Lục Vân Sơ nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt, cảm nhận cơn đau còn sót lại trên cơ thể, thật sự chỉ muốn mắng một câu thô tục.

Đây là lần thứ ba nàng xuyên không rồi, xuyên vào một quyển truyện ngược cũ rích dùng để ru ngủ, kiểu nam cường nữ cường ngược thân ngược tâm, trở thành nữ pháo hôi trùng tên trùng họ với mình trong truyện.

Nữ pháo hôi là một nữ phụ ác độc không thể thiếu trong thể loại truyện dài dòng, si mê nam chính nhiều năm, định dùng thuốc cưỡng bức hắn, bị nam chính tránh thoát, kết quả sai sót lại đẩy nam phụ – em trai nam chính – vào bẫy. Nữ phụ ác độc bị mất danh tiết giữa thanh thiên bạch nhật, từ đó hóa điên, dứt khoát gả vào phủ, lợi dụng việc sống cùng một phủ với nam chính mà liên tục tác oai tác quái, một bên quyến rũ nam chính, một bên tra tấn em trai hắn ta để xả giận.

Sau đó chuyện ngược đãi em trai nam chính bị vạch trần, nam chính định giết nàng, nàng may mắn trốn thoát, trên đường bỏ trốn bị gãy chân, chịu đủ tra tấn, cuối cùng cũng trốn được về chỗ phụ thân nguyên chủ.

Phụ thân nguyên chủ là Tiết độ sứ vùng Hà Đông, sau khi triều đình sụp đổ, tuy không tự xưng vương, nhưng cơ bản giống như một vị hoàng đế địa phương. Vừa nhìn thấy nữ nhi bị nam chính hại thành như vậy, ông liền nổi giận, liên tục mưu hại nam chính, gây thù chuốc oán, cuối cùng bị nam chính thế lực ngày càng lớn mạnh phản sát, còn nguyên chủ thì bị một mũi tên bắn chết ngay dưới cổng thành Lạc Dương.

Lần đầu xuyên đến, Lục Vân Sơ sợ đến mức còn chưa kịp thu dọn hành lý đã bỏ chạy, nghĩ rằng nếu nhanh chóng rời khỏi tầm mắt nam chính có khi còn cứu được, liền liên hệ với tâm phúc của phụ thân, được hộ tống cẩn thận suốt đường đi, lại bị dân chạy nạn tập kích, ngã khỏi xe ngựa, gãy chân.

Bất kể nàng giải thích thế nào, phụ thân nguyên chủ vẫn tin rằng tất cả đều do nam chính hại. Sau đó mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, rất nhiều lúc nàng không thể khống chế bản thân, buột miệng nói ra lời thoại trong truyện, làm theo tình tiết cốt truyện, thúc đẩy sự việc phát triển đúng theo nội dung truyện. Đợi đến khi có thể kiểm soát được thân thể thì mọi chuyện đã quá muộn, nàng vẫn bị một mũi tên bắn chết dưới cổng thành Lạc Dương, chẳng khác gì kết cục trong sách.

Lần xuyên thứ hai, Lục Vân Sơ dứt khoát không liên lạc với phụ thân nguyên chủ, tìm một nơi hẻo lánh trốn tránh cốt truyện. Nhưng chưa sống yên ổn được bao lâu thì bị bức tường đất đổ sập đè gãy chân, ngay sau đó liền bị sát thủ truy sát.

Rút kinh nghiệm lần trước không thể kiểm soát cơ thể, nàng cố gắng né tránh cốt truyện, không dám liên hệ với phụ thân. Sau này thiên hạ đại loạn, hỏi thăm mới biết phụ thân tưởng nàng đã bị nam chính hại chết, liền trở mặt với hắn, mọi việc lại một lần nữa trùng khớp với cốt truyện. Nàng lưu lạc khắp nơi không biết bao lâu, bị dân chạy nạn xô đẩy, lạc mất thị vệ, lòng vòng thế nào lại quay về Lạc Dương, và một lần nữa chết dưới cổng thành vì một mũi tên.

Lần thứ ba xuyên đến, Lục Vân Sơ tỏ rõ thái độ: mệt rồi, hủy diệt đi.

Trốn tránh vất vả bao lần vẫn không thoát được cốt truyện, nàng quyết định nằm im không chạy nữa, ăn ngon uống ngon ngủ ngon, ngày nào hay ngày đó.

Cả ba lần xuyên đều bắt đầu ở dưới chân núi ngoài thành. Nam nữ chính gặp nhau rồi cùng trở về thành, đi qua một ngôi chùa ngoài thành thì quyết định dừng lại mấy ngày, nữ phụ sớm nghe tin gió, vì ghen tị mà phóng ngựa đến chân núi chuẩn bị lên gặp nữ chính. Hai lần trước, Lục Vân Sơ đều chọn quay đầu ngựa chạy trốn khỏi hai nhân vật chính, lần này nàng không trốn nữa, ung dung cưỡi ngựa trở về phủ.

Phủ họ Văn rất lớn, nam chính Văn Tước mua hai phủ đệ liền kề rồi đập thông ở giữa hợp thành một phủ, cùng em trai mỗi người ở một bên. Cho nên nói là mỗi người ở một viện, chi bằng nói là mỗi người chiếm một phủ thì đúng hơn.

Lục Vân Sơ dựa theo bản năng cơ thể đi đến viện của mình, trước cửa đứng một hàng nha hoàn, vừa thấy nàng liền đồng loạt cúi đầu quỳ xuống, đồng thanh: “Tiểu thư.”

Lục Vân Sơ bị trận thế này làm giật mình, nhưng nàng cũng từng trải qua sóng to gió lớn, mặt mày bình tĩnh bước vào trong viện.

Vừa bước vào, trong viện đột nhiên nổi gió, lá khô xoáy lên rồi rơi xuống, làm nổi da gà khắp người nàng.

Viện rất rộng, nhưng chẳng có hơi người, khoảng rộng này chỉ khiến nơi đây thêm phần âm u lạnh lẽo.

Nàng quay đầu lại, thấy các nha hoàn vẫn còn quỳ, liền mở miệng nói: “Đứng dậy đi, theo ta vào trong.”

Mấy nha hoàn tuy kinh ngạc nhưng không dám lên tiếng, cúi đầu xách đèn dẫn đường, từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu nhìn nàng.

Càng đi sâu vào bên trong, Lục Vân Sơ lại càng cảm thấy rợn người. Nơi này nào chỉ là vắng vẻ vô sinh khí, rõ ràng là một tòa lao ngục khoác lên mình lớp áo tử khí nặng nề của chạng vạng chiều tà. Gió lùa qua khe cửa, bóng cây lay động lờ mờ, mặt hồ giữa viện phủ một tầng lá khô lặng lẽ trôi dạt, khiến cảnh sắc càng thêm điêu tàn âm lãnh.

Nàng không dám nhìn kỹ khung cảnh âm u trong viện, chỉ thấy hàng nha hoàn dường như đã quen với sự tiêu điều nơi đây, lặng lẽ đẩy cửa phòng bên, nhanh nhẹn châm đèn dầu.

Ánh sáng màu hổ phách tức khắc lan tỏa khắp gian phòng, soi rọi bóng tối, khiến lòng Lục Vân Sơ dịu lại đôi phần. Nàng tiến đến bên bàn ngồi xuống, phân phó: “Chuẩn bị nước ấm, ta muốn tắm rửa thay y phục.”

Nha hoàn cúi đầu đáp lời rồi lui ra ngoài.

Đợi các nha hoàn rời đi, Lục Vân Sơ mới thả lỏng thân thể, chuẩn bị cẩn thận quan sát cách bày biện trong phòng. Nào ngờ vừa đảo mắt một vòng, đã trông thấy một cái bóng mờ lay động ở góc phòng.

Cả người nàng lập tức căng chặt, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Ánh đèn chập chờn lay động, bóng sáng trong phòng lúc ẩn lúc hiện. Phía trước trống rỗng như một sân khấu tịch liêu, chính giữa có một thân người treo lơ lửng. Người nọ cúi đầu, không rõ sống chết, hai tay bị trói ngược treo cao lên xà nhà, đầu ngón chân chỉ vừa chạm đất, đủ để cảm nhận được mặt đất nhưng không thể mượn lực — đó là một tư thế đầy tra tấn.

Y phục hắn đã bị máu nhuộm đến thẫm đen, thân hình gầy gò, mái tóc đen xõa xuống che khuất gương mặt. Từ vóc người cao gầy kia có thể nhận ra đó là một nam nhân.

“A!” Lục Vân Sơ thất thanh kêu lên, vô tình va phải chén trà trên bàn. Chén rơi xuống đất, phát ra âm thanh trong trẻo vang vọng.

Tiếng động ấy tựa như đánh thức nam nhân nọ, nhưng chỉ là lay tỉnh, hắn khẽ nhúc nhích một chút, dáng vẻ vẫn không hề thay đổi.

Là người còn sống.

Sau khi ý thức được điều đó, Lục Vân Sơ lập tức bật dậy chạy tới, muốn đưa hắn xuống.

Đến gần mới phát hiện nam nhân kia cao hơn nàng rất nhiều, nàng hoàn toàn không thể với tới cổ tay hắn. Không kịp nghĩ nhiều, nàng lại vội quay về, lấy ghế và một con dao găm.

Mùi máu tanh nồng nặc trên người nam nhân từng chút len lỏi vào mũi miệng, khiến Lục Vân Sơ không khỏi buồn nôn. Nàng đứng trên ghế gỗ, cúi nhìn vết thương trên cổ tay hắn—máu thịt lẫn lộn, thậm chí còn lộ cả xương trắng—nhất thời do dự, thật khó mà hạ thủ.

Nàng cúi đầu dịu giọng nói: “Ngươi cố nhịn một chút, ta sẽ cắt đứt sợi dây này.”

Muốn cắt đứt dây, tất sẽ khiến sợi thừng ma sát với vết thương, chỉ nghĩ thôi đã thấy đau đến tận xương.

Không ngờ, lúc nàng cắt dây, người kia chẳng kêu lấy một tiếng, chỉ có mấy ngón tay khẽ run lên.

Lục Vân Sơ vận hết sức lực, mấy lần vung dao mới chặt đứt được sợi dây thừng to bằng hai ngón tay. Dây vừa đứt, nàng lập tức đưa tay đỡ lấy người nam nhân trước mặt. Nào ngờ hắn dù nhìn qua có vẻ mảnh khảnh, vẫn kéo cả nàng cùng ngã xuống đất. Cơn đau khiến nàng phải bật ra tiếng rên khe khẽ.

Từ đầu đến cuối, người kia không thốt lên nửa lời.

Chẳng lẽ… đã tắt thở rồi?

Lục Vân Sơ trong lòng kinh hoảng, vòng tay ôm lấy cổ hắn, khẽ vén mái tóc đen rũ trước mặt định thăm dò hơi thở nơi chóp mũi.

Chỉ vừa vén tóc lên, nàng liền sững người tại chỗ.

Khuôn mặt hắn đẹp đến mức khiến người ta phải nín thở—trắng bệch như ngọc, ngũ quan tinh tế, hai mày khẽ chau, mang theo vẻ mong manh khiến người chẳng dám chạm vào.

Nàng chầm chậm đưa tay đến gần mũi hắn.

Đúng lúc ấy, đôi mắt của hắn đột nhiên mở ra.

Mắt hắn trong suốt, tinh khiết như tuyết đầu đông, không nhiễm chút bụi trần, đẹp đến gần như rỗng không.

Lục Vân Sơ bị ánh nhìn ấy làm cho chấn động, ngập ngừng cất tiếng: “Ngươi... vẫn ổn chứ?”

“Tiểu thư!”—một tiếng kinh hô vang lên.

Là nha hoàn đã bước vào. Vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền quỳ mạnh xuống, giọng run rẩy: “Tiểu thư, hắn tự mình thoát được dây trói—” nói nửa chừng, ánh mắt liếc thấy con dao găm dưới đất, lập tức hiểu ra, liền đổi giọng:
“Tiểu thư muốn tắm trước hay xử trí hắn trước?”

Giọng cung kính mềm mỏng nhưng lời lẽ lại khiến người nổi da gà: “Sao lại thả hắn xuống? Treo lên đánh roi chẳng phải thuận tiện hơn sao? Hay là tiểu thư nghĩ ra cách mới?”

Lục Vân Sơ bị dọa đến nghẹn lời, lúc này mới hiểu rõ thân phận nam nhân tuấn mỹ trong lòng—phu quân “của nàng”, nhân vật nam phụ công cụ trong truyện: Văn Trạm.

Hai kiếp sống trong hoảng loạn đã khiến nàng mơ hồ, thậm chí chẳng còn nhớ nổi nguyên do khởi đầu mọi mâu thuẫn trong truyện, lại càng quên mất vị đệ đệ chỉ lướt qua vài dòng trong nguyên tác này.

Nàng lấy lại bình tĩnh, mở miệng nói: “Đi mời đại phu.”

“Tiểu thư?”—nha hoàn tưởng mình nghe lầm.

“Đi mời đại phu, ngươi không thấy hắn bị thương thành ra thế này sao?” Lục Vân Sơ đỡ lấy Văn Trạm, hắn đã hôn mê bất tỉnh lần nữa.

Nha hoàn sững lại một lát mới lên tiếng: “Tiểu thư... nô tỳ không hiểu.”

Tính tình Lục Vân Sơ vốn nóng nảy, liền cao giọng: “Ta nói, đi gọi đại phu!”

Nha hoàn vội vàng dập đầu, toàn thân run rẩy, nhưng vẫn không đứng dậy, giọng đầy nghi hoặc:
“Tiểu thư, vì sao phải gọi đại phu? Hắn... chết không được đâu mà.”

Vừa dứt lời, nàng ta lần đầu ngẩng đầu nhìn thẳng Lục Vân Sơ.

Lục Vân Sơ lúc này mới nhìn rõ gương mặt nàng ta —đôi mắt ngập vẻ nghi hoặc, ánh nhìn mờ mịt, tựa như lời nàng vừa nói là một thứ hoàn toàn xa lạ, không thể lý giải.

Nàng quá đỗi quen thuộc với biểu cảm này rồi.

Nàng đã chạm đến tuyến cốt truyện.

Một khi dính đến cái tuyến cốt truyện chết tiệt ấy, tất cả nhân vật liền hóa thành con rối vô tri. Nguyên chủ trong truyện, điên cuồng tra tấn nam phụ, tuyệt đối sẽ không để người gọi đại phu chữa trị. Nàng càng nói, càng vô ích, không cách nào thay đổi được nội dung truyện.

Đối với việc né tránh tuyến cốt truyện, nàng cũng có chút kinh nghiệm rồi, bèn đổi cách nói:
“Là ta bị thương, ta cần gặp đại phu.”

Nha hoàn liền dập đầu: “Nô tỳ tội đáng muôn chết.” Nói xong thì đứng dậy, nhưng không ra ngoài mà lại lấy ra một hòm thuốc: “Nô tỳ lập tức xử lý vết thương cho tiểu thư.”

Lục Vân Sơ nhấn mạnh: “Ta muốn gặp đại phu.”

Nha hoàn khựng lại, vẻ mặt khó tin:
“Tiểu thư chẳng phải từng dặn, không cho người ngoài bước vào viện sao? Kẻ vi phạm, nhẹ thì đánh chết bằng trượng, nặng thì...”

Lục Vân Sơ chỉ cảm thấy đầu mình ong ong:
“Hiện giờ ta đau đầu, thuốc không trị được, chỉ có thể nhờ đại phu. Đây là lệnh của ta, ta cho phép vào viện.”

Nhưng nha hoàn dường như hoàn toàn không nghe lọt tai, đặt thuốc xuống:
“Tiểu thư không bị thương thì tốt rồi, nô tỳ xin lui trước.” Nói xong liền cúi đầu hành lễ, không đợi Lục Vân Sơ phản ứng, quay người lui ra ngoài như cái máy.

Xem ra, càng đến gần nam chính, nhân vật trong truyện lại càng mất đi ý thức, ngay cả đối thoại cũng khó khăn, chỉ có thể thuận theo cốt truyện mà diễn tiếp.

Lục Vân Sơ thật sự cảm thấy đau đầu, cố gắng kéo Văn Trạm từ dưới đất đặt lên nhuyễn tháp, nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, trong lòng lại nảy sinh một ý nghĩ chẳng đúng lúc—chẳng lẽ người trong lòng nàng đây cũng không thể thoát khỏi vận mệnh bị bệnh tật và tra tấn bào mòn đến chết như trong truyện sao?

Chẳng bao lâu sau, một nhóm nha hoàn lần lượt tiến vào, chuẩn bị nước ấm cho nàng tắm rửa.

Ngay lúc này, Văn Trạm mở mắt.

Ánh mắt hắn mơ hồ, dường như chưa lấy lại được tiêu cự, nhìn chằm chằm vào ánh nến lay động, sắc mặt lộ vẻ thống khổ.

Chỉ một động tác nhỏ như vậy, lại như mang đến cho hắn chút sinh khí mỏng manh. Nhìn vết máu bên khóe môi hắn, tim Lục Vân Sơ nhói lên, cảm giác hốt hoảng lướt qua đáy lòng.

Nàng tuy xui xẻo, nhưng chí ít còn có thể vùng vẫy để mưu cầu một chút sinh cơ, sống vài ngày tự do khoái hoạt. Còn Văn Trạm thì sao? Chỉ là một quân cờ công cụ bị nhốt vĩnh viễn trong tuyến cốt truyện này.

Trong truyện, cảnh có liên quan đến hắn chỉ vỏn vẹn vài câu, chấm phá lướt qua. Thế nhưng vận mệnh thê thảm ấy, lại như khắc sâu thành định luật, không thể đổi thay.

Hai kiếp trước, vì sợ liên lụy bởi tội nghiệt nguyên chủ đã gây ra với nam phụ, nàng chưa từng quay về phủ, chưa từng gặp kẻ đang hấp hối vì bị tra tấn ấy.

Nay nhìn thấy hắn như vậy, trong lòng nàng dâng lên chút áy náy. Lục Vân Sơ lấy kéo, cẩn thận cắt mở y phục hắn.

Y phục dính máu khô đen đỏ chằng chịt, từng mảng bị dính chặt vào vết thương rách toạc nơi da thịt, khiến tay nàng cầm kéo run rẩy không thôi.

Thân trên hắn gần như không còn chỗ nào lành lặn—vết roi, vết dao, dấu vết bị kẹp nung sắt nóng, thậm chí có vết vừa khép miệng đã bị rạch ra, có chỗ vừa mới rớm máu, có nơi sớm mưng mủ thối rữa.

Nàng không nỡ nhìn kỹ, mang nước nóng đã chuẩn bị cho việc tắm rửa, đổ vào chậu đồng, thấm vải sạch, nhẹ nhàng lau đi lớp máu khô quanh miệng vết thương.

Bàn tay nàng run lên, mỗi khi chạm đến vết thương, Văn Trạm lại khẽ giật mình, lông mi run rẩy, nhưng vẫn không mở mắt.

Lục Vân Sơ nghiêng đầu nhìn mặt hắn, nhẹ thở ra:
“May là chưa tỉnh.” Nữ phụ trong truyện hận hắn thấu xương, nếu đổi lại là hắn, hẳn cũng muốn lột da róc xương kẻ đó.

Nước trong chậu đồng dần bị nhuộm thành màu đỏ sẫm, hết chậu này đến chậu khác. Sau khi lau sạch vết máu, Lục Vân Sơ rắc thuốc lên từng vết thương, rồi cầm kéo chuẩn bị xử lý vết thương nơi chân hắn.

Vừa chạm tay vào vạt áo dưới, Văn Trạm đột nhiên ho dữ dội khiến nàng giật bắn, vội vàng thu tay lại.

Đợi cơn ho lắng xuống, nàng vừa định đưa tay vén quần hắn, thì hắn lại ho tiếp, cánh tay cũng khẽ cử động, dường như sắp tỉnh.

Có lẽ vì đang mang thân thể này, trong lòng Lục Vân Sơ dâng lên chút chột dạ. Những vết thương ghê rợn kia đều do chính đôi tay này gây ra, tội nghiệt ấy, nàng cũng như đang cùng gánh chịu.

Nàng đặt thuốc xuống, định đi tắm trước, rửa sạch bụi bẩn trên người.

Phòng đã lâu không có người ở, bụi phủ kín khắp nơi.

Lục Vân Sơ bước vào nội thất, bỗng dưng liếc thấy trong góc tối là một tiểu Phật đường. Nơi đó chỉ là vật trang trí, ngay cả lư hương cũng không có, cửa sổ đều đóng chặt, ngột ngạt vô cùng.

Nàng giơ đèn dầu đi tới, đẩy mở cửa sổ bên cạnh, để ánh trăng chiếu vào.

Ánh trăng chảy tràn vào phòng, soi sáng toàn bộ Phật đường. Lư hương đổ nghiêng, bài vị trống rỗng, tượng thần đổ dưới đất, phủ đầy bụi bặm.

Nàng cúi xuống nhặt tượng thần lên, dùng tay áo lau sạch rồi đặt lại vào bên trong bài vị.

“Chư thiên thần Phật... nếu thế gian này thực sự có thần Phật, thì xin người phù hộ cho ta lần này được thoát khỏi...” Nàng ngừng lại, lắc đầu, “...thôi vậy, khó quá. Phù hộ cho ta ăn no, uống đủ, ngủ ngon là được rồi.”

Nàng thì thầm, xoay người rời đi.

Ánh trăng đổ qua cửa sổ, dịu dàng sáng tỏ, soi lên gương mặt an tĩnh và từ bi của tượng thần, cũng chiếu rọi lối đi dưới chân nàng.

Mà kể từ sau khi nàng rời đi, gian ngoài chìm vào tĩnh lặng ngột ngạt, ánh đèn leo lét lúc sáng lúc mờ, hạt bụi lơ lửng trong không trung, lúc dừng lại, lúc lại nhảy múa, yên ả mà mờ ảo.

Văn Trạm mở mắt, ánh nhìn rơi trên những hạt bụi, đôi mắt trống rỗng lúc này cuối cùng cũng có tiêu cự trong ánh sáng lờ mờ kia.