Năm mới cận kề, anh chị em trừ anh Sáu Trần Tử Hàn ra thì đều đã về đông đủ. Chị cả Trần Tử Huệ, anh hai Trần Tử Kiện, chị ba Trần Tử Lan, chị tư Trần Tử Kiều, chị năm Trần Tử Duyệt, anh bảy Trần Tử Lâm, và em út Trần Tử Ngang.

Bữa cơm tất niên, bố mẹ và các anh chị em ngồi một bàn, đám trẻ con ngồi một bàn. Cuộc sống của các anh chị em ngày càng khấm khá hơn. Mọi người bàn tán về việc Trần Tử Ngang không đỗ đại học, ai cũng thấy tiếc nuối, đều nói rằng đã không chăm sóc tốt cho cô, trong lòng rất áy náy.

"Nếu nói ai có lỗi nhất, thì chính là tôi." Lúc ăn cơm, Trần Tử Duyệt uống vài ly rượu. Cô đã lâu không về nhà, cảm giác ở nhà thật tốt.

Tuy có nghèo một chút nhưng rất ấm áp, tình thân nồng đượm giữa những người ruột thịt khiến cô cảm thấy an lòng và ấm cúng. Đây mới là nhà của cô.

Trần Tử Duyệt sau khi sang nhượng được cửa hàng nhỏ liền vội vã về nhà ăn Tết. Sang năm mới, cô sẽ bắt đầu một cuộc sống mới với một tư thế mới. Em gái cô cũng đang dạy học ở huyện Lăng, hai chị em còn có thể chăm sóc lẫn nhau.

"Chị Năm, có gì mà có lỗi hay không chứ. Nếu phải nói có lỗi thì phải là em, là em đã phụ sự kỳ vọng của mọi người. Nhưng em đã bắt đầu đi làm rồi, sau này em sẽ làm việc thật tốt, mọi người yên tâm!"

Trần Tử Ngang sợ chị Năm nói ra những lời không hay. Mấy anh chị em vẫn chưa rõ tình hình của chị, chỉ biết nói rằng anh rể Năm phải ở nhà chăm sóc người lớn tuổi nên không về được.

"Hôm nay vui quá, em xin làm một bài thơ tặng mọi người, nghe cho kỹ nhé!

Huệ, Kiện, Lan, Kiều, Duyệt, Hàn, Lâm,

Ngẩng đầu đạp phá đường bất bình.

Nhân sinh mấy nỗi chua cay,

Thêm vào tiếng cười, kể chuyện đời ta.

Thế hệ ta phải tự cường vươn lên,

Ví như phượng hoàng đậu cành ngô đồng.

Một mai mây xanh thẳng tiến,

Chín tầng trời rộng, mặc ta tung hoành!"

Trần Tử Ngang cũng uống chút rượu, thi hứng dâng trào, thuận miệng đọc một bài thơ.

"Hay quá, Tử Ngang, em vậy mà đem cả tên anh chị em mình vào thơ." Chị dâu hai Phùng Duệ là người tốt nghiệp đại học, kiến thức rộng, hiện đã là lãnh đạo một cơ quan ở tỉnh.

Cô vẫn luôn không mấy thiện cảm với nhà chồng, về cũng ít, nhưng cô rất yêu chồng mình, nên về nhà là để giữ thể diện cho anh.

Khi Trần Tử Ngang thuận miệng đọc mấy câu thơ này, cô đã phải nhìn cô em chồng này bằng con mắt khác.

"Chị hai, không giấu gì chị, bình thường em cũng hay làm thơ, chỉ là không có cơ hội đăng. Hồi đi học, thầy giáo còn định đăng thơ cho em, nhưng sau đó thầy chuyển đi, thơ của em cũng thôi luôn." Trần Tử Ngang có chút buồn.

"Nhưng mà, chị dâu hai, em còn giúp Hạ Nhan viết rất nhiều bài đăng báo, nếu không Hạ Nhan cũng chẳng vào được hội sinh viên. Thật ra, những bài Hạ Nhan đăng đều là do em viết."

Khuôn mặt đỏ bừng của Trần Tử Ngang lấp lánh dưới ánh đèn.

"Em nói Hạ Nhan, con gái của Đường Hồng Liên à?"

"Vâng, hình như mẹ của Hạ Nhan họ Đường."

"Con gái của Đường Hồng Liên mà cũng đỗ được đại học thì đúng là phúc đức tổ tiên. Chị từng gặp con bé đó rồi, trong bụng chẳng có một giọt mực. Không ngờ hai đứa lại là bạn học."

"Chị dâu hai, hai người quen nhau ạ?" Trần Tử Ngang cảm thấy chị dâu mình ai cũng quen biết.

"Mẹ cô ta từng tìm chị nhờ việc, chị đã gặp vài lần." Phùng Duệ nói.

"Tử Ngang, sao em không học thêm một năm nữa?" Phùng Duệ nhìn Trần Tử Ngang trong sáng, đáng yêu, cảm thấy cô không đỗ đại học thật đáng tiếc.

"Kỳ nghỉ hè em ra ngoài làm thêm, tìm được một công việc giáo viên. Hiệu trưởng hứa sang năm sẽ cho em vào biên chế. Em nghĩ lên đại học rồi cũng ra đi làm, chẳng bằng bây giờ đi làm luôn."

Dù sao cũng không thể vào đại học, bây giờ cô cũng đang tự học. Những cuốn sách Trương Hàm mua cho cô cơ bản đều đã nắm được, anh nói đó đều là sách để thi cao học. Cô không cần phải đọc sách thi tại chức nữa.

"Công việc là do người khác tìm giúp phải không?" Phùng Duệ nghĩ, nếu không có chút quan hệ, một cô gái nhỏ rất khó tìm được công việc tốt như vậy.

"Vâng, là anh Trương Hàm giúp tìm ạ." Trần Tử Ngang cũng không giấu diếm.

"Em làm việc ở đâu?" Phùng Duệ hỏi tiếp.

"Huyện Lăng ạ!"

"Trương Hàm là giám đốc một chi đội nào đó ở huyện Lăng?" Phùng Duệ cau mày hỏi.

"Sao chị biết ạ?" Chị dâu hai đúng là thần thông quảng đại, ai cũng biết.

"Đại thiếu gia nhà họ Trương ai mà không biết. Chỉ cần là người trong giới chúng ta, có chút địa vị thì đều biết." Phùng Duệ nói.

"Em quen anh ấy thế nào?" Phùng Duệ lại hỏi.

"Em tình cờ quen thôi ạ. Em đến trường đó ứng tuyển, gặp anh ấy, lúc đó anh ấy nói giúp vài câu, thế là hiệu trưởng nhận em. Sau này em mới biết anh ấy tên là Trương Hàm."

Trần Tử Ngang nói dối, dù sao cũng đã uống rượu, mặt đỏ cũng không ai thấy, chỉ cần chị Năm không nói thì không ai biết.

Chị dâu hai cũng không hỏi nữa. Nhân vật như Trương Hàm không phải ai cũng lọt vào mắt xanh của anh. Bạn gái mà gia đình giới thiệu cho anh, muốn ngoại hình có ngoại hình, muốn học vấn có học vấn, muốn gia thế có gia thế, nhưng anh đều không chịu, vì chuyện này mà suýt nữa trở mặt với bố.

Cả gia đình vui vẻ hòa thuận, Tết đến là để vui vẻ, không ai nhắc đến chuyện của Trần Tử Hàn, cũng không ai hỏi anh đã bao nhiêu năm không về nhà.

Trần Tử Ngang có chút nhớ anh Sáu của mình. Nhìn lên bầu trời đầy sao, cô lại thuận miệng ngâm một bài thơ:

Tôi thấy một ngôi sao sáng

Phải chăng là mắt anh ở phương xa

Sáng ngời và thân thiết

Có thấy được đường về nhà không?

Tôi thấy một ngôi sao sáng

Phải chăng là trái tim anh đang đập

Xa xôi mà ấm áp

Anh có còn nhớ chim bách linh quê nhà?

Bách linh là tên anh gọi yêu em

Bách linh đã lớn khôn rồi

Nhưng anh ơi, anh đã lạc lối về

Bách linh của anh nơi đầu làng thắp đèn chờ anh

Nỗi nhớ ngập tràn tim bách linh

Bách linh nhớ anh, anh ơi, khi nào anh về thăm bách linh?

Cha mẹ tóc đã điểm sương, bách linh đã trưởng thành

Nhưng anh ơi, vì sao anh bặt vô âm tín?

"Tử Ngang, nhớ anh Sáu rồi à?" Trần Tử Huệ bước tới nhìn Trần Tử Ngang. Em gái này kém con trai cô không bao nhiêu tuổi. Cô biết Trần Tử Hàn thương Trần Tử Ngang nhất, từng gọi cô là "Tiểu Bách Linh" vì giọng cô rất hay.

"Chị cả, đã lâu không có tin tức của anh Sáu. Bây giờ chị Năm đã về, nếu anh Sáu cũng về thì thật viên mãn. Chị cả, chị có bao giờ nhớ đến anh Sáu không?"

"Sao lại không nhớ chứ, có lúc nằm mơ cũng thấy anh Sáu của em. Anh Sáu của em chắc chắn đang ở một nơi nào đó, không về nhà nhất định là có lý do bất đắc dĩ." Trần Tử Huệ nói. Trần Tử Hàn tuy không học đại học nhưng nhân phẩm tốt, chí khí cũng cao, không về nhà chắc chắn có nguyên nhân.

Nhà họ tuy nghèo nhưng con cái đứa nào cũng sáng sủa, nhân phẩm tốt, chí khí cao, Tử Hàn tuyệt đối không thể nào đi làm chuyện xấu.

"Chị cả, em nhất định phải tìm được anh Sáu!" Trần Tử Ngang tựa vào vai Trần Tử Huệ, nhìn lên bầu trời đêm đen kịt mà nói.

Vài năm sau, Trần Tử Ngang mới tìm được anh Sáu, nhưng khi nhận lại anh thì bố mẹ đã không còn nữa.

Lần tụ họp Tết này, con cái nhà họ Trần xem như đã đông đủ. Mấy năm sau đó, mọi người mỗi người một ngả, rất khó để tụ họp cùng nhau.

Cả nhà đoàn tụ, tình thân vô hạn, nhưng vẫn còn đó những tiếc nuối.