Diêm Hoan đang ở trong một thôn miền núi tại Điện Thành.

Ngôi làng này trông bề ngoài thì yên bình, nhưng bên trong lại sóng ngầm cuộn chảy. Bất kỳ người lạ nào đến đây đều bị chú ý và theo dõi.

Cô bị đưa đến đây vào năm lớp mười một, tính đến nay đã tám năm.

Ba năm trước, một chàng trai trẻ đã đến đây.

Anh ta tên là Cốc Cường, cao một mét tám lăm, thân hình cường tráng, mày kiếm mắt sáng, đặc biệt là đôi mắt kia dường như có thể nhìn thấu lòng người.

Từ khi anh ta đến, cuộc sống của cô dễ chịu hơn nhiều. Cô không còn phải hầu hạ nhiều người nữa, chỉ cần phục vụ một mình anh ta là đủ. Đây là yêu cầu của tên cầm đầu ở đây, mục đích là để giám sát mọi hành động của người này.

Đêm đầu tiên, anh ta nhìn cô:

"Công Tôn Nam, tên thật là Diêm Hoan, năm nay hai mươi tư tuổi, người Tây Thành. Vì yêu đương nên bị tình địch ghen ghét hãm hại, đưa đến nơi này cho đến tận bây giờ."

"Sao anh biết?"

Diêm Hoan kinh hãi, ở đây không một ai biết tên thật của cô.

"Bởi vì, tôi phải đảm bảo người đầu ấp tay gối của tôi sẽ không phá hỏng chuyện của tôi."

Cốc Cường nhìn cô.

"Còn một lý do nữa, tôi đã có vợ. Tôi đã hứa với cô ấy sẽ không chạm vào bất kỳ người phụ nữ nào khác ngoài cô ấy."

Cốc Cường lạnh lùng nhìn Công Tôn Nam.

"Tôi hiểu rồi, tôi chỉ cần làm tốt việc của mình là được."

Công Tôn Nam cũng chính là Diêm Hoan. Từ đó về sau, Diêm Hoan trở thành người phụ nữ trên danh nghĩa của Cốc Cường.

Thỉnh thoảng, Diêm Hoan sẽ mang đồ ra ngoài cho Cốc Cường.

Họ sống chung một phòng, đôi lúc, tên thủ lĩnh cũ là Salado sẽ nhân lúc Cốc Cường không có ở đó đến lôi kéo Công Tôn Nam, hỏi han vài chuyện về anh ta.

Cốc Cường cứ ở đây một thời gian rồi lại đi một thời gian. Nghe đâu anh ta làm ăn rất lớn, mối quan hệ cũng rộng, hàng của người khác đều sẽ gặp vấn đề, còn hàng của anh ta thì rất ít khi.

Hôm nay, Cốc Cường lại sắp đi, Diêm Hoan nhìn anh ta:

"Anh Cường, em cũng muốn ra ngoài."

"Cô muốn về nhà à?"

"Vâng."

"Bây giờ vẫn chưa đi được, đợi một thời gian nữa đi."

"Vậy khi nào anh về?"

"Nửa năm!"

"Lâu vậy sao?"

"Còn nhớ người mà lần trước tôi nhờ cô giao hàng không?"

"Nhớ."

"Nghe nói anh ta chết rồi, tôi phải đi xem sao."

"Đó là một người tốt!"

"Vốn dĩ, tôi định nhờ anh ta đưa cô đi. Giờ chỉ có thể chờ đợi thôi."

"Vậy anh Cường, anh tự mình cẩn thận."

Cốc Cường trạc tuổi cô, nhưng chưa bao giờ chạm vào cô.

Diêm Hoan nhìn Cốc Cường rời đi, lòng đầy thất vọng. Ai cũng có tự do, trừ cô.

Salado thấy Cốc Cường đi rồi, lại đến tìm cô. Cô không thể thoát khỏi hắn, mà Cốc Cường nói phải nửa năm nữa mới về.

"Cô rất mong Cốc Cường trở về sao?"

Salado nhìn cô.

Thấy cô không nói gì, Salado nói tiếp:

"Cốc Cường có thể sẽ không về đâu. Hắn sắp làm chuyện lớn rồi."

"Chuyện lớn gì?"

"Có một phi vụ lớn, mấy tập đoàn cùng hợp tác. Nếu thành công thì sẽ là một gia tài kếch xù, nếu thất bại thì không về được nữa."

Công Tôn Nam hy vọng Cốc Cường sẽ thành công, như vậy anh sẽ trở về. Chỉ có Cốc Cường trở về, cô mới thoát khỏi cảnh bị hành hạ dã man.

Ngày nào Công Tôn Nam cũng ra đầu làng đợi Cốc Cường. Cô đã đợi gần một năm rồi.

Công Tôn Nam không đợi được Cốc Cường, nhưng lại đợi được một người, một người mà cô ngỡ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại.

Đó là một người đàn ông đeo ba lô, nước da tái nhợt, thân hình gầy gò.

Dù anh có gầy gò đến đâu, cô vẫn nhận ra. Chính vì anh mà cô bị đưa đến đây.

Đây là người cô đã gặp trong những tháng ngày tươi đẹp nhất của cuộc đời.

"Sai lầm duy nhất của mày là đã nắm tay Trương Hàm. Mày thích nắm tay đàn ông như vậy, tao sẽ cho mày cả đời này phải nắm tay đàn ông."

Ở đây, cô chỉ có đồ ăn, không có bất cứ thứ gì khác, ngay cả đi xe cũng không được. Cô không thể rời khỏi ngôi làng này nửa bước, chỉ vì ngày đó đã nắm tay người đàn ông này.

Trương Hàm một mình đến Điện Thành, đi rất nhiều nơi mới tìm được ngôi làng Diêm Hoan ở.

Kể từ sau cuộc phẫu thuật lần trước, sức khỏe của anh vẫn không tốt, thân hình gầy gò, sắc mặt tái nhợt, nhất là sau một chuyến đi dài.

Anh phải tìm được Diêm Hoan, và cả Trần Tử Ngang nữa. Anh đoán Trần Tử Ngang sẽ đi khắp nơi tìm người anh thứ sáu của cô. Và anh cũng tin chắc rằng người đàn ông có chút quen thuộc kia chính là anh sáu của Trần Tử Ngang.

Trời sắp tối, anh phải tìm một chỗ để nghỉ lại.

Anh thấy một người phụ nữ đứng ở đầu làng, bèn bước tới:

"Chị ơi, cho tôi hỏi gần đây có chỗ nào trọ không?"

Công Tôn Nam đội một chiếc mũ có khăn voan che mặt.

"Rẽ trái, đi khoảng hai trăm mét có một nhà nghỉ nhỏ, đó là nơi mà bất cứ ai đến làng này cũng phải ở lại."

Trương Hàm liếc nhìn Công Tôn Nam:

"Cảm ơn chị!"

Rồi vội vã rời đi.

Tối hôm đó, Công Tôn Nam đến trước cửa nhà nghỉ. Đây là quy định, người đàn ông nào đến đây cũng phải do cô xác nhận thân phận.

Công Tôn Nam gõ cửa phòng Trương Hàm.

"Thưa ngài, có cần phục vụ không?"

Tấm khăn voan đen che kín mặt cô.

"Chị à, là chị sao?"

Trương Hàm nhận ra người mình gặp lúc chiều.

"Là tôi."

Công Tôn Nam khẽ đáp.

"Chị vào ngồi đi."

Trương Hàm thấy Công Tôn Nam nhường lối, anh đang có chuyện muốn hỏi cô.

Công Tôn Nam bước vào, tiện tay đóng cửa rồi kéo rèm lại.

Trương Hàm đứng đó, có chút lúng túng, cô ấy đã hiểu lầm ý của anh.

"Chị ơi..."

Công Tôn Nam chủ động ngồi xuống mép giường.

"Chị ơi..."

"Không phải anh mời tôi vào sao?"

"Chị ơi, tôi muốn hỏi thăm chị một người."

"Ồ."

Trương Hàm lấy ba tấm ảnh từ trong túi ra.

"Chị có từng gặp người này chưa?"

Trong khoảnh khắc nhìn thấy tấm ảnh của chính mình, một luồng hơi ấm dâng lên trong lòng Diêm Hoan.

"Tôi chưa từng gặp."

"Vậy còn người này?"

"Tôi cũng chưa từng gặp... không, hình như tôi đã gặp rồi, nhưng đó là chuyện của một năm trước."

"Vậy còn người này?"

"Tôi chưa gặp, hai người này trông rất giống nhau. Họ là gì của anh?"

"Người đầu tiên là bạn học của tôi, người thứ hai là anh trai người yêu tôi. Đây là người yêu của tôi."

"Họ đều mất tích cả rồi sao?"

"Vâng, tôi không tìm được họ nữa."

"Vậy làm sao anh tìm được đến đây?"

"Có người nói đã thấy họ ở đây."

"Tôi đã gặp người đàn ông này, tên là Cốc Cường, đã rời khỏi đây gần một năm rồi."

"Một năm?"

Tử Ngang cũng đã mất tin tức hơn một năm.

"Đúng vậy, nghe nói đã đi sang bên kia núi, làm ăn lớn rồi."

"Thưa ngài, ngài có cần phục vụ không?"

"Xin lỗi chị, tôi không cần. Cảm ơn chị đã ngồi nói chuyện với tôi lâu như vậy."

Trương Hàm rút một xấp tiền từ trong túi ra đưa cho Công Tôn Nam.

"Anh không yêu cầu tôi làm gì cả, tôi không thể lấy tiền của anh."

"Chị đã trò chuyện với tôi mà."

"Khi nào anh rời khỏi đây?"

"Tôi muốn ở lại thêm vài ngày để tìm họ, nhất là bạn học của tôi, cô ấy chắc chắn đang ở đây."

"Không cần tìm nữa, họ không có ở đây đâu."

"Sao chị biết?"

"Tôi chính là liên lạc viên của làng này, ai đến đây tôi đều quen mặt, tôi sinh ra và lớn lên ở đây."

"Liên lạc viên?"

"Đúng vậy. Đây không phải là nơi anh nên ở lại."

"Được rồi, tôi vẫn muốn đi dạo một vòng, phong cảnh ở đây rất đẹp."

"Anh đang đeo gì sau lưng vậy?"

"Bảng vẽ."

"Anh là họa sĩ à?"

"Vâng, lần này tôi ra ngoài cũng là để vẽ ký họa."

"Vậy, có thể vẽ giúp tôi một bức được không?"

"Bây giờ sao?"

"Ừm!"

Trương Hàm trải bảng vẽ ra, bắt đầu phác họa chân dung cho Công Tôn Nam.

Suốt nửa đêm, Công Tôn Nam ngồi im không nhúc nhích, còn Trương Hàm thì chăm chú vẽ cho cô.

Trương Hàm vẽ xong, trong lòng thoáng qua một cảm giác kỳ lạ, luôn cảm thấy có gì đó quen thuộc.

"Chị ơi, chị họ gì ạ?"

"Công Tôn Nam!"

"Vẽ xong rồi, cảm ơn!"

Công Tôn Nam cầm lấy bức chân dung rồi quay người rời đi.

Tại nơi ở của Công Tôn Nam.

"Gã đàn ông đó làm nghề gì?"

Salado và mấy người nữa vây quanh Công Tôn Nam.

"Một họa sĩ, đến đây để tìm cảm hứng sáng tác. Nhìn xem, còn vẽ cho tôi một bức tranh này."

"Chuyện xong chưa?"

"Đúng là khúc gỗ mục, không khai thông được."

"Ồn ào cả nửa đêm mà cô vẫn không hạ gục được hắn à? Ha ha ha."

Mấy gã đàn ông cười phá lên.

"Vâng."

"Không sao, tối nay có anh em ở đây rồi."

Đêm, tối đen như mực, đèn trong phòng đã tắt, cả làng chìm trong tĩnh lặng, tối đến không nhìn thấy năm ngón tay. Công Tôn Nam đang phải chịu đựng sự hành hạ đau đớn.

Trong lòng cô chỉ nghĩ làm sao để Trương Hàm rời đi sớm hơn.

Trăng sáng bao giờ tỏ?

Nâng chén hỏi trời xanh.

Chẳng biết cung điện trên trời,

Đêm nay là đêm nào?

Ta muốn cưỡi gió bay về,

Lại sợ lầu quỳnh gác ngọc,

Trên cao lạnh lẽo khôn cùng.

Múa may dưới bóng trăng thanh,

Nào đâu sánh được với cõi trần?

Trăng soi gác tía,

Len qua cửa lụa,

Soi người mất ngủ.

Nào có oán hận chi,

Sao cứ tròn đầy lúc chia ly?

Người có buồn vui ly hợp,

Trăng có khi tỏ khi mờ,

Xưa nay chuyện đời khó vẹn toàn.

Chỉ nguyện người mãi trường tồn,

Ngàn dặm xa cùng ngắm vầng trăng sáng.

Chỉ mong người mãi trường tồn, ngàn dặm xa cùng ngắm vầng trăng sáng.