Cơ Minh Nguyệt và Liên Mộ cùng ngồi xuống một chiếc bàn trống trong thiện đường, hai người nhìn vào mâm cơm của đối phương, đồng loạt im lặng.

“……”

Cả hai chỉ có hai cái màn thầu trắng nhách, ngoài ra chẳng còn gì.

Họ liếc nhìn nhau, trong đầu đồng thời xuất hiện một suy nghĩ: Cái nơi gọi là "thiện đường" này còn không bằng… cái gì đó rất tệ!

Cơ Minh Nguyệt khẽ ho một tiếng, chủ động vào thẳng vấn đề. Nàng lôi từ trong tay áo ra một quyển sách đã được chỉnh sửa cẩn thận, đưa cho Liên Mộ:
“Đây là phần ta sắp xếp lại tối qua, ngươi có thể đưa cho bằng hữu của ngươi xem thử.”

Thật ra thì trong lòng nàng cũng chẳng kỳ vọng gì việc Liên Mộ sẽ ghi nhớ được nội dung nàng đã nói, vì dù sao Liên Mộ là kiếm tu. Kiếm tu ấy à, nghe chuyện đan dược chẳng khác gì đọc sách thiên văn, huống chi nàng còn nghe đồn kiếm tu sống khá buông thả – mấy việc không liên quan đến kiếm, nghe xong là quên sạch.

Không ngờ Liên Mộ mở sách ra tại chỗ, chăm chú xem như thể đang đọc truyện hay.

Cơ Minh Nguyệt: “……”

Thật sự… hiểu à?

Xuất phát từ đạo đức nghề nghiệp của một đan tu, nàng dịch người qua ngồi cạnh, định bụng giải thích thêm về nội dung bên trong.

Cảnh hai người ngồi sát nhau vừa học vừa nói cười lọt vào mắt của Hứa Hàm Tinh từ đằng xa — và cũng không thoát khỏi ánh nhìn của một người khác.

“Là đệ tử đánh đu hôm trước phải không?” Tân Uyển Bạch ngồi cạnh Mộ Dung Ấp, khẽ bật cười, “Cô nàng này rảnh rỗi thật, đệ tử khác giờ này đều đang luyện kiếm.”

Mộ Dung Ấp nhìn Liên Mộ và Cơ Minh Nguyệt cười nói vui vẻ, trong lòng sinh ra cảm xúc khó tả.

Mới vừa rồi, hắn còn thấy Liên Mộ ngồi tán gẫu với Hứa Hàm Tinh.

Cơ mà Hứa Hàm Tinh và Cơ Minh Nguyệt đều là thiên linh căn — hiếm có khó tìm trong Quy Tiên Tông — sao lại chơi thân với một đệ tử vừa nhìn đã thấy không giống dạng nghiêm túc như Liên Mộ?

Hứa Hàm Tinh bình thường luôn thể hiện sự ổn trọng, phong thái đúng kiểu "chưa nổi danh đã ra dáng đại sư", thế mà mỗi lần ngồi cùng Liên Mộ, thần sắc trên mặt liền thay đổi rõ rệt.

Chẳng lẽ ba người họ đã quen nhau từ trước khi nhập môn?

“Ngươi có biết linh căn của Liên Mộ là gì không?” Mộ Dung Ấp hỏi Tân Uyển Bạch.

Tân Uyển Bạch hơi ngẩn ra, mất một lúc mới hiểu Mộ Dung Ấp đang hỏi ai:
“Không để ý lắm.”

Linh căn không thể nhìn bằng mắt thường, phải dùng pháp khí chuyên dụng để kiểm tra. Đám tân đệ tử bọn họ mới chỉ trải qua sơ khảo nhập môn, chưa đến lượt kiểm tra linh căn.

Tuy nhiên, mấy đệ tử nhà giàu thì khác — chắc chắn họ đã sớm kiểm tra từ trước khi lên núi rồi, trong lòng đều đã nắm chắc phần nào.

Mộ Dung Ấp nhớ đến bộ dạng nghé con không sợ hổ của Liên Mộ lúc học đường, bước đi tự tin, khí chất không tầm thường, chắc là xuất thân cũng không đơn giản.

Hắn khẽ phẩy chiếc quạt xếp, trong lòng thầm mong chờ:
Hy vọng nàng là một hạt giống tốt. Nếu không, hành động cao ngạo thế kia… sớm muộn cũng gặp rắc rối lớn.

Đúng lúc ấy, có người từ xa đi tới, ngồi xuống đối diện Mộ Dung Ấp.

“Lại bị Tông chủ gọi nói chuyện à?” Mộ Dung Ấp ngước mắt nhìn người mới đến.

Người kia chỉ cười cười, vuốt ve viên đan dược trong tay, nói:
“Không phải. Ta vừa trở về từ Dẫn Hương Phong, phát hiện có người đã lẻn vào phòng luyện đan của ta. Trong nhóm đệ tử mới, chỉ có một đan tu có thiên linh căn đúng không?”

“Đúng vậy, ngươi gặp rồi đấy.” Mộ Dung Ấp đáp.

Phong chủ Dẫn Hương Phong trầm ngâm, ánh mắt sâu xa:
“Vậy thì… khá thú vị.”

Hắn bỏ viên đan dược vào túi càn khôn, nói thêm:
“Lứa đan tu này không tệ đâu.”

Ngoài vị thiên linh căn kia, còn có mầm tốt đáng để bồi dưỡng. Cần để tâm quan sát kỹ hơn.

Buổi tối

Liên Mộ vừa rời thiện đường, tính về phòng thu dọn một chút, rồi lặng lẽ lẻn lên Dẫn Hương Phong.

Trên đường đi, nàng tình cờ gặp Quan Thời Trạch.

Quan Thời Trạch: “Ngươi không đi luyện kiếm sao?”

Liên Mộ khựng lại một nhịp: “Luyện kiếm gì cơ?”

Quan Thời Trạch lấy ra một quyển kiếm quyết:
“Trưởng bối phát cách đây hai hôm, bảo chúng ta luyện về, ngày kia sẽ có một trận tỉ thí nhỏ.”

“Chuyện từ khi nào…?” Liên Mộ ngẩn ngơ.

Tới khi nàng lôi thời khóa biểu ra xem, mới phát hiện đúng là hai hôm trước có lớp, nhưng nàng mải xem sách ở Tàng Thư Các, quên mất thời gian, nên không đi.

Quan Thời Trạch thấy sắc mặt nàng đổi mấy lượt, liền nói:
“Hôm đó ngươi không tới, Mộ Dung tôn trưởng cũng không hỏi gì nhiều, chỉ bảo…”

Liên Mộ nảy ra chút hy vọng: “Chỉ bảo gì?”

“Ngày mai trong tỉ thí, chúng ta cùng vây công ngươi.” Quan Thời Trạch hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói thẳng. “Thực ra ta không nên tiết lộ chuyện này, nhưng vì cả hai ta đều xuất thân từ vùng nhỏ, ở gần nhau, nên ta muốn nhắc ngươi cẩn thận. Những người khác sẽ không nương tay. Ta… cũng vậy.”

Liên Mộ: “Cảm ơn ngươi.”
Nàng còn tưởng hình phạt gì nghiêm trọng, hóa ra là đánh nhau?

Chỉ cần không bị đuổi học là tốt rồi.

Quan Thời Trạch nhìn nàng thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn không có vẻ sợ hãi, không khỏi trầm mặc.

Từ khi nhập môn, Quan Thời Trạch đã để ý đến Liên Mộ. Trong đám đệ tử mới, chỉ có hai người là cô nhi không cha không mẹ, không có chỗ dựa – chính là hắn và nàng.

Hắn từng thấy cái tên Liên Mộ trên danh sách lúc giúp sư huynh, cảm thấy đồng cảnh ngộ. Hắn tu luyện chăm chỉ, không dám lơi tay, vì muốn bám trụ lại tông môn này. Nhưng Liên Mộ thì hoàn toàn khác.

Hắn chưa từng thấy nàng luyện kiếm, học hành cũng chẳng chuyên tâm, lại có dáng vẻ không sợ trời không sợ đất – đến trưởng bối nàng cũng dám làm phật lòng.

Quan Thời Trạch nói: “Ta có thể cho ngươi mượn kiếm quyết đọc cùng, bây giờ vẫn còn thời gian luyện một chút.”

Hắn có thời gian. Nhưng Liên Mộ thì không. Nàng đang vội lên Dẫn Hương Phong luyện ra đan dược cải tạo linh căn.

“Không cần đâu, ngươi cứ giữ lấy mà luyện, ta còn có việc.”

Đêm tối tại Dẫn Hương Phong

Liên Mộ thừa dịp đêm đen gió lớn, lẻn vào Linh Thực Viên. Nàng nhanh chóng tìm được các linh thảo cần thiết để luyện Tẩy Đục Đan và Trọng Tố Đan.

Do đã nghiên cứu địa hình từ trước, lần này nàng hành động cực kỳ thuần thục. Vớt được hết linh thảo, ôm vào ngực, chuẩn bị chuồn đi…

“Ai đó!?” – Một đệ tử đan tu đang tuần tra gần Vườn Linh Thực lập tức hét lên khi phát hiện có người lén lút. “Đứng lại!”

Liên Mộ thoáng cứng người, rồi lập tức xoay người lại, đầu óc xoay nhanh:
“Ma quỷ! Ngươi giờ mới tới à? Ta chờ ngươi lâu lắm rồi đó!”

Đan tu kia ngẩn ra, thấy nàng mặc y phục của kiếm tu, liền hỏi:
“Ngươi nói gì vậy? Ngươi là kiếm tu, sao lại mò tới Dẫn Hương Phong? Mau về ngay!”

Kiếm tu mấy người này… nửa đêm nửa hôm còn lén lút đến quấy phá địa bàn đan tu bọn họ, không biết ngại là gì.

“Sư huynh?” – Liên Mộ giả vờ ngạc nhiên – “Xin lỗi, ta là đệ tử mới nhập môn. Ta tưởng huynh là đạo lữ của ta nên mới mặc đồ hắn đến đây chờ.”

Đan tu kia nghe xong, nhất thời đơ người: “Hả?”

“Thật ngại quá… Hắn chỉ thấy nơi này cảnh đẹp, muốn đưa ta đến ngắm trăng thôi.”

À thì ra là hẹn hò.

Đan tu gật gù, hiểu chuyện.

Nói thật, Vườn Linh Thực đúng là nơi có phong cảnh đẹp nhất Quy Tiên Tông, hoa cỏ tốt tươi, ánh trăng mộng mơ. Đưa người yêu đến đây tâm sự cũng hợp lý.

Cậu ta vỗ vai Liên Mộ:
“Gió đêm lạnh lắm, đừng đợi nữa, mau về nghỉ đi. Mà này, kiếm tu có gì hay đâu? Suốt ngày đánh đấm, bạo lực, lại còn cộc cằn thô lỗ, chẳng biết dỗ ngọt gì cả, không đáng đâu.”

Liên Mộ, hiện tại · là · kiếm tu: “……”

Tình huống thế này, nàng cũng không dám nhiều lời, im lặng chuồn ra khỏi Vườn Linh Thực. Đợi đan tu rời đi hẳn, nàng mới vòng đường khác quay lại phòng luyện đan.

Lần này nàng không đến phòng luyện đan lần trước, mà chọn căn ở giữa hai phòng vẫn còn sáng đèn. Cẩn tắc vô áy náy, ăn trộm mà chỉ trốn một chỗ là dại dột.

Khi nhóm lửa, Liên Mộ phát hiện loại củi đốt lần này khác hôm trước – là Sí Mộc Tinh, loại lấy từ thân mộc thú, phẩm chất cực cao chuyên dùng luyện đan.

Ngoài phòng luyện đan.

Một đệ tử vừa bước vào đã hoảng hốt:
“Phong… phong chủ? Ngài tới đây làm gì?”

Phong chủ Dẫn Hương Phong vừa mới đến. Hắn đứng ngoài dãy phòng luyện đan, ánh mắt dừng lại ở một căn phòng khuất nhất, đèn lờ mờ, chẳng có ai đi vào.

Hắn nhíu mày trầm tư. Trước đó hắn đã cố tình để lại nhiều linh thực quý trong chính phòng luyện đan của mình, mong có thể dụ được người hôm trước từng đến luyện đan quay lại.

Nhưng xem ra, đối phương không xuất hiện.

“Dạo này sư muội Cơ có đến không?” – Phong chủ hỏi bâng quơ.

Đệ tử hơi tránh ánh mắt:
“Hôm nay không thấy nàng, nghe bảo gần đây sư muội đang bế quan. Mấy hôm trước thì có gặp.”

Phong chủ trầm ngâm giây lát, rồi cười khẽ:
“Ra là vậy.”

Có lẽ là mình nghĩ nhiều. Người hôm đó hẳn chỉ là đồ đệ mới thu gần đây mà thôi.

Cũng phải, ngoài đồ đệ của hắn, chẳng ai dám vào căn phòng đó luyện đan cả.

Phong chủ phẩy tay áo, xoay người rời đi.

Liên Mộ từ trong phòng luyện đan bước ra, mặt mũi đầy tro, trời ngoài đã gần sáng, chẳng còn ai.

Tối nay nàng làm nổ hơn chục lô đan – loại linh căn đan này nhìn thì bình thường, nhưng luyện mới thấy khó nhằn kinh khủng. Từ ngọn lửa, thời điểm, đến thứ tự bỏ linh thảo, không được phép sai một ly.

Nhưng may mắn, sau hơn chục lần nổ lò, cuối cùng cũng có một lò thành công.

Liên Mộ cầm bình đan dược vừa ra lò, hơi ấm vẫn còn phả ra nơi lòng bàn tay. Nàng vừa mệt vừa hưng phấn, cả đêm không chợp mắt mà không thấy chút mỏi mệt nào.

Trời còn chưa sáng hẳn, nàng vội về lại Nhã Tuế Phong. Nhóm bếp đun nước, khói bốc lên từ căn nhà gỗ nhỏ.

Quan Thời Trạch dậy sớm luyện kiếm, thấy có khói bay trong rừng trúc, đi qua mới thấy Liên Mộ đang đun nước.

Quan Thời Trạch: “……”

Mai thi đấu đến nơi rồi, thế quái nào nàng lại thong dong nhóm lửa nấu nước như đi dã ngoại vậy?

Liên Mộ không để ý có người nhìn, múc nước sôi vào nhà. Nàng dùng tạm vài miếng gỗ đóng thành bồn tắm nhỏ. Nhà nhỏ là vậy, vậy mà vẫn nhét được cái thau – thật không biết nên cười hay nên khóc.

Nàng thả viên Tẩy Đục Đan vào trong nước, mùi thuốc tỏa ra nồng nặc, có chút hương nhưng hỗn hợp lại khiến người ta nhăn mặt.

Liên Mộ ngửi thử, vẫn trong mức chịu đựng, bèn trút bỏ y phục, chui vào trong thau.

Ngay lập tức, một luồng nước nóng xông thẳng vào đan điền, sau đó là cảm giác đau buốt – đau như có ngàn vạn con kiến đang cắn.

Khi nàng sắp ngất đi, run rẩy nhét viên đan dược khác vào miệng.

Cơn đau dần dịu xuống. Nàng thử vận khí, cảm nhận được dòng linh lực bắt đầu chảy trong cơ thể, theo ý niệm mà di chuyển.

Tam linh căn… là ba loại nào?

Liên Mộ lúc này mới sực nhớ ra một chuyện quan trọng mà mình vẫn luôn bỏ qua: nàng không hề biết các loại linh căn có những gì.

Thế giới cũ không hề có khái niệm linh căn!

Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ – mấy loại này chắc chắn có. Ngoài ra còn có Lôi – Hứa Hàm Tinh là Lôi linh căn.

Thôi kệ, nàng chọn Kim, Mộc, Hỏa đi.

Kim thì làm gì nhỉ? Nàng cũng chẳng rõ, chỉ đơn giản thấy tên đẹp nên chọn.

Liên Mộ tập trung ngưng tụ linh khí trong đan điền, cố gắng đúc lại linh căn.

“Oành ——!”

Một tiếng sấm rền vang lên bên ngoài, ngay sau đó là tia chớp xé ngang trời, rồi mưa đổ ào ào.

“……”

Liên Mộ mở mắt, thở phào.

Thành công.

Nàng có thể cảm nhận được luồng sức mạnh nhẹ nhàng trong cơ thể – nhưng đồng thời cũng có thứ gì đó đang từ từ bào mòn nàng.

Nàng bước ra khỏi thau, thay y phục, vừa xong thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ điên cuồng.

Mở cửa ra, Quan Thời Trạch đứng sững:
“Liên đồng tu! Ngươi không sao chứ!? Ta vừa thấy một tia sét đánh trúng nhà ngươi!”

Bên ngoài trời vẫn mưa.

Liên Mộ chỉ chỉ lên mái nhà:
“Ta không sao đâu, yên tâm. Ta gắn cột thu lôi rồi.”