Lão Hầu Tử ưu sầu ngồi xổm trên bức tường thấp của hoa viên trong nhà Vân gia, chán chường nhai cam thảo.
Thôi thị bưng một cái khay, trên khay có một ít điểm tâm và trà.
Bà kiên nhẫn đứng bên cạnh Lão Hầu Tử, không nói lời nào, chỉ là không cho lão chui vào khuê phòng của Na Hà.
Na Hà đang khóc thút thít trong phòng, cầm bút lông viết chữ lớn. Quần áo xinh đẹp của cô bé lấm tấm đầy mực, đương nhiên, mặt và tay cũng vậy.
Những chữ cô bé viết bây giờ, Vân Sơ phải tốn rất nhiều công sức mới đoán ra được là chữ gì.
Thế nhưng, mỗi ngày mười trang chữ lớn, phải viết xong, nếu không sẽ không được theo Lão Hầu Tử múa gậy.
Lão Hầu Tử nhổ bã cam thảo trong miệng, lấy trà trên khay Thôi thị bưng súc miệng, bất mãn nói:
"Chữ của huynh trưởng Na Hà đều do lão nạp dạy. Chẳng lẽ không dạy nổi cô bé này sao?"
Thôi thị cười nói:
"Lang quân nhà ta thiên tư thông minh, có tài nhìn qua là không quên. Tiểu nương tử thiên phú kém hơn một chút, chỉ có thể dùng công phu nước chảy đá mòn này, từ từ bồi dưỡng hứng thú viết chữ, tiện thể cũng mài giũa tính nóng nảy của tiểu nương tử. Tiểu nương tử tương lai nhất định sẽ là nữ tử xuất sắc nhất Trường An, lúc này tuyệt đối không thể lơ là."
Lão Hầu Tử thở dài:
"Nếu là nữ tử người Đường, Na Hà tự nhiên sẽ như lời ngươi nói, nhất định là người giỏi nhất trong số nữ tử, thật đáng tiếc."
Thôi thị lắc đầu:
"Lang quân nhà ta nhất định sẽ khiến người Trường An quên đi ngoại hình khác biệt của Na Hà so với nữ tử người Đường, cũng nhất định sẽ để Vân Na tiểu nương tử gả cho một nam nhi tốt ở trung tâm thành Trường An, người cam tâm tình nguyện cưới nàng."
Lão Hầu Tử liếc mắt nhìn Thôi thị:
"Ngươi đối với lang quân nhà ngươi ngược lại rất có lòng tin."
Thôi thị cười nói:
"Lang quân mới định cư ở Trường An một tháng, dưới trướng đã có hơn năm ngàn sáu trăm người dân vì ngài mà bôn ba, sao có thể so với người thường được."
Đầu Lão Hầu Tử cúi gằm xuống, một lát sau mới nói:
"Không thể không nói, lang quân nhà ngươi trời sinh đã biết làm quan."
Thôi thị đặt khay gỗ lên tường thấp, vén mái tóc hoa râm đã dần có chút bóng mượt, cảm khái nói:
"Thiếp thân xuất thân từ Thôi thị ở Thanh Hà, đã gặp nhiều thiếu niên anh kiệt, cũng gặp nhiều kẻ được gọi là kỳ tài ngút trời. Nhưng chính những kẻ được gọi là thiếu niên anh kiệt, kỳ tài ngút trời đó, ở trước mặt lang quân nhà ta, xách giày cũng không xứng."
Lão Hầu Tử dường như không thích người khác tâng bốc Vân Sơ, liền chuyển chủ đề:
"Vân Sơ đi đâu rồi, sao sáng sớm đã không thấy bóng dáng?"
"Lang quân hôm qua đã bàn bạc xong với Phường chính, chuẩn bị sửa lại cửa lớn của phường thị, còn phải vá lại một số lỗ hổng trên tường cao, nghe nói là để tiện cho việc quản lý khép kín, đồng thời cũng để ngăn chặn kẻ gian tùy tiện ra vào phường Tấn Xương của chúng ta."
"Sao ta lại nghe nói là để thu tiền?"
Thôi nương tử cười nói:
"Lang quân nói, Đại Từ Ân Tự là nơi đương kim bệ hạ cầu phúc cho tiên Văn Đức hoàng hậu, một nơi thánh khiết như vậy, tự nhiên cần vạn dân ngưỡng mộ, như thế mới phù hợp với tấm lòng mẫu nghi thiên hạ của tiên Văn Đức hoàng hậu. Tuy nhiên, quá nhiều người đến Đại Từ Ân Tự lại biến một nơi trang nghiêm thành một nơi ồn ào náo nhiệt, đây không phải là lòng kính ngưỡng tiên Văn Đức hoàng hậu. Phường Tấn Xương thu một chút tiền bạc, có thể ngăn cách phần lớn những người chỉ đến vì tò mò chứ không phải thành tâm lễ Phật, giúp Đại Từ Ân Tự trở lại thanh tịnh, năm mươi vị đại đức trong chùa cũng có thể chuyên tâm tu hành, đây là chuyện tốt."
Lão Hầu Tử khinh thường nhổ nước bọt:
"Đáng thương là số tiền đó đều vào túi lang quân nhà ngươi."
Thôi thị kinh ngạc:
"Sao lại vào túi lang quân nhà ta được? Số tiền này lang quân nhà ta còn chưa để vào mắt. Ngài ấy đem số tiền thu được... à, lang quân nói, số tiền này nhất định phải lấy từ dân, dùng cho dân. Đường sá trong phường Tấn Xương đã hỏng, cần phải sửa chữa. Hố chứa nước thải trong phường bẩn thỉu không chịu nổi, đáng lẽ phải lấp đi từ lâu, thay bằng cống ngầm để thoát nước thải ra kênh lớn. Sau này, sẽ không cho xe phân vào phường Tấn Xương nữa. Còn phải đào mười lăm cái giếng ở vùng đất cao của phường, để dân chúng từ nay không phải uống nước bẩn bị ô nhiễm ở vùng trũng. Lang quân còn nói, phải thông các giếng nước ở trên cao, học theo kênh ngầm Khảm Nhi ở Quy Tư, để nước từ trên cao chảy xuống, làm thủy pháp, tạo nên cảnh quan 'Giang Nam bích thủy' bao quanh phường Tấn Xương ở Trường An. Ngộ Không pháp sư, tuyệt đối không thể dùng tâm cảnh của người thường để đo lường hùng tâm đại chí của lang quân nhà ta."
Lão Hầu Tử thở dài:
"Lang quân nhà ngươi giỏi nhất là lấy tiền của người khác để làm việc của mình, cộng thêm năng lực làm việc của hắn cực mạnh, những điều ngươi nói ta nghĩ không lâu nữa sẽ lần lượt thực hiện được. Chỉ đáng thương cho dân trong phường này, từ nay về sau, đừng mong có một ngày nhàn rỗi. Cai trị dân chúng như cai trị trâu ngựa, sau này nếu hắn không làm được đại quan, thật sự là trời đất khó dung."
Dù dịu dàng như Thôi thị, nghe Lão Hầu Tử phỉ báng lang quân nhà mình như vậy, cũng không nhịn được mà liếc mắt một cái:
"Lang quân sai dân chúng làm việc là có trả tiền công, mà còn là giá cao!"
Lão Hầu Tử mỉm cười, không tranh cãi với Thôi thị. Đúng lúc này, Na Hà quần áo nhàu nát, tóc tai rối bời, mặt đầy mực cuối cùng cũng trốn ra khỏi phòng, nhảy một cái lên tường thấp, ôm lấy Lão Hầu Tử mà khóc nức nở.
Tôn Hộ Tào, người vừa nhận một quan tiền hiếu kính của Vân Sơ, nhìn cánh cửa phường Tấn Xương cao lớn nguy nga trong bức vẽ trước mắt, lập tức cảm thấy một quan tiền đồng vừa nhận được trở nên nóng rẫy, thậm chí đã hóa thành nước đồng, thiêu đốt cơ thể mình.
Thế là, ông ta run giọng nói:
"Cánh cửa phường này tuy không nguy nga bằng cung thành, nhưng cũng tương đương với cửa hoàng thành. Trong mắt hai người các ngươi còn có quy chế của Đại Đường không?"
Lưu Nghĩa lúc này chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Dù lúc đến Vân Sơ đã cho ông ta biết tại sao phải xây một cánh cửa phường hoành tráng như vậy, nhưng giờ nghe lời Tôn Hộ Tào, ông ta vẫn cảm thấy xấu hổ không chịu nổi.
Dù sao, một nơi ở của đám thợ thủ công, thương nhân, làm sao có thể so sánh với nơi ở của các văn võ bá quan, các bậc huân quý trong hoàng thành.
Vân Sơ bĩu môi:
"Trong phường Tấn Xương có chùa hoàng gia thờ cúng Văn Đức hoàng hậu, nói cách khác, phường Tấn Xương là nơi ở của Văn Đức hoàng hậu. Dám hỏi Tôn Hộ Tào, cửa lớn nơi ở trước đây của Văn Đức hoàng hậu, có ai từng thắc mắc không?"
Tôn Hộ Tào nghe lời Vân Sơ, lập tức ngẩn người, một lúc lâu sau mới yếu ớt nói:
"Các ngươi lấy đâu ra nhiều tiền để xây một cánh cửa cao lớn mà phù phiếm như vậy?"
Vân Sơ cười nói:
"Đại Từ Ân Tự góp một ít, dân chúng quyên góp một ít, tại hạ còn muốn xin huyện Vạn Niên chúng ta góp thêm một ít, tiền xây dựng cánh cửa phường hoành tráng này cũng đủ rồi."
Tôn Hộ Tào nghe Vân Sơ nói vậy, lại một lần nữa rơi vào trạng thái ngây dại. Còn Phường chính Lưu Nghĩa, lúc này chỉ muốn cắm đầu vào đũng quần, vĩnh viễn không gặp ai.
Vân Sơ thấy Tôn Hộ Tào bị lời nói của mình làm cho hồn bay phách lạc, liền biết rằng những gì mình làm đã hoàn toàn đập tan tam quan của Tôn Hộ Tào.
Tôn Hộ Tào không hiểu, nhưng Vân Sơ lại biết, những chiêu này trong thế giới trước đây của hắn chỉ là thao tác cơ bản.
"Mẹ kiếp, nếu con phố mình quản lý ngày trước có một ngôi chùa hoàng gia như Đại Từ Ân Tự, lão tử đã sớm biến khu phố đó thành khu phố số một thiên hạ rồi."
Trong lòng thầm oán, Vân Sơ cũng biết chuyện này không phải là việc Tôn Hộ Tào có thể giải quyết, liền ghé vào tai Tôn Hộ Tào vẫn còn đang trong trạng thái hỗn loạn, nói:
"Hay là đem việc này trình lên Lư huyện lệnh định đoạt?"
Tôn Hộ Tào lau mồ hôi trên trán, ông ta mơ hồ cảm thấy đây là một chuyện tốt, nhưng lại cảm thấy việc này quá lớn, quả thực nên bẩm báo lên thượng quan một chút.
Ông ta vội vàng tiễn Vân Sơ và Lưu Nghĩa đi, rồi tự mình ôm bản vẽ và văn thư Vân Sơ mang đến, đi gặp Lư huyện lệnh.
Lưu Nghĩa theo Vân Sơ rời khỏi công đường của Tôn Hộ Tào, lập tức kéo tay áo Vân Sơ:
"Lang quân thật sự muốn để dân trong phường bỏ tiền xây dựng cánh cửa lớn này sao?"
Vân Sơ kỳ quái nhìn Lưu Nghĩa:
"Ta tưởng ngươi sẽ hỏi huyện Vạn Niên có chịu bỏ tiền không."
Lưu Nghĩa lắc đầu như trống bỏi, vội vàng nói:
"Huyện Vạn Niên sẽ không bỏ tiền đâu. Dân trong phường vốn đã nghèo, làm sao có tiền dư để xây một cánh cửa phường phù phiếm chứ?"
Vân Sơ vừa đi vừa nói:
"Ta chỉ nói dân chúng quyên góp, chứ không nói dân chúng phường Tấn Xương quyên góp."
Lưu Nghĩa đau khổ nói:
"Chẳng lẽ chúng ta thật sự phải thu tiền ở cửa phường sao?"
Vân Sơ gật đầu:
"Đại Từ Ân Tự không có hòm công đức, chỉ nhận tiền hương khói của các vương công đại thần, các gia tộc hào môn. Tiền hương khói của những nhà nhỏ lẻ quyên góp, chẳng lẽ không phải là tiền sao? Đại Từ Ân Tự coi thường những đồng tiền nhỏ này, đó là vì họ không đủ kiên nhẫn để thu. Nhưng mà, tấm lòng của những nhà nhỏ lẻ cũng là tấm lòng, lòng người không phân cao thấp sang hèn, tiền dù nhỏ đến đâu cũng là một tấm lòng hiếu thảo họ dâng lên cho Văn Đức hoàng hậu."
Lưu Nghĩa liếm đôi môi khô khốc:
"Thật sự có thể sao?"
Vân Sơ giơ tay lên, Lưu Nghĩa tóc hoa râm liền nhanh chóng cúi người xuống, để tiện cho Vân Sơ vỗ vai ông ta.
Tay Vân Sơ đặt lên vai Lưu Nghĩa, chân thành nói:
"Ta là thượng quan của ngươi, ngươi chỉ cần nghe lời ta là được. Cửa lớn phường phải xây, đường sá, nhà cửa phải sửa, giếng nước phải đào, thủy pháp phải làm, kênh mương nổi, cống ngầm phải làm. Đợi đến đầu xuân, chúng ta còn phải trồng cây cối hoa cỏ khắp phường Tấn Xương... Ta còn muốn phá bỏ toàn bộ khu nhà nát không người ở phía sau bức tường phía tây của Đại Từ Ân Tự, xây thành các tịnh xá, đến lúc đó có thể cho các tiểu thư của những nhà giàu thích lễ Phật thuê... Nguồn tiền của chúng ta quá ít, không thể chỉ dựa vào ba trăm quan tiền của Đại Từ Ân Tự. Lỡ như phương trượng không phải là Huyền Trang đại sư nữa, ai sẽ cho chúng ta tiền? Thôi, trước mắt nói với ngươi những điều này... Với cái đầu ngu ngốc của ngươi, không thể nào hiểu được những chuyện ta nói."
Khi Vân Sơ về đến nhà, Na Hà đang vung gậy bóng chày kêu vù vù, mỗi cú đều dồn hết sức đánh về phía Lão Hầu Tử.
Lão Hầu Tử hoặc tiến, hoặc lùi, hoặc cúi người, hoặc nhảy ra, dù Na Hà có tấn công thế nào, cây gậy bóng chày luôn sượt qua người lão.
Na Hà không đánh trúng Lão Hầu Tử, nhưng Lão Hầu Tử lại luôn tìm được cơ hội véo mũi hoặc kéo tai Na Hà.
Thấy Na Hà đã thở hổn hển như trâu, mồ hôi đầm đìa, cô bé vẫn không chịu dừng tay, ngược lại còn vung gậy hăng hơn.
Thôi thị đứng một bên quan sát, thở dài nói với Vân Sơ:
"Đứa trẻ này sau này thành tựu trên con đường võ đạo có lẽ sẽ vượt xa bút mực."
Vân Sơ khinh thường nói:
"Đến lúc đó, ta làm anh trai sẽ viết cho nó vài bài thơ từ ca phú phù hợp với con gái, nổi danh Trường An không khó!"