"Ta đưa Na Hà đi rồi."

Đây hẳn là chữ viết của lão Hầu Tử. Vân Sơ dùng tay xóa đi mấy chữ viết trên chiếc kỷ thấp, rồi rời khỏi địa đạo.

Gã mã phu câm, lão canh phu bệnh lao cùng những thương binh còn lại, lúc này họ hẳn đang ở trong nha môn Đại Quan Lệnh.

Sự thật đúng là như vậy. Mã phu và canh phu đã quét dọn nha môn vô cùng sạch sẽ, một số thương binh có thể đi lại cũng tham gia vào công việc này, chỉ vì lão canh phu nói rằng Đại Quan Lệnh thích sạch sẽ.

Hà Viễn Sơn, Lưu Hùng, Vân Sơ, ba người còn sót lại của nha môn Đại Quan Lệnh, vì yểm hộ cho người của Chiết Xung phủ tập kích Tang Lâm, đã chủ động dẫn người Hồ xuất kích, chuyện này tất cả họ đều biết.

Dưới sự vây xem của mọi người, Vân Sơ chậm rãi bước vào nha môn Đại Quan Lệnh, đặt hai túi tro cốt dường như vẫn còn hơi ấm lên chiếc án kỷ cao lớn mà Phương Chính trước kia thường dùng. Hắn ngồi xuống chiếc ghế rộng phía sau, ngửa mặt nhìn mái nhà rách nát, thản nhiên nói:

"Bây giờ, ta tạm thời thay mặt chức Đại Quan Lệnh, các ngươi có ý kiến gì không?"

Mã phu và canh phu lập tức tiến lên một bước, ôm quyền thi lễ:

"Tuân lệnh."

Vân Sơ lại nói:

"Xét thấy nha môn Đại Quan Lệnh Quy Tư lần này tổn thất nặng nề, việc đầu tiên chúng ta phải làm chính là xin công cho các đồng liêu đã tử trận.

Chư vị theo nguyên Đại Quan Lệnh khổ thủ cô thành, đều là người có công. Chỉ đợi hộ tào của Đô hộ phủ đến, mỗ gia sẽ xin công cho chư vị."

Vân Sơ vừa dứt lời, quỳ xuống không chỉ có mã phu, canh phu, mà còn có cả một hàng dài thương binh người Hồ và người Hán phía sau.

Đêm đó Đinh Đại Hữu đột kích Tang Lâm rồi biến mất không tăm tích, đến nay vẫn chưa có tin tức gì về họ.

Hoặc cũng có thể là do địa vị của phe Vân Sơ quá thấp, người ta lười thông báo.

Thành Quy Tư, bây giờ thật sự đã trở thành một tòa thành trống.

Những thương nhân trong nước đã theo hộ tào Bùi Đông Phong đi rồi, những thương nhân không có hộ tịch Đại Đường cũng nối gót Bùi Đông Phong. Thương nhân người Hồ bị Hà Viễn Sơn giết một nửa, lại bị người Đột Quyết giết nửa còn lại, điều này dẫn đến việc nha môn Đại Quan Lệnh hiện tại không có nhiều việc để làm.

May mà người chết, hàng hóa và gia súc còn lại không ít. Vân Sơ liền dẫn đám tàn binh bại tướng này đi thu gom lại số của cải đó, để bù đắp cho hai tháng thuế má chưa nộp.

Một tháng bốn ngàn quan, trước kia Vân Sơ khinh thường hành vi tham ô của Phương Chính, bây giờ hắn lại rất cảm kích ông ta.

Thuế má mà quan phủ phải nộp lên trên, trước khi có văn thư miễn thuế thì không thể thiếu được. Dù thành Quy Tư đã bị phá hủy không còn gì, thuế má vẫn phải nộp đầy đủ.

Nếu không thể, đó chính là sai sót của nha môn Đại Quan Lệnh.

Vì vậy, Vân Sơ cần phải sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi hộ tào đến. Chỉ có như vậy, công lao của hắn, của những người ở lại thành Quy Tư, và thậm chí là của những người đã tử trận như Hà Viễn Sơn mới được ghi nhận một cách xác đáng.

Bất kỳ chính quyền nào cũng vậy, trước khi ban phát công lao, đều cần phải kiểm tra đối tượng khen thưởng một cách tỉ mỉ nhất, và phương hướng kiểm tra chủ yếu chính là mức độ hoàn thành công việc.

Liêm khiết ngược lại không nằm trong số đó, bởi vì đó đã được coi là phẩm hạnh cơ bản của một cá nhân.

Nhân vật anh hùng xuất hiện thường không có điềm báo trước. Người này trong việc này có thể là anh hùng, nhưng nhìn theo chiều ngang thì chưa chắc. Điều này phụ thuộc vào mức độ bao dung của thượng quan đối với ngươi.

Hà Viễn Sơn đã chết, chết rất thảm, cũng rất oanh liệt. Lưu Hùng cũng đã chết, chết cũng rất thảm khốc. Cả hai người đều chết khi đang tại vị, hơn nữa là chết trong chiến sự. Vì vậy, Vân Sơ không muốn để máu của họ đổ ra vô ích.

Định giá hàng hóa, la, ngựa, lạc đà là công việc thường ngày của nha môn Đại Quan Lệnh. Đồng thời, ba người còn sót lại của nha môn cũng đều là những tay lão luyện trong lĩnh vực này.

Vì vậy, Vân Sơ đã mất sáu ngày để hoàn thành tất cả công việc chuẩn bị, chỉ chờ hộ tào đến kiểm tra rồi ban phát phần thưởng.

Trong lúc Vân Sơ đang bận rộn với công việc của nha môn Đại Quan Lệnh, những xác chết thối rữa bên ngoài thành Quy Tư cuối cùng cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Dòng kênh bị người Đột Quyết chặn lại cũng đã được khơi thông, mang lại cho tòa thành đổ nát này một vệt sáng uốn lượn.

Xác thối không còn, số lượng ruồi bọ cũng giảm đi trông thấy. Sau khi Vân Sơ tháo bỏ tấm màn che mặt, hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Vân Sơ không đợi được hộ tào Bùi Đông Phong, mà lại đợi được Phương Chính chân đi khập khiễng.

Gặp lại Vân Sơ, Phương Chính đã không còn vẻ cao cao tại thượng ngày xưa. Ông ta vuốt ve những túi tro cốt của Hà Viễn Sơn, Lưu Hùng và năm vị chưởng cố còn lại, khóc một trận nức nở, sau đó rất mất tự nhiên tuyên bố phần thưởng của triều đình dành cho các anh linh của nha môn Đại Quan Lệnh thành Quy Tư.

Hà Viễn Sơn, thụ quân công nhị chuyển, huân, Tuyên Tiết Phó Úy chính Bát phẩm hạ, ấm một con trai làm Bồi Nhung Phó Úy tòng Cửu phẩm hạ, thưởng hai tấm lụa, một ngàn quan tiền.

Lưu Hùng, thụ quân công nhị chuyển, huân, Ngự Vũ Hiệu Úy tòng Bát phẩm thượng, ấm một con trai.

Tòng Cửu phẩm hạ Quy Đức Chấp Kích Trưởng Thượng, thưởng một tấm lụa, năm trăm quan tiền.

Năm chưởng cố tử trận, thụ quân công nhất chuyển, huân Bồi Nhung Phó Úy, thưởng năm trăm quan tiền.

Những người còn lại của nha môn Đại Quan Lệnh cũng đều có phần thưởng, ban thưởng rất hào phóng, hễ là người Vân Sơ báo lên đều có hồi đáp.

Những phần thưởng này được ban ra rất đúng quy củ, không phá lệ, cũng không cố ý hạ thấp, thậm chí tiền thưởng còn được cộng thêm.

Phương Chính tuyên bố xong, cả người càng thêm không ổn, cúi đầu ấp úng không biết nói gì.

"Ta chỉ hận không thể cắt phăng cái lưỡi của mình đi!"

Phương Chính đấm mạnh một quyền xuống bàn.

Vân Sơ cười híp mắt:

"Phần thưởng của ta đâu?"

Phương Chính ngẩng đầu nhìn Vân Sơ:

"Chức Tư y Bát phẩm của Thái Y Viện đã được xác nhận."

Vân Sơ gật đầu:

"Rất tốt, quan viên Bát phẩm mười ba tuổi của Đại Đường không có nhiều."

Phương Chính thấy Vân Sơ dường như không tức giận, trên mặt cũng nở nụ cười, liên tục gật đầu:

"Phải tốn rất nhiều công sức, lại thêm việc ngươi dũng mãnh truy kích người Đột Quyết được võ hầu tận mắt nhìn thấy, mới có thể xác nhận chức Tư y của Thái Y Viện. Chỉ là, chức vụ trong nha môn Đại Quan Lệnh bị tước đoạt, cũng là do ngươi tuổi còn quá nhỏ.

Ta đã cầu xin tỷ phu nhiều lần, muốn giữ ngươi lại nha môn Đại Quan Lệnh đảm nhiệm chức Hồ Chính, nhưng bị ông ấy quở trách, nói rằng, chức sự vụ quan của Thái Y Viện có thể giao cho một thiếu niên mười ba tuổi, nhưng chức quan chính thức trong nha môn Đại Quan Lệnh không thể trao cho một thiếu niên mười ba tuổi, cho dù hắn có công lao hiển hách."

Nói đến đây, Phương Chính lại nhìn sắc mặt Vân Sơ, thấy hắn rất bình tĩnh, liền cảnh giác nhìn quanh, từ trong ngực lấy ra một văn thư, đè dưới ngón tay, từ từ đẩy về phía Vân Sơ, như thể vật này nặng ngàn cân.

Vân Sơ đặt tay lên văn thư, liền cảm thấy có gì đó không đúng, vì bên trong hẳn là một tờ cáo thân.

Cứ ngỡ là quan bằng Tư y Thái Y Viện của mình, Vân Sơ mở ra xem lướt qua, rồi đột ngột đóng lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Phương Chính:

"Sao có thể như vậy được?"

Phương Chính thấy Vân Sơ ngồi không yên, liền đắc ý:

"Ngạc nhiên chưa?"

Vân Sơ liên tục gật đầu:

"Ta có đức hạnh gì mà được vào Tứ Môn học?"

Phương Chính đắc ý lấy bầu rượu trên hông Vân Sơ uống một ngụm, rồi nói:

"Vốn dĩ đây là cơ hội của ca ca ta, nhưng ta đã cầu xin tỷ phu viết tên của ngươi vào. Thực ra cũng khá thiệt thòi, vì với thân phận của ta, có thể vào thẳng Thái học. Thân phận của ngươi không đủ, nên đành vào Tứ Môn học, nơi quản lý có phần lỏng lẻo hơn. May mà quan viên cũng có thể vào Tứ Môn học, nên vẫn giữ được quan giai Bát phẩm cho ngươi.

Như vậy, sau khi ngươi ra khỏi Tứ Môn học, cấp bậc thụ quan thấp nhất cũng là từ Thất phẩm. Ngươi nên biết, có bao nhiêu người kẹt ở cấp Thất phẩm này cả đời không tiến thêm được bước nào. Ngươi năm nay mười ba tuổi, học tám năm cũng chỉ mới hai mươi mốt tuổi, ở tuổi này đã có thể trở thành huyện lệnh của một huyện trung bình. Thế nào, ca ca dù có lâm trận bỏ chạy, cũng không để các huynh đệ phải thất vọng chứ."

Vân Sơ vội vàng đứng dậy, thi lễ thật sâu:

"Đa tạ huynh trưởng ưu ái, chỉ là tờ cáo thân này thực sự quá quý giá, tiểu đệ hổ thẹn không dám nhận."

Phương Chính duỗi thẳng cái chân đang co quắp, từng ngụm từng ngụm uống rượu. Uống đủ rồi, ông ta mới đặt bầu rượu xuống:

"Trong Tứ Môn học, học Đại kinh phải mất ba năm, Trung kinh hai năm, Tiểu kinh một năm rưỡi, Bàng kinh một năm.

Tính ra bảy năm rưỡi là ra trường. Nói thật nhé, ca ca ta không phải là người có khiếu học hành. Người bình thường học bảy năm rưỡi chưa chắc đã ra được khỏi cổng Tứ Môn học, còn ca ca ta chắc phải mất một hai mươi năm mới ra được.

Ta năm nay đã ba mươi mốt tuổi, học thêm mười mấy năm nữa thì sắp già chết rồi, còn làm quan cái quái gì nữa.

Ta nói cho ngươi biết, thành Quy Tư bị phá hủy, thành Vu Điền cũng gần như vậy. Tỷ phu ta quyết định hợp nhất Đại Quan Lệnh của hai nơi Quy Tư và Vu Điền. Vừa hợp nhất, liền sinh ra cho ca ca ta một chức Đô hộ phủ Đồn giám từ Thất phẩm. Ha ha ha ha, không cần vào Quốc Tử Giám Thất học, không cần dùi mài kinh sử, không cần học toán học, luật học, thư học, lão tử cũng có thể ung dung làm quan.

Biết không, lão già Chử Toại Lương ở tuổi của ta cũng chỉ là một tiến sĩ Thất phẩm của Tứ Môn học thôi đấy."

Vân Sơ cười khen ngợi Phương Chính một lúc, rồi cũng yên tâm cất tờ giấy báo nhập học của Tứ Môn học vào lòng.

Hắn biết tầm quan trọng của thứ này. Quan viên Đại Đường xuất thân chỉ có bốn con đường. Một là như Đinh Đại Hữu, dùng đao thương để đổi lấy chức tước, con đường này xương trắng chất chồng, Vân Sơ đã tham gia một lần, không còn can đảm và may mắn để tham gia lần thứ hai.

Hai là tham gia khoa cử do triều đình tổ chức hàng năm, nổi bật giữa hàng ngàn tinh anh hàn môn từ khắp cả nước đổ về Trường An để trở thành người chiến thắng. Mà những người chiến thắng như vậy một năm nhiều nhất chỉ có hai mươi người, ít thì chỉ có vài người. Vân Sơ không cho rằng một học bá như mình ngày xưa có thể trở thành người may mắn như vậy.

Ba là tiến cử. Ví dụ như Trình Giảo Kim cảm thấy con trai của Vưu Tuấn Đạt là người tài giỏi, hiểu biết lễ nghĩa, có thể làm quan, liền nói với hoàng đế, thế là con trai của Vưu Tuấn Đạt trở thành quan viên.

Sau đó, Vưu Tuấn Đạt lại cảm thấy con trai của Trình Giảo Kim mày thanh mắt tú, rất hợp làm quan... Vân Sơ cảm thấy có lẽ không ai tiến cử mình.

Vì vậy, con đường xuất sĩ phù hợp nhất với Vân Sơ chính là vào Quốc Tử Giám Thất học. Hắn cảm thấy mình có thể nổi bật giữa một đám con cháu quan viên, trở thành kẻ sáng giá nhất.