Sáng hôm sau, nhà Vân Sơ lại đón thêm nhiều người muốn đến làm việc kiếm tiền.

Lần này, Vân Sơ không trốn đi, mà đứng ở cửa chắp tay cảm ơn từng người bước vào.

Thôi thị đứng sau Vân Sơ nửa mét, hễ ai đã gặp mặt Vân Sơ đều sẽ nhận được một thẻ tre từ tay bà. Thẻ tre này một đầu màu đen, một đầu màu đỏ, ở giữa có ghi chữ "năm văn" .

Những người này làm việc ở nhà họ Vân một ngày, đến chiều tối sẽ nhận được năm văn tiền từ tay Thôi thị.

Tiền công này là một mức lương rất tốt.

Vào thời Thái Tông, giá gạo trung bình là năm văn một đấu. Ngay cả vào cuối thời Thái Tông, khi đất nước liên miên chinh chiến, giá gạo cao nhất cũng không quá tám tiền một đấu.

Sau khi hoàng đế mới lên ngôi, triều đình không phát động chiến tranh lớn, nên giá gạo đã trở lại mức năm văn.

Nói cách khác, những người này chỉ cần làm việc cả ngày ở nhà họ Vân là có thể nhận được một đấu gạo.

Thực tế thì không được như vậy, vì giá gạo do quan phủ tính là giá bán ra của kho Thường Bình, chứ không phải giá ở các cửa hàng lương thực trong phường thị. Dù vậy, năm văn tiền đổi lấy hai đấu kê vẫn không thành vấn đề.

Công việc ở nhà họ Vân rất nhiều. Gạch xanh trên mặt đất phải được dỡ lên toàn bộ, sau khi đắp thêm đất cho cao hơn rồi mới lát lại. Hai giếng nước phải được thay phiên nhau dọn dẹp, múc hết nước cũ ra, dọn sạch những thứ lộn xộn dưới đáy giếng, rồi theo yêu cầu của chủ nhà, rải một lớp than dày, sau đó rải một lớp cát đã được rửa sạch.

Ngói trên mái nhà phải được thay mới, những thanh rui mè nào bị mối mọt, chuột gặm cũng phải thay hết.

Lớp bùn vàng trát trên tường phải được cạo đi, rồi dùng vôi vữa trát lại.

Quan trọng nhất là, khu vườn sau nhà phải được dỡ bỏ hoàn toàn, sửa sang lại theo yêu cầu của chủ nhà. Chủ nhà còn định đào thêm hai giếng nước ở vườn sau để tưới cây.

Phường chính của phường Tấn Xương là Lưu Nghĩa rất vui mừng. Ông ta nhẩm tính một chút, liền phát hiện chi phí sửa chữa nhà lần này của nhà họ Vân không dưới hai ba trăm quan tiền.

Vì vậy, hai người vợ, hai người con trai, và một cô con gái của ông ta đều tham gia vào đội ngũ làm công cho nhà họ Vân.

Nếu không phải vì quá mất mặt, chính ông ta cũng muốn tham gia. Trời ạ, gia chủ nhà họ Vân đúng là một kẻ phá gia chi tử, một ngày trả năm đồng tiền công, đây rõ ràng là đang phá của.

Khi tất cả những người làm việc đã vào nhà, Vân Sơ cùng phường chính Lưu Nghĩa đi đến nha môn huyện Vạn Niên để đổi khế đất và khế nhà.

"Phường chính là người Trường An sao?"

Lưu Nghĩa lắc đầu:

"Mỗ gia là người Lạc Dương, mười năm trước mới chuyển đến Trường An."

Vân Sơ cười nói:

"Mới đến mười năm, phường chính đã trở thành quan phụ mẫu của phường Tấn Xương chúng ta, thật là hiếm có."

Lưu Nghĩa cười khổ lắc đầu:

"Chức vụ này là bị ép nhận. Lưu mỗ chỉ là một thương nhân nhỏ, có một cửa hàng đồ gỗ ở Tây thị, không biết thế nào lại bị Tôn hộ tào giao cho chức phường chính. Vân lang quân, nói thật, chức vụ này khiến mỗ gia khổ không kể xiết."

Người Đường vốn hay than khổ, Vân Sơ tự nhiên cũng coi lời than của Lưu Nghĩa là khiêm tốn.

Tuy nhiên, Vân Sơ vẫn biết được một điều từ lời nói của ông ta, Tôn hộ tào mới là người thực sự có thể quyết định ai sẽ là phường chính, lý trưởng.

Vì vậy, khi hai người vào nha môn huyện Vạn Niên, Vân Sơ giao ra cáo thân và giấy báo nhập học Tứ Môn học, Tôn hộ tào liền lập tức đứng dậy, chắp tay gọi một tiếng "Vân tư y" .

Đối mặt với sự nhiệt tình khác thường của Tôn hộ tào, Vân Sơ lập tức cảnh giác, định nhờ Lưu Nghĩa nói rõ mục đích đến đây.

Không ngờ Tôn hộ tào lại mặt mày âm trầm, quát Lưu Nghĩa mau cút ra ngoài.

Lưu Nghĩa cúi đầu, mặt mày rầu rĩ nói:

"Tôn hộ tào, ngài cũng biết, phường Tấn Xương vốn là nơi tập trung của các hộ thợ. Những nơi như Tướng Tác Giám, Thiếu Phủ Giám đều ở những nơi xa xôi, nhiều công việc của Công bộ thậm chí còn ở ngoài thành.

Khi ngày dài, họ còn có thể về phường Tấn Xương đúng giờ. Bây giờ ngày ngắn, cửa phường đóng sớm, mà thời gian làm việc ở công trường vẫn như mùa hè. Tướng Tác Giám, Thiếu Phủ Giám, Công bộ không lên tiếng, họ làm sao dám về nhà sớm.

Điều này dẫn đến việc dân trong phường thường xuyên vi phạm lệnh giới nghiêm.

Nói thật, vi phạm lệnh giới nghiêm, họ bị đánh, ngài cũng bị liên lụy, đáng thương nhất là tiểu lão nhi tôi đây, có hai lần suýt bị phạt tiền đồng, tiểu lão nhi đáng thương làm gì có tiền thừa mà bị phạt."

Lời nói của Tôn hộ tào như mang theo những mảnh băng.

"Lưu Nghĩa, ngươi nghe cho rõ đây, lý phường toàn thợ thủ công không chỉ có phường Tấn Xương của ngươi, nhưng số người vi phạm lệnh giới nghiêm của các ngươi lại nhiều nhất.

Bản quan còn nghe nói, ngươi thường xuyên tự ý mở cửa phường, cho những người không liên quan vào. Ta nói, cái đầu của ngươi còn muốn giữ không?

Ngươi nghe cho kỹ đây, nếu còn có người đi đêm bị đám bất lương nhân hoặc Kim Ngô vệ bắt được, lúc đánh trượng, ta sẽ cho người bắt ngươi ra chịu tội thay."

Lưu Nghĩa ngồi phịch xuống đất, hai tay đập xuống đất nói:

"Tôn hộ tào, ngài cứ giết tôi đi cho rồi. Các phường thị khác đúng là cũng có thợ thủ công, nhưng không có phường thị nào xui xẻo như phường Tấn Xương lại có một Đại Từ Ân Tự. Mấy vị hòa thượng này việc khác thì không tích cực, chỉ có việc gõ chuông sớm trống chiều là siêng năng, khiến cho tiếng chuông của phường Tấn Xương chúng tôi giống hệt tiếng chuông của bốn cửa thành đông tây nam bắc, so với các phường thị khác, thời gian đóng cửa sớm hơn cả một khắc..."

Nghe Lưu Nghĩa nói vậy, Vân Sơ biết là có chuyện chẳng lành. Đại Từ Ân Tự là chùa của hoàng gia, là ngôi chùa do hoàng đế đương triều xây cho mẹ mình, Lưu Nghĩa lúc này lại ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng...

Quả nhiên, Tôn hộ tào tức giận đùng đùng đi đến trước mặt Lưu Nghĩa, không nói thêm lời nào, túm lấy cổ áo Lưu Nghĩa, bắt đầu dùng tay phải tát lia lịa vào miệng ông ta.

Lưu Nghĩa bị tát một trận đến ngơ ngác, ngoài việc la hét ra cũng chỉ biết chịu đựng.

Vân Sơ nhìn thấy Lưu Nghĩa khóe miệng rớm máu, đột nhiên nhận ra, nếu mình liều lĩnh nhận chức phường chính của phường Tấn Xương, liệu trong một số trường hợp cực đoan, có bị vị hộ tào này tát cho sưng mặt không?

Đồng thời, Vân Sơ cũng nhận ra, hoàn cảnh năm xưa khi hắn trở thành chủ nhiệm khu phố và hoàn cảnh bây giờ khi trở thành phường chính có sự khác biệt rất lớn.

Thế là, hắn lùi lại một bước, để máu trên miệng Lưu Nghĩa không bắn vào người mình.

Kế hoạch cần phải thay đổi một chút. Trước đây nghĩ rằng mình sẽ trực tiếp ra tay, bây giờ xem ra, ít nhất phải tìm một người thay mình chịu đòn trong những tình huống cực đoan.

Lưu Nghĩa này trông có vẻ đã quen bị tát, hẳn là một ứng cử viên sáng giá.

Tôn hộ tào cũng là quan từ bát phẩm, nên sau khi tát xong Tôn phường chính, liền cười nói với Vân Sơ:

"Vân tư y đừng trách, lão già này chưa từng đọc sách, là người quê mùa thô lỗ, không hiểu đạo lý nói bậy sẽ rước họa vào thân. Xin Vân tư y nể tình các vị là hàng xóm mà tha cho người này."

Vân Sơ cười tủm tỉm:

"Mỗ gia hôm nay đến đây là vì chuyện khế đất, khế nhà. Tôn hộ tào một lòng vì nước, mỗ gia tự nhiên thấy rõ, còn những chuyện khác, Vân mỗ không biết."

Tôn hộ tào cũng cười theo một tiếng, một cước đá Lưu Nghĩa ra khỏi phòng làm việc, gọi một thư lại đến, giúp Vân Sơ làm thủ tục đăng ký nhà cửa.

Trên đường trở về, khuôn mặt không biết đã bị tát bao nhiêu cái của Lưu Nghĩa sưng vù lên. Chưa đi hết đại lộ Chu Tước, hai mắt ông ta đã sưng húp chỉ còn lại hai khe hở.

Thấy Lưu Nghĩa cúi đầu, dáng vẻ thất thần, Vân Sơ liền cười nói:

"Ai bảo ông không chỉ là lý trưởng mà còn là phường chính. Nếu ông chỉ là phường chính, xảy ra chuyện này, ít nhiều còn có người để đổ lỗi.

Ông nói xem, chỉ vì ba mươi văn tiền lợi lộc của chức lý trưởng mà phải chịu tội lớn như vậy, thật đáng thương."

Lưu Nghĩa đột ngột ngẩng đầu, khuôn mặt sưng như đầu heo hướng về phía Vân Sơ dường như muốn nói gì đó, nhưng không biết vì sao lại nuốt ngược vào trong.

Hôm nay ông ta đích thân dẫn Vân Sơ đến nha môn huyện Vạn Niên gặp hộ tào, chính là nghĩ rằng có Vân Sơ, một tư y từ bát phẩm ở đây, có lẽ Tôn hộ tào sẽ nể tình đồng liêu mà không xử lý ông ta.

Không ngờ lại bị người ta xử lý còn thê thảm hơn.

Trên đại lộ Chu Tước người qua lại tấp nập, hễ ai thấy dáng vẻ của Lưu Nghĩa đều không nhịn được chỉ trỏ, khiến cho cảm giác khuất nhục trong lòng Lưu Nghĩa tăng lên gấp bội.

Vừa rồi, nghe lời Vân Sơ nói, ông ta cũng cảm thấy đây là một ý kiến hay, và lập tức cho rằng, Vân Sơ, thiếu niên sắp nhập học Tứ Môn học này, chính là người tốt nhất để ông ta đổ lỗi.

Chỉ là Vân Sơ vừa thấy kết cục của ông ta, liền cảm thấy Vân Sơ không phải kẻ ngốc, không thể nào đồng ý.

Làm lý trưởng và phường chính nhiều năm, Lưu Nghĩa cũng có chút tâm cơ. Ông ta quyết định chuyện này nên từ từ, trước hết phải thuyết phục Tôn hộ tào, trực tiếp định đoạt mọi việc. Đến lúc đó, tên công tử phá gia chi tử trẻ tuổi của nhà họ Vân này, muốn không trở thành con dê tế thần của mình cũng không được.

Vân Sơ thấy Lưu Nghĩa vốn đang ủ rũ, đột nhiên không chỉ bước nhanh hơn mà còn có vẻ hùng dũng hiên ngang, liền không nhịn được thầm lắc đầu.

Khi đi ngang qua một người bán hàng rong mài gương đồng, hắn cố ý mượn gương đồng của người ta để xem sắc mặt mình, muốn xem thử mình có phải có khuôn mặt sẵn sàng gánh tội thay người khác không.

Ngũ quan của thiếu niên trong gương đồng khá đoan chính, chỉ là hơi đen, trông có vẻ ngây ngô.

Thế là, hắn cố ý nở một nụ cười trên mặt, khiến cho thiếu niên trông vô hại này trở nên hiền lành và dễ bắt nạt hơn.

Trở lại phường Tấn Xương, nhà họ Vân vẫn náo nhiệt như vậy. Cổng lớn lót ván gỗ dày, thỉnh thoảng lại có xe cút kít chở các loại vật liệu ra vào.

Thôi nương tử đã dựng bốn năm cái bếp đất trong sân, trong những chiếc nồi lớn trên bếp, canh xương dê trắng muốt đang sôi sùng sục.

Na Hà vểnh chân ngồi trên một khúc gỗ lớn, đang gặm một khúc xương dê to.

Thấy đã gặm xong xương, định vứt đi, lại bị Thôi nương tử giật lấy, thuận tay ném vào nồi canh dê tiếp tục hầm.

Vân Sơ vốn cũng định vớt một khúc xương để gặm, nhưng sau khi chứng kiến màn trình diễn như mây trôi nước chảy của Thôi nương tử, liền quyết định đi ăn một ít mì xào cho đỡ đói.

"Mọi người đến uống canh dê đi, đây là mọi người làm việc chăm chỉ, chủ nhà cũng không keo kiệt. Trời lạnh, mọi người đến uống một bát canh dê cho ấm người.

Vợ con cũng có thể mang đến ăn cùng, nhưng hành tỏi thì tự chuẩn bị nhé. Bánh nướng, bánh ngô, bánh bao vàng gì đó cũng cần tự chuẩn bị, chủ nhà bây giờ không có bếp, chỉ có thể như vậy thôi."

"Cảm ơn tiểu lang quân."

"Tiểu lang quân không hổ là người đọc sách."

"Tiểu lang quân vừa nhìn đã biết là người sẽ làm quan lớn, nếu tiểu lang quân đã hào phóng, chúng tôi..."

Thôi nương tử vừa dứt lời, đã có một đám người xúm lại nịnh nọt.

Vân Sơ mỉm cười, tay trái kéo tay áo xanh của tay phải, thong thả đi qua giữa đám đông. Cuối cùng cũng được tận hưởng cảm giác được mọi người vây quanh.