Vân Sơ hớn hở dẫn Na Hà vào tòa tinh xá trông y hệt một khách điếm.

Sau một tuần trà, hai huynh muội lại mặt mày ủ dột rời khỏi tinh xá. Người ta nói, chưa từng thấy quan nhỏ như Vân Sơ, vừa đến Trường An đã ở khách xá cao cấp như vậy.

Gã còn nhiệt tình chỉ đường cho hai huynh muội đến quán trọ dành cho xe ngựa. Thái độ của gã tiểu nhị không có gì để chê, chỉ là khiến Vân Sơ rất muốn rút cây gậy bóng chày trong túi ngựa ra, phang một gậy vào cái mặt cười mà như không cười của gã.

Vân Sơ chỉ nghĩ vậy thôi, nhưng Na Hà đã sớm rút ra cây gậy bóng chày nhỏ của mình, hung hăng quật một gậy vào ống chân gã tiểu nhị.

Thấy gã tiểu nhị sắp ngã xuống đất gào thét, Vân Sơ tiến lên một tay tháo khớp hàm của gã, còn chu đáo đỡ gã tựa vào một chiếc ghế dài. Không đợi những người khác trong khách xá kịp phản ứng, hai huynh muội cùng con linh miêu cáo mượn oai hùm đã co cẳng bỏ chạy.

Xe ngựa chạy trên đại lộ Chu Tước rộng đến mười sáu làn xe. Lúc này, cả Vân Sơ và Na Hà đều bụng đầy bực tức.

Hễ là khách xá Vân Sơ vừa mắt, người ta đều không tiếp. Hễ là khách xá cho phép hai huynh muội họ ở, Vân Sơ lại chẳng vừa mắt cái nào.

Điều này khiến Vân Sơ cảm thấy vô cùng cô đơn.

Một vị khách với hai ngàn lượng vàng trong xe ngựa, vậy mà ở Trường An rộng lớn lại không tìm được một nơi nghỉ chân tử tế.

Vân Sơ còn phát hiện, những khách xá từ chối họ đa phần nằm ở phía bắc đường Chu Tước, còn những khách xá chào đón họ lại chủ yếu ở phía nam.

Nhà cửa ở phía bắc đa phần là nhà gạch xanh, cao lớn, uy nghiêm. Nhà cửa ở phía nam đa phần là nhà đất, thấp bé và cũ nát.

Cũng không phải không có khách xá xa hoa. Nhã Cư chào đón những công tử mặt đen tuấn tú như Vân Sơ, chỉ là, Vân Sơ liếc nhìn đám mỹ nhân e lệ trên lầu đứng trước cửa sổ vẫy tay với hắn, liền hiểu ra mình đã vô tình dẫn Na Hà vào chốn ăn chơi của đàn ông Đại Đường – phường Bình Khang.

Quay đầu lại thấy vẻ mặt ngưỡng mộ của Na Hà, Vân Sơ liền tát một cái vào đầu nàng, cúi đầu vội vã đánh xe rời khỏi nơi đáng sợ này. Chỉ có giọng nói của những mỹ nhân kia chào hỏi hắn bằng tiếng Trường An là cứ văng vẳng mãi trong đầu.

Rời khỏi phường Bình Khang, Na Hà thấy không ai chú ý đến hai huynh muội, liền thấp giọng gầm gừ:

"Ta vừa thấy rồi, khách xá đó rất sạch sẽ, quần áo trên người những nữ nhân kia không chỉ sạch mà còn đẹp nữa, tại sao ngươi không dẫn ta vào?"

Vân Sơ liếc Na Hà một cái, nói:

"Sau này nếu ngươi dám đến nơi này, ta nhất định sẽ đánh gãy chân ngươi."

Na Hà uất ức nhìn Vân Sơ:

"Nơi đó không tốt sao?"

Vân Sơ lắc đầu:

"Không tốt, đặc biệt đối với con gái, đó là nơi tồi tệ nhất."

Trong lúc nói chuyện, Vân Sơ vung mạnh cây roi dài trong tay về phía sau. Cây roi do chính tay hắn bện rít lên trong gió, không biết quất vào thứ gì, phát ra một tiếng "phụp" . Ngay sau đó, một người đàn ông ôm đầu ngã xuống đất, gào thét thảm thiết.

Vân Sơ không dừng xe, tiếp tục đi về phía trước. Người vừa rồi chỉ là một tên trộm rất hứng thú với những thứ trong xe của hắn.

Vân Sơ ra tay rất nặng, cộng thêm việc múa roi là một phần cuộc sống và công việc của hắn ở Tây Vực, nên hắn tin rằng, cú roi này hẳn đã đánh gãy sống mũi của tên trộm kia.

Người Trường An có một điểm rất tốt, thích xem náo nhiệt nhưng không thích xen vào chuyện người khác. Tên trộm bị Vân Sơ quất roi lúc này đã đau đến ngất đi, mọi người chỉ trỏ bàn tán, nhưng không ai nhiệt tình báo quan hay chặn xe ngựa của họ lại.

Xe ngựa cuối cùng cũng ra khỏi cửa tây của Tây thị. Hai huynh muội không dùng bữa ở những quán ăn nhiều như lông trâu trong Tây thị, cũng không uống rượu ở những tửu quán đầy rẫy Hồ cơ.

Ban đầu Vân Sơ thấy có người bán bánh nướng (hồ bính), nhìn những chiếc bánh nóng hổi được người Hồ lấy ra từ lò, định mua mấy cái cho đỡ đói. Nhưng khi thấy những vệt dầu đen kịt trong kẽ móng tay của người bán, và tấm vải lót bánh còn rách nát hơn cả tấm vải Na Hà dùng để tắm cho Đại Phì, cả Vân Sơ và Na Hà đều chủ động từ bỏ những chiếc bánh nướng vừng nóng hổi, thơm phức.

Đến quán bán canh thịt dê, hai huynh muội còn chưa kịp bước vào đã bị mùi gây nồng nặc xộc lên khiến họ phải ôm đầu bỏ chạy.

Quán bán lòng dê thì chất lòng thành đống như núi, nhưng Vân Sơ lại thấy trong bát canh đặc sệt có một viên phân dê đang trôi nổi bập bềnh trông khá thảnh thơi.

Vân Sơ tin mình không nhìn lầm, dù sao, từ khi sinh ra không lâu, hắn đã theo Tắc Lai Mã chăn dê, đối với thứ này dù ướt, khô, luộc hay phơi nắng, hắn đều quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Thịt lợn mỡ nạc xen kẽ, Vân Sơ còn chẳng buồn liếc mắt, dù sao, thức ăn chính của loài lợn này, thật sự là phân.

Một nữ tử người Đường xinh đẹp vén tay áo lên, để lộ hai cánh tay trắng nõn, đang dùng một con dao nhỏ sắc bén trong nháy mắt thái một con cá sông thành những lát mỏng như cánh ve. Khi những miếng thịt cá trắng như tuyết được bày lên đĩa, cái đầu cá còn sót lại dường như vẫn còn sống, miệng ngáp ngáp, mang phập phồng.

Vân Sơ biết đây là món gỏi cá phi đao, ăn kèm với mù tạt cay và tương. Người phụ nữ kia trông rất sạch sẽ, bày đĩa cũng đẹp, khách trong quán trông cũng văn nhã lịch sự.

Nhưng mà, Vân Sơ thà ăn marmot đã được chế biến ở nhiệt độ cao, chứ không dám dẫn Na Hà ăn món gỏi cá phi đao này, một món ăn mà chỉ cần sơ sẩy là có thể khiến người ta mắc bệnh đau bụng.

Trên phố Trường An có rất nhiều người bán bánh gạo nếp cẩm (tắng cao). Sau khi nhìn người bán, hai huynh muội lập tức mất hết khẩu vị. Thật sự, những người bán tắng cao ở đây, không một ai có thể so sánh với người tiểu lại bán tắng cao ở cửa ải Ngọc Môn.

Chẳng trách người ta nói dùng gạo nếp cẩm của nhà họ Trình, táo đỏ của nhà họ Lý, gạo nếp của nhà họ Úy Trì, đó mới thực sự là hàng thật giá thật.

Tất cả các loại bánh điểm tâm bán trên đường phố trông đều khô khốc, khiến người ta không có cảm giác thèm ăn, đặc biệt là người Trường An còn thích cho một ít tương hoa quế đen sì lên trên, điều này càng khiến hai huynh muội nghi ngờ liệu ăn những thứ này có bị tiêu chảy không.

Đã vào đông, trên phố Trường An người bán hồng nhiều như lông trâu. Hồng rất ngon, đã qua một lớp sương, đường từ từ thấm ra ngoài tạo thành một lớp phấn đường trên bề mặt.

Hai huynh muội chỉ dám mua hai quả để ăn, vì ăn nhiều hồng lúc đói bụng sẽ rất đau.

Tiểu nhị của Yến Tân Lâu thấy hai huynh muội Vân Sơ liền liếc mắt coi thường, không thèm tiếp.

Tiểu nhị của Đồng Tâm Các thấy hai huynh muội liền nhiệt tình mời họ sang quán Noãn Tâm Cư bên cạnh do nhà mình mở, nơi có thể ngồi ngoài đường ăn.

Xe ngựa của hai huynh muội còn chưa dừng hẳn, tiểu nhị của Cổ Cầm Đài đã đuổi họ cút, nếu không cút sẽ rút Đường đao ra giết ngựa kéo của họ...

Đi ngang qua Cúc Hoa Đài, Vân Sơ không dừng lại. Đi ngang qua Vong Tình Xuyên, Vân Sơ vẫn không dừng lại. Đến nỗi khi đi ngang qua Mai Hương Lâu, Na Hà nhét một miếng mì xào bơ do ca ca làm vào miệng, bị nghẹn, phải vươn cổ uống một hơi hết nửa bình nước mới không bị nghẹn chết.

Vân Sơ rất vui mừng, cuối cùng hắn cũng đã rèn được cho Na Hà thói quen giữ vệ sinh.

Nghĩ lại cũng phải, ngay cả ở Tây Vực, tấm da cừu dùng để ăn marmot nướng của nhà Vân Sơ cũng không được dính một hạt bụi. Na Hà dù đói đến đâu, cũng đã biết đạo lý phải rửa tay trước khi ăn từ rất lâu rồi.

Ngay cả ở Trường An, những nơi phù hợp với thói quen vệ sinh của Vân Sơ và Na Hà cũng ít đến đáng thương.

Có lẽ trong những dinh thự xa hoa ở phía bắc đường Chu Tước, trong những quán ăn lộng lẫy kia có rất nhiều nơi phù hợp với thói quen vệ sinh của Vân Sơ, chỉ là, những nơi đó không thuộc về họ.

Na Hà bắt đầu nhớ người bán gà hồ lô gặp ở cổng thành. Đáng tiếc, hai huynh muội đi suốt một chặng đường mà không gặp lại người bán hàng rong sạch sẽ ấy.

Con người ta khi lựa chọn luôn nghĩ rằng cái sau sẽ tốt hơn. Bây giờ nghĩ lại, gã tiểu nhị bị Na Hà đánh vào ống chân, bị Vân Sơ tháo khớp hàm kia, so với những gã tiểu nhị sau này, vẫn còn là một người tốt.

Nhớ đến gã tiểu nhị đáng thương đó, cả Vân Sơ và Na Hà đều có chút áy náy.

Lang thang đói bụng trong thành Trường An cả một ngày, tai nghe tiếng trống ở Thừa Thiên Môn đã vang lên, nếu không tìm được chỗ ở, hai huynh muội sẽ bị đám bất lương nhân trong phường thị và Kim Ngô vệ bắt lại, đánh hai mươi trượng vì tội vi phạm lệnh giới nghiêm.

Khi Vân Sơ đánh xe ngựa vào cổng phường Tấn Xương, ba trăm tiếng trống báo hết giờ đã vang lên hơn hai trăm tiếng.

Phường trưởng của phường Tấn Xương đang nhìn họ bằng một ánh mắt khó tả, như thể đang nhìn hai tên trộm.

Trở về đại trạch của Vân thị, hai huynh muội mới thở phào nhẹ nhõm. Họ quyết định tối nay thà dựng lều trong sân nhà mình ngủ, chứ nhất quyết không bước ra khỏi cổng này nữa.

Đại trạch của Vân thị đông nghịt người. Vân Sơ không hiểu Thôi thị đã tìm đâu ra nhiều người như vậy để giúp họ dọn dẹp nhà cửa.

Thôi thị ngồi trên bậc thềm của đại sảnh lớp thứ hai, đang uống nước lạnh gặm bánh nướng. Thấy lang quân và tiểu nương tử trở về, bà ngạc nhiên ra đón.

"Lang quân, tiểu nương tử sao vẫn chưa vào khách điếm nghỉ ngơi?"

Vân Sơ giang tay:

"Nơi chúng ta vừa ý thì người ta không cho vào, nơi người ta chào đón thì chúng ta lại không muốn vào.

Thôi nương tử, nếu bà đã ở Trường An lâu năm, bà nói xem, tại sao lại như vậy?"

Thôi nương tử nhìn Vân Sơ thật sâu, nói:

"Ở Trường An, hoặc là trở thành người trên người, hoặc là phải chấp nhận số phận, không có con đường ở giữa cho lang quân lựa chọn."

Vân Sơ thở dài:

"Không đến Trường An không biết quan mình nhỏ, không đến Trường An không biết tiền mình ít."

Thôi nương tử cười nói:

"Chính là lý lẽ này. Thiếp thân tin rằng, với tài năng của lang quân, ngày thăng quan tiến chức sẽ không còn xa."

Vân Sơ gật đầu:

"Điểm này ngươi không nói sai, ta cũng nghĩ như vậy.

Tối nay chúng ta dựng lều trong nhà ngủ, may mà đồ cắm trại chưa vứt đi, nếu không, tối nay sẽ khổ sở lắm đây."

"Ta muốn ăn mì thịt dê hầm, ăn xong rồi ngủ, nếu không ta sẽ không tắm."

Na Hà không muốn ăn mì xào bơ khô khốc nữa.

Vân Sơ nhìn nước giếng trong vắt múc lên từ giếng nhà mình, cộng thêm địa thế của phường Tấn Xương cao, chắc không bị nước thải sinh hoạt của người Trường An làm ô nhiễm, liền quyết định đáp ứng yêu cầu của Na Hà một lần, dùng thịt dê khô còn lại trong nhà làm cho nàng một bữa mì thịt dê hầm.