Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng không phản ứng ngay lập tức, cho đến khi hai người trên chiếc xe đạp nhìn thấy họ.

Rầm, rầm, hai người, mỗi người đeo một khẩu súng trường, trực tiếp vứt bỏ xe đạp, vừa lăn vừa nhảy trốn ra sau chướng ngại vật gần đó.

Thấy cảnh này, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng mới bừng tỉnh, không còn chỉ cảnh giác mà theo phản xạ có điều kiện nâng súng trường lên. Họ nhanh chóng nhào sang một bên, lợi dụng hai cây cột ở cửa bệnh viện để ẩn mình.

Cảnh tượng nhất thời trở nên cực kỳ yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có tiếng chim hót vọng lại từ đằng xa.

Thấy Long Duyệt Hồng dường như muốn cầm bộ đàm, Thương Kiến Diệu cất cao giọng, hô vọng qua không gian:

"Chúng tôi không có ác ý!"

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, bên kia cũng vọng lại một giọng hơi trầm và khàn, như thể đang ngậm đàm:

"Chúng tôi cũng không có!"

Thương Kiến Diệu liền đáp lại:

"Có lẽ chúng ta có thể trao đổi thông tin!"

Cách mấy giây, bên kia hô:

"Kiểu nói chuyện này hình như không tiện lắm!"

"Vậy chúng ta lại gần một chút!" Thương Kiến Diệu không chút do dự cao giọng đề nghị.

Hai người bên kia sau chướng ngại vật, thì thầm trao đổi, nhưng vì khoảng cách khá xa, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều không nghe rõ nội dung cụ thể. Chưa đầy một phút, bên kia đáp lại:

"Được!"

Thương Kiến Diệu nghe vậy, nghiêng đầu nói với Long Duyệt Hồng:

"Ta trước, ngươi sau, phối hợp tác chiến và bảo vệ tốt."

"Ừm." Long Duyệt Hồng buông tay phải đang cầm báng súng, ra hiệu không có vấn đề gì.

Thương Kiến Diệu không có ý định khiến đối phương rời khỏi chỗ ẩn nấp trước, tự mình cầm súng trường, toàn thân cơ bắp căng cứng từng bước rời khỏi sau cây cột. Trong quá trình này, hắn cực kỳ cảnh giác, sẵn sàng bổ nhào lăn lộn bất cứ lúc nào. Thấy hắn thể hiện sự thành ý, bên kia cũng ra một người, tư thế cũng đề phòng tương tự.

Người này khoảng ba mươi tuổi, cao khoảng mét bảy, mặc chiếc áo len quá gối màu xanh đậm hơi khô quắt, bẩn thỉu, vá ba bốn miếng. Đường chân tóc trên đỉnh đầu bị thoái hóa nghiêm trọng, hói khá nhiều. Tóc hắn màu vàng nhạt, mắt xanh nhạt, ngũ quan và hình dáng sâu hơn, có sự khác biệt rõ ràng so với Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và những người khác, nhìn là biết thuộc chủng tộc Hồng Hà. Có lẽ vì nhiều năm hoạt động ở hoang dã, da người này có nhiều vết nứt khô ráp, móng tay rõ ràng bị đen. Hắn nắm chặt súng trường, từng mét một rút ngắn khoảng cách với Thương Kiến Diệu.

Khi họ bước vào phạm vi dễ dàng đối thoại, Long Duyệt Hồng và người còn lại đối diện mới rời khỏi chỗ ẩn nấp, dịch chuyển lại gần đồng đội.

"Xưng hô thế nào?" Gã đàn ông hói đầu kia cũng giống như vừa rồi, dùng tiếng Đất Xám ngữ, tức là tiếng mẹ đẻ của Thương Kiến Diệu và những người khác, chứ không phải tiếng Hồng Hà.

Trong quá trình nói chuyện, hắn không hề lơi lỏng, vẫn giữ mức độ cảnh giác cao độ.

"Thương Kiến Diệu." Thương Kiến Diệu bình tĩnh đáp, "Một thợ săn di tích chính thức, còn ngươi?"

Long Duyệt Hồng vốn định cướp lời đáp liền thở phào nhẹ nhõm – hắn rất sợ Thương Kiến Diệu lúc này lại "phát bệnh", dù sao không phải người quen, không ai có thể thưởng thức và bao dung cái "hài hước" của hắn.

Gã đàn ông hói đầu suy nghĩ một chút nói:

"Harris Brown, thợ săn trung cấp."

Hắn không đưa ra huy chương thợ săn của mình, cũng không để Thương Kiến Diệu đưa ra, bởi vì đây là trong phế tích, không có máy móc đặc biệt đọc được thông tin trong chip, không cách nào xác nhận chủ nhân thật sự của huy chương và cấp độ uy tín tương ứng. Mà trên hoang dã, rất nhiều người đều sẽ tiện tay đăng ký thân phận thợ săn, hoặc là từ thi thể của kẻ địch mà chiếm được vật phẩm tương ứng, đơn thuần có một cái huy chương cái gì cũng không đại biểu được.

— Việc khắc tên lên huy chương kiểu kỹ thuật này quá nguyên thủy, rất dễ bắt chước, và quan trọng nhất là, người cầm huy chương hoàn toàn có thể chọn báo cái tên trên huy chương chứ không dùng tên thật.

Cuộc đối thoại lần này giữa Harris Brown và Thương Kiến Diệu thực ra gần giống như "hàn huyên", dùng để tạo không khí. Thương Kiến Diệu nhìn đồng đội của Harris Brown, phát hiện đây là một cô gái, cao hơn một mét sáu, ngũ quan khá bình thường. Tóc nàng màu nâu sẫm tự nhiên rủ xuống, vừa tới vai, đội chiếc mũ nồi màu vàng nhạt trông khá sạch sẽ.

"Các ngươi hình như không có thu hoạch gì?" Thương Kiến Diệu đưa mắt lần nữa về phía Harris Brown.

Harris Brown không cười đáp lại:

"Chỉ là đi ngang qua, tùy tiện thử một chút thôi, không có thu hoạch gì cũng là bình thường."

"Trong phế tích này, không có thiết bị phù hợp thì rất khó kiếm được vật tư."

"Các ngươi là lần đầu tiên đến đây?"

"Đúng." Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời, rồi hỏi ngược lại, "Các ngươi có phải cũng nhận nhiệm vụ đó không, tìm gã tóc đen mắt vàng kia?"

Harris Brown khẽ gật đầu:

"Cho ngươi một lời khuyên, có thu phí:"

"Hãy từ bỏ nhiệm vụ này đi, khu vực phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ gần đây rất không yên ổn."

"Có liên quan đến sự dị thường sâu trong đầm lầy không? Tiếng gào thét đêm đó, các ngươi cũng nghe thấy chứ?" Thương Kiến Diệu truy vấn.

Vẻ mặt Harris Brown dần trở nên nghiêm trọng:

"Đúng, lúc đó chúng tôi đang ở phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ."

"Sau bình minh, chúng tôi tiếp tục đi về phía trước, kết quả phát hiện mấy bộ thi thể, những thi thể vừa chết mấy giờ trước đó. Trên người những thi thể này không có bất kỳ vết thương chí mạng nào, nhưng biểu cảm đều rất vặn vẹo, có vẻ đau khổ, có vẻ đầy sợ hãi, còn có vẻ như đang cười, cười đến rất đáng sợ."

Long Duyệt Hồng nghe mà rợn cả người, da đầu hơi run lên, nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị câu hỏi của Thương Kiến Diệu gạt đi:

"Không có vết thương chí mạng... Vậy quần áo thì sao, còn không?"

Cái quái gì thế này... Long Duyệt Hồng không nhịn được thầm rủa một câu.

Harris Brown biểu cảm hơi khựng lại:

"Không có."

"Rõ ràng là có người đã phát hiện thi thể trước chúng ta, lấy đi tất cả vật phẩm rồi."

"Chuyên nghiệp." Thương Kiến Diệu khen một câu, khen đến mức Harris Brown cảm thấy mình hơi không theo kịp nhịp điệu đối thoại.

Hắn lặng lẽ hít một hơi, tiếp tục nói:

"Ai, bọn họ ngay cả tóc cũng không bỏ qua, nếu không ta đã có thể làm một bộ tóc giả. Tóm lại, sau khi nhìn thấy những thi thể này, chúng tôi liền từ bỏ nhiệm vụ, một đường quay về, không dám nghỉ ngơi nhiều, một giờ trước vừa đến đây."

"Nhanh thật đấy." Thương Kiến Diệu bình luận như thể tùy ý.

Harris Brown không nghiêng đầu:

"Chúng tôi đi xe đạp, có thể lợi dụng một số đường nhỏ trong đầm lầy, còn ô tô và mô tô thì không thể đi qua, chỉ có thể đi đường vòng."

Thương Kiến Diệu nhẹ nhàng gật đầu:

"Một vấn đề cuối cùng."

"Ở đây còn có những thợ săn di tích khác, hoặc những kẻ lang thang hoang dã không?"

"Còn vài người, nhưng với trang bị của các ngươi, chỉ cần không chủ động tấn công họ, họ cũng sẽ không gây sự với các ngươi đâu." Đỉnh đầu của Harris Brown phản chiếu một chút ánh sáng dưới ánh mặt trời.

Thương Kiến Diệu hỏi như đang suy tư:

"Nếu không có những vũ khí này thì sao?"

Khuôn mặt Harris Brown chợt vặn vẹo một chút:

"Trên Đất Xám, yếu đuối chính là nguyên tội."

Ánh mắt hắn trở nên có chút hung ác, lộ ra vài phần căm hận khó che giấu. Không đợi Thương Kiến Diệu hỏi lại, hắn thở hắt ra, để biểu cảm trở lại bình thường:

"Đến lượt ta hỏi."

"Đây là thù lao cho lời khuyên vừa rồi."

Hắn thực ra cũng không hy vọng xa vời Thương Kiến Diệu nhất định sẽ trả lời, không chơi xấu, dù sao thông tin ẩn chứa trong lời khuyên đó thực ra không quá giá trị, bởi vì rất nhiều thợ săn di tích đã rút về ít nhiều đều có phát hiện dị thường. Hơn nữa, đây đã là chuyện của hơn một ngày trước, mà từ đây đi đến nhà ga Nguyệt Lỗ phía bắc, nhanh nhất cũng mất hơn một ngày. Tính ra thì, dù Harris không đưa ra lời khuyên, mặc cho hai người đối diện tiến về, họ cũng rất có thể không đuổi kịp sự việc xảy ra.

"Có thể dùng thứ khác thanh toán không?" Thương Kiến Diệu buông tay trái đang nắm hộp đạn súng trường, thò vào túi áo trong.

"Phải xem đã." Harris Brown và đồng bạn hắn đột nhiên nâng cao cảnh giác, sợ Thương Kiến Diệu lấy ra vật phẩm nguy hiểm nào đó.

Thương Kiến Diệu rất nhanh móc ra hai túi nhỏ lương khô, đưa ra một chút.

— Cái này vốn dĩ là một phần bữa trưa phế tích của hắn.

"...Tuyệt vời, ngươi rất hào phóng." Harris Brown không ngờ đối phương lại sẵn lòng dùng đồ ăn để trao đổi.

Cái này miễn cưỡng có thể giúp bọn họ đối phó được.

Thương Kiến Diệu lập tức ném hai túi lương khô nhỏ tới. Harris Brown và đồng bạn hắn không đón lấy, mặc cho hai túi lương khô đó rơi xuống đất. Đây là vì sợ đối phương lợi dụng lúc họ nhận bánh quy mà nổ súng.

"Lát nữa nói chuyện tiếp." Thương Kiến Diệu nở nụ cười, như đang chào tạm biệt với người bạn thân.

Hắn và Long Duyệt Hồng lập tức từng bước từng bước đi về phía cổng lớn của khu phế tích nhà máy thép, không hề lơi lỏng cảnh giác đối với Harris Brown và đồng bạn hắn. Đối phương cũng vậy. Đợi đến khi khoảng cách giữa hai bên đủ lớn, không phải xạ thủ tài giỏi cũng không thể bắn trúng, Harris Brown mới bảo đồng bạn đi nhặt lương khô, đẩy hai chiếc xe đạp tới.

Sau khi nhìn hai người cưỡi xe đạp rời khỏi khu phế tích này, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cầm súng trường, nhìn quanh quảng trường ngoài cổng lớn một vòng.

"Bên ngoài hẳn là khu dừng chân, trước điều tra chỗ này, hay là bên trong?" Long Duyệt Hồng hơi do dự hỏi.

Thương Kiến Diệu không nhìn những tòa kiến trúc "màu xanh lục" đổ nát hoặc tan hoang hai bên quảng trường, chỉ vào cánh cổng lớn nói:

"Trước tiên vào trong, nắm rõ bố cục cơ bản đã."

"Được." Long Duyệt Hồng không phản đối.

Hai người lập tức đi qua cánh cổng sắt đen rộng lớn có thể cho nhiều xe song song.

"Xem ra các thợ săn di tích cũng có giới hạn, cánh cổng này vậy mà không bị cắt rời mang đi." Long Duyệt Hồng quay đầu nhìn thoáng qua, cảm thán.

Thương Kiến Diệu nhìn theo:

"Có thể là không có lời."

Họ không nói nữa, dọc theo con đường rộng lớn nhưng đầy phế liệu, đi sâu vào khu nhà máy thép. Bên phải nơi này có một dãy nhà trệt rất cao, không cửa, cực kỳ rộng rãi, hơn nữa không giống như khu nhà trệt phòng khám của bệnh viện, có tường ngăn thành từng gian nhỏ, ở giữa chỉ có các trụ cột đánh dấu giới hạn. Một phần các gian phòng không có tường trái phải vẫn còn tồn tại những vết tích cho thấy có người đã đứng hoặc nằm.

"Đây là nơi nào?" Long Duyệt Hồng không hiểu hỏi.

Thương Kiến Diệu lắc đầu:

"Không biết. Nhưng ngươi không thấy đứng trong những vết đó có thể rất thuận tiện sửa chữa phần dưới ô tô sao?"

"Đây là khu sửa chữa sao? Bên cạnh tương đương với nhà để xe?" Long Duyệt Hồng chợt hiểu ra, "Chút nữa nhớ đánh dấu lại."

Bên trái con đường thì có hồ nước bốc mùi hôi thối, có những cụm cây cối cách nhau không xa, có tòa nhà nhỏ ẩn hiện sâu trong màu xanh lục. Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng tạm thời không để ý đến những nơi này, từng bước một đi sâu vào khu xưởng.

Không lâu sau, họ đi đến gần mấy chiếc "ống khói" cao ngất, nhìn thấy xung quanh dựng đứng rất nhiều giá đỡ thép và kiến trúc thô kệch. Từng đường ống lớn bằng sắt đen như những con rồng khổng lồ từ đâu đó trên "ống khói" đổ xuống các vị trí khác nhau, góc độ không quá dốc. Những đường ống này không bị bịt kín, dường như là phần nửa còn lại sau khi bị xé ngang hình tròn.

Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng tiến vào khu vực này, đi dọc con đường chính, luồn lách giữa rừng sắt thép rỉ sét loang lổ. Rất nhanh, ven đường xuất hiện nhiều hàng rào không nguyên vẹn, bên ngoài là một cái ao đầy nước mưa, không biết dùng để làm gì. Bởi vì nơi này có mái che cao, ánh nắng chỉ có thể chiếu vào một chút, xung quanh trông rất âm u và ảm đạm. Lại thêm không có bất kỳ âm thanh nào vọng đến, hoàn toàn yên tĩnh, Long Duyệt Hồng càng đi càng rợn người.

Hắn không nhịn được mở miệng nói:

"Không phải nói còn có những thợ săn di tích khác sao? Sao không gặp một ai?"

Thương Kiến Diệu liếc mắt nhìn hắn:

"Lúc này nói lời này hình như không được may mắn cho lắm."

Hắn vừa dứt lời, từ trên cao đột nhiên vang lên tiếng loảng xoảng. Một bóng đen nhanh chóng rơi xuống, sau khi va chạm vài lần vào giá đỡ thép và các phần kiến trúc, nặng nề ngã xuống cách đó không xa phía trước. Đây là một con người, cơ thể hắn đã bị hư hại nhất định, máu đang nhanh chóng tràn ra ngoài.

Mà lúc này, tiếng loảng xoảng vẫn còn văng vẳng trong khu vực này, chưa hoàn toàn lắng xuống. Long Duyệt Hồng và Thương Kiến Diệu còn chưa kịp phản ứng, đã nhìn thấy một bóng người đi tới từ góc cua con đường phía trước. Bóng người này cao hơn Thương Kiến Diệu một chút, toàn thân được tạo thành từ khung xương kim loại đen, cánh tay trái mang theo một bộ phóng lựu đạn, tay phải có miệng phun lửa và lỗ phát tia laser. Trên người "hắn" phủ một chiếc tăng bào màu vàng rách rưới, bên ngoài khoác một chiếc cà sa đỏ chót, trên mặt có một đôi mắt đỏ rực.