là anh trai tôi.”

“Anh trai hả, còn tưởng là phu lang chứ. Ha ha!”

“Anh ngươi chưa lấy ai à? Vậy có thể theo ta mà!”

Tô Bắc Quang không thèm đáp, chỉ quay sang hỏi một người:

“Trước ngươi nói nhà bà ngoại ở vùng núi, là núi nào vậy?”

Người kia đáp:

“Núi Nhất Sơn đó, ở thôn Đại Sơn!”

Mấy chị em liếc nhau cười. Tô Bắc Quang hỏi tiếp:

“Vừa hay, muốn hỏi một người – Thẩm Đông Ngộ ở thôn Đại Sơn, ngươi có biết không?”

Người kia quay sang nhìn Tô Ánh Trăng rồi cười giễu:

“Ai vậy? Anh ngươi để ý hắn à? Người đó không được đâu, từng cầm dao chém cha mẹ đấy! Theo ta đi, nhà ta đầy đủ cơm ăn áo mặc.”

Tô Bắc Quang giận dữ:

“Đừng nói bậy! Đây là anh trai tôi! Ca, đi thôi!”

Rồi kéo anh bỏ đi.

Phía sau mấy người kia còn la với theo:

“Đừng đi, đợi đã!”

“Anh ngươi không thích hắn, vậy có thích ta không?”

Tô Ánh Trăng vừa nghe vừa muốn bịt tai, vội vàng đi nhanh hơn.

Đi xa rồi, Tô Ánh Trăng bực bội nói:

“Sao anh lại kết bạn với hạng người đáng ghét như vậy!”

Tô Bắc Quang đáp:

“Không phải bạn bè, trước kia học nghề chung, sau bị đuổi hết rồi.”

Tô Ánh Trăng “ừ” một tiếng, lại nhớ đến người nào đó, càng thêm bực.

Người gì đâu, chẳng ai nói tốt về hắn.

Đang nhăn mày quay lại quầy hàng, vừa ngẩng lên liền như bị đánh trúng tim.

Bên cạnh sạp của họ, một dáng người cao lớn đang đứng. Không phải Thẩm Đông Ngộ thì còn ai?

Tô Ánh Trăng sững người. Đúng lúc ấy, người đàn ông cũng quay đầu lại.

Thấy cậu, hắn cũng ngẩn ra, rồi khóe miệng khẽ cong lên.

---