Vân Sơ thật sự đã đến chợ người.

Hắn cũng thật sự muốn thuê vài người trông có vẻ thật thà, chất phác lại võ nghệ cao cường, nhưng kết quả là không có một ai, hắn thậm chí còn không buồn nhìn thêm lần thứ hai.

Có kẻ tay cầm một thanh đao gỉ, ưỡn ngực ưỡn bụng đứng đó ra vẻ hung tợn, nhưng đáng tiếc, thân hình gầy trơ xương của gã đã tố cáo sự thật rằng gã là một kẻ lưu dân đến cơm ăn cũng không đủ no.

Lại có những kẻ mắt la mày lét ngồi xổm trên đất, dùng khóe mắt liếc người khác, trông thế nào cũng không dính dáng gì đến hai chữ hiền lành, lương thiện.

Dù chỉ là một cái liếc vội khi đi ngang qua chợ người, Vân Sơ đã chủ động từ bỏ ý định chiêu mộ nhân thủ từ nơi này.

Dịch túc thì khác, tuy không phải là người trong biên chế, nhưng cũng là một đám người ăn cơm của quan phủ.

Trong số dịch túc, rất nhiều người vốn là phủ binh, ai nấy đều có gia đình, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến quan phủ dám giao phó những văn thư quan trọng cho họ truyền đi.

Nếu quốc gia đã dám giao phó việc cơ mật cho họ, vậy thì mình đem tính mạng gia sản giao phó cho họ cũng không có gì sai.

Chỉ cần có thể an toàn trở về, Vân Sơ không tiếc bỏ ra một số tiền lớn cho những người này.

"Tính mạng của ta và xá muội không quan trọng đến thế, chỉ là lần này về quê mang theo tiền trợ cấp cho các huynh đệ đã tử trận ở thành Quy Tư, đây là việc tuyệt đối không thể xảy ra sai sót."

Mã Quy nói:

"Ngươi cần bao nhiêu người?"

Vân Sơ suy nghĩ một lát rồi nói:

"Mười người."

"Mười người không nhiều lắm đâu."

Vân Sơ thở dài:

"Đây là chuyện bất đắc dĩ. Một đôi mắt của ta chỉ có thể trông chừng mười người, nhiều hơn nữa sẽ xuất hiện điểm mù, cũng sẽ xảy ra những chuyện ta không thể kiểm soát.

Tuy rằng nhiều người hơn sẽ an toàn hơn, nhưng ta vẫn chỉ muốn mười người."

"Ngươi có thể cho họ những gì?"

"Mỗi người một con lạc đà. Chỉ cần đến Trường An, ngoài một ngàn đồng tiền công cho mỗi người, sẽ tặng thêm cho họ mỗi người một con lạc đà."

"Thù lao hậu hĩnh như vậy, lang quân muốn chiêu mộ vài dịch túc chắc không cần đến ta chứ?"

Vân Sơ nhìn Mã Quy nói:

"Ta hy vọng mười người này là do dịch trạm phái đi."

Mã Quy lại nhíu mày, nhìn Vân Sơ nói:

"Vậy ngươi sẽ báo đáp ta thế nào?"

Vân Sơ nhìn trời xanh, nói:

"Ta cho ngươi ba lựa chọn. Thứ nhất, một khối Dương Chi ngọc sản xuất ở Tây Vực."

Mã Quy lắc đầu:

"Dương Chi ngọc tuy quý giá, nhưng ở Hà Tây không phải là vật hiếm."

Vân Sơ cười nói:

"Thứ hai, một đấu kim sa."

Mã Quy tiếp tục lắc đầu:

"Kim sa tuy giá trị không nhỏ, nhưng nhà Mã Quy không thiếu một đấu kim sa này."

Trên mặt Vân Sơ lộ ra nụ cười tán thưởng, lại nói với Mã Quy:

"Ta không biết tương lai ta sẽ đạt được thành tựu gì, nhưng nếu trong vòng mười năm, ngươi có việc tìm ta, ta nhất định sẽ không từ chối."

Trên mặt Mã Quy cũng lộ ra nụ cười, vỗ vỗ tay Vân Sơ nói:

"Được, ta chọn điều thứ ba."

Vân Sơ cười lớn:

"Ngươi không lo ta cả đời chẳng làm nên trò trống gì sao?"

Mã Quy cũng cười lớn:

"Nếu ngươi đảo ngược thứ tự ba lựa chọn, có lẽ ta sẽ chọn một đấu kim sa."

Vân Sơ chắp tay nói: "Vậy thì, làm phiền Mã huynh rồi."

Mã Quy đáp lễ:

"Khuyển tử Mã Vinh của ta cũng là dịch túc của trạm, vừa hay có thể để lang quân sai khiến."

Vân Sơ nhìn Mã Quy thật sâu một cái, rồi quay trở lại sân viện.

Hắn cảm thấy tương lai mình nhất định sẽ phất lên, chỉ không ngờ Mã Quy cũng nghĩ như vậy.

Mặc dù không biết tương lai Mã Quy sẽ có chuyện gì cần hắn giúp đỡ, nhưng chỉ riêng việc Mã Quy để con trai Mã Vinh hộ tống hắn đến Trường An, Vân Sơ đã quyết định sẽ giúp đỡ cái ân tình này.

Khi trời tối, Na Hà đợi ca ca ngủ say, liền lén lút bò xuống giường, xách giày rón rén rời khỏi phòng.

Chờ đứa trẻ cẩn thận đóng cửa lại, Vân Sơ thấy Na Hà chui tọt vào gian nhà dưới nơi các tội phụ ở.

Sáng hôm sau, khi Vân Sơ tỉnh dậy, Na Hà lại kỳ lạ xuất hiện trên giường hắn, còn giả vờ ngủ rất say, bị Vân Sơ vỗ vào mông một cái mới dụi mắt tỉnh lại.

"Ca ca, chúng ta mang cả Thôi thị đi đi, ta rất thích nàng, không muốn nàng ở đây chịu khổ."

Na Hà đột nhiên đưa ra một yêu cầu với Vân Sơ trong lúc ăn sáng.

Yêu cầu này là lần đầu tiên Na Hà chính thức đưa ra với hắn. Phải biết rằng những yêu cầu trước đây của Na Hà không phải là nướng marmot thì cũng là nướng thịt dê, hoặc là đòi cưỡi lên cổ hắn xem náo nhiệt.

Đứa trẻ này tối qua chắc hẳn đã đi tìm Thôi thị. Không biết nữ tội phụ này trong một ngày qua đã rót cho Na Hà thứ thuốc mê gì mà khiến nàng đột nhiên lại nảy sinh sự dựa dẫm mãnh liệt vào người phụ nữ này như vậy.

Ánh mắt sắc như điện của Vân Sơ quét qua người Thôi thị. Thân thể Thôi thị run lên một chút, rồi lập tức bình tĩnh trở lại.

Nàng bưng bát canh của Vân Sơ đặt xuống, rồi quỳ xuống đất nói:

"Tội phụ đã bị giam ở thành Cô Tang chín năm, trong chín năm này, những quý nhân đã hầu hạ qua, ngay cả thiếp thân cũng không đếm xuể.

Chỉ có lang quân là người có ánh mắt trong sáng, nhìn tội phụ không có vẻ dâm tà, tuy đối xử lạnh lùng nhưng không hề có chút ghét bỏ.

Lang quân là thiếu niên anh hùng, nghe Na Hà nói lang quân từng huyết chiến giữa vạn quân, cũng có thể một mình cố thủ thành đơn độc, quả là hào kiệt hiếm có trên đời.

Thiếp thân nay đã là hoa tàn liễu rữa, không biết khi nào sẽ chết nơi đất khách quê người. Hôm nay chỉ cầu xin được theo lang quân về Trường An một chuyến, không cầu mong gì khác, chỉ mong được đến trước mộ phần của cha mẹ bái lạy một lần, dù chết cũng an lòng."

Vân Sơ thấy Na Hà không biết từ lúc nào đã đến trước mặt mình, mắt ngấn lệ ôm lấy đùi hắn, nhẹ nhàng lay động.

Vân Sơ nói:

"Ngươi phạm tội gì, nói thật đi."

Thôi thị ngẩng đầu nói:

"Thôi Tú vốn là nữ tử của Thanh Hà Thôi thị."

Vân Sơ nghe Thôi thị nói vậy, không khỏi kinh ngạc. Hắn không thể nào ngờ rằng ở thành Cô Tang này lại có một nữ tử của Thanh Hà Thôi thị.

Cũng không thể hiểu nổi, với danh tiếng lẫy lừng của Thôi thị, làm sao lại không bảo vệ được một nữ tử trong gia tộc như Thôi Tú, đến nỗi để nàng lưu lạc đến thành Cô Tang, trở thành một tội phụ ở dịch trạm mặc người chà đạp.

Trong mắt Thôi Tú đột nhiên trào ra những giọt lệ lớn, nàng nói với Vân Sơ:

"Lang quân có điều không biết, Thôi thị đối ngoại tự nhiên đồng tâm hiệp lực, nhưng nội đấu trong gia tộc cũng thảm khốc vô cùng."

Vân Sơ lắc đầu:

"Nếu ngươi muốn dựa vào ta để báo thù thì ngươi đã lầm, ta không có bản lĩnh đó."

Thôi Tú lắc đầu:

"Thôi Tú chỉ muốn rời khỏi nơi ô uế này, đến thăm mộ phần của cha mẹ. Nếu lang quân không chê, Thôi Tú nguyện cả đời ở lại hậu trạch của lang quân, không bước ra khỏi cửa một bước, chuyên tâm dạy dỗ Na Hà tiểu nương tử."

"Ngươi không muốn báo thù?"

"Ta báo thù thế nào? Trong số kẻ thù có tổ phụ của ta, có bá phụ của ta, có thúc phụ của ta, thậm chí còn có cả huynh đệ của ta, ngài bảo ta báo thù thế nào đây?"

Vân Sơ do dự một lát rồi nói:

"Thanh Hà Thôi thị à... Thanh Hà Thôi thị vượt qua cả Lý thị, Trưởng Tôn thị."

Thôi Tú ngẩng đầu nhìn Vân Sơ, nói:

"Biết đâu sau này sẽ xuất hiện một Vân thị vượt qua cả hai nhà Thôi."

Vân Sơ lắc đầu:

"Không có gia tộc nào không suy tàn. Sĩ tộc, môn phiệt, nhà thanh quý, trong những năm tháng sắp tới, họ sẽ sống thảm không thể tả. Ngày xưa hưng thịnh bao nhiêu, sau này sẽ thê thảm bấy nhiêu.

'Ngày xưa én lượn trước thềm Vương, Tạ, nay bay vào nhà dân thường.' Thôi Tú, đó chính là kết cục của những gia tộc quyền quý đó."

Hắn thấy Thôi Tú dường như còn muốn nói, liền xua tay:

"Nếu ngươi không có ý định báo thù, vậy thì hãy dạy dỗ Vân Na cho tốt. Ngươi nhớ kỹ, nhớ cho chết, ta chỉ muốn Vân Na cả đời này được vui vẻ!"

Thôi Tú cúi đầu:

"Tỳ tử hiểu rồi."

Vân Sơ thở dài:

"Ngươi cũng đừng tự xưng là tỳ tử. Đợi chúng ta về đến Trường An, ta sẽ để Vân Na bái ngươi làm sư phụ. Ngươi dạy nàng cả đời, nàng phụng dưỡng ngươi cả đời. Như vậy, ngươi không có gì phải oán giận, Vân Na cũng sẽ không giận ta."

Nói xong, Vân Sơ vuốt ve mái tóc vàng hoe của Na Hà, không kìm được thở dài một tiếng. Nếu không phải đứa trẻ Na Hà này thực sự cần một danh sư dạy dỗ, hắn tuyệt đối sẽ không có bất kỳ liên hệ nào với Thôi thị.

Ngày hôm đó, trên danh sách của dịch trạm Nam thành Cô Tang, một tội phụ tên là Trương Thục đã bị Mã Quy dùng bút đỏ gạch đi, nguyên nhân là – chết đột ngột.

Không lâu sau, dịch trạm Nam thành sẽ còn có ba tội phụ lớn tuổi chết đột ngột, trong đó có một người tên là Thôi Tú.

Tin rằng, theo thời gian, những trang sổ sách này sẽ dần dần bị mất hoặc hư hỏng.

Người đi truy đuổi Lão Hầu Tử đã trở về vào ngày thứ ba. Nhân mã của Lão Hầu Tử đã lên Ô Sao Lĩnh, vì vậy, đội kỵ binh kia chỉ tìm về được ba mươi sáu thi thể của các hòa thượng.

Pháp Tào của phủ Thứ sử Lương Châu cuối cùng cũng cho phép Vân Sơ rời khỏi thành Cô Tang để trở về Trường An.

Lúc này đã là trời xanh mây biếc, đất vàng lá úa, nhạn bắc bay về nam.

Mười ba người, mười chín con lạc đà, một con ngựa. Vân Sơ không chọn vượt qua Ô Sao Lĩnh, ngọn núi đó quá hiểm trở, hắn mang theo trẻ con và phụ nữ, căn bản không thể đi con đường đó.

Thế là, hắn rẽ đường về phía đông, bước lên Tiêu Quan đạo lừng danh.

Đây là con đường do Mã Vinh đề cử. Tiêu Quan đạo là quan đạo của Đại Đường, đi con đường này, Vân Sơ có thể theo lộ trình của đám dịch túc, cứ cách tám mươi dặm lại vào ở một trạm dịch của quan gia.

Rời xa tai tinh Lão Hầu Tử, Vân Sơ ngay cả khi vượt qua Lục Bàn Sơn cũng bình an vô sự.

Đến Nguyên Châu, nơi vẫn được mệnh danh là thành đầu tiên ở phía tây Trường An.

Lúc này, đã là chuyện của một tháng rưỡi sau.

Nguyên Châu thuộc Quan Nội đạo không phồn hoa như Vân Sơ tưởng tượng, ngược lại, trong mắt hắn, dân sinh Đại Đường thật đáng lo ngại.

Nơi này không có thiên đường như trong lời kể của người Tây Vực, cũng không có cây lương thực tự mọc, không có chuyện mật ngọt rơi vào miệng, càng không có hoa bốn mùa không tàn, rau quả ăn không hết. Dâu tằm cần người chăm sóc mới có thể kết kén, kéo tơ.

Điều duy nhất khiến Vân Sơ cảm thấy vui mừng là Na Hà ngày càng trở nên điềm tĩnh. Dù mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc vẫn thu hút sự chú ý, nhưng bộ trang phục của một tiểu cô nương Đại Đường lại khiến nàng trông càng thêm đặc biệt.

Chỉ có con mèo rừng vằn vện như báo trong lòng Na Hà là khiến Vân Sơ lo lắng không yên.

Hắn thề rằng, một con mèo rừng có chỏm lông trên tai tuyệt đối không thể là mèo rừng bình thường. Nếu Vân Sơ không nhớ lầm, con vật có vệt nước mắt ở khóe mắt, trên tai có chỏm lông này phải được gọi là linh miêu mới đúng.

Giờ đây, con linh miêu nhỏ bé này đã có một cái tên mới – Đại Phì.

Con marmot Đại Phì mà Na Hà ngày đêm mong nhớ đã không tiễn nàng khi nàng rời đi, càng không đi theo.

May thay, con linh miêu nhỏ tự động chui vào lều của nàng ở Lục Bàn Sơn này đã nhanh chóng chiếm được trái tim nàng.

Điều khiến Vân Sơ khó hiểu nhất là Thôi thị không những không ngăn cản Na Hà múa gậy, mà ngược lại còn lập ra thời gian biểu mỗi ngày, đốc thúc Na Hà đưa việc múa gậy vào một trong những môn luyện tập quan trọng nhất trong ngày.

Bình thường Na Hà thích múa gậy, nhưng sau khi bị quy định thành môn học bắt buộc, Na Hà lại không còn thích nữa. Vì thế, Thôi thị đã phải dùng đến thước gỗ.

Nghe tiếng Na Hà gào khóc, mấy lần Vân Sơ đều muốn xông vào ngăn cản hành vi bạo lực của Thôi thị, nhưng khi đến cửa, hắn lại kìm nén được.

Đây là do Na Hà tự chuốc lấy.