Cố Triều Ngọc: “Hửm?”

Tư Tinh Nhiên rũ mắt xuống, ánh nhìn dừng trên hộp đèn hình thỏ trong tay: “Cậu ấy nhớ nhà… nên đi rồi.”

“Vậy sao?” Cố Triều Ngọc chỉ thuận miệng hỏi, hoàn toàn không hề có ý nghi ngờ.

Nhưng tiểu thiếu gia lại căng thẳng đến mức gật đầu lia lịa: “Sau này cậu ấy cũng sẽ không đến nữa. Anh không vui sao?”

“Cũng được thôi.” Cố Triều Ngọc ôm cậu trong lòng, khẽ nhấc thử cân nặng, “Tiểu Vũ là đến bầu bạn với em thôi mà.” Ý ngoài lời: không có cậu ấy, anh cũng chẳng sao.

Tư Tinh Nhiên nghe vậy rất hài lòng, rúc vào lòng anh, hít hà mùi hương nhàn nhạt quen thuộc, lòng chợt yên ổn như hồi còn được mẹ ôm vào lòng.

Cố Triều Ngọc rõ ràng nhìn ra được, Tư Tinh Nhiên từ trước đến nay vốn không thật sự thân thiết với Trình Vũ, cậu chỉ miễn cưỡng duy trì mối quan hệ, chứ không hề thực lòng gần gũi. Thế nên, anh cũng không hề sốt ruột hay cố tình thúc ép hai đứa nhỏ chơi với nhau nhiều hơn. Không phải vì anh sợ bị một đứa trẻ khác thay thế trong lòng Tư Tinh Nhiên — vốn dĩ anh thừa biết cốt truyện này mình nắm rõ, trung tâm bạn thân của Tư Tinh Nhiên luôn có một người khác.

Mỗi ngày khi tiễn Tư Tinh Nhiên đến trường, câu “Hãy hòa thuận với các bạn” mà anh dặn dò cũng không phải chỉ là lời nói khách sáo, mà thực lòng anh muốn cậu bé làm quen, gần gũi với những nhân vật đúng như trong nguyên tác. Nhưng gần đây, hoàn toàn không thấy chút dấu hiệu nào theo đúng mạch truyện cả. Nếu cứ tiếp tục thế này, ngay cả tuyến cốt truyện chính như “bắt cóc” cũng sắp sửa bị anh vô tình phá hỏng mất rồi.

Khác với anh — một người chỉ là “công cụ” trong câu chuyện — cậu bạn thân sắp xuất hiện kia chính là nhân vật nam phụ điển hình. Không chỉ là người sẽ thổ lộ tình cảm với nhân vật trung tâm, mà còn có chút quan hệ mập mờ, khó nói rõ với nữ chính trong truyện.

Cố Triều Ngọc vẫn còn nhớ rõ tên của cậu ta: Yến Trường Thanh — một cái tên nghe cũng khá hay đấy chứ.

Từ sau khi hai người hóa giải hiểu lầm, thái độ của Tư Tinh Nhiên thay đổi rõ rệt, khuôn mặt nhỏ nghiêm nghị giờ đã bớt lạnh lùng, dễ gần hơn hẳn. Đến mức lần gần đây về thăm nhà cũ, Tư lão gia tử còn vì thấy cháu đích tôn hoạt bát hơn mà nhất quyết đòi chuyển tiền thưởng cho Cố Triều Ngọc. Nhưng người từ chối lại là Tư Tinh Nhiên chứ không phải anh. Rõ ràng biết Cố Triều Ngọc không nhận tiền của Tư Ôn, nhưng cậu vẫn kiên quyết: tiền của anh chỉ mình cậu được cho, một sự bướng bỉnh khó hiểu.

Tư lão gia tử vui vẻ, chuyện gì cũng đồng ý, còn nhắc sắp đến sinh nhật Tư Tinh Nhiên: “Định tổ chức thế nào?”

“Không cần rình rang.” Với Tư Tinh Nhiên, ăn một chiếc bánh kem nhỏ do chính Cố Triều Ngọc chuẩn bị còn vui hơn cả yến tiệc linh đình trước mặt người xa lạ.

Tư lão gia tử tuy thương cháu nhưng vẫn giữ thói quen gia giáo, nghe câu trả lời không vừa ý liền tự quyết: “Vậy làm đơn giản, chỉ mời vài người.”

Tư Tinh Nhiên không phản đối, nhưng Tư lão gia tử đã nhận ra sự không hứng thú ấy, liền nhìn Cố Triều Ngọc đầy ẩn ý.

Cố Triều Ngọc nheo mắt: Đây là bảo mình đi khuyên sao? Xin lỗi, việc này không nằm trong dịch vụ của tôi. Với anh, làm công cụ trung thành có nguyên tắc riêng: chỉ nghe lời Tư Tinh Nhiên.

“Cũng tiện cho người khác biết mặt Triều Ngọc đứa nhỏ này, đỡ sau này bị người ta khi dễ.” Tư lão gia tử tìm cớ hợp lý.

Nghe xong, Tư Tinh Nhiên cảm thấy đúng, liền gật đầu đồng ý.

Lúc hai đứa trẻ chạy chơi ngoài vườn, bên hồ bị cá đuôi quẫy nước văng đầy mặt, Cố Triều Ngọc nhanh tay lau giúp Tư Tinh Nhiên. Tư lão gia tử ngồi xa xa, phe phẩy quạt, nhìn cảnh tượng mà trong lòng thở dài, rồi sắc mặt bỗng trầm xuống: “Tìm ra Trần Nho Văn chưa?” Trần Nho Văn chính là cha Tư Tinh Nhiên, từ khi bị phát hiện ngược đãi con liền trốn biệt ra nước ngoài.

“Chưa, nhưng đã tìm được người tình và đứa con riêng năm tuổi của hắn rồi.”

Tư lão gia tử tức đến run tay, quăng mạnh cây quạt xuống bàn: “Hắn dám làm ra chuyện này sao?!”

Trần Nho Văn vốn là kẻ từ nơi hẻo lánh mà vươn lên, có thể lọt vào mắt xanh của đại tiểu thư Tư gia – hòn ngọc quý trong tay Tư lão gia – trước hết là nhờ gương mặt hiếm có, đi trăm dặm mới gặp một lần; kế đến là nhờ cái miệng khéo ăn khéo nói, giỏi lấy lòng người. Chỉ tiếc, chỗ hồ đồ của hắn nằm ở chỗ: hắn chưa từng coi Tư Tinh Nhiên là con ruột, đơn giản vì đứa trẻ không mang họ hắn. Trần Nho Văn vốn là phận ở rể trong Tư gia, ngay cả Tư lão gia tử từ đầu đã không ưa nổi cái sự trơn tru giả dối của hắn — về sau quả nhiên đúng như linh cảm ban đầu.

Nhưng điều Tư lão gia tử không ngờ là, tên này lại dám nuôi con riêng bên ngoài, mà đứa nhỏ kia chỉ kém Tinh Nhiên bốn tuổi!

“Hắn là hạng người ích kỷ, lấy con ra uy hiếp cũng vô dụng. Đừng tốn công tốn sức, trực tiếp xử lý hắn đi.” Tư lão gia tử vừa xoay chuỗi ngọc gỗ đàn trong tay, vừa thản nhiên ra lệnh, rồi chống gậy đứng dậy khỏi ghế. Ông đã già, không thể để cơn giận hại thân, chỉ mong sớm được yên ổn hưởng cảnh sum vầy con cháu.

Tư Tinh Nhiên không rõ vì sao ông nội bỗng ném bàn tức giận, nhưng cũng chẳng lấy làm lạ — Tư lão gia tử từ trước đến nay vẫn không phải người nhân từ, lúc mẹ cậu còn sống cũng từng nhiều lần bị ông nghiêm mặt răn dạy.

Cố Triều Ngọc lần đầu tiên thấy Tư lão gia tử nổi giận đến vậy, liền kéo Tư Tinh Nhiên tránh xa một chút, không muốn để cậu vướng vào chuyện ồn ào này. Vừa lúc đó, điện thoại trong túi rung lên, anh lấy ra xem rồi khẽ nhíu mày: “Trình Vũ nhắn, nói vài hôm nữa muốn qua chơi.”

Tư Tinh Nhiên giơ tay lấy điện thoại nhìn lướt qua, kéo lên xem đoạn tin trước, thấy đầy những dòng “anh” thân thiết thì bĩu môi: “Cậu ta nhắn tin? Sao cậu ta lại có số liên lạc của anh, còn dám nhắn lúc đang học nữa?”

Sao cái cảm giác như bị “chính cung tra khảo” này quen thế? Cố Triều Ngọc lắc đầu xua đi ý nghĩ linh tinh: “Em ấy đeo đồng hồ thông minh, tiện lắm.”

Tư Tinh Nhiên trả điện thoại cho anh, trong lòng như đang tính toán gì đó.

Đến khi hai người từ nhà cũ trở về biệt thự, còn chưa bước vào cửa, đã thấy một hộp quà đặt bên cạnh. Tư Tinh Nhiên nhặt lên, Cố Triều Ngọc tò mò: “Em mua gì thế?”

Tiểu thiếu gia lắc lắc hộp, đáp: “Đồng hồ thông minh.”

Vậy là trên điện thoại của Cố Triều Ngọc lại thêm một liên hệ nữa, ghi chú dưới ánh nhìn chăm chú của Tư Tinh Nhiên là ba chữ “Tiểu thiếu gia”. Nhưng cậu dường như vẫn chưa hài lòng, cầm điện thoại ngắm nghía dòng “Tiểu Vũ” hồi lâu, rồi khẽ quay đầu, thấp giọng: “Anh gọi em là Tinh Nhiên đi. Trước kia… các cô chú trong nhà cũng gọi vậy.”

Cố Triều Ngọc gọi một tiếng không chút ngại ngùng: “Tinh Nhiên?”

“Ừm.”

Tiểu thiếu gia cúi đầu tiếp tục đi, hai tai đỏ hồng. Khi Cố Triều Ngọc tưởng cuộc đối thoại kết thúc, cậu bỗng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đen láy nhìn anh:

“Vậy… còn anh? Em gọi anh là gì?”