Cẩm Tú Viện hỗn loạn hoàn toàn.

Kiều thị mới về hầu phủ không lâu, lại không được Tứ thiếu gia sủng ái, nàng cũng không mặt mũi đi tìm bà bà làm chủ lần nữa. Hơn nữa, nhà giàu nào thiếu gia lại không ngủ với nha hoàn? Chính thất chỉ có thể nhẫn nhịn, âm thầm quản thúc dạy bảo.

Nhưng quản thúc cũng cần phu quân chống lưng, từ khi vào cửa đến nay, Tứ thiếu gia chưa từng ngủ lại phòng Kiều thị, cả Cẩm Dương hầu phủ ai chẳng cười nhạo, Cẩm Tú Viện trên dưới nha hoàn bà tử đều không để nàng vào mắt.

Kiều thị dần hiểu ra, muốn lấy lòng nam nhân không được, bà bà cũng xem nàng hèn nhát, nàng đành tìm cách lấy lòng lão phu nhân. Trước mặt lão phu nhân nàng nịnh nọt, lão phu nhân thấy nàng đáng thương, mới giúp nàng vài lần, áp chế được không ít nha đầu trong viện.

Nhưng đã muộn, Tiểu Hoa đã đứng vững, trở thành thông phòng được sủng ái của Tứ thiếu gia, trong phòng Tứ thiếu gia cũng thêm vài nha hoàn khác.

Kiều thị đành cắn răng chịu đựng. Nàng âm thầm ra tay nhiều hơn, nhưng vẫn không thắng nổi Tứ thiếu gia phong lưu, thậm chí còn dẫn mấy kỹ nữ về, Cẩm Tú Viện lúc đó mới thực sự trăm hoa đua nở, tranh đấu kịch liệt.

Nghĩ đến sau này nàng cùng Kiều thị, Bích Diên dùng đủ mọi thủ đoạn đối phó những người vào sau, lại lẫn nhau tranh đấu, Tiểu Hoa không khỏi lo lắng…

Tứ thiếu gia ăn cơm xong đi nghỉ, Bích Diên mới khoe khoang với Thúy Lan và Liễu Diệp, đắc ý uống chén canh bổ đã nguội. Thúy Lan và Liễu Diệp đương nhiên không cần nói.

Tiểu Hoa nhìn Bích Diên với ánh mắt đồng tình, không biết lần này Kiều thị có tha cho nàng hay không.

Nhưng nghĩ đến bối cảnh của Bích Diên, Tiểu Hoa cảm thấy Kiều thị hẳn sẽ không ngu ngốc như vậy.

Dù sao Bích Diên không phải nha hoàn tầm thường, nương nàng là quản sự mụ mụ được phu nhân yêu thích, cha nàng là quản sự bên hầu gia, lại từ nhỏ hầu hạ thiếu gia, trong phủ rất có chút thể diện. Kiều thị giết gà dọa khỉ mà lấy Bích Diên ra làm gương, thì mới là chuyện lớn.

Một hôm, Tứ thiếu gia đi tiền viện, vội vàng đi, chiều mới về, sắc mặt khó coi, như vừa cãi nhau với ai đó.

Mấy đại nha hoàn trong phòng không dám lên tiếng, nhẹ nhàng hầu hạ.

Tứ thiếu gia về liền vào thư phòng, dặn không ai được vào quấy rầy.

Mấy nha hoàn tranh sủng cũng không dám nhìn nhau, ánh mắt lo lắng, Tiểu Hoa đứng đó như không thấy gì.

Buổi chiều không khí trong phòng rất nặng nề, những nha hoàn lười biếng thường ngày cũng ngoan ngoãn ở vị trí của mình.

Tứ thiếu gia Nguyễn Tư Nghĩa ngồi trong thư phòng, khuôn mặt tuấn tú vặn vẹo, trong lòng khó bình tĩnh.

Nghĩ đến lời cha nói chiều nay, hắn có cảm giác muốn hủy diệt tất cả.

Thật nực cười, hắn Nguyễn Tư Nghĩa, thuận buồm xuôi gió lớn lên, đến giờ mới hiểu mình là ai. Nếu theo lời cha, thì bao năm chăm chỉ hiếu học của hắn là vì gì, chỉ để lãnh lương ăn no chờ chết sao?

Hắn là Cẩm Dương hầu phủ nhi tử, cho nên không thể không tiếp thu tất cả những điều này. Đại Hi triều có quy định, con cháu có tước vị không được tham gia khoa cử, chỉ có thể dựa vào thế lực trong nhà, được Thánh Thượng ban cho chức vụ tốt. Những người có tước vị, thường thì thế tử sẽ được giao trọng trách trước, một là để sau này tước vị truyền thừa không suy thoái, mặt khác là để kìm chế những người con trai khác trong phủ, tránh mất đoàn kết, gây bất ổn nội bộ.

Tưởng hắn Nguyễn Tư Nghĩa tự cho mình thông minh hơn người, lại chưa từng nhìn thấu điều này, cho đến khi phụ thân bảo hắn lãnh sai sự, hắn thất vọng, trong lòng không cam lòng, liên tục chất vấn, chọc cho phụ thân nổi giận mắng mỏ, mới hiểu ra ngọn ngành. Nguyễn Tư Nghĩa nghĩ đến tình hình những người có tước vị khác trong kinh thành, lâu lắm mới che giấu được vẻ mặt đau khổ.

Đồng bào đại ca hắn là thế tử, từ trước đến nay yêu thương hắn, hắn làm sao có thể tranh giành với hắn?

Nghĩ đến việc hắn cãi nhau với phụ thân, giống như đứa trẻ tìm mẹ kể lể, lời mẹ nói: “Tư nghĩa, mẹ đối với ngươi và đại ca ngươi đều như nhau, dù sao các ngươi cũng là do mẹ mang thai mười tháng. Nhưng ngươi nên biết, Cẩm Dương hầu phủ lớn như vậy, không chỉ có hai anh em các ngươi, còn có những đứa con vợ lẽ khác…”

Hắn làm sao không hiểu? Chỉ cần hiểu được trong những gia đình có tước vị đều như vậy, đều sợ nội bộ bất hòa. Đương nhiên cũng có những người hồ đồ, cuối cùng kết cục là tranh giành tước vị, nội đấu không ngừng, dần dần suy tàn.

Hắn hiểu đạo lý, chỉ là nhất thời khó chấp nhận. Nghĩ đến cha mẹ từ nhỏ sủng ái hắn, bọn họ luôn muốn nuôi hắn thành người ung dung tự tại, không cầu tiến thủ, chỉ tiếc hắn hiểu quá muộn, ngây ngốc mười mấy năm chỉ biết hiếu học, cầu tiến. Khi đó, cha mẹ rất khó xử, lại không biết làm sao nói với hắn…

Đến lúc trời tối, Tứ thiếu gia mới từ thư phòng ra, sắc mặt đã bình thường trở lại. Bích Diên hỏi có bãi thiện không, Tứ thiếu gia cười gật đầu như thường lệ. Trong nháy mắt, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Hoa đi truyền thiện, lén nhìn Tứ thiếu gia, cảm thấy hắn giấu điều gì đó không bình tĩnh. Nhưng đó là gì, nàng nhất thời không nghĩ ra. Thấy bữa tối vào thư phòng, Tiểu Hoa liền nương theo không rời đi.

Dù sao thời gian nàng hạ giá trị đã đến, ba người kia cũng không quấy rầy nàng, trước nay đối với nàng đúng giờ hạ giá trị đều mở một mắt nhắm một mắt, càng không cần phải hận sắt không thành thép với nàng.

Cảm nhận được ánh mắt “hận sắt không thành thép” của mấy nha đầu nhị đẳng phía sau, Tiểu Hoa cười khổ, phỏng chừng nha hoàn đương thời “tuân thủ quy củ” đúng giờ hạ giá trị như nàng vẫn là số một.

Nhưng điều đó có liên quan gì, nàng một không muốn giống người khác, hai không muốn tranh sủng. Nếu đổi chủ tử khác hầu hạ, nàng vẫn muốn tận tâm tận lực, mong sau này có thể gả vào nhà tốt.

Hiện tại, cứ như vậy đi. Hương bánh trái để cho người khác, nàng như vậy đã tốt rồi.

…

Tựa hồ trừ Tiểu Hoa ra, không ai phát hiện Tứ thiếu gia có chút khác lạ. Tiểu Hoa dựa vào kiếp trước và kiếp này kết luận, chẳng lẽ Tứ thiếu gia biết những chuyện đó.

Không ai đáp lời nàng, nàng cũng không thể đi hỏi, chỉ biết nhìn cho tốt, không xen vào việc người khác.

Trưa hôm ấy, dùng cơm xong, Tứ thiếu gia không ngủ trưa, hiếm khi lại gọi ba Đại nha hoàn đến thư phòng vẽ chân dung cho các nàng.

Tiểu Hoa dùng cơm xong trở về, đứng ở cửa thư phòng.

Lúc đó là giữa trưa, nắng gắt, gió mạnh. Nghe tiếng nói cười ríu rít từ trong thư phòng truyền ra, Tiểu Hoa lại bị nắng chiếu đến buồn ngủ.

Mấy nha hoàn đứng cạnh bồn hoa thì thầm to nhỏ điều gì đó, Tiểu Hoa nghe được nhưng lại như không nghe thấy.

Nàng không cần nghe cũng biết các nàng đang nói gì, chẳng qua là chuyện Bích Diên cùng hai người kia, dụ dỗ thiếu gia, chuyện ghen tuông tầm thường. Chỉ cần không liên lụy đến nàng là được, nàng cũng không quan tâm.

Ngày ấy Bích Diên ăn canh bổ, bên Kiều thị vẫn không có động tĩnh gì, Tiểu Hoa đoán chuyện này khác hẳn kiếp trước, có lẽ vì kiếp này nàng không vội vàng xen vào. Về sự việc sau này trong phủ, nàng cũng không yên tâm, nhưng nhìn tình hình hiện tại, sớm muộn gì cũng sẽ hỗn loạn.

Nhưng nàng chỉ là một nha hoàn, có thể làm gì được chứ? Ngoài việc đứng nhìn, không xen vào, thì không còn cách nào khác.

…

Phòng chính.

Kiều thị nghe xong lời tiểu nha hoàn báo lại, tức giận đến mức nắm chặt khăn tay.

Trần mụ mụ đứng bên cạnh đưa cho tiểu nha hoàn một miếng bạc, rồi đuổi nàng đi.

“Trần mụ mụ, người xem ta gả cho một người như vậy, không những cho hạ nhân ăn canh bổ của ta, còn trắng trợn ở trong phòng với các nha hoàn vào ban ngày.” Kiều thị hét lên, giơ tay ném cái chén trà xuống đất.

Trần mụ mụ bảo Xuân Đào đi giữ cửa, rồi quay lại an ủi Kiều thị.

“Thiếu phu nhân, người cứ nhỏ giọng thôi. Nơi này không phải nhà mình, đừng để người khác nghe thấy, làm cho thiếu gia khó chịu.”

Kiều thị mặt đỏ tía tai, không nhịn được mà khóc.

“Sao ta lại khổ số như vậy, nhan sắc không tốt cũng không phải lỗi của ta. Chê ta xấu, lúc trước sao lại đến nhà ta cầu hôn. Vào cửa rồi, đêm tân hôn đã làm loạn cả phủ, làm mất hết thể diện của ta…”

Không ai muốn bị chồng chê xấu, Kiều thị cũng vậy. Mà dung mạo là trời sinh, làm sao mà thay đổi được. Kiều thị ngoài việc tức giận với Tứ thiếu gia, thì cũng không còn cách nào khác.

Kiều thị là đích nữ của Lại Bộ thượng thư, từ nhỏ được cha mẹ cưng chiều, trong nhà cũng được hầu hạ chu đáo. Lớn đến giờ, chỉ có chuyện hôn nhân này làm nàng nhục nhã, gả đến đây chồng không thích, hạ nhân lại khinh thường nàng.

Nghĩ đến những ngày tháng đã qua, Kiều thị đầy bụng chua xót, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Trần mụ mụ đi đến, vừa lau nước mắt cho Kiều thị, vừa an ủi nàng.

“Tiểu thư, đừng khóc, khóc nữa mắt sẽ sưng lên…”

Trần mụ mụ là vú em của Kiều thị, lại là người hầu hồi môn, tình cảm giữa hai người rất tốt. Trần mụ mụ gần như coi Kiều thị như con gái mình, thấy tiểu thư nhà mình buồn khổ như vậy, trong lòng cũng rất khó chịu. Đừng nói Kiều thị không làm được, ngay cả nàng cũng không làm được, không thể nào cấm Tứ thiếu gia đến phòng tiểu thư, không cho hắn thân cận với các nha hoàn được, huống hồ việc này cũng có phần lỗi của các nàng.

Nói đến đây lại lạc đề.

Kiều thị vừa thành thân đã bị phu quân ghét bỏ, Tứ thiếu gia ngay cả phòng cũng không vào, trực tiếp dọn đến thư phòng. Kiều thị chịu đựng, về nhà kể khổ vào ngày hồi môn, người nhà mới kể rõ nguyên nhân cho nàng.

Hóa ra để thành hôn sự này, cha mẹ Kiều thị đã làm giả bức họa của con gái, còn tìm người nói tốt, Cẩm Dương chờ phu nhân lúc đó không điều tra kỹ nên không phát hiện, lại vì cha mẹ Kiều thị ít khi đưa nàng ra ngoài, nên bên ngoài căn bản không có lời đồn đãi về dung mạo và dáng người của Kiều thị.