"Người đâu! Mau, mau thả bà ấy xuống!"

"Hình như... hết thở rồi..."

"Mày hại chết mẹ kế tao, tao liều mạng với mày!"

Ai đang cãi nhau ầm ĩ vậy?

Nhậm Vân từ từ mở mắt. Cô mơ màng thấy một cậu bé chưa đầy hai mươi tuổi đang quỳ bên cạnh mình, khóc lóc tèm lem nước mũi nước mắt. Một dòng chất lỏng đáng ngờ cứ chực nhỏ xuống mặt cô.

Nhậm Vân giật mình, vội vàng nghiêng đầu sang một bên.

Cậu nhóc hiển nhiên khựng lại một chút, rồi gương mặt vỡ òa vẻ mừng rỡ, kích động hét vào mặt cô: "Mẹ chưa chết ạ!"

Một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi và một cậu thiếu niên chừng mười tuổi cũng vội vàng chạy đến, "bụp" một tiếng quỳ xuống trước mặt cô. Sau khi "tắm" cho cô một trận bụi, cả hai đồng thanh hô: "Mẹ!"

Nhậm Vân lại ngạc nhiên lần nữa. Một đám trẻ con đáng yêu thế này, sao mắt mũi lại tèm lem thế kia? Cô năm nay mới hai mươi tám tuổi, còn là một quý cô độc thân chính hiệu, lấy đâu ra con cháu lớn đến vậy!

Đúng lúc này, trán Nhậm Vân chợt nhói lên, một loạt ký ức xa lạ ồ ạt đổ vào đầu cô.

Chết tiệt, cô xuyên không rồi!

Vào ngày đầu tiên siêu thị lớn của cô khai trương, vì cứu người mà cô đã hy sinh, rồi xuyên đến thân xác của một góa phụ cổ đại trùng tên trùng họ với cô!

Người góa phụ này còn là mẹ kế, có đến bốn đứa con riêng. Ba đứa trước mặt cô đây chính là con trai cả, con trai thứ ba và con dâu cả của nguyên chủ. Hơn nữa, hình như con trai cả và con dâu còn sinh con rồi, nói cách khác, cô không chỉ là nhân vật cấp "bà nội", mà còn vinh dự được lên chức... bà cố!

Cô Nhậm Vân, còn chưa kịp chạm mốc 30 tuổi, đã thành bà nội nhà người ta rồi!

Nhậm Vân cảm thấy mình sắp ngất xỉu đến nơi.

Bên ngoài sân, một đám dân làng đang xúm xít buôn chuyện.

"Không ngờ bà mẹ kế nhà họ Lâm này lại tàn nhẫn đến thế, vừa nãy tôi thấy lưỡi bà ta còn thè cả ra!"

"Đúng đấy chứ, vì vòi tiền mà suýt mất mạng luôn."

"Hai tháng nay vòi được mấy nhà rồi nhỉ? Lát nữa về phải nhắc người nhà tránh xa cái bà này ra."

Nhậm Vân nghe mà đầu càng đau hơn, cô gắng gượng định bò dậy, nhưng lại thấy thân thể nặng nề và ì ạch lạ thường. Ánh mắt dừng lại trên bàn tay tròn ủm kia. À đúng rồi, nguyên chủ không chỉ là một góa phụ mẹ kế, mà còn là một góa phụ mẹ kế béo ú, ước chừng phải hơn 75kg...

Nhậm Vân thầm nuốt xuống một ngụm máu.

Hai thằng con trai thấy mẹ kế muốn đứng dậy, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy đến đỡ. Nhưng không biết có phải vì thân hình gầy gò sức yếu, hay vì tư thế không đúng, hai thằng nhóc loay hoay mãi không đỡ được cô lên, thậm chí còn tự ngã chổng vó.

Xung quanh vang lên một tràng cười lớn.

Nhậm Vân: "... Đù má, nhục vãi nồi."

Ngay lúc Nhậm Vân đang trong trạng thái "sống không còn gì luyến tiếc", cô con dâu cả Dương Đại Đào đẩy hai người kia ra, tiến lên một tay đỡ ngang nách mẹ chồng. Không thấy dùng nhiều sức mấy mà đã đỡ được cô đứng dậy.

Cô con dâu này được việc đấy, hơn hẳn mấy đứa con trai.

Lúc này, con trai cả Lâm Thiện Ngôn đưa tay ra đỡ lấy, thận trọng dùng ánh mắt dò hỏi Nhậm Vân:

"Mẹ ơi, có tiếp tục không ạ? Con phải làm gì tiếp theo?"

Làm gì cơ? Nhậm Vân có chút ngơ ngác, lát sau mới hiểu ra tình hình.

Chuyện là thế này...

Nguyên chủ là một người béo mà tâm không rộng lượng, không chỉ ham ăn biếng làm, mà còn nổi tiếng đanh đá khắp làng, ngang ngược khó chiều. Vô lý nhất là bà ta còn có thói quen ăn vạ, không chỉ tự mình đi khắp nơi ăn vạ mà còn thường xuyên kéo cả nhà đến cửa nhà người khác để vòi tiền.

Hôm nay cũng là do thằng vô lại Tôn trong làng giở trò, không biết thế nào lại buông lời trêu ghẹo nguyên chủ vài câu. Nguyên chủ chẳng nói chẳng rằng, quay đầu kéo cả nhà xông thẳng vào nhà thằng Tôn vô lại.

Một khóc, hai nháo, ba thắt cổ.

Những lần trước, nguyên chủ chỉ cần dùng hai chiêu đầu là đã thành công. Nhưng hôm nay lại gặp phải thằng Tôn vô lại là một cục đá cứng đầu, chết sống không chịu nhả tiền. Vô lại đấu vô lại, chẳng ai nhường ai. Thế là nguyên chủ liền dùng đến chiêu cuối cùng: thắt cổ.

Và rồi, lỡ tay, tự mình treo cổ thật...

Bên này Nhậm Vân còn chưa kịp chỉ thị, bên kia con trai thứ ba Lâm Thiện Đức đã nhảy xổ ra. Hét thẳng vào mặt thằng Tôn vô lại: "Cổ mẹ tao bị thương thế này, hôm nay mày mà không bồi thường tiền thuốc men, bọn tao sẽ không để yên đâu!"

Thằng Tôn vô lại mặt mày đen sịt, thực sự không muốn dây dưa thêm nữa, móc trong túi ra hơn chục đồng tiền, ném mạnh xuống đất,nghiến răng nghiến lợi: "Coi như lão tử cho chó ăn! Tổng cộng chỉ có nhiêu đó thôi, thích thì lấy, không thích thì cút!"

Dân làng vây xem tấm tắc khen lạ, không ngờ thằng Tôn vô lại này cũng có ngày bị "té sấp mặt". Đúng là mềm sợ cứng, cứng sợ ngang, ngang sợ không muốn sống. Mà bà mẹ kế nhà họ Lâm này chính là cái loại "không muốn sống" đó.

Mười mấy đồng tiền vương vãi khắp đất, rõ ràng đã ố bẩn và mất đi ánh sáng đồng, nhưng lại khiến mỗi người một cách khó hiểu mà chói mắt. Hai anh em nhà họ Lâm cúi lưng, im lặng bắt đầu nhặt những đồng tiền trên mặt đất.

Có mấy đồng lăn đến chân ông lão đang co ro ở góc nhà. Lâm Thiện Đức ngẩng đầu nhìn thoáng qua, đó là mẹ già khờ khạo sống nương tựa với thằng Tôn vô lại, giờ phút này đang vẻ mặt hoảng sợ nhìn cậu. Ánh mắt trong veo của thiếu niên trầm xuống, cậu quay người, không nhặt mấy đồng tiền ở chân ông lão. Lâm Thiện Ngôn cũng ngầm hiểu, bỏ qua bên đó.

Nhậm Vân thật ra cũng chú ý đến hành động nhỏ của hai anh em, nhưng không để ý. Gia đình thằng Tôn vô lại nhìn đã thấy rất nghèo rồi, theo ý cô thì cô chẳng muốn một xu nào trong số tiền này, nhưng nguyên chủ đã làm đến mức này rồi, cô không tiện mở miệng nói không cần.

Đám đông vây xem thấy sự việc đã giải quyết, liền tản đi.

"Cút nhanh đi! Đừng có mẹ nó làm phiền tao nữa!"

Dương Đại Đào cõng Nhậm Vân, ba người chịu đựng những lời chửi rủa của thằng Tôn vô lại, mặt không đổi sắc mà ra khỏi cửa.

Đúng vậy, Nhậm Vân bị cõng đi. Cõng heo thế nào, cô chính là bị cõng như thế đó.

Chờ được cõng về đến nhà và đặt xuống đất, cô còn trợn tròn mắt hơn.

Trước mắt là một căn nhà đất bùn, tổng cộng ba gian phòng. Gian phía đông là phòng của cô, gian phía tây là chỗ ở của con trai cả, con dâu và đứa cháu nhỏ. Còn ba anh em còn lại thì đành phải ngủ dưới đất trong gian nhà chính.

Bên ngoài nhà, một cái lều tranh được dựng lên, làm bếp. Bên trong có một cái bếp lò, trên bếp là một cái nồi đất cũ miệng rộng, có dấu hiệu rạn nứt.

Nhậm Vân với tâm trạng nặng nề đi vào phòng nhìn thử, trời ơi, tường đất nứt toác, mái tranh dột gió, nhìn quanh chẳng thấy một món đồ nội thất nào! Cô vừa nãy còn tưởng nhà đất của thằng Tôn vô lại là nghèo nhất, nhưng giờ so sánh thì ít ra nhà người ta trông không giống nhà sập, đồ đạc tuy cũ nát nhưng cũng có đủ.

Không ngờ, nhà mình mới là nghèo đến chỉ còn bốn bức tường, đúng nghĩa "nhà chỉ có bốn bức tường".

Nghĩ đến kiếp trước, cô Nhậm Vân là một cô nhi, bươn chải ngày đêm mười mấy năm trời, trở thành một người được bạn bè cùng lứa ngưỡng mộ. Không ngờ một sớm xuyên không trở về thời "tiền giải phóng", biến thành hộ nghèo đặc biệt trong các hộ nghèo.

Nhậm Vân kích động đến mức muốn ngất xỉu. Dương Đại Đào hoảng hốt, vội vàng đỡ cô vào gian phòng phía đông nằm xuống.

Trong phòng kê một tấm ván gỗ dày, trải một lớp cỏ tranh, rồi phủ lên một tấm vải bố vàng xám, đó chính là giường của cô.

Nhậm Vân nhìn cái mái nhà dột gió, một mình bình tĩnh hồi lâu. Cô cố gắng nhớ lại, tại sao cái nhà này lại nghèo đến thế? À đúng rồi, cái tên chồng ma quỷ kia chết vì bệnh, tiền thuốc men đã vét sạch của cải trong nhà. Hơn nữa, năm ngoái lại gặp năm mất mùa, mọi thứ có thể bán được trong nhà đều đã bán đi để đổi lấy lương thực...

"Cộp cộp ~"

Bụng cô réo lên, Nhậm Vân cảm thấy dạ dày nóng ran, đói rồi. Đầu óc choáng váng, chân tay mềm nhũn bò dậy. Mắt tối sầm lại, suýt nữa thì ngã sấp mặt xuống đất...