Sắp đến vòng tỷ thí cuối cùng, Liên Mộ quyết định… trèo tường đi kiếm ít tiền, tiện thể tu luyện cho Phát Tài một chút.

Hai vòng thi trước đã kết thúc, 75 kiếm tu được giữ lại cơ bản đã được xác định. Những người còn có chí tiến thủ, muốn chen chân vào top mười để được chọn làm đệ tử truyền thừa, tối nay đều đang căng não luyện kiếm, tranh thủ từng giây từng phút.

Còn Liên Mộ? Nàng chẳng có hứng thú gì với chuyện bái sư. Vòng thi thứ hai vừa kết thúc là tâm trí nàng đã bay tít lên mây rồi. Dù sao cũng là nhóm được giữ lại, đêm nay sống thế nào cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Tới Trích Tinh Lâu, việc đầu tiên nàng làm là ăn. Vớt luôn cả đống đồ ăn về.

“Giựt tiền?”

Một thể tu tuổi độ mười tám đi ra từ trong gương truyền ảnh, từ xa đã nhìn thấy nàng, liền tiến lại gần.

Liên Mộ cũng thấy hắn. Trải qua một thời gian tiếp xúc, quan hệ giữa nàng và thanh niên thể tu này cũng cải thiện kha khá – ít nhất là đối phương không còn đòi đánh nhau với nàng nữa.

Liên Mộ đưa cho hắn một đĩa điểm tâm màu hồng phấn: “Lần trước cảm ơn nhé.”

Thể tu vừa mới đi săn ma thú về, người còn mang mùi máu, từng động tác đều toát ra sát khí, nhưng vẻ mặt lại bình thản nhận lấy bánh ngọt, ngồi xuống đối diện nàng.

“Không có gì đâu.” Hắn đáp, “Lần trước cái tên Bạch Linh Tước kia, cuối cùng cũng tự nhận thua.”

Liên Mộ: “Đánh không lại ngươi à?”

Thể tu nhướng mày: “Sao nói kiểu gì vậy? Chẳng lẽ việc hắn không đánh lại ta khiến ngươi thấy bất ngờ lắm sao?”

Liên Mộ: “…… Ta vẫn luôn nói chuyện như vậy mà.”

“Giựt tiền này, có ai từng nói với ngươi chưa……” Thể tu nghiêng người lại gần, nói nhỏ: “Ngươi vừa mở miệng ra là y như đang mỉa mai người khác vậy.”

Liên Mộ: “?”

“Thật đấy, ta từng nghe mấy người mặc đồ đen nhắc đến ngươi, bọn họ đều nói, ‘tu luyện chính là để giựt tiền’, nói chuyện thì chua loét, người lại còn kiêu ngạo.”

Liên Mộ: “???”

Thể tu tiếp lời: “Ta còn nghe nói, lúc ngươi mới đến, một quyền đấm chết Kim thú, tức giận quá còn nổ tung cả lò luyện đan.”

“Trong khu săn bắn, ngươi độc thủ với Kim thú, con vừa lột xác liền bị ngươi chém đến nát bấy, lột da sống luôn.”

Còn có vài lần khác nữa, từ lúc đó, bất cứ nhiệm vụ nào có treo thưởng ma thú mà ngươi nhận, con ma thú đó chắc chắn sẽ gặp kết cục thê thảm: hoặc bị xẻo từng miếng, hoặc bị mổ tim moi ruột.

Ma thú còn sống, qua tay ngươi một lần là tàn tạ đến độ đám áo đen cũng không nỡ nhìn.

Tầng một của Trích Tinh Lâu thậm chí còn lưu truyền một câu: “Bạch Linh Tước là kẻ chuyên nhắm vào kiếm tu, còn ‘Giựt Tiền’ là người có sở thích… hành hạ ma thú đến chết.”

Liên Mộ: “…… Đều là ngoài ý muốn thôi, thật ra ta là người hiền hòa lắm.”

Thể tu vỗ vai nàng, nghiêm túc: “Không cần giải thích, ta thích làm bạn với những người khác người như ngươi.”

“Thực ra ta với Bạch Linh Tước cũng không phân thắng bại.” Hắn nói, “Hôm đó hắn cứ muốn đánh cho ta mở miệng, nhưng ta chẳng thèm hé răng. Cuối cùng hắn đột nhiên nhận thua, bảo là có việc phải đi, mấy ngày nay cũng không quay lại.”

“Hắn còn treo ta Huyền Thưởng Lệnh à?” Liên Mộ hỏi.

“Treo chứ, còn dán ở chỗ dễ thấy nhất phía nam tường, lại còn dặn riêng là không được để ai khác nhận, hắn muốn đích thân tỷ thí với ngươi.” Thể tu cảm khái, “Tiếc là ta không phải kiếm tu, nếu không cũng muốn có một đối thủ theo đuổi đánh đấm mình như thế.”

Liên Mộ: “Bị treo giải thưởng ở tầng một, có ảnh hưởng đến việc ta lên tầng hai không?”

Nàng chẳng muốn ở lại tầng một nữa – tiền ít, ma thú thì yếu, không còn phù hợp với nhu cầu phát triển của nàng.

Nghe vậy, thể tu còn ngơ ngác hơn cả nàng: “Nơi này còn có tầng hai?”

“Ngươi không biết?” Liên Mộ ngạc nhiên, “Trích Tinh Lâu có tổng cộng mười tầng lận. Dựa theo số nhiệm vụ ngươi nhận, ngươi đáng lẽ sớm có thể lên tầng hai rồi. Tầng hai có ma thú cấp cao hơn.”

Thể tu rõ ràng hoàn toàn không biết gì về điều này: “…… Ta phải đi hỏi lại mới được.”

Hai người trò chuyện một lúc, Liên Mộ lấy bình đan dược ra, nuốt một viên bổ linh khí, chuẩn bị nhận nhiệm vụ.

Thể tu nhìn thấy đan dược trong tay nàng, bỗng hỏi: “Đan dược đó nhìn không tồi, mấy phẩm?”

“Không biết.” – Liên Mộ thành thật đáp – “Ta tự luyện, cũng không rõ phẩm cấp. Với ta, có thể ăn là được.”

Nếu tính theo nguyên liệu, chắc cũng cỡ bảy tám phẩm. Với tư chất Tam linh căn như nàng, luyện ra được thế đã là không tồi, muốn lên cao thì còn phải tích lũy thêm kinh nghiệm.

“Luyện chơi thôi, không phải loại gì quý giá cả.” Nàng nói.

“Ngươi còn biết luyện đan? Thảo nào lại dám nổ tung cả lò luyện đan. Ta còn tưởng ngươi vô tình đi ngang phòng luyện cơ.” – Thể tu ngạc nhiên.

Hắn không hiểu gì về luyện đan, chỉ nhìn đan dược bên ngoài mà đoán, cảm thấy viên trong tay nàng rõ ràng là hàng tốt.

“Vừa hay, ta có người bạn là đan tu, lúc trước có nói với ngươi. Gần đây nàng về nhà, chờ nàng quay lại ta giới thiệu cho hai người quen nhau.”

Liên Mộ đứng lên: “Được thôi. Ngươi còn nhận nhiệm vụ nữa không? Nếu rảnh thì cùng đi.”

Thể tu hơi do dự: “Ta có việc rồi, chắc phải đi luôn. Hẹn dịp khác.”

“Ừ.”

Hắn rời đi, Liên Mộ cũng vào việc chính. Trước tiên nàng tới bức tường treo thưởng nhận vài nhiệm vụ, gom đủ tiền mua tài liệu.

“Lại là ngươi?”

Vẫn là ông chủ quầy linh tài lần trước, vừa thấy nàng là nhận ra ngay.

Liên Mộ đưa linh thạch ra: “Viêm kim và hỗn làm cốt phấn, phẩm cấp như lần trước, bớt đi sáu phần lượng.”

Lần này nàng chỉ tu kiếm, không cần dùng quá nhiều viêm kim nữa.

Lão bản vừa lấy túi càn khôn ra đổi phần viêm kim, vừa nói:

“Đúc kiếm thế nào rồi?”

Liên Mộ đáp gọn: “Như cũ.”

Hắn đẩy túi càn khôn đã đổi xong tới trước mặt nàng: “Tôi nói rồi mà, kiểu người mới như cô, còn cần luyện tập thêm. Một hơi từ tu khí nhảy vọt lên đúc khí, căn bản không có khả năng.”

Trừ khi là thiên tài linh căn đơn hệ trở lên, bằng không gần như chẳng ai làm được chuyện đó.

Liên Mộ: “……”

Nàng nhận túi càn khôn, xoay người đi thẳng, lười đôi co với đối phương.

Phát Tài thân kiếm bị nứt, vừa lấy ra khỏi túi càn khôn đã có mùi tanh của dạ dày con Lục Thiềm Tài tràn ngập cả căn phòng.

Liên Mộ mặt không đổi sắc, nhưng chẳng bao lâu, phòng bên cạnh dành riêng cho khí sư đã có người đạp cửa xông ra, đứng bên ngoài ói mửa, âm thanh vang vọng sang tận bên này.

“Ọe —— cái quỷ gì vậy trời!”

“Các người Trích Tinh Lâu có bệnh à? Thấy xông hương thì còn hiểu, đằng này là xông... thúi hả?!”

Rồi tức tốc rời đi.

Liên Mộ: “……”

Cô dựa vào chút lương tri còn sót, ném ba trăm linh thạch vào hòm khí cụ, mua một lọ chế phẩm khử mùi có hương ngọc lan, lọc sạch cả căn nhà.

Sau đó, mùi hôi được hương ngọc lan che đi, ngoài cửa cuối cùng cũng không ai la hét nữa.

Liên Mộ đặt Phát Tài lên đài rèn, bắt đầu sửa chữa.

Lần này nàng không định thêm cái gì cả, vì Phát Tài hiện tại dùng thấy rất vừa tay, không cần thay đổi.

Thu dọn xong xuôi, Liên Mộ nhìn ra ngoài cửa sổ — trời còn lâu mới sáng. Nàng lại chạy sang phòng luyện đan, chơi đan dược giải trí.

Thực ra lò luyện đan của Quy Tiên Tông còn tốt hơn Trích Tinh Lâu nhiều, còn vì sao không quay về Quy Tiên Tông luyện đan á...

Vì từ sau khi Quan Thời Trạch dẫn nhóm đệ tử mới tới Dẫn Hương Phong, phong chủ Hàn Lai Phong đã hạ lệnh cấm kiếm tu không có chuyện gì thì không được đến gần Dẫn Hương Phong. Người tuần tra ban đêm còn đông hơn trước gấp đôi.

So ra, Trích Tinh Lâu vẫn tiện hơn nhiều, vả lại ở đây không ai biết thân phận thật sự của nàng.

Luyện xong đan, Liên Mộ vui vẻ cất vào túi. Trước khi rời đi, nàng theo thói quen liếc nhìn lò luyện đan, định xem tờ giấy hôm trước còn đó không — không ngờ không chỉ bị người khác lấy đi, mà còn có thêm một tờ mới.

Bước chân nàng khựng lại, rút tờ giấy ra đọc:

“Xin lỗi, lần trước là ta mạo muội, suy nghĩ thiếu chu đáo. Hay là thế này, nếu ngài bằng lòng gặp mặt, có thể tới rừng cây sau Trích Tinh Lâu. Ta để lại một món quà gặp mặt trên cây gỗ đỏ cao nhất. Vài ngày nữa ta sẽ quay lại Trích Tinh Lâu. Nếu ngài không muốn gặp, coi như không có duyên. Quà sẽ vẫn ở đó, ngài có thể cân nhắc, ta luôn sẵn lòng đợi.”

Liên Mộ nhướng mày: Lại là cái rừng cây nhỏ?!

Thế trận kiểu này, nhìn thế nào cũng thấy có bẫy.

Liên hệ với những chuyện gần đây, nàng không thể không nghi ngờ có người đang cố tình gài bẫy mình — ví dụ như cái tên Bạch Linh Tước đầu óc có bệnh kia.

Nhưng vì nể mặt món quà, nàng nhét tờ giấy vào tay áo, không để lại hồi âm gì, khi ra ngoài thì mặt mày thản nhiên, giả bộ như chưa biết gì.

Sau nửa đêm, Liên Mộ trở về Quy Tiên Tông. Nàng thực sự quá mệt, vừa đặt lưng xuống là ngủ mê mệt.

Trong lúc mơ màng, như thể có thứ gì đó đang cào cào nàng. Liên Mộ gạt ra theo phản xạ, quấn chăn kín đầu rồi ngủ tiếp.

“Ảo cảnh sắp mở, các sư muội sư đệ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Rồi ạ!”

75 tân đệ tử xếp thành đội, đồng thanh đáp. Họ là những người xuất sắc được chọn ra từ 300 người, ánh mắt ai nấy kiên định, giọng nói vang như chuông.

Trận thứ ba là đấu đơn với ma thú, địa điểm trong ảo cảnh Bàn Cổ. Mỗi người sẽ có một không gian riêng trong ảo cảnh, gặp phải loại ma thú khác nhau.

Theo lời các tôn trưởng, ảo cảnh lần này chỉ có ba loại thú: thủy thú, mộc thú, và thổ thú.

“May quá không có kim thú, vậy thì yên tâm rồi.”

“Thổ thú trông thế nào nhỉ? Chưa bao giờ thấy.”

“Không biết, nghe nói thổ thú lười chảy thây, nhưng đa phần có độc. Thủy thú thì hợp thủy thành hình, lại thích kéo băng kéo hội, nếu gặp ở ven nước thì phiền to. Mộc thú thì sống chung với linh thực, có thể ngụy trang thành cây cỏ để phục kích — nói chung, chẳng con nào dễ chơi cả.”

Trước khi vào cảnh, sư tỷ đang điều chỉnh Hồn Thiên Nghi, đám đệ tử phía dưới tranh thủ tán gẫu.

Bọn họ đều là kiếm tu, chẳng bị mấy cái quy củ rườm rà ràng buộc, muốn nói là nói thẳng.

Liên Mộ đứng trong đám người, mắt thâm quầng, sắc mặt khác biệt rõ rệt với những người xung quanh.

Trận đấu này cũng có tôn trưởng trên vân đài theo dõi, Liên Mộ ngẩng đầu nhìn — thiếu mất một người. Mộ Dung Ấp hình như không tới.

Quan Thời Trạch chọc nhẹ tay nàng: “Tối qua ngươi không ngủ à?”

Liên Mộ mặt như xác sống, đến mức Quan Thời Trạch lo nàng ngã gục tại chỗ, bèn đưa nàng một viên tỉnh thần đan.

“Cảm ơn.” Liên Mộ uống thuốc, “Ta không sao.”

Nói vậy thôi chứ đúng là nàng mất ngủ thật.

Tối qua nàng về cũng không quá muộn, vừa nằm xuống là ngủ, bình thường chưa từng có chuyện gì.

Nhưng đêm qua cứ thấy như có thứ gì đó đang cào cổ mình. Không chịu nổi, nàng ngồi dậy bật đèn kiểm tra — trong phòng chẳng có ai cả.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại, khiến nàng mất ngủ nguyên đêm. Sáng nay mắt díp lại không mở nổi, vơ tạm bộ môn phục rồi chạy tới đây.

“……”

Người khác nhìn bộ dạng nàng, không giống người đi diệt ma thú, mà giống bữa sáng của ma thú hơn.

Quan Thời Trạch nhắc nhở: “Ngươi vẫn nên cẩn thận. Vào ảo cảnh Bàn Cổ rồi, ma thú nổi điên lên thì không nhận người đâu.”

Liên Mộ: “Ảo cảnh mà, toàn giả, sợ gì?”

Quan Thời Trạch: “…… Cái đó là ảo cảnh cấp thấp. Còn đây là loại thật, chỉ khác vị trí thôi. May mà có lệnh bài hộ thể, không chết được, nhưng bị thương là chắc chắn.”

Liên Mộ: “À…… Ra vậy.”

Thế thì chẳng khác mấy với trận săn ma ở Trích Tinh Lâu.

Cô còn chưa kịp hỏi thêm, sư tỷ bên Hồn Thiên Nghi đã đứng dậy, lúc này nàng lấy thân phận kiếm tu tuyên bố:

“Bàn Cổ ảo cảnh đã mở, mời cầm lệnh bài linh ngọc tiến vào.”

“Chúc các vị đồng môn thí luyện thuận lợi.”

Đệ tử phía dưới lần lượt tiến vào.

Quan Thời Trạch lấy kiếm huých nhẹ khuỷu tay nàng: “Đi thôi.”

Liên Mộ hoàn hồn, ôm kiếm, đi phía sau Quan Thời Trạch vào ảo cảnh.