Nguyên chủ chắc là có tật huyết áp thấp, hơi đói một tí là đã hoa mắt chóng mặt, chân tay rũ rượi.

Nhậm Vân cứ như con tôm béo mềm chân, nương theo tường mà đi ra, còn không dám dùng sức quá mạnh, sợ cái bức tường đất nứt nẻ này bị mình đẩy cho đổ luôn.

Trong nhà chính không thấy bóng người, Nhậm Vân lại loạng choạng dò dẫm tới cửa phòng phía Tây. Rồi cô thấy trên chiếc giường tranh trong phòng, một đứa bé chừng bốn, năm tháng đang nhắm nghiền mắt ngủ say. Đó chính là cháu nội của nguyên chủ, tên thường gọi là Tiểu Quả Bảo.

Bên cạnh có một cậu bé gầy gò, quần áo rách rưới, xương xẩu như que củi, đang ngồi lặng lẽ với ánh mắt ngây dại. Đây là con trai út của nhà, Lâm Thiện Chỉ, năm nay tám tuổi, một cậu bé thiểu năng. 

Dù trí lực có vấn đề, nhưng may mắn là cậu bé rất ngoan. Bảo cậu bé ở nhà trông Tiểu Quả Bảo, cậu liền ngồi yên không nhúc nhích mà nhìn, từ trưa họ ra ngoài đến giờ, nước mũi chảy dài ngoẵng cũng không biết lau.

Cảm thấy có bóng người ở cửa, cậu bé ngẩng đầu nhìn, thấy là Nhậm Vân thì ngẩn người, sau đó giơ tay dùng ống tay áo lau lau nước mũi. Cậu bé biết, người phụ nữ này không thích thấy mình chảy nước mũi, cậu không thể để bà ấy thấy, bằng không sẽ bị đánh bị mắng. Lưng cậu còn có vết thương do roi quất từ hai ngày trước, vẫn còn rất đau.

Thấy Nhậm Vân vẫn tựa ở cửa không có phản ứng gì, Lâm Thiện Chỉ liền cúi đầu xuống, tiếp tục nhìn Tiểu Quả Bảo trên giường.

Nhậm Vân hai chân vẫn run rẩy, hoàn toàn không rảnh để ý đến suy nghĩ của đứa trẻ này.

Khi Dương Đại Đào đi gánh nước về đến nhà, liền thấy mẹ chồng đang nương theo tường, run rẩy tiến về phía cái bếp lò ngoài phòng. Dương Đại Đào vội vàng đặt thùng nước xuống, chạy lại đỡ bà, nghĩ nghĩ rồi mở miệng hỏi: "Mẹ sao lại ra đây?"

Không đợi Nhậm Vân mở miệng, bụng cô đã tự động phát ra một tiếng kêu long trời lở đất.

"Ọc ọc! Ục ục nói nhiều ——"

Hai mẹ chồng nàng dâu đồng thời sững sờ.

Nhậm Vân ngón chân cào mặt đất, biểu cảm thiếu chút nữa thì nứt toác.

Dương Đại Đào im lặng, tổ chức lời nói nửa ngày sau, thận trọng nói: "Sáng nay rau dại đào còn thừa chút, con đi nấu đây."

Nhậm Vân giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng gật đầu, sau đó được Dương Đại Đào đỡ vào phòng.

"Mẹ ngồi nghỉ một lát ạ."

Nhậm Vân quét mắt nhìn quanh: "..."

... Ngồi? Ngồi đâu? Cô thì muốn ngồi thật đấy, nhưng cũng phải có một cái ghế chứ?

Thấy giữa nhà chính có một tảng đá lớn còn tương đối bằng phẳng, Nhậm Vân liền đặt mông ngồi lên. Cô cảm thấy như có đá nhỏ trong giày, bèn gác chân lên, cởi giày ra xem xét cái chân béo của mình.

Nhìn bà mẹ chồng đang ngồi xổm trên "bàn ăn" mà móc ngón chân, Dương Đại Đào: "..."

Thôi, cô vẫn nên đi nấu cơm thì hơn, đừng có mà tự rước lấy mắng mỏ.

Cũng không biết qua bao lâu, đúng lúc Nhậm Vân cảm thấy mình sắp đói đến ngất xỉu thì Dương Đại Đào cuối cùng cũng bưng đến một bát lớn cháo rau dại nóng hổi. Nhìn bát cháo đen sì như món ăn kinh dị kia, Nhậm Vân muốn rớt nước mắt. Không chỉ trông khó nuốt, mà nó còn lỏng toẹt như nước.

Nhưng Nhậm Vân biết giờ phút này mình hoàn toàn không có lựa chọn nào khác, hơn nữa cũng thực sự đói đến cồn cào, thế là nhắm mắt lại, mặc kệ nóng, "tấn tấn tấn" nuốt liên tục mấy ngụm lớn.

Ue~~

Nhậm Vân cảm giác dạ dày mình như sóng cuộn biển gầm.

Khó uống, mẹ nó khó uống thật, còn rít cả cổ họng.

Nhưng không uống thì không được.

"Tấn tấn tấn."

Ue~~

"Tấn tấn tấn..."

Ue~~

Cố nén ghê tởm uống gần nửa bát xong, Nhậm Vân chợt nhớ ra, nguyên chủ hình như có giấu hai cục đường mạch nha trong phòng! Cô vội vàng cầm bát nhét lại vào tay Dương Đại Đào: "Không uống nữa."

Sau đó cô thẳng tiến về phía phòng phía đông, kéo hai cái chân béo nhũn ra, chạy với tốc độ nhanh nhất kể từ khi xuyên không đến.

Dương Đại Đào nhìn bát cháo rau dại còn hơn nửa trong tay, sững sờ rất lâu. Cô nuốt nước bọt, hóa ra còn thừa ư? Lại còn thừa nhiều đến thế? Phải biết từ sau năm mất mùa năm ngoái, nhà nào về cơ bản cũng chỉ ăn hai bữa một ngày, còn nhà cô thì càng bị rút gọn thành một bữa. Trong nhà chỉ có mẹ chồng cô mới ăn được nhiều như vậy thôi.

Dương Đại Đào vui sướng không thôi, vội vàng đặt hơn nửa bát cháo đó vào nồi để hâm nóng, đợi lát nữa Lâm Thiện Ngôn và Lâm Thiện Đức về sẽ cùng nhau chia nhau ăn.

Về phần Nhậm Vân, cô thẳng đến cái rương gỗ đựng quần áo ở đầu giường, chẳng mấy chốc đã thành công tìm ra một gói giấy dầu nhỏ, bên trong chính là hai cục đường mạch nha kia. Cô vội vàng nhón một cục, nhét vào miệng. Vị ngọt lành tan chảy lan tỏa, lập tức xua đi cái vị chua chát trong miệng.

Cô dứt khoát nằm ngửa ra giường, từ từ mút cục đường. Chẳng bao lâu, cuối cùng cô cũng cảm thấy đầu không còn choáng váng, tay cũng không còn run rẩy.

Hù... Cuối cùng cũng sống lại rồi.

Ngày dần dần nghiêng về phía Tây.

Con trai cả Lâm Thiện Ngôn đi làm cỏ ngoài đồng, cùng con trai thứ ba Lâm Thiện Đức đi nhặt củi trên núi, lần lượt trở về nhà.

Dương Đại Đào mang cháo rau dại trong nồi ra, đổ vào bốn cái bát gốm, mỗi bát chia gần nửa chén. Bốn người ngồi quây quần bên tấm đá phiến làm bàn ăn trong nhà chính. Lâm Thiện Ngôn nhìn bát cháo trước mặt, nuốt nước bọt: "Cái này, đây là...?"

Lâm Thiện Đức liếc nhìn phòng phía đông, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ hôm nay không ăn hết ạ?"

Dương Đại Đào gật đầu.

"Vậy con ăn đây." Lâm Thiện Ngôn nói rồi bưng bát lên, cúi đầu húp một ngụm cháo lớn. Thơm ngon quá. Tuy nói chỉ có chưa đến nửa bát, nhưng dạ dày trống rỗng có đồ ăn vào, tối nay cũng sẽ không đói đến mức khó chịu nữa. Lâm Thiện Đức và Lâm Thiện Chỉ cũng vội vàng bắt đầu ăn.

Dương Đại Đào cầm một cái muỗng gỗ nhỏ, múc phần cháo của mình đút cho Tiểu Quả Bảo trong lòng. Chờ xác định đứa bé không ăn nữa, cô mới liếm nốt phần còn lại vào bụng.

Khi Nhậm Vân bước ra khỏi phòng, bốn người họ đang cầm những cái bát gốm sứt mẻ, từng chút từng chút liếm sạch sẽ, liếm một cách nghiêm túc và mãn nguyện. Nhậm Vân nhìn mà lòng năm vị tạp trần, bát cháo rau dại cô khó nuốt xuống, trong mắt mấy người này lại là thức ăn vô cùng quý giá.

Mấy người họ đều cực kỳ gầy gò, nói là xương xẩu như que củi một chút cũng không quá đáng. Quần áo trên người vá víu chồng vá víu, vô cùng cũ nát. Điểm khác biệt duy nhất so với ăn mày, chắc là họ vẫn còn tương đối sạch sẽ và gọn gàng, không đầu bù tóc rối.

Ánh mắt cô tiếp tục dừng lại trên tấm đá phiến kia. Nhậm Vân: "... Á à, cái này hóa ra là bàn ăn."

Đúng lúc này, Lâm Thiện Ngôn vừa đặt bát xuống đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, anh thò tay sờ sờ tấm đá phiến trước mặt, vẻ mặt kỳ lạ nói:

"Ủa, sao cái tấm đá này ở giữa lại nứt ra thế nhỉ?"

Dương Đại Đào đặt bát xuống, nhìn khe nứt kia ngẩn người, theo bản năng nhìn về phía phòng phía đông, những người khác cũng đi theo nhìn sang.

Và rồi họ nhìn thấy Nhậm Vân đang đứng tựa ở cửa phòng phía đông.

Nhậm Vân: "..."

Tôi không phải, tôi không có, đừng nhìn tôi!

Bốn người nhìn thấy Nhậm Vân, đồng thời đứng dậy.

Lâm Thiện Ngôn: "Mẹ, con đi chẻ củi đây."

Dương Đại Đào: "Con đi rửa bát."

Lâm Thiện Đức: "Con đi đun nước."

Chỉ có Lâm Thiện Chỉ lúng túng không lên tiếng. Lâm Thiện Đức kéo nhẹ ống tay áo cậu bé: "Em Tư còn đi trông Quả Bảo."

Chưa đợi Nhậm Vân có phản ứng gì, mấy người họ đã vội vàng rời đi làm việc, sợ đi chậm sẽ bị mắng.

Khi trời hơi tối, Dương Đại Đào bưng đến một chậu nước ấm bằng gỗ. Nhậm Vân rửa mặt và tay theo cách mà nguyên chủ vẫn làm trong ký ức. Dương Đại Đào ngồi xổm xuống, đưa tay nâng chân mẹ chồng để đi dép lê cho bà. Nhậm Vân sững sờ, lúc này mới nhớ ra nguyên chủ rửa chân đều do con dâu hầu hạ.

Nhậm Vân thì không làm được điều đó, cơ thể này chỉ là béo thôi chứ không phải tàn tật, không cần thiết phải sai bảo người khác. Cô rụt chân lại, bắt chước vẻ mặt lạnh lùng và giọng điệu của nguyên chủ nói: "Không cần con giặt, đi ra ngoài đi."

Dương Đại Đào ngẩn người, lập tức có chút hoảng sợ, mẹ chồng có phải là... ghét bỏ mình rồi không? Nhưng cô không dám hỏi, chỉ có thể ngoan ngoãn lui ra ngoài.

Nhậm Vân đương nhiên không biết lòng tốt của mình lại dọa cho con dâu sợ mất mật. Cô tự mình đổ nước rửa chân xong, liền ngồi trên giường bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ, làm thế nào để an cư lạc nghiệp ở thế giới xa lạ này.

Thế nhưng, chưa kịp nghĩ ra một cái lý do nào, tâm thái của cô lại chợt nứt toạc...