Vân Sơ đứng ngay sau lưng Hà Viễn Sơn, quan sát cách hắn hành động.

Kết quả, từ trên người vị tiểu quan vừa mới nhậm chức Đại Quan Lệnh tòng bát phẩm này, hắn lại thấy được dáng vẻ của một vị đại tướng quân chỉ huy như định.

Trong nửa ngày, hắn đã bắt giữ toàn bộ người Đột Quyết trong thành Quy Tư, tổng số không nhiều, nam nữ chỉ khoảng một trăm người.

Theo yêu cầu của hắn, hơn hai ngàn bốn trăm người Hồ còn lại trong thành, mỗi người đều phải cắt một miếng thịt từ những người Đột Quyết đó, sau đó cho vào nồi nước sôi bên cạnh nhúng qua rồi nuốt xuống.

Hắn cố ý để lại hai tên gian tế Đột Quyết kiên cường nhất, đánh gãy tay chân chúng, đặt lên một đài cao ngoài thành, còn chu đáo chuẩn bị nước và thức ăn cho chúng, mục đích là không muốn chúng chết quá nhanh.

Vân Sơ ép mình xem hết toàn bộ quá trình, thậm chí còn phát cả chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Bởi vì, những người Hồ đó luôn theo bản năng chỉ cắt thịt của người Đột Quyết đứng đầu tiên, đến nỗi người đầu tiên đã bị cắt thành bộ xương, mà một số người Đột Quyết phía sau vẫn chưa bị một nhát dao nào.

Đương nhiên, điều này có liên quan đến việc những người đứng đầu đều là võ sĩ Đột Quyết.

Những võ sĩ tự biết mình sắp chết này tự nguyện đứng ở hàng đầu, theo sau là các lão già Đột Quyết, tiếp đến là phụ nữ Đột Quyết, và cuối cùng là một vài đứa trẻ.

Mỗi người Hồ đều đã chém một nhát dao vào người Đột Quyết, cũng đã ăn một miếng hoặc một lát thịt của họ. Cuối cùng, vẫn còn bảy đứa trẻ Đột Quyết không bị thương còn sống.

Vân Sơ cho rằng đây là một vấn đề rất nan giải, bởi vì những đứa trẻ đó đã tận mắt chứng kiến người thân, tộc nhân của mình bị người Đường ép buộc người Hồ cắt xẻo. Ban đầu chúng rất sợ hãi, nhưng về sau, chúng lại kỳ diệu không còn sợ hãi nữa. Mặc dù bị trói vào cột, nhưng đứa nào đứa nấy đều nhìn chằm chằm vào Hà Viễn Sơn, Vân Sơ và những người khác đang đứng trên cao, ánh mắt rất đáng sợ.

Vân Sơ cứ ngỡ trái tim mình đã sớm chai sạn như đá, không ngờ, ngay khoảnh khắc Hà Viễn Sơn giơ chùy đồng đập nát đầu bảy đứa trẻ đó, tim hắn vẫn đập mạnh mấy nhịp.

"Ta sẽ tử trận ở đây!"

Hà Viễn Sơn dùng quần áo của người chết lau chùi cây chùy đồng của mình, giọng điệu thờ ơ và bình tĩnh, không khác gì những cuộc trò chuyện thường ngày.

"Bây giờ, ta chỉ nghĩ làm sao giữ được tòa thành này, cầm chân quân Đột Quyết dưới thành, chờ Võ Hầu đại tướng quân đến báo thù cho ta.

Nếu ta làm được, các con của ta sẽ có cuộc sống tốt hơn, bệ hạ nhất định sẽ phong cho chúng chức Võ Kỵ Úy tòng thất phẩm. Nếu ta chết một cách oanh liệt, ngay cả chức Vân Kỵ Úy, các con của ta cũng không phải là không có cơ hội."

Vân Sơ gật đầu, đưa bình rượu của mình cho Hà Viễn Sơn, người có đôi tay đang run nhẹ. Một người đã sớm coi mình là người chết, không có việc gì là hắn không dám làm.

Hà Viễn Sơn uống cạn một bình rượu, trả lại cho Vân Sơ, vỗ vai hắn:

"Tòa thành này là thành của người chết, người sống như ngươi nếu có thể không vào thì đừng vào."

Vân Sơ cười khổ:

"Ta vốn đã chạy rồi, sau đó lại quay về."

Hà Viễn Sơn cười lớn:

"Ngươi không phải thật sự vì tình đồng đội của chúng ta chứ?"

Vân Sơ lắc đầu:

"Quan hệ giữa chúng ta không tệ, nhưng chưa đến mức đồng sinh cộng tử.

Các ngươi đã bứng cả gốc rễ của ta ở Bạch Dương bộ đến đây. Ở đó có mẹ nuôi đã nuôi ta nhiều năm, và một cô bé từ lúc biết nói đã luôn gọi ta là ca ca. Nếu họ chết ở đây, cả đời này ta sẽ không có ngày nào yên ổn.

Ta đã cân nhắc giữa việc sống lâu và việc sống thoải mái nhưng ngắn ngủi, cuối cùng vẫn thấy rằng sống vui vẻ là quan trọng nhất."

Hà Viễn Sơn nhìn Vân Sơ, một lúc lâu sau mới lạnh lùng nói:

"Đừng nghĩ đến việc đến Bạch Dương bộ tìm họ rồi đưa đi. Nếu ngươi làm vậy, ta sẽ giết họ ngay lập tức."

Vân Sơ gật đầu:

"Đúng vậy, người Tắc ở Bạch Dương bộ đánh trận thuận gió thì còn được, nếu họ biết đang đánh một trận chiến tuyệt vọng, họ sẽ tan tác như chim vỡ tổ."

"Ngươi hiểu là tốt rồi. Nếu ngươi cũng không muốn sống nữa, vậy hãy dẫn người đi dọn sạch hết lúa mạch xanh ngoài thành, mang về cho gia súc ăn."

Vân Sơ đồng ý, rồi dẫn một đội phủ binh xua đám người Hồ vừa mới giết người ăn thịt ra ngoài thành cắt lúa mạch, thứ mà chỉ hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch.

Vì những cây lúa mạch này có thể dùng để nuôi bò, dê, lạc đà, nên những người Hồ cắt lúa mạch vẫn rất tích cực.

Chỉ trong ba ngày, những cánh đồng lúa mạch xanh mướt bên ngoài thành Quy Tư đã trở nên trơ trụi.

Xử lý xong việc này, Vân Sơ liền đến Bạch Dương bộ tìm Tắc Lai Mã và Na Hà. Dù sao, đây là việc Hà Viễn Sơn đã đích thân hứa với hắn – không thể công khai đưa đi, chỉ có thể lén lút, trong điều kiện không làm tổn hại đến tinh thần lạc quan của người Bạch Dương bộ mà đưa họ đi.

Khi Vân Sơ tìm thấy Tắc Lai Mã và Na Hà, họ đang đứng ở vòng ngoài xem tộc nhân trêu chọc hai tên Đột Quyết bị đánh gãy cả tay chân nhưng vẫn ngoan cường sống sót.

Đối với hành vi tự tìm đường chết này của người Tắc ở Bạch Dương bộ, Vân Sơ đã sớm quen không còn thấy lạ.

Khi Vân Sơ xuất hiện trước mặt họ, người đầu tiên phát hiện ra sự tồn tại của Vân Sơ không phải là Tắc Lai Mã, người tự xưng có thị lực cực tốt có thể nhìn rõ hình dáng con diều hâu trên trời, càng không phải là Na Hà, người có thể ngửi mùi mà biết Vân Sơ ở đâu, mà là một con sóc đất béo ú bỉ ổi.

Trên cổ con sóc đất béo có một sợi xích sắt, thứ này ở bộ lạc Tắc Nhân không thường thấy. Bây giờ, đầu kia của sợi xích sắt đang nằm trong tay Na Hà, đủ biết Yết Tư Cát thực sự rất cưng chiều Na Hà.

Na Hà như một viên đạn lao vào lòng Vân Sơ, đồng thời bật khóc nức nở.

Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Vân Sơ, Tắc Lai Mã đã dùng tay che miệng, nhưng nước mắt lại tuôn ra như suối.

Cô muốn lao tới, nhưng bộ quan phục chỉnh tề của người Đường trên người Vân Sơ đã khiến cô phải dừng bước.

Vân Sơ không nói gì, ôm Na Hà, ra hiệu cho Tắc Lai Mã đi theo mình.

Lúc này, Mễ Mãn vừa nhét một bông lúa mạch vào đũng quần của tên Đột Quyết, gây ra tiếng cười khúc khích của vô số tộc nhân. Ngoại trừ Yết Tư Cát đang cưỡi ngựa đứng ở xa, gần như không ai để ý đến Tắc Lai Mã, Na Hà, và một con sóc đất béo ú đã đi theo một thiếu niên người Đường.

Na Hà như thường lệ, quen thuộc ngồi trên cổ Vân Sơ, hai tay nắm lấy chiếc mũ bộc đầu mới của hắn, lớn tiếng hô "Giá, giá, giá."

Vân Sơ tháo sợi xích sắt trên cổ con sóc béo. Được tự do, con sóc béo lập tức nhảy chân sáo chạy về phía đồng cỏ xa xa.

"Em muốn nuôi nó béo thêm một chút, đợi ca ca về sẽ nướng ăn."

Nhìn con sóc béo chạy đi, Na Hà có chút tiếc nuối.

"Về rồi anh sẽ làm cho em bánh bao nhân thịt bò hành sa, món đó ngon hơn sóc nướng nhiều lắm."

Vân Sơ qua loa đáp lại Na Hà, rồi nói với Tắc Lai Mã:

"Mấy ngày nay em cứ ở trong nhà anh."

Tắc Lai Mã đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Yết Tư Cát dường như đang nhìn cô ở xa, lập tức lắc đầu nguầy nguậy:

"Những người đó sẽ cười nhạo Yết Tư Cát."

Vân Sơ vừa mới nhíu mày, Yết Tư Cát đã cưỡi ngựa đến. Hắn dường như rất vui khi thấy Na Hà ngồi trên cổ Vân Sơ một cách ngang ngược, chỉ nhấc bổng Tắc Lai Mã lên lưng ngựa, đặt vào lòng mình, cười ha hả nói với Vân Sơ:

"Đưa Na Hà đi chơi đi."

Nói xong liền quay đầu ngựa trở lại đám đông xem náo nhiệt.

Na Hà không hề để ý đến sự ra đi của cha mẹ, còn làm một cái mặt quỷ thật to với họ, rồi tiếp tục nắm lấy chiếc mũ bộc đầu của Vân Sơ mà cưỡi ngựa.

Trở về nơi ở trong rừng dâu, Na Hà tỏ ra thích thú với mọi thứ, đặc biệt là bút mực giấy nghiên trên chiếc bàn thấp và đống công văn chất như núi.

Vân Sơ thì bắt đầu đun nước nóng. Mới xa Na Hà hai tháng, đứa trẻ này đã bẩn không chịu nổi.

Mãi đến khi Na Hà bị Vân Sơ lột sạch quần áo ném vào nồi lớn, cô bé mới như tỉnh mộng mà khóc lớn lên, cô bé không hề thích tắm.

Nồi hành quân trong nha môn Đại Quan Lệnh đã không còn tác dụng gì, Hà Viễn Sơn, Lưu Hùng mấy ngày nay cũng không trở về. Một khi quân Đột Quyết đến, những chiếc nồi này chắc chắn sẽ bị bỏ lại.

Lúc Phương Chính đi đã để lại cho Vân Sơ một ít táo đậu, thứ này thực chất là sản phẩm của bột đậu xanh trộn với dược liệu.

Giá cả đắt đỏ, do chính lão thần tiên Tôn Tư Mạc nghiên cứu chế tạo, nghe nói được làm từ bột đậu và thuốc, vừa có thể tẩy uế vừa có thể dưỡng da. Tương truyền, dùng nó rửa tay rửa mặt, mười ngày da trắng như tuyết, ba mươi ngày mịn như mỡ đông.

Thứ này sau khi hòa tan trong nước, có một mùi thơm thảo dược thoang thoảng. Na Hà ngửi thấy mùi này, lập tức im lặng, còn ra hiệu cho Vân Sơ bôi thêm cho mình một chút.

Mất nửa canh giờ, ba nồi nước, cuối cùng cũng tắm sạch được đứa trẻ bẩn thỉu này. Mặc chiếc yếm đỏ mà Lão Dương Bì chuẩn bị cho Vân Sơ, môi hồng răng trắng trông thật đáng yêu.

Khi chuẩn bị nấu cơm cho Na Hà, Vân Sơ bắt đầu nhớ Hầu Tam. Bất kể người này có phải là kẻ hai mang hay không, nhưng dễ sai bảo thì đúng là rất dễ sai bảo.

Chưởng cố Trương An và những người khác đang giết bò, chuẩn bị làm thịt bò khô, đây là quân lương đã được chuẩn bị từ lâu. Sai gã câm đi xin một miếng thịt bò tươi lớn về, Vân Sơ dẫn Na Hà, người chỉ mặc một chiếc yếm đỏ, đi nhổ rất nhiều hành sa về, để cô bé lựa từng cọng một, còn hắn thì bắt đầu ủ bột, băm nhân thịt bò.

Bước quan trọng nhất để làm bánh bao thịt bò là loại bỏ mùi tanh tự nhiên của thịt bò. Mùi tanh của thịt bò đến từ máu bò còn sót lại, vì vậy, khi ngâm thịt bò trong nước lạnh, tốt nhất nên cho vài miếng than củi.

Sau khi ngâm hai giờ, đổ nước và than củi đi, rồi theo thớ thịt bò, cắt thịt thành những lát mỏng, sau đó cắt lát thành sợi, cuối cùng thành những viên thịt nhỏ cỡ hạt đậu.

Trên sa mạc Gobi, thứ hợp với thịt bò nhất chính là hành sa. Loại rau dại mang hương thơm tự nhiên này sau khi trộn với thịt bò sẽ làm cho thịt bò có thêm hương vị tươi mát của cỏ xanh.

Để làm cho thịt bò có vị hơi ngọt, Vân Sơ thêm vào một ít nho khô ngâm nở và cắt nhỏ. Đường fructose trong nho khô sau khi hòa quyện với muối sẽ biến hương vị cỏ xanh của thịt bò và hành sa thành một hương vị phức hợp mang chút chua thơm của quả mọng hoang dã.

Vân Sơ làm nhân thịt bò đến bước này thì dừng lại, để cho hương vị của nhân tiếp tục hòa quyện. Hắn lấy bột đã ủ từ trong vò gốm ra, ngâm với tro của cây bồng bồng đã đốt, đợi tro tan ra, rồi dùng lụa lọc lấy nước màu xám tro đó, được nửa bát nước kiềm đục.

Bột sau khi lên men bằng men chua sẽ có vị chua nồng, chỉ có dùng nước kiềm để trung hòa vị chua mới có thể hấp được một nồi bánh bao ngon không có vị chua.