Thời tiết trong xanh, ánh nắng rực rỡ xuyên qua tán lá, chiếu xuống mặt đất sáng lóa đến chói mắt.

Tại trung tâm thành phố phồn hoa, người đi đường ai cũng vội vàng, bước chân hối hả. 

Trong một góc khuất chẳng mấy ai để ý, ánh sáng đầu hè lặng lẽ giao thoa, cấu trúc hình người dần được dựng nên, rồi lập tức được bổ sung chi tiết cho trở nên sống động, chỉ trong chớp mắt đã trông chẳng khác gì người bình thường.

Một thiếu niên xuất hiện lặng lẽ ở góc đường, trên vai đeo balo, vừa đeo mắt kính xong liền hòa mình vào đám đông. Cậu nhanh chóng tiến vào đại sảnh của một khách sạn năm sao.

Dựa theo thông tin hệ thống cung cấp, mục tiêu nhiệm vụ lần này của cậu đang ở đây chờ sẵn.

Sàn đá bạc sáng bóng không một hạt bụi, chính giữa đại sảnh treo lơ lửng một bản đồ thực tế ảo 3D, hai bên trang trí thanh nhã tinh xảo, đến cả gỗ và hoa cỏ dùng để làm cảnh cũng đều là vật phẩm quý hiếm khó tìm.

“ký chủ à, nơi này là khách sạn sang trọng nhất tinh cầu Garillo đó! Lần đầu nhận nhiệm vụ mà đã được đãi ngộ thế này rồi!”

Lục Đăng liếc mắt nhìn khắp bố trí đại sảnh, bước vài bước về phía trước, trong đầu bỗng vang lên giọng nói vui vẻ của hệ thống máy móc.

Đây là hệ thống cậu vừa mới nhận được, cũng là lần đầu nó cùng cậu ra hiện trường làm nhiệm vụ, cái gì cũng thấy mới mẻ. 

Lục Đăng khẽ cười, đưa tay chỉnh lại bùa hộ mệnh treo trước cổ, để nó nằm gọn hơn trong tầm nhìn: “Còn chưa chắc đâu, giới thiệu thân phận đi nào?”

Nói nghiêm túc thì cậu cũng không phải kiểu ký chủ chính thống, càng chẳng phải nhân vật trong cốt truyện. Cậu là nhân viên chuyên phụ trách xử lý bug của trung tâm hệ thống.

Chỉ mới mười lăm phút trước thôi, cậu còn đang cắm mặt vào học bài ở nhà, chuẩn bị cho kỳ khảo hạch chuyển chính thức của nhân viên công vụ hệ thống.

Cậu bị triệu hồi khẩn cấp từ đống đề ôn luyện như núi, đưa đến thế giới này để xử lý một số tình huống đột xuất và rối rắm.

Chủ hệ thống đã hứa, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ lần này một cách suôn sẻ, cậu sẽ được miễn thi và qua vòng khảo hạch. Có cơ hội thoát khỏi biển đề khổng lồ, Lục Đăng lập tức nhận lời làm thêm giờ không một chút do dự.

Do thời gian gần đây thế giới hệ thống siết chặt kiểm tra, theo như thông cáo mới nhất về “Luật bảo vệ quyền lợi pháo hôi”, nếu phát hiện kết cục của nhân vật pháo hôi quá bi thảm, hệ thống sẽ can thiệp bằng cơ chế khóa xử lý cấp cao.

Nhưng mỗi thế giới đều có cốt truyện cố định. Nếu không có sự can thiệp thêm, những nhân vật từng bị định sẵn là pháo hôi chỉ có thể đi đến cái kết đã được an bài.

Vì số lượng nhân viên hệ thống rất hạn chế, Lục Đăng nhận nhiệm vụ trong tình huống khẩn cấp. 

Cậu vừa phải đảm bảo cốt truyện chính không lệch hướng, vừa phải cố gắng dung nhập vào kịch bản, tìm cách cứu lấy nhân vật pháo hôi sắp bị hi sinh – kéo họ ra khỏi bi kịch.

Đã có những nhân vật cùng cốt truyện vượt xa chuẩn thông thường, để Lục Đăng có thể phát huy hết sở trường của mình, mỗi lần cậu đến một thế giới mới, chủ hệ thống sẽ thiết lập cho cậu một thân phận hoàn toàn mới – không tồn tại trong kịch bản gốc, nhưng lại được xây dựng hợp lý để dễ dàng xen vào mạch truyện.

Tính cách, thiết lập thân phận và hướng đi của nhân vật mới này, đều do một tay cậu quyết định.

Dữ liệu thế giới đang được tải xuống, hệ thống số liệu kiểm duyệt mức độ khó đang xử lý.

Theo kinh nghiệm trước đó, một màn mở đầu hào nhoáng như thế này rất có khả năng là khởi đầu cho một chuỗi biến cố bất ngờ. Lúc này chưa phải lúc để lơ là cảnh giác.

Nghe cậu hỏi, hệ thống lập tức chuyển sang chế độ tuần tra.

Vừa hiện biểu tượng giảm xóc xoay được hai vòng, một người đàn ông mặc âu phục bước nhanh về phía cậu. Anh ta đứng trước mặt Lục Đăng, đưa mắt đánh giá từ trên xuống dưới: “Lục Chấp Quang?”

Nghe thấy tên khoa học được sử dụng khi làm việc, Lục Đăng mỉm cười thân thiện, đưa tay chào: “Chào anh, tôi—”

“Cậu đến trễ đấy. Cố tổng đã chờ rất lâu rồi. Đi theo tôi mau lên.” Người đàn ông cắt ngang lời cậu, nhanh chóng nắm lấy cánh tay và kéo cậu đi vào lối dành cho khách VIP. 

Giọng anh ta hạ thấp nhưng đầy gấp gáp: “Tôi là thư ký riêng của Cố tổng, họ Cảnh. Bên phía bọn họ đã nói rõ chưa? Cậu là người mà Cố tổng bỏ tiền bao nuôi, hợp đồng đã ký xong hết rồi. Chỉ cần biết nghe lời, không chỉ bọn họ trả, mà cậu cũng không thiếu phần mình đâu…”

Lục Đăng khựng lại đôi chút, bước chân khẽ chững.

Theo chỉ thị cấp trên, cậu chỉ cần hòa nhập vào kịch bản từ giai đoạn mở đầu, tìm cách cứu nhân vật pháo hôi mà vẫn đảm bảo không làm lệch tuyến chính. Nếu thật sự không thể cứu, cậu có thể thay thế đối phương chịu đòn thay, miễn là bảo vệ được người cần bảo vệ – nhiệm vụ coi như hoàn thành.

Nhưng cấp trên đâu có nói... ngoài bán sức còn phải bán cả thân.

Cảnh thư ký thấy cậu khựng lại liền liếc qua với ánh mắt nửa uy hiếp, kéo mạnh tay hơn, lôi cậu vào một căn phòng trải thảm nhung và thắp nến thơm.

“Cạch” một tiếng, cửa phòng bị khóa chặt lại. Tiếng bước chân vội vàng dần xa.

Nhiệt độ trong phòng hơi cao, thảm mềm và dày, ánh đèn mờ mờ cùng mùi thơm dịu nhẹ từ nến tỏa khắp không gian.

Lục Đăng: “…”

Hệ thống: “…”

Hệ thống run rẩy bật cảnh báo an toàn khẩn cấp.

Tiếng còi báo động bất ngờ vang lên khiến Lục Đăng choáng váng. Cậu lập tức xoay chiếc bùa hộ mệnh trên cổ, chỉnh âm lượng xuống mức thấp nhất:
“Bình tĩnh, cứ xem đã.”

Ký chủ lúc nào cũng bình tĩnh, hệ thống quýnh lên đến mức lập tức thêm định nghĩa “bao nuôi” vào mục cần cảnh báo, rồi nhảy ra cả hướng dẫn đặc biệt về cách thoát khỏi thế giới trong tình huống khẩn cấp.

Dù nói là bị bao nuôi, nhưng nhân vật của cậu còn chưa được thiết lập hoàn chỉnh, chưa chắc đã có nguy hiểm thật.

Nếu cậu được gửi đến thế giới này, chứng tỏ nơi đây có một pháo hôi với kết cục bi thảm cần được cứu. Chỉ có cậu mới có thể thay đổi vận mệnh ấy, chuyện này vô cùng quan trọng.

Lục Đăng không định bỏ cuộc dễ dàng. Nhưng vì đây là lần đầu tiên gặp phải thiết lập “cưỡng bức kiểu lố”, cậu quyết định chuẩn bị sẵn đường rút lui, để phòng bất trắc.

Cậu đặt balo xuống, đi về phía cửa sổ, nhẹ nhàng nửa ngồi xổm trên bệ, quan sát bên ngoài.

Khách sạn ở tầng 11, khá cao, nhưng nếu dùng ống thoát nước cùng mấy chỗ nhô ra bên ngoài tường để làm điểm bám, thì vẫn có khả năng thoát được mà không cần thiết bị hỗ trợ.

Lục Đăng kéo nhẹ rèm cửa chạm khắc hoa văn tinh xảo, chui ra khỏi lớp bảo hộ, nghiêng người ra ngoài quan sát các vị trí có thể bám vào.

Chiếc bùa hộ mệnh vướng vào khung cửa rơi xuống, dây tơ hồng rung nhẹ. Dù đã giảm âm lượng đến mức thấp nhất, trong đầu cậu vẫn vang lên tiếng hệ thống hốt hoảng gọi cứu trợ.

Nhận ra sơ suất, Lục Đăng vội nhét lại bùa hộ mệnh vào cổ áo, đang định nói gì đó thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng mở.

Cậu theo bản năng quay đầu lại, thấy khóa cửa bị mở từ bên ngoài.

“Cẩn thận!”

Người mở cửa là một người đàn ông mặc âu phục. Vừa nhìn thấy tình cảnh trước mắt, ánh mắt anh ta liền trở nên nghiêm trọng. Không nói một lời, anh lập tức lao tới, túm lấy cậu đang lơ lửng ngoài cửa sổ, kéo cậu vào lòng.

Cánh tay mạnh mẽ giữ chặt vai và lưng cậu, Lục Đăng buông tay để mặc anh kéo vào, quay nửa vòng rồi đặt xuống đất.

Dù mặc trên người bộ vest ba lớp nặng nề, người đàn ông ấy vẫn toát lên vẻ trẻ trung. Nhìn bề ngoài chắc cũng chưa tới ba mươi. Ánh mắt sâu và sắc sảo, toát lên khí chất lạnh lùng khó lại gần.

Trong đầu Lục Đăng vang lên thông báo nhiệm vụ: Người trước mặt chính là mục tiêu lần này – Cố Uyên, người đứng đầu tập đoàn Cố thị, là đại thương gia quyền lực của tinh cầu Garillo.

Lục Đăng đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn người đàn ông lạnh lùng trước mặt, trong lòng nghĩ xem nên giải thích thế nào về vụ “đi dạo bằng cửa sổ”.

Chưa kịp nghĩ ra lời nào, Cố Uyên đã đưa tay đặt lên đầu cậu, cúi xuống nhẹ nhàng ấn ấn: “Bọn họ nói gì với cậu? Dọa cậu sợ rồi à?”

So với 85% những đối tượng nhiệm vụ từng gặp, người này có vẻ dễ chịu hơn hẳn.

Lục Đăng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt người kia, chớp mắt vài cái rồi trấn tĩnh lại: “Không có gì đâu, trong phòng ngột ngạt quá, tôi chỉ muốn... thông gió một chút.”

Thế nên cậu quyết định ra thẳng cửa sổ luôn. Hợp lý thật đấy.

“Tôi sẽ không làm gì cậu đâu, đừng sợ.”

Cố Uyên hơi nhướng mày, không nói thêm gì, chỉ kéo cửa sổ lại, rồi đỡ Lục Đăng ngồi lên ghế sofa. Anh đưa cho cậu một tấm bảng điện tử.

“Muốn ăn gì thì cứ chọn, trong vòng nửa tiếng nữa họ sẽ mang lên. Sau đó tôi sẽ bật chế độ chắn trí não, sẽ không ai làm phiền cậu nữa.”

Vừa nói, anh vừa tháo cúc áo vest, cởi cà vạt và áo khoác đặt lên lưng ghế, rồi đi vào phòng tắm.

…Đã bắt đầu tắm thật.

Thời gian còn lại chỉ có nửa tiếng, hệ thống liên tục rung chuông cảnh báo. Nhưng Lục Đăng lại dán mắt vào bảng điện tử trên tay. Cậu nâng cằm xem từ trên xuống, chọn vài món nhìn thôi cũng đã thấy hấp dẫn.

Khách sạn năm sao phục vụ rất chuyên nghiệp. Chưa đến mười lăm phút sau, xe đẩy chuyên dụng đã mang thức ăn và đồ tráng miệng lên.

Tinh cầu Garillo nổi tiếng với tài nguyên phong phú – không chỉ khoáng sản quý hiếm mà còn có nguồn nguyên liệu thực phẩm vô cùng đa dạng. Có rất nhiều nguyên liệu và gia vị mà ở Trái Đất chưa từng thấy.

Những món ăn được đưa lên đều vừa đẹp mắt vừa thơm lừng, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta không nhịn được muốn ăn thử ngay.

Lục Đăng chưa ăn cơm đã bị điều tới đây, đúng là đang lúc đói bụng.

Cậu sắp xếp đồ ăn trên bàn theo thứ tự, vừa ăn vừa ghi nhớ nguyên liệu và thông số nấu nướng, sau đó mới thong thả cầm đũa, bắt đầu ăn một cách ung dung.

Lần đầu mở kho nội bộ, không ngờ lại lưu trữ đến cả mười mấy công thức nấu ăn trong hệ thống: … QAQ

Canh thịt lát tươi mềm ngọt vị, rau xanh xào đơn giản mà thơm lừng bốn phía, cá chiên giòn rụm vàng ươm, cơm trắng dẻo thơm như ngọc.

Lục Đăng ăn đến hài lòng, uống thêm hai ngụm nước ép rau quả đặc sản tinh cầu Garillo, rồi rút khăn giấy ra lau khóe miệng.

Thời gian trôi qua đúng nửa tiếng.

Tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại, cửa bị đẩy ra, hơi nước theo đó từ từ tỏa ra khắp phòng.

Lục Đăng quay đầu nhìn theo tiếng động.

Cố Uyên đã thay bộ đồ mặc ở nhà, cổ quấn khăn lông, vừa giơ tay bật chức năng chắn tín hiệu của quang não, vừa chậm rãi đi về phía cậu.

Cổ áo áo nhà hơi rộng, để lộ những đường cơ bắp rắn chắc đầy sức mạnh. Một vài giọt nước đọng trên tóc rơi xuống, theo làn da rắn rỏi màu mật ong chảy vào trong cổ áo, để lại dấu vết mờ mờ.

Hệ thống sợ hãi lắc chuông báo động, liên tục nhắc nhở ký chủ phải đảm bảo an toàn cá nhân.

Lục Đăng suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời hệ thống, đưa tay vào túi, lôi ra một viên kẹo sữa, đưa cho người vừa bước tới.

Cố Uyên hơi khựng lại, dừng bước.

Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng trên người cậu.

Thiếu niên đang ngồi bên bàn có đôi mắt đen trong suốt, sáng lấp lánh như đá obsidian. Ngũ quan thanh tú hài hòa, vóc dáng vẫn còn nhỏ nhắn, nhìn qua cứ như học sinh trung học.

Tay cậu đưa ra phía trước, lòng bàn tay mở ra một viên kẹo, dường như định tặng anh.

Cố Uyên đã rất lâu rồi không động tới mấy thứ đồ ăn vặt trẻ con như thế này. Ban đầu anh định từ chối, nhưng khi bắt gặp đôi mắt long lanh kia, tay khẽ dừng một chút, cuối cùng vẫn nhận lấy viên kẹo.

Thiếu niên trước mặt dường như chẳng chút sợ anh, thấy anh nhận lấy, khuôn mặt liền nở nụ cười, ánh mắt cong cong, như ánh mặt trời xuyên qua kẹo đường.

Cố Uyên hơi nhướng mày, nghiêng người dựa vào thành ghế, hai tay chống xuống hai bên, khẽ khép cậu vào trong phạm vi: “Cậu không sợ tôi à?”

Lục Đăng thu tay lại, nhẹ nhàng lắc đầu.

Về khả năng cảm nhận nguy hiểm và dự đoán trước, cậu có trực giác vượt xa người thường. Nhưng trên người Cố Uyên, cậu lại không cảm thấy khí tức khiến mình phải đề phòng.

Lá gan hiện tại thì lớn thật, không hiểu sao lúc nãy suýt thì nhảy luôn ra khỏi cửa sổ.

Cố Uyên giữa hàng mày thấp thoáng ý cười, hơi đứng dậy, nhưng ánh mắt vẫn nhìn cậu từ trên cao xuống: “Cậu có mang theo balo không?”

Lục Đăng gật đầu, với tay kéo balo lại gần. Cố Uyên dường như rất hài lòng khi cậu nghe lời, hơi gật đầu rồi tiếp tục ra lệnh: “Mở ra xem nào.”

Nghe đến đây, hệ thống càng thêm căng thẳng: “Ký chủ ký chủ! Balo nhất định là ——, ngàn vạn lần đừng lấy ra!”

Lục Đăng không hiểu: “Là cái gì?”

…

Không phải là sách bài tập sao!

Tất nhiên là không rồi, cái mà  dùng để làm mấy chuyện ấy ấy đó, đồ nghề chuyên dụng chứ còn gì nữa!

Dạo này kiểm duyệt siết chặt quá, đến mức cả những cụm mập mờ như vậy cũng bị trí năng hệ thống lọc và che chắn.

Hệ thống quýnh đến mức loạn cả mã code, đang định cố gắng nhắc nhở ký chủ đơn thuần của mình, thì Lục Đăng đã đưa tay vào balo lục tìm.

Và rồi cậu… móc ra một xấp sách bài tập thật...

Hệ thống: “……” 

Lục Đăng: “……”

Cố Uyên hài lòng gật đầu, đón lấy mấy quyển sách từ tay cậu, tùy tiện lật vài trang, rồi trải hết ra bàn, chỉnh lại ánh đèn sáng hơn một chút: “Được rồi, làm bài tập đi.”