Có Vương Cường, Trưởng đồn công an, ra tay, thủ tục của Anh hai An Tĩnh nhanh chóng được hoàn tất. 

Mọi chuyện xong xuôi cũng đến giờ ăn trưa, Vương Cường liền kéo mọi người đến nhà hàng quốc doanh, muốn làm tròn trách nhiệm chủ nhà. 

Nhà hàng quốc doanh ở huyện thành không có nhiều món để lựa chọn. 

Năm người mỗi người gọi một bát mì, lại gọi thêm hai món phụ, một đĩa thịt kho tàu và một đĩa trứng xào hành. 

Anh hai An Tĩnh vừa ăn vừa gắp thức ăn cho An Tĩnh, không quên nhận xét: “Em gái, em nếm thử món thịt kho tàu này xem, tuy không ngon bằng bố mình làm nhưng cũng không tệ.” 

Vương Cường lập tức ngẩng đầu lên, nghi ngờ nói: “Nhà anh làm còn ngon hơn món này nữa sao, món thịt kho tàu này là món đặc trưng của huyện chúng tôi đấy.” 

Anh hai An Tĩnh vẻ mặt khinh thường, đắc ý nói: “Em gái tôi làm còn ngon hơn món này nhiều!” 

Lời vừa dứt. Những người đang ăn xung quanh đồng loạt nhìn An Tĩnh và những người khác. 

Cô gái phục vụ bàn vốn dĩ vẫn luôn nhìn Tống Nguyên Tư, vừa nghe thấy lời này, lập tức không vui, chỉ vào Anh hai An Tĩnh nói, “Anh, chính là anh đấy, không ngon mà lần nào anh đến nhà hàng chúng tôi cũng gọi thịt kho tàu, lần nào ăn cũng sạch bát, như thể đã rửa rồi!” 

Anh hai An Tĩnh đỏ bừng mặt, giải thích: “Tôi đói, khó khăn lắm mới được ăn thịt, ăn hết sạch chẳng phải rất bình thường sao?” 

Cô gái phục vụ bàn tức giận nói: “Vậy anh cũng không thể nói đầu bếp nhà chúng tôi làm không ngon! Gì mà nhà anh, em gái anh làm ngon, anh chỉ đang khoác lác thôi. Sư phụ Tề, thầy mau ra đây, có người nói món ăn thầy làm còn không ngon bằng em gái hắn ta làm!” 

Trong bếp lập tức có một đầu bếp vạm vỡ cầm dao đi ra, giọng thô lỗ nói: “Ai nói tôi làm không ngon?” 

Anh hai An Tĩnh ngày thường ghét nhất ai nói xấu người nhà mình, nói đồ ăn bố An Tĩnh làm không ngon là một sự sỉ nhục đối với bố anh ấy! 

Anh hai An Tĩnh tức đến nỗi cổ cũng thô ra, “Tôi không khoác lác, bố tôi là đầu bếp ở nhà hàng quốc doanh Kinh đô, món ăn ông ấy làm là ngon nhất nhì, đầu bếp các người làm thậm chí còn không ngon bằng em gái tôi làm!” 

Vì tài nghệ kho thịt kho tàu này, Sư phụ Tề ngày thường được mọi người ca tụng rất cao. 

Lúc này nghe người ta nói tuyệt chiêu của mình còn không ngon bằng một cô gái nhỏ làm, lập tức nổi giận, giận dữ nói: “Lời nói không có bằng chứng, người bên cạnh là em gái anh đúng không, anh bảo cô ấy làm đi!” 

Nhìn Sư phụ Tề ra vẻ như thể không làm thì không được đi, An Tĩnh lườm Anh hai An Tĩnh một cái. 

Anh hai An Tĩnh cười lấy lòng. 

Tống Nguyên Tư tuy không nói gì, nhưng Vương Cường, người quen thuộc với Tống Nguyên Tư, lại nhận ra Tống Nguyên Tư lúc này đang không vui. 

Có anh ta chăm sóc, chắc chắn cô em dâu và nhóm người sẽ không gặp chuyện gì, anh ta vốn nghĩ ngư ông đắc lợi, nhân cơ hội nếm thử tài nghệ của cô em dâu, nhưng lúc này thấy Tống Nguyên Tư không vui, lập tức nói: “Em dâu, em không cần làm đâu, không sao cả, tôi sẽ xử lý.” 

Vương Cường vì chuyện của anh hai cô đã chạy cả ngày, giữa chừng không biết đã bỏ ra bao nhiêu ân tình, cô làm sao có thể làm phiền người ta nữa. 

An Tĩnh cười nói: “Không cần, hôm nay vì chuyện của anh tôi, anh cũng đã chạy cả ngày rồi, nhân tiện nếm thử tài nghệ của tôi đi.” 

Tống Nguyên Tư ánh mắt rơi trên bụng của An Tĩnh, “Nếu không thoải mái thì đừng làm nữa.” 

An Tĩnh lắc đầu, đứng dậy đi vào bếp. 

Anh hai An Tĩnh cũng muốn đi vào, cô gái phục vụ bàn ngăn Anh hai An Tĩnh lại. 

Anh hai An Tĩnh không vui, “Tôi phải vào phụ em gái tôi!” 

Sư phụ Tề ngăn cô gái phục vụ bàn lại, ồm ồm nói: “Để cậu ta vào đi, đỡ phải nói chúng tôi học lén.” 

Những người đang ăn cũng không vội nữa, từ từ ăn cơm, đếm từng hạt cơm chờ đợi kết quả. 

Đang đợi đến sốt ruột, đột nhiên một mùi thơm nồng nàn bay tới, những người trong quán lập tức bị mùi hương này chinh phục, 

Một lúc sau, Anh hai An Tĩnh bưng một đĩa thịt kho tàu, vênh váo bước ra. 

Anh hai An Tĩnh rất trơ trẽn, không những bưng thịt đi qua trước mặt cô gái phục vụ bàn và đầu bếp, mà còn cố ý đi vòng quanh từng bàn, đảm bảo mỗi người đều ngửi được mùi hương đầy đủ, sau đó mới từ từ bưng thịt về bàn của mình. 

Cô gái phục vụ bàn cứng rắn nói: “Có lẽ, anh làm không ngon, chỉ là ngửi thơm thôi.” 

Một thực khách đảo mắt, nói lớn: “Đúng vậy, trừ khi anh cho tôi nếm thử!” 

Anh hai An Tĩnh tức giận bật cười, “Kế hoạch của anh làm vỡ hết mặt tôi rồi!” 

Thực khách cười hì hì, “Tôi có thể trả tiền, trả phiếu.” 

An Tĩnh khi nấu ăn đã tính đến trường hợp này, cô đặc biệt cắt thịt thành những miếng nhỏ, một mặt là để nhanh chín, mặt khác là để đối phó với tình huống này. 

Anh hai An Tĩnh dùng đũa sạch gắp vài miếng, đặt vào một đĩa sạch, đưa cho cô gái phục vụ bàn, ra hiệu: “Mấy cô có thể nếm thử.” 

Cô gái phục vụ bàn và Sư phụ Tề vội vàng gắp một miếng cho vào miệng, vừa ăn vào, sắc mặt hai người liền thay đổi, món thịt kho tàu này quả thực ngon hơn món họ làm. 

Mấy thực khách cũng cầm đũa xúm lại, thịt trong đĩa lập tức bị cướp sạch. 

Người không cướp được vẻ mặt thèm thuồng, người cướp được thì vẻ mặt thỏa mãn nhét thịt vào miệng, vừa nhai hai cái, không kịp mở miệng, đều giơ ngón tay cái về phía Anh hai An Tĩnh. 

Sư phụ Tề nếm xong, đặt đũa xuống, nghiêm túc nói: “Tôi thua rồi, các người làm đúng là ngon hơn tôi, bữa cơm của các người tôi bao!” 

Sư phụ Tề tuy tự mãn, nhưng rất kính trọng người mạnh, nếu người tay nghề kém hơn nói ông ta, ông ta có thể cứng đầu đến cùng, nhưng nếu tay nghề tốt, chỉ thẳng mặt ông ta mắng cũng không sao! 

Anh hai An Tĩnh mãn nguyện, khiêm tốn nói: “Không sao, không cần mời, vốn dĩ cũng là do tôi nói năng bậy bạ thôi, mỗi người một vẻ, tay nghề của anh cũng không tồi mà. Ôi chao, Cường Tử anh để lại cho tôi một ít đi!” 

Anh hai An Tĩnh vừa đặt thịt kho tàu xuống, Cường Tử đã vội vàng nếm thử món thịt kho tàu do An Tĩnh làm, sau khi bị hương vị trong miệng làm kinh ngạc, đũa không ngừng, một đĩa thịt kho tàu lập tức vơi đi một nửa, thấy bị Anh hai An Tĩnh phát hiện, lập tức lại nhét thêm hai miếng vào miệng. 

Những thực khách đã nếm thử và chưa nếm thử thịt kho tàu đều ghen tị đến đỏ mắt. 

Anh hai An Tĩnh không kịp nói thêm, vội vàng giơ đũa lên giành, Chu Nhượng hoàn hồn cũng vội vàng gắp mấy miếng. 

Tống Nguyên Tư trong lúc ba người đàn ông đang tranh giành đũa đã gắp được một miếng, vừa định cho vào miệng, đột nhiên hỏi Anh hai An Tĩnh: “An Tĩnh đâu rồi?” 

Anh hai An Tĩnh vừa ra sức giành thịt, vừa giải thích: “Em gái tôi đang ở trong bếp làm thịt luộc cho chúng ta đó.” 

Nghe vậy, Cường Tử liền dừng động tác, lập tức nhường nhịn, “Các anh ăn đi, tôi để bụng một chút cho món thịt luộc của em dâu.” 

Anh hai An Tĩnh vừa gắp thịt, vừa đắc ý nói: “Thịt luộc không là gì cả, món em gái tôi làm ngon nhất là Phật nhảy tường, thơm ngon cực kỳ, ăn một miếng có thể nhớ cả đời, tiếc là nguyên liệu khó mua quá.” 

Cường Tử nước miếng sắp chảy ra, “Em dâu còn có tài nghệ này sao?” 

Anh hai An Tĩnh không kịp ăn cơm nữa, tự hào nói: “Bố tôi là đầu bếp, tay nghề là số một, anh cả tôi và em gái tôi từ nhỏ đã theo bố tôi học nấu ăn. Thiên phú của anh cả tôi còn không bằng em gái tôi, nếu không phải em gái tôi không có chí hướng làm đầu bếp, thì đâu còn đến lượt anh cả tôi tiếp quản vị trí của bố tôi!” 

Cường Tử kích động xoa tay, “Vậy ra, anh vợ tay nghề cũng không tệ, không biết tôi có vinh dự được nếm thử tay nghề của anh không?” 

Anh hai An Tĩnh như con gà trống đang gáy vang bỗng bị bóp cổ, lời nói thao thao bất tuyệt đột nhiên đứt đoạn. 

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của Cường Tử, anh ấy ấp a ấp úng không nói nên lời. 

“Tay nghề anh hai tôi không được, anh ấy học nấu ăn không có thiên phú.” 

An Tĩnh bưng đĩa thịt luộc ra, cười nói: “Anh ấy không kiểm soát được gia vị, cũng không nắm vững được lửa, mỗi lần nấu ăn đều khó nói hết được. Có lần gia đình khó khăn lắm mới mua được sườn, anh hai tôi đích thân làm món sườn nướng than cho chúng tôi, nồi bị cháy thủng một lỗ lớn, thợ sửa nồi còn khuyên chúng tôi mua nồi mới.” 

Mọi người trong phòng cười ồ lên. 

Cường Tử cười đến nỗi mặt sắp méo xệch, Chu Nhượng cũng không nhịn được cười, ngay cả Tống Nguyên Tư cũng cong khóe miệng. 

Anh hai An Tĩnh xấu hổ đến đỏ bừng mặt, “Em gái!” 

Mọi người ăn xong, bát đĩa trên bàn đều sạch bong như đã rửa, đặc biệt là nước canh thịt luộc, đều được Cường Tử chấm với bánh bao mà uống hết.

Trước khi đi, Tống Nguyên Tư đến trả tiền phiếu cho món ăn An Tĩnh làm, cô gái phục vụ bàn vừa định nhận, Sư phụ Tề đã ngăn cô gái phục vụ bàn lại, từ chối không nhận. 

Đối mặt với ánh mắt phản đối của cô gái phục vụ bàn, Sư phụ Tề không những không nhận, thậm chí còn xách một túi bánh bao nhân thịt nhất quyết nhét cho An Tĩnh, để xin lỗi về hành vi trước đó của mình. 

An Tĩnh cười tủm tỉm nhận lấy, nhân lúc nhận bánh bao đã nhét tiền vào túi áo của Sư phụ Tề. 

Sư phụ Tề cảm thấy có điều gì đó không đúng, vừa định kiểm tra thì bị An Tĩnh thu hút bởi những điểm chưa hoàn hảo trong món thịt kho tàu của mình, đợi ông ta phản ứng lại, An Tĩnh và những người khác đã đi mất dạng. 

Chỉ còn lại một xấp tiền phiếu dày cộm trong túi. 

Sư phụ Tề giao tiền phiếu cho cô gái phục vụ bàn, ý tứ sâu xa nói: “Cô xem.” 

Cô gái phục vụ bàn xấu hổ đến nỗi không dám ngẩng đầu lên. 

Trên chuyến tàu trở về, An Tĩnh ngồi không yên, cứ cảm thấy mình như quên mất chuyện gì đó. 

Chu Nhượng cũng cùng giúp cô ấy nhớ lại, 

“Hỏng rồi!” 

Chu Nhượng vỗ đùi, “Chú lái xe đó chắc giờ này vẫn đang đợi chúng ta!” 

Đúng vậy, trời sắp tối rồi, lão lái xe đó vẫn còn đang đợi. 

Mấy lần muốn đi, nghĩ đến gói thuốc lá, lại nán lại. 

Thấy trời sắp tối rồi mà hai người vẫn chưa đến, chẳng lẽ hai người đó xảy ra chuyện gì rồi sao? 

Nghĩ đến tính mạng con người là quan trọng, lão lái xe buộc xe bò lại, lặng lẽ mò vào làng. 

Trong làng vẫn đang thẩm vấn trưởng thôn, lão lái xe nghe rõ mồn một. 

Thấy hai người không sao, ông ta mãn nguyện bỏ đi. 

Không bị thiệt, thuốc lá đã lấy được, chuyện lớn cũng đã nghe được! 

An Tĩnh hối hận không thôi, Anh hai An Tĩnh vừa an ủi An Tĩnh, vừa kể những chuyện thú vị ở nông thôn để chọc An Tĩnh cười. 

Cho đến khi An Tĩnh bật cười, Anh hai An Tĩnh mới cười theo.

Nhìn phong cảnh liên tục lướt qua ngoài cửa sổ, Anh hai An Tĩnh tràn đầy hy vọng, những ngày xuống nông thôn cuối cùng cũng kết thúc rồi, những ngày tốt đẹp của anh ấy sắp đến rồi. 

Không ngờ, một chuyện lớn đang đợi họ ở Kinh đô.