Khi đến gần lối vào hang động, Tưởng Bạch Miên dừng lại, quay đầu nói với Long Duyệt Hồng đang mặc bộ giáp ngoài: "Cậu canh chừng ở đây."

Nàng nghĩ một lát, rồi bổ sung: "Hãy chú ý kỹ khu rừng bên ngoài. Nếu chiếc Jeep biến mất, tôi và Bạch Thần thì không sao, nhưng hai cậu sẽ 'tận hưởng' đấy. Nhiều chuyện, nếu diễn ra từ từ, con người có thể chấp nhận và thích nghi. Nhưng nếu đột ngột kéo xuống độ khó Địa Ngục, phần lớn sinh vật sẽ sụp đổ ngay."

"Vâng, đội trưởng!" Long Duyệt Hồng không những không thất vọng vì không thể vào trấn Chuột Đen, mà ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Từ những thi thể cư dân trấn Chuột Đen nằm chết bên ngoài, anh ta dường như đã có thể tiên đoán được thảm trạng bên trong động, nghi ngờ điều này sẽ gây chấn động mạnh mẽ đến tinh thần mình, để lại bóng ma tâm lý cần được chữa trị.

Phân phó xong Long Duyệt Hồng, Tưởng Bạch Miên xoay người, cúi thấp người, đi vào cửa hang cao khoảng một mét tư. Bạch Thần và Thương Kiến Diệu mỗi người cầm vũ khí, một người bên trái một người bên phải theo sau. Một người thì khom lưng, gập gối khá khó khăn, đi lại chật vật; người kia thì khá hơn. Họ không làm theo như hướng dẫn huấn luyện, tức là quan sát bên ngoài trước, xác nhận tình hình đại khái rồi mới vào trong, mà hoàn toàn tin tưởng vào khả năng cảm ứng tín hiệu điện yếu ớt của đội trưởng. Ở phương diện này, Tưởng Bạch Miên đã thể hiện đủ độ tin cậy.

Lối vào hang động vẫn còn ánh sáng ban ngày chiếu rọi, giúp mọi người miễn cưỡng nhìn rõ tình hình xung quanh. Càng đi sâu vào trong, càng tối tăm, cho đến mức không nhìn thấy năm ngón tay. Lúc này, Tưởng Bạch Miên đã lấy ra một chiếc đèn pin vỏ ngoài màu bạc, có cảm giác hạt tròn rõ ràng, rồi bật công tắc lên.

Cột sáng màu vàng nhạt bắn ra, chiếu sáng một khu vực phía trước, kết hợp với ánh sáng tự phát gần lối vào, giúp Thương Kiến Diệu sơ bộ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt:

Hang động này khá rộng lớn, chỗ sâu hơn vẫn bị bóng tối bao phủ, không nhìn thấy điểm cuối. Nơi đây ban đầu có những cột đá tự nhiên hình thành, nhưng giờ đều đã gãy vụn, lượng lớn đá, rêu xanh, tro bụi từ đỉnh động rơi xuống, phủ kín mặt đất.

Mặt đất, lấy vị trí trung tâm được đèn pin của Tưởng Bạch Miên chiếu rọi làm tâm điểm, hiện ra những vết cháy do lửa thiêu đốt hình tròn lan tỏa ra ngoài. Trong hố sâu nhất gần tâm điểm, không nhìn thấy bất kỳ bộ hài cốt nào có thể gọi là nguyên vẹn, chỉ có vô số thịt nát cháy đen xen lẫn màu đỏ và máu lẫn lộn giữa đá và bùn đất. Ở vòng giữa bên ngoài hố, từng bộ thi thể thấp bé đổ rạp, thân thể cháy đen, nhiều chỗ tàn tạ, tử trạng cực kỳ thê thảm.

Theo chuyển động của đèn pin Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu lại thấy được tình hình ở khu vực rìa ngoài vòng giữa, gần vách hang động: Tương tự, từng thi thể cư dân trấn Chuột Đen nằm la liệt trên mặt đất với đủ trạng thái, nhưng thân thể cơ bản còn nguyên vẹn, chỉ có những vết cháy nhất định; ngoài ra, còn sót lại một phần lông tơ đen thô. Có những thi thể không nhìn rõ vết thương ngoài, có thi thể lưng và ngực bị đạn xé toạc những vết thương đáng sợ, nhưng rất nhiều đều không còn quần áo.

Và tầm mắt Thương Kiến Diệu quét qua khắp động, ngoài những mảnh bát sứ, chén sành, bát đất vỡ vụn, không còn thứ gì được lưu lại. Cảnh tượng như vậy không cần ai giải thích, Thương Kiến Diệu và Bạch Thần đều lập tức hiểu ra một sự thật: Trấn Chuột Đen đã bị người ta đồ sát không còn một ai.

Tưởng Bạch Miên trầm mặc nhìn quanh một vòng, thở dài nói: "Có thể là đạn nhiệt áp do vũ khí tác chiến đơn binh đeo vai bắn ra... Những kẻ không chết tại chỗ đều đã bị bắn bù. Rất chuyên nghiệp."

Đạn nhiệt áp là sự kết hợp giữa bom nổ mạnh và bom nhiên liệu không khí, chủ yếu dùng để sát thương kẻ địch trong không gian hạn chế như hang động và công sự ngầm. Sau khi đạn nhiệt áp phát nổ, nó sẽ tiêu hao hết oxy xung quanh, giải phóng lượng lớn năng lượng, tạo ra một quả cầu lửa nở rộng với tốc độ cao. Quả cầu lửa này sẽ đi kèm với sóng xung kích áp lực cao càn quét trong môi trường hạn chế, giết chết kẻ địch ở mức độ lớn nhất và phá hủy thiết bị.

Đối với những nơi như trấn Chuột Đen với lối vào chỉ cao một mét tư, việc xông vào và chiến đấu với cư dân đã thích nghi với môi trường này rõ ràng là một lựa chọn không sáng suốt. Trực tiếp bắn đạn nhiệt áp và các loại bom vào trong mới là biện pháp tốt nhất.

"Không nhiều đội ngũ có được loại bom này, ngay cả một số thế lực lớn cũng không có," Bạch Thần cố gắng giữ bình tĩnh, đơn giản trả lời một câu. Mặc dù nàng là một kẻ lang thang hoang dã giàu kinh nghiệm, nhìn quen chiến đấu và giết chóc, nhưng việc tận mắt chứng kiến một thị trấn hay một khu dân cư bị tàn sát sạch sẽ như thế này là lần đầu tiên. Những thi thể la liệt và thịt nát này, dù đều thuộc về Thứ nhân, cũng tràn ngập sự chấn động và khủng bố không thể diễn tả.

Dù thế nào, cư dân trấn Chuột Đen, ngoài chiều cao, móng tay và lông cơ thể, gần như không khác gì con người bình thường. — Bạch Thần kỳ thực đã từng thấy những khu dân cư bị tàn sát, nhưng đó cũng là rất lâu sau khi thảm kịch xảy ra, ngoài một ít hài cốt còn sót lại và những căn nhà đổ nát không người ở, các dấu vết khác sớm đã không còn tồn tại.

Tưởng Bạch Miên gật đầu: "Lấy đèn pin ra, chia nhau tìm một chút manh mối. Có lẽ, có lẽ còn có vài người sống sót như vậy đâu?"

Thương Kiến Diệu lúc này tháo đèn pin và khẩu súng ngắn tiêu chuẩn "Rêu Băng" từ dây đeo vũ trang ra, một tay chiếu sáng, một tay cầm súng đi về phía khu vực rìa. Anh ta không cho rằng trung tâm vụ nổ và khu vực xung quanh sẽ có người sống sót.

Kiểm tra từng thi thể, Thương Kiến Diệu nhìn thấy một phụ nữ cuộn mình, lưng quay về phía anh ta. Nàng vẫn còn quần áo, tay chân co lại, như thể đang ôm chặt thứ gì đó, đặt nó dưới thân. Thi thể này lờ mờ có thể thấy lông tơ đen thô trên lưng, có vết thương máu đỏ sẫm đã đông lại, rõ ràng là bị người ta bắn bù.

Thương Kiến Diệu, vốn đang khom người, ngồi xổm xuống, dùng đèn pin làm gậy, lật thi thể cư dân trấn Chuột Đen này lên. Trong ánh sáng lung lay của đèn pin, Thương Kiến Diệu nhìn thấy một bé gái. Nàng mặc một chiếc váy liền màu trắng cũ kỹ nhưng một số chỗ khá sạch sẽ, được người phụ nữ trưởng thành kia ôm chặt vào ngực và bụng, thoạt nhìn không bị tổn thương chút nào.

Thương Kiến Diệu đặt đèn pin xuống đất, cố gắng kiểm tra tình trạng của bé gái này, nhưng làm thế nào cũng không thể tách được tay của người phụ nữ trưởng thành kia ra. Từ bỏ thử nghiệm này, Thương Kiến Diệu thấy khuôn mặt bé gái tím tái, và có vết máu đỏ sẫm chảy ra ở chỗ dán chặt vào ngực bụng người phụ nữ trưởng thành. Anh ta lập tức dùng ngón tay đo hơi thở của đối phương, cảm nhận nhiệt độ cơ thể.

Vài giây trôi qua, động tác của anh ta chậm rãi thu tay lại. Vì hai thi thể ôm chặt lấy nhau này bị lật lên, Thương Kiến Diệu nhanh chóng nhờ ánh đèn pin phát hiện nơi họ ban đầu ngã xuống, có một chỗ lõm nằm ở giao giới giữa vách hang động và mặt đất, kéo dài vào sâu bên trong, phía trên còn sót lại những vết đào bằng móng tay rõ ràng.

Mắt thấy vết lõm này, Thương Kiến Diệu dường như thấy được hình ảnh lúc đó: Trong cuộc tấn công của kẻ địch, một phụ nữ cư dân trấn Chuột Đen đang vội vàng lợi dụng thiên phú đào bới để tạo ra một không gian trú ẩn cho con mình. Đáng tiếc, điều này không thể nhanh hơn bom.

Thương Kiến Diệu đưa tay sờ vết lõm, phát hiện nơi đó có một lỗ nhỏ tự nhiên hình thành, và bên trong khoảng trống dường như có một vật lạnh lẽo không biết là gì. Anh ta móc thứ này ra, nhờ ánh đèn pin, phát hiện đó là một vật phẩm hình chữ nhật màu đen cao hơn ngón giữa một chút. Vật phẩm này có một màn hình mini tinh thể lỏng tương tự ở phía trên, giữa là vài nút bấm, phía dưới thì có lưới che loa.

Thương Kiến Diệu học điện tử khi đại học, tự nhiên không khó phân biệt được vật cũ kỹ đầy hơi thở cổ xưa này rốt cuộc là gì. Đây là bút ghi âm của thế giới cũ, được cư dân trấn Chuột Đen sửa chữa và cải tiến. Có lẽ vì nó sớm rơi vào khoảng trống dưới chỗ lõm xuống, có lẽ vì khoảng cách đến tâm vụ nổ khá xa, lại có cơ thể người che chắn, thiết bị điện tử này lại không có vết hư hại nào.

Thương Kiến Diệu một gối ngồi xổm, nghiên cứu một chút, nhấn một nút bấm:

Trong tiếng súng phanh phanh phanh và các động tĩnh hỗn loạn khác, một giọng nói non nớt vừa sợ hãi vừa không hiểu hỏi: "Mẹ ơi, mẹ ơi, tại sao họ lại giết chúng ta ạ?"

Một giọng nói hơi khàn khàn và run rẩy đáp: "Bởi vì, chúng ta là Thứ nhân."

Giọng nói non nớt truy vấn: "Thứ nhân là gì ạ?"

Giọng nói hơi khàn khàn im lặng vài giây mới trả lời: "À, chính là những người bị bệnh."

Giọng nói non nớt càng thêm không hiểu: "Thế nhưng, mẹ ơi, cũng chỉ vì chúng ta bị bệnh, họ liền muốn giết chết chúng ta sao? Con, con biết sửa thiết bị điện tử, con rất hữu dụng..."

Tiếng súng đột nhiên biến gần, dường như đã đến cửa hang, ngay sau đó là tiếng vật rơi xuống, đoạn ghi âm theo đó im bặt.

Thương Kiến Diệu trầm mặc nghe xong, một lần nữa đưa ánh mắt về phía hai thi thể kia: Bất kể là người phụ nữ trưởng thành hay bé gái, khuôn mặt đều không có lông tơ đen thô, rõ ràng có vết cạo, trông sạch sẽ. Điều này giống như nhiều nhân viên nữ của "Sinh Vật Bàn Cổ".

Âm lượng của đoạn ghi âm này không nhỏ, Tưởng Bạch Miên và Bạch Thần, đang đi sâu vào trong, đều nghe khá rõ. Các nàng cũng trở nên cực kỳ trầm mặc, rất lâu không ai nói chuyện, không ai di chuyển.

Cách một lát, Tưởng Bạch Miên chậm rãi thở hắt ra: "Tiếp tục tìm kiếm manh mối."

Thương Kiến Diệu trịnh trọng bỏ cây bút ghi âm kia vào túi áo, sau đó, cầm đèn pin, một lần nữa xoay người đứng dậy.

Trong ánh sáng di chuyển, anh ta thấy trên vách đá hang động có một vài dòng chữ. Những dòng chữ này thuộc tiếng Đất Xám, rõ ràng đã tồn tại rất nhiều năm, nhiều chỗ sớm đã mơ hồ không rõ, hiển nhiên không phải do cư dân trấn Chuột Đen lưu lại khi bị tấn công.

Thương Kiến Diệu đưa đèn pin lại gần, cẩn thận phân biệt khoảng mười giây, cuối cùng nhận ra vài chữ trong đó: "... từng du lịch qua đây..." "...Kim cùng... vui vĩnh viễn không tách rời..."

Lúc này, Tưởng Bạch Miên dường như cũng nhìn thấy vật tương tự, lắc lắc đèn pin, hơi xúc động nói: "Chỗ này trước khi thế giới cũ bị hủy diệt, còn giống như một điểm tham quan? Thấp như thế này, ai lại muốn đến chứ?"

Nói xong, nàng chăm chú nhìn vách đá hồi lâu. Một lát sau, nàng cuối cùng dời ánh mắt, tìm kiếm những manh mối có thể tồn tại.

Mười mấy phút sau, ba người một lần nữa gặp nhau ở khu vực hang động có ánh sáng tự phát gần lối vào.

Tưởng Bạch Miên tiếc rẻ nói: "Người ở trấn Chuột Đen trước đó đã đào hai đường hầm dự bị để chạy trốn, đáng tiếc, đạn nhiệt áp hoặc các loại bom tương tự đến quá nhanh."

"Và những kẻ tấn công không để lại bất kỳ manh mối nào," Bạch Thần đáp lại.

Tưởng Bạch Miên lắc đầu: "Không phải không để lại, mà là sau khi kết thúc chiến đấu, cố ý tốn thời gian xử lý."