"Viện nghiên cứu số Tám..." Tưởng Bạch Miên khẽ lặp lại danh từ này.

Rõ ràng, trước đó nàng chưa từng nghe nói đến một tổ chức như vậy. Bạch Thần, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cũng vậy, ánh mắt nhìn về phía Kiều Sơ lại thêm vài phần sùng bái.

Thân thế bí ẩn kết hợp với thực lực mạnh mẽ luôn là yếu tố hiệu quả khiến người ta say mê.

Tưởng Bạch Miên đội mũ giáp mấp máy môi, dường như đang sắp xếp lời nói, muốn hỏi thêm về vị trí của Viện nghiên cứu số Tám, họ đã kế thừa những công nghệ nào, mối quan hệ với thế giới cũ ra sao, và tại sao lại cử một đặc phái viên đến phế tích thành phố sâu trong Đầm Lầy Lớn này.

Không đợi nàng mở miệng, Kiều Sơ quay người, đi về phía bên phải, chỉ để lại một câu nhẹ nhàng: "Tháo giáp ngoài ra, tiết kiệm điện."

"Được." Tưởng Bạch Miên lập tức đồng ý. Bản thân điều này cũng là việc nàng muốn làm.

Hôm nay, lượng điện tích trữ từ tấm sạc năng lượng mặt trời đều dùng cho chiếc Jeep, mà bây giờ đã vào đêm. Mặc dù họ còn một viên pin dự phòng hiệu năng cao, nhưng đang ở trong một thành phố cũ có phần kỳ dị như vậy, chắc chắn phải cố gắng để nguồn năng lượng dồi dào một chút, phòng ngừa rủi ro.

Khi Bạch Thần giúp Tưởng Bạch Miên tháo bộ giáp ngoài quân dụng, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng quan sát vị trí trước mắt.

Điều đầu tiên đập vào mắt họ là một màn hình tinh thể lỏng, nó lớn hơn loại ở "Trung tâm hoạt động" tầng 495 ít nhất hai vòng, treo trên tường phía trước bên phải, cực kỳ bắt mắt.

"Đây đúng là đồ tốt đó..." Long Duyệt Hồng cảm thán, kích động.

Nếu có thể nhặt về công ty, không, chuyển về công ty, dù là đã hư hỏng, cũng không biết có thể đổi được bao nhiêu điểm cống hiến. Mặc dù phần lớn đây là vật phẩm cần nộp lên, nhưng công ty cũng sẽ xem xét thưởng một phần nhất định.

Kiều Sơ đi đến bên cửa sổ ngoài cùng bên phải, liếc Long Duyệt Hồng một cái nói: "Vừa rồi các cậu nhìn thấy bên trong những tòa nhà kia, phía sau hầu hết các cửa sổ kính đều có một màn hình như vậy."

Long Duyệt Hồng nhớ lại những tòa nhà cao tầng đã thấy trước đó, buột miệng: "Nhiều như vậy sao?"

Hắn lập tức cảm thấy nghi hoặc hỏi Kiều Sơ: "Tại sao anh đột nhiên nói điều này?"

Bên cạnh, Thương Kiến Diệu cười chen vào: "Ý là, nhặt đồ bỏ đi cũng phải chọn cái có giá trị hơn để nhặt!"

"Nơi này là 'Mỏ quặng giàu'." Bạch Thần dùng một từ ngữ đã được thỏa thuận trong giới kẻ lang thang hoang dã để bổ sung.

"Mỏ quặng giàu" có nghĩa là khu vực đó có nguồn tài nguyên phong phú, trong một khoảng thời gian nhất định không lo không có đồ vật để nhặt. Trong trường hợp này, vì mỗi lần có thể mang theo vật phẩm có hạn, nên phải lựa chọn tỉ mỉ mới không uổng phí công sức thăm dò của mình. Điều này giống như vào một mỏ vàng, chắc chắn phải nhét đầy túi vàng, chứ không phải những tảng đá bình thường.

Long Duyệt Hồng cẩn thận suy nghĩ một chút, rất tán thành Thương Kiến Diệu, tiếp tục quan sát những vật xung quanh:

Bên dưới màn hình tinh thể lỏng có nhiều vết bẩn, là một tủ gỗ dài và thấp, trông xám xịt, miễn cưỡng có thể phân biệt được màu ban đầu là trắng ngà. Trên tủ gỗ thấp đặt một chiếc chén nước màu xanh biếc, hai thiết bị điện tử cắm dây có kích thước bằng bàn tay, một cái bình cổ dài trong suốt. Trong bình còn khoảng một phần ba nước bẩn, phía trên có lềnh bềnh một chút mảnh vụn màu đen.

Điều này khớp với phán đoán trước đó của Tưởng Bạch Miên: nếu thành phố này không có người "bảo trì" từ khi thế giới cũ bị hủy diệt đến nay, thì nước trong bình hẳn đã bốc hơi gần hết – cửa sổ đóng chặt, phòng ốc khô ráo, không giống như có nước mưa tạt vào.

Bức tường đối diện với màn hình tinh thể lỏng là bàn trà cùng loại, cùng màu với tủ gỗ thấp, phía trên bày biện vài chiếc chén nước bẩn thỉu, và một gói giấy rút vỏ ngoài thâm đen. Bên trái bàn trà có một thùng rác đầy lỗ thủng, bên trong phủ một túi nhựa màu xanh lam hơi mờ; bàn trà dựa vào phía cửa, là một bộ ghế sofa vải trông rất bẩn thỉu, không biết ban đầu là màu tím nhạt hay màu tro xám; giữa bàn trà và tủ gỗ thấp, có một chiếc ghế đẩu xếp chồng lên nhau đã phai màu, mặt ghế có màu hồng nhạt, hình dáng và hoa văn dường như tạo thành hình một chú heo hoạt hình; bên phải bàn trà là một khu vực tương đối rộng, Kiều Sơ đang đứng ở đó.

Phía sau Kiều Sơ là một dãy lan can gỗ phủ đầy bụi, mấy mặt kính lớn sừng sững ở phía ngoài lan can, làm nhiệm vụ vách tường.

Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng chưa từng học trong sách giáo khoa loại cửa sổ này gọi là gì, nhưng vừa rồi nghe Kiều Sơ gọi chúng là cửa sổ kính sát đất, cảm thấy cách gọi này rất hình tượng.

Hai bên cửa sổ kính sát đất, một bên là khu vực rửa tay có bệ đá, một bên chồng mấy cái chậu sành màu nâu đỏ. Đất bùn trong chậu sành có màu vàng nâu, có xuất hiện những vết nứt khô hạn nhất định, còn thực vật bên trong dường như đã sớm tiêu biến, vùi sâu vào bên trong, không còn dấu vết nào.

Phía trước Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng là một lối đi nhỏ, bên trong dường như còn có mấy căn phòng. Bên trái của họ có một bàn tròn không lớn, phía trên phủ một chiếc khăn trải bàn thêu vài bông hoa đơn giản, màu trắng ban đầu của khăn trải bàn đã chuyển sang màu tro sẫm.

Xung quanh chiếc bàn tròn này có bốn chiếc ghế bành thông thường sơn màu trắng sữa đã phai màu. Trong số đó, một chiếc có vết nứt rõ ràng, phần gỗ bên trong trông mục nát nghiêm trọng.

Đối diện bàn tròn, gần phía cửa lớn, có một căn phòng mở hé nửa, Thương Kiến Diệu liếc thấy chiếc nồi cơm điện giống hệt nhà mình. Nó cũng bong tróc lớp sơn bên ngoài, nhiều chỗ rỉ sét loang lổ.

Cạnh nồi cơm điện có hai vật thể kim loại nghi là bếp lò, trên đó đặt một cái nồi lớn và một cái nồi nhỏ. Nồi lớn có màu sắt đen, nồi nhỏ có lớp ngoài màu hồng nhạt, bên trong màu xám trắng. Ngoài ra, Thương Kiến Diệu còn thấy vòi nước, bồn rửa tay kim loại và các loại tủ. Hắn dựa vào kiến thức thông thường của mình, kết luận đây cũng là phòng bếp.

"Xa xỉ..." Bên cạnh hắn, Long Duyệt Hồng cũng nhìn sang, cảm thán một câu.

Thương Kiến Diệu đồng ý gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."

Trong nhận thức của họ, căn phòng có bếp đã là chỉ những nhân viên thâm niên mới được phân bổ, còn căn phòng có bếp như vậy, e rằng phải tìm ở khu vực quản lý tầng "khu sinh hoạt".

Trong lúc nói chuyện, Thương Kiến Diệu nhấc hai chân, từng bước từng bước lặng lẽ lùi về phía sau. Ánh mắt Kiều Sơ chợt lóe lên nhìn theo.

Lúc này, Thương Kiến Diệu đã lùi đến cổng, ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

"605..." Hắn đọc số phòng.

"Anh làm gì vậy?" Long Duyệt Hồng kinh ngạc hỏi.

"Mỗi tầng có năm căn phòng, mỗi đơn nguyên tổng cộng có hai ba mươi tầng, mỗi tòa nhà có mấy đơn nguyên..." Thương Kiến Diệu lẩm bẩm, "Căn phòng lớn như thế này còn có mấy trăm."

Kiều Sơ rõ ràng chưa nắm bắt được trọng tâm suy nghĩ của Thương Kiến Diệu, bình tĩnh nói: "Vào đi, tiện tay đóng cửa."

Sau khi Thương Kiến Diệu nhẹ nhàng đóng cửa lại, Long Duyệt Hồng mới hồi phục tinh thần: "Nơi đây có bảy tám tòa nhà, xung quanh còn có nhiều tòa nhà hơn... Đây chính là thế giới cũ sao?"

Thương Kiến Diệu không để ý đến hắn, ngồi xổm xuống, mở cánh tủ gỗ bên phải cửa ra vào.

Mùi mốc meo bay ra ngay lập tức, từng hàng giày đủ kiểu dáng lặng lẽ bày biện bên trong tủ gỗ.

"Đóng lại!" Kiều Sơ véo mũi nói.

Thương Kiến Diệu không nhìn kỹ, đột nhiên đóng cửa tủ lại.

Long Duyệt Hồng lại một lần cảm thán: "Xa xỉ!"

Nhà ai mà lại có nhiều giày như vậy!

Lúc này, mặt trời lặn đã chìm xuống dưới đường chân trời, bầu trời như được làm từ kim loại xám, phản chiếu một chút ánh sáng.

Thương Kiến Diệu và những người khác xuyên qua cửa sổ kính sát đất, thấy cả thành phố trở nên càng thêm u ám, và những tòa nhà cao tầng đó như những hòn đảo hoang, đang bị "thủy triều" màu đậm ngày càng hung dữ nuốt chửng.

Trái tim của họ dường như cũng chìm xuống theo.

Đột nhiên, ở quảng trường cách đó không xa có một chút bạo động, truyền ra tiếng "Phanh".

Tưởng Bạch Miên và những người khác nhìn nhau, đồng thời có phán đoán: Đây là tiếng súng! Vừa rồi có người nổ súng!

Họ còn chưa kịp mở miệng, một tiếng gầm khàn khàn vang lên xung quanh khu vực đó. Tiếng gầm này nhanh chóng "lan truyền" ra, bốn phương tám hướng đều đáp lại, liên tiếp không ngừng.

"Gầm!"

"Ô!"

Những tiếng động như vậy liên miên bất tuyệt, đồng thời đều tiến về phía quảng trường có tiếng súng. Thành phố vừa rồi hoàn toàn tĩnh mịch lập tức trở nên náo nhiệt.

Một hai phút trôi qua, tiếng gầm lắng xuống, cả thành phố lại một lần nữa chìm vào sự tĩnh lặng tột độ.

Tưởng Bạch Miên, người đã tháo bộ giáp ngoài quân dụng ra sớm, hơi cau mày, suy tư vài giây nói: "Người vô tâm?"

Theo nàng được biết, rất nhiều phế tích thành phố đều có "Người vô tâm" còn sót lại và quanh quẩn, số lượng cụ thể phụ thuộc vào hệ sinh thái và lượng vật tư còn lại ở đó có thể nuôi sống được bao nhiêu.

Kiều Sơ vẫn đeo khẩu súng trường bạc trên lưng, mặt hướng ra cửa sổ kính sát đất, chăm chú nhìn thành phố tĩnh mịch bên ngoài nói: "Đúng vậy."

"Trước đó những thợ săn di tích tiến vào phế tích từ con đường khác đã gặp phải sự tấn công của 'Người vô tâm', bắn một phát súng, gây ra phản ứng dây chuyền?" Tưởng Bạch Miên cố gắng tái hiện lại những gì vừa xảy ra.

Lần này, Kiều Sơ không để ý đến nàng, lặng lẽ đứng ở đó, không biết đang nhìn gì.

Thương Kiến Diệu thì ngược lại nói: "Chúng ta trước đó ở trên vùng hoang dã nghe thấy tiếng gào thét có thể nào là từ đám người đó không?"

"Không thể nào, âm thanh mức độ đó làm sao có thể truyền xa như vậy?" Tưởng Bạch Miên như có điều suy nghĩ đáp lại, "Tuy nhiên, tiếng chúng ta nghe thấy rất có thể là tiếng gầm của nhóm 'Người vô tâm' ở khu vực đó lúc bấy giờ, họ đang đáp lại tiếng gào thét ban đầu và khuếch đại nhất, mà từ phương hướng mà nhìn, tiếng vang khắp hoang dã đó thực sự có thể đến từ đây..."

"Từ lực lượng của tiếng gào thét đó, và việc nó có thể kích hoạt tiếng gầm hưởng ứng của nhóm 'Người vô tâm', quái vật đó e rằng rất nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm!" Long Duyệt Hồng tham gia thảo luận, càng nói càng căng thẳng.

Nghe những lời này, thần sắc Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu và Bạch Thần đột nhiên có chút thay đổi, dường như nhớ lại quyết định không tiếp cận khu vực nguy hiểm trước đó.

Điều này hoàn toàn mâu thuẫn với trạng thái hiện tại của họ.

Trong lúc đôi mắt Tưởng Bạch Miên khẽ nhúc nhích, biểu cảm dần dần trở nên nặng nề, vô thức nàng liền nhìn về phía Kiều Sơ.

Lúc này, Kiều Sơ đã quay người lại, khẽ mỉm cười nói: "Đã đến đây rồi, vậy thì chỉ có thể trước hết bảo vệ tốt bản thân. Đồng thời, hãy suy nghĩ xem điều quý giá nhất và mong muốn bảo vệ nhất rốt cuộc là gì."

Đôi mắt vàng óng của hắn thoáng mất đi tiêu cự, phảng phất một hồ nước sâu thẳm tỏa ánh nắng.

Tưởng Bạch Miên mím môi dưới, ánh mắt lại trở nên dịu dàng: "Tôi hiểu rồi."

Thương Kiến Diệu và những người khác theo đó khôi phục trạng thái trước khi thảo luận.

Kiều Sơ thu hồi ánh mắt, nhìn quanh một lượt nói: "Ăn tối trước, sau đó thay phiên nghỉ ngơi, đợi đến rạng sáng."