"Thế nhân giai khổ!"

Trên đường đến quan nha Đại Quan Lệnh, Vân Sơ thấy một cửa hàng bán dầu mè treo tấm biển hiệu viết bốn chữ này.

Lão Dương Bì đứng ngay dưới tấm biển, tấm biển khổng lồ như thể đang được ông ta cõng trên lưng, trông giống một con rùa già đang kéo một tấm bia đá.

Trên đường người đi lại không ít, một người thậm chí còn đưa tay sờ vào chiếc áo choàng da dê đen của Lão Dương Bì.

Dù vậy, trong mắt Lão Dương Bì dường như chỉ có một mình Vân Sơ.

Vân Sơ nói với Lão Dương Bì:

"Không khổ đến thế đâu. Niềm vui của mình phải do chính tay mình giành lấy, người không giành được mới cảm thấy đau khổ.

Ta chưa bao giờ oán trách cuộc sống ở bộ lạc Hồi Hột, cũng như sẽ không oán giận cuộc sống giữa những người Đường.

Trong cuộc đời đã qua, ta đã ngộ ra một đạo lý, đó là sống cho thật tốt, cố gắng không để những chuyện vặt vãnh khác ảnh hưởng đến cuộc sống mà ta muốn sống.

Thạch tiên sinh, ông cũng nên nghĩ như vậy, hãy sống cho thật tốt những ngày không còn nhiều của mình, sống sao cho đến lúc lâm chung có thể mỉm cười."

"Vân Sơ, đưa ta đến Trường An đi."

Lão Dương Bì không tin một chữ nào trong những lời Vân Sơ nói, cũng như Vân Sơ không tin một chữ nào trong những lời ông ta nói.

Vân Sơ lấy từ trong ngực ra một tờ giấy thông hành kinh doanh, nhẹ nhàng đặt vào tay Lão Dương Bì:

"Tự mình đi đi. Ta biết ông không cam lòng. Bốn năm trước, Đại Đường Thái Tông hoàng đế đã đích thân chủ trì nghi lễ thăng tòa cho Huyền Trang pháp sư tại Đại Từ Ân Tự.

Từ công văn được biết, ngôi chùa do Thiên Khả Hãn hiện tại chủ trì xây dựng có rường cột cầu vồng, giếng trời tảo tỉnh, tường vách đan thanh, nền móng quỳnh thạch, then cửa đồng thau, hoa văn vàng son, vô cùng lộng lẫy, ông có thể đến xem.

Ta nghĩ, với lòng từ bi của Huyền Trang pháp sư, ngài ấy nhất định sẽ thu nhận ông, bảo vệ ông, và đảm bảo cho ông sống những ngày ông mong muốn ở đất Đại Đường."

Lão Dương Bì khẽ lắc đầu:

"Ta đã ở đây chờ đợi sáu năm, chính là để chờ ngươi cùng trở về."

Đồng tử của Vân Sơ không khỏi co lại, nhưng lập tức bình ổn tâm trạng, cười nói:

"Tại sao lại là ta?"

Lão Dương Bì ngẩng đầu nhìn trời, dường như chìm vào hồi ức, một lúc sau mới thu lại ánh mắt, nhìn Vân Sơ nghiêm túc nói:

"Khi ta và Huyền Trang vượt qua Hãn Hải, chúng ta gặp một ngọn núi cô độc. Lúc chúng ta leo lên đỉnh núi nghỉ ngơi, một tảng đá mà Huyền Trang dựa vào đã nứt ra, bên trong có một vị tăng nhân đang ngồi xếp bằng.

Vị tăng nhân mở mắt ra hỏi Huyền Trang: 'Bây giờ là thời đại hưng thịnh của vị Phật nào?'

Huyền Trang đáp: 'Là A Di Đà Phật.'

Vị tăng nhân lại hỏi: 'Nhiên Đăng Phật đi đâu rồi?'

Huyền Trang đáp:

'Tự nhiên là niết bàn, tự nhiên là quy về hư vô.'

Vị tăng nhân lại nói:

'Ta ngủ một giấc mười vạn sáu ngàn năm, cứ ngỡ thế gian đã sớm yên bình, không ngờ vẫn ồn ào như vậy. Thôi, thôi, không bằng ngủ tiếp.'

Ngay lúc vị tăng nhân đó sắp nhập vào tịch diệt, ông ta lại mở mắt, nhìn về phía Quy Tư cách đó không xa rồi nói: 'Thú vị, thú vị, thật quá thú vị.'

Nói xong liền chìm xuống lòng đất."

Vân Sơ cười:

"Ông nói ta chính là cái 'thú vị' đó?"

Lão Dương Bì nhíu mày:

"Không thể chắc chắn. Huyền Trang rời đi, để ta ở lại, chính là muốn xem chuyện thú vị đó là gì.

Năm năm trước, sau khi ta thấy ngươi ở Bạch Dương bộ, ta phát hiện ngươi là người và việc thú vị nhất mà ta tìm thấy.

Vì vậy, ta đi Đại Đường, ngươi nên đi cùng ta. Ta tu Phật chưa thành, Huyền Trang tu rất tốt, để ngài ấy xem ngươi có phải là cái 'thú vị' trong miệng vị tăng nhân kia không."

Lão Dương Bì vừa nói vừa giơ tay xé nát tờ giấy thông hành kinh doanh mà Vân Sơ đặt trên tay ông ta, thổi nhẹ một cái, những mảnh giấy vụn như bươm bướm rơi lả tả xuống đất.

Vân Sơ nhìn bóng lưng Lão Dương Bì, nói:

"Ta sẽ không thay đổi kế hoạch của mình, sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi kế hoạch của mình!"

Lão Dương Bì đứng giữa đám đông, quay đầu nhìn Vân Sơ:

"Hà tất phải khổ như vậy!"

Khi Lão Dương Bì hòa vào đám đông và biến mất, Vân Sơ không khỏi rùng mình một cái. Lúc ngẩng đầu lên, hắn mới thực sự cảm nhận được ánh nắng gay gắt trên đầu và đám đông ồn ào xung quanh.

"Không thể bị lời nói của ông ta dọa sợ, không ai có thể biết được lai lịch của lão tử..."

Vân Sơ lẩm bẩm một mình rồi bước vào quan nha của Đại Quan Lệnh.

Theo thói quen, hắn đi qua chỗ Phương Chính đang ngủ say, ngồi xuống bên chiếc bàn thấp ở góc phòng, lật mở công văn mình định xem, gạt bỏ tạp niệm, chăm chú đọc.

Lúc Phương Chính tỉnh dậy, chiếc chiếu sậy đã ướt đẫm mồ hôi của hắn. Hắn ôm vò nước uống ừng ực một hơi, rồi quay lại nhìn Vân Sơ đang yên lặng ngồi đọc công văn ở góc phòng:

"Ngoài việc đọc công văn, viết thư cho người khác, ngươi không có việc gì khác để làm sao?

Thiếu niên thì phải có dáng vẻ của thiếu niên.

Đi đến mấy khu giải trí xem đám Hồ Cơ không mặc quần áo nhảy múa cũng là chuyện không tồi, có một số Hồ Cơ mùi trên người không nồng lắm.

Ngươi cứ ngày nào cũng nhốt mình trong nha môn như vậy, chẳng giống một thiếu niên chút nào."

Vân Sơ lười biếng đáp:

"Ta còn mời mấy người các ngươi ăn cơm đấy thôi."

"Ngươi là thiếu niên không giống thiếu niên nhất mà ta từng gặp."

Phương Chính không định bỏ qua cơ hội giáo huấn Vân Sơ.

Vân Sơ suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ta thật sự không giống một thiếu niên sao?"

Phương Chính cười lớn:

"Lúc ta bằng tuổi ngươi, chưa từng có một khắc nào yên tĩnh. Cưỡi ngựa, chọi gà, săn bắn, quan phác, đánh thầy giáo, bắt nạt tiểu cô nương, cả ngày không phải đang trên đường đi ăn đòn thì cũng là đang bị đòn."

Vân Sơ lắc đầu:

"Ta không thích bị đánh, cứ như thế này tốt hơn."

Phương Chính đặt vò nước xuống:

"Ta có một ông anh rể."

Vân Sơ gật đầu:

"Anh rể khắp thiên hạ quả thật rất lợi hại."

"Hắn cảm thấy lời ngươi nói rất có lý."

"Lời ta nói đều rất có lý, ngươi nói trước đi, là câu nào ta đã nói."

"Tu sửa thành Quy Tư, sau đó thu thuế nặng."

Vân Sơ lắc đầu:

"Ta chưa từng nói câu này, càng không có tâm tư xây dựng lại thành Quy Tư.

Nếu sửa xong tường thành, cổng thành, rồi thu thuế nặng, đó là tự tìm phiền phức cho mình. Khi đó, ngươi sẽ không còn thời gian ngủ nướng, ta cũng không còn thời gian để ngẩn người."

Phương Chính thở dài:

"Chúng ta không sửa tường thành, cổng thành, không thu thuế, những ngày tốt đẹp của chúng ta cũng cơ bản đến hồi kết rồi."

Vân Sơ nhớ lại lời Lão Dương Bì nói lúc ra đi, lòng chợt chùng xuống, ngẩng đầu nhìn Phương Chính:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Phương Chính thở dài:

"Thủ lĩnh Tây Đột Quyết, A Sử Na Hạ Lỗ, đã tự lập làm Sa Bát Lược Khả Hãn.

Tháng ba, Sa Bát Lược Khả Hãn tấn công Đình Châu, chiếm thành Kim Lĩnh, huyện Bồ Loại, giết chết bảy trăm hai mươi bảy quân dân và thương nhân Đại Đường ta!"

Vân Sơ đưa tay ra:

"Đưa công văn cho ta xem."

Phương Chính lấy từ trong tay áo ra một tờ công văn nhàu nát. Vân Sơ nhận lấy, vừa xem vừa hỏi:

"Thái độ của triều đình về việc này thế nào? Dù sao, chuyện xảy ra từ tháng ba, cộng thêm thời gian nghiên cứu ban đầu, triều đình lúc này hẳn đã có đối sách rồi chứ?"

Phương Chính hừ lạnh:

"Người Đường không có thương vong thì còn dễ nói. Chết người, lại còn chết hơn bảy trăm, tuy phần lớn là thương nhân, nhưng những thương nhân này đa phần là gia nô của các huân quý Đại Đường ta.

Cho nên, chuyện này đã đến tai thiên tử. Tên A Sử Na Hạ Lỗ kia ngoài việc dùng đầu mình để tạ tội, không còn con đường nào khác."

Vân Sơ cẩn thận nghiên cứu từng chữ trên đó, miệng không ngừng nói:

"Đình Châu cách Quy Tư một ngàn năm trăm dặm, nói cách khác, nếu họ định tìm đến chúng ta gây sự, chắc cũng sắp đến rồi."

Phương Chính cười gằn:

"Chỉ sợ hắn không đến. Hắn sắp đến, thì sát nhân vương của Đại Đường chúng ta cũng đến. Lần này xem ai giết được nhiều người hơn."

Vân Sơ ngẩng đầu:

"Nói sao?"

Phương Chính lại lấy từ trong tay áo ra một tờ công văn khác:

"Tin tức truyền đến kinh sư, bệ hạ nổi giận, sai Võ Hầu Đại tướng quân Lương Kiến Phương, Hữu Kiêu Vệ Đại tướng quân Khiết Bật Hà Lực làm Cung Nguyệt đạo Tổng quản, Hữu Kiêu Vệ tướng quân Cao Đức Dật, Hữu Võ Hầu tướng quân Tiết Cô Ngô Nhân làm phó, điều động ba vạn phủ binh từ Tần, Thành, Kỳ, Ung và năm vạn kỵ binh Hồi Hột đi thảo phạt...

Lương Kiến Phương đến rồi. Lần này, người Hồ ở đất Tây Vực nếu không chết một mảng lớn, đều không xứng với danh hiệu sát thần của Võ Hầu Lương Kiến Phương.

Lão già này không phải là một ngọn đèn cạn dầu. Năm xưa theo Thái Tông hoàng đế chinh phạt Cao Câu Ly, phụ trách bảo vệ cánh trái đại quân, ông ta đã dùng ròng rã hai năm, gần như giết sạch người Hồ Hắc Thủy Mạt Hạt.

Lần này, ông ta đến rồi... Hê hê, đám người Hồ kia sống yên ổn không muốn, lại thích tìm đến cái chết."

Vân Sơ tiếp tục xem công văn, lật qua lật lại hai tờ giấy mấy lần, cuối cùng hỏi:

"Võ Hầu đến đâu rồi?"

"Sa Châu!"

"Không đúng. Chuyện xảy ra từ tháng ba, không có lý nào chúng ta không biết mà Trường An lại biết trước, hơn nữa đại quân cũng đã chuẩn bị xong, điều vô lý nhất là thống soái đã vào Tây Vực rồi."

Phương Chính lườm Vân Sơ một cái:

"Ngươi nghĩ nhiều làm gì? Tên khốn A Sử Na Hạ Lỗ kia đã giết hơn bảy trăm quân dân và thương nhân của chúng ta, hắn đáng đời không sống qua năm nay, cả tộc hắn cũng không sống qua năm nay.

Việc chúng ta cần làm là mau chóng tu sửa thành Quy Tư. Chiết Xung phủ cửu đoàn nghĩ đến thảm cảnh của Quách Hiếu Khác nên không muốn tiến vào Quy Tư, nhưng Võ Hầu lão nhân gia đến, nhất định sẽ tiến vào. Chúng ta phải đuổi trước khi Võ Hầu đến, mau chóng sửa xong tường thành, cổng thành. Nếu không phải vì ở đây ít nước, có khi còn phải đào hào bảo vệ thành."

"Nếu đã nước sôi lửa bỏng như vậy, sao ngươi còn ngủ được?"

Phương Chính cười lớn:

"Nha môn Đại Quan Lệnh chúng ta tổng cộng chỉ có mười một người, dựa vào chúng ta để sửa tường thành, sửa cổng thành sao?

Yên tâm, anh rể ta ngày mai sẽ dẫn người đến."

"Anh rể nào?"

"Hộ Tào của Đô Hộ phủ, Bùi Đông Phong."

Nghe Phương Chính nói vậy, Vân Sơ thở phào nhẹ nhõm. Sau khi lưu trữ hai tờ công văn, hắn tránh xa Phương Chính đang nóng như lửa, tựa vào cửa nói:

"Vậy là sẽ dùng những người Hồ trong thành này làm lao công à?"

Phương Chính gật đầu:

"Đúng vậy, người đi làm lao công sửa thành, sửa cổng thành, gia súc, lương thực mang theo sẽ bị trưng thu tại chỗ, dùng làm quân lương."

Vân Sơ cười lắc đầu:

"Làm như vậy, thành Quy Tư vừa mới phồn hoa trở lại sẽ một lần nữa biến thành hoang thành."

Phương Chính lại uống một ngụm nước lạnh: "Kệ nó, chỉ cần Võ Hầu lão nhân gia hài lòng, Quy Tư có bị hủy diệt cũng chẳng có gì to tát.

Mất thành Quy Tư, huynh đệ chúng ta có khi lại được đến Tây Châu làm việc, điều kiện ở đó tốt hơn."