Tiểu Hoa giờ đây không còn cảm nhận được đau đớn. Ban đầu, nàng còn cảm thấy đau thấu xương, muốn mắng chửi, muốn giãy giụa, nhưng giờ đây nàng đã không còn sức lực. Đau đớn dần dần tê liệt, dường như cách nàng rất xa, rất xa. Đôi mắt nàng đã sung huyết, trước mắt chỉ là một mảng đỏ, cuối cùng không thể nhìn rõ những khuôn mặt đáng ghê tởm xung quanh…

Đáng ghê tởm?

Ha ha… kỳ thật nàng cũng từng có khuôn mặt đáng ghê tởm như vậy. Chỉ là kẻ thắng người thua, nàng thua, nên giờ đây nàng bị ấn xuống đất, bị đánh đến chết, còn chúng nàng đứng bên cạnh cười nhạt nhìn nàng…

Tai nàng cũng không nghe thấy gì nữa…

Không nghe thấy tiếng cười nhạo của chúng nàng, không nghe thấy tiếng đá rơi xuống giếng, không nghe thấy tiếng chúng nàng ra vẻ đạo đức giả khiển trách và chửi rủa…

Ha ha… ai cũng đừng cười ai.

Trong hậu viện này, ai sạch sẽ hơn ai?!

Cái gọi là sạch sẽ, chỉ là chưa bị người ta lột trần ra mà thôi.

Miệng nàng bị nhét đầy bùn đất, máu từ yết hầu trào ra, vì miệng bị bịt kín, chỉ có thể từ khóe môi chậm rãi chảy ra…

Tiểu Hoa mở to hai mắt, mặt áp xuống phiến đá lạnh lẽo. Nàng đột nhiên cảm thấy rất lạnh, rất lạnh, giống như ngày ấy nhiều năm về trước, rõ ràng không phải thực sự lạnh, nhưng lạnh thấu xương…

Trước mắt nàng chậm rãi hiện lên một cảnh tượng rất lâu, rất lâu về trước, một cảnh tượng nàng thường ngày không muốn nhớ lại, thậm chí cố tình làm mờ đi ký ức của chính mình.

Nàng là di nương được Tứ thiếu gia Cẩm Dương hầu phủ sủng ái nhất, làm sao có thể nhớ lại thân thế bất hạnh của mình?

Nhưng tại sao, tại sao vào lúc sắp chết này, nàng lại nhớ đến cảnh tượng rất lâu, rất lâu về trước –

“… Tiểu Hoa, con đừng trách cha!”

Hình ảnh người cha nông dân dùng bàn tay thô ráp vuốt ve đầu nàng, rồi lảo đảo quay người bỏ đi.

Bên ngoài, mưa rơi tí tách, trời rất lạnh, nhưng lạnh không bằng trái tim Tiểu Hoa.

Năm tuổi, nàng nhìn bóng dáng ấy dần dần xa khuất, không khóc cũng không đuổi theo.

Lúc đó, nàng đã hiểu, nàng bị cha bán đi.

Quản gia đại thúc sờ đầu nàng, thở dài, dẫn nàng vào sau cửa lớn.

Quái gì?

Sao lại quái chứ?

Quê nhà bị lụt, nhà tan cửa nát, cha mẹ dẫn nàng và hai em trai chạy nạn. Dọc đường đi không ăn không uống, không ai thu nhận.

Vất vả lắm mới tìm được chỗ nghỉ ngơi, em trai lại ốm.

Không còn đường nào khác, chỉ có thể bán con.

Chỉ có thể bán nàng…

Kỳ thực, rất lâu trước kia, nàng oán hận gia đình. Khi bị bán đi nhiều lần, khi đói khát và bị đánh đập…

Oán gia đình sao lại bán nàng, chỉ vì nàng là con gái sao? Con gái sao lại không đáng giá như vậy!?

Nhưng sau này nàng không oán nữa, nàng chỉ oán số phận!

Oán trời sao không cho nàng một xuất thân tốt, sao nàng không đầu thai vào một gia đình giàu sang…

Tiểu thư nhà giàu sang sung sướng biết bao, ăn ngon mặc đẹp, đầy đủ người hầu hạ, mỗi ngày không cần lo lắng, không cần làm việc, không cần ăn ngon mặc đẹp, không cần bị đánh đập.

Nhưng nàng không đầu thai vào một gia đình trong sạch!

Vậy nên, nàng chỉ có thể tự mình tránh…

Tránh khỏi kết cục này, kết cục như hiện tại của nàng.

Thật hối hận…… Thật sự hối hận…… Kỳ thật nàng đã sớm hối hận, chỉ là nàng đã bước ra bước đó, liền không còn đường lui. Nàng không tranh, chỉ có thể bị người nuốt chửng. Cho nên nàng phải tranh, căng da đầu mà tranh, tranh tới tranh lui mới phát hiện có những thứ căn bản không phải ngươi muốn tranh là có thể tranh được……

Nếu, nếu có thể lại làm lại một lần thì tốt rồi…… Nếu có thể…… Nàng nhất định sẽ thay đổi, thành thật làm người…… Rời xa, rời xa…… tất cả những thứ dơ bẩn, mê hoặc tâm trí nàng……

Đáng tiếc, đáng tiếc nhân sinh không thể trọng lai……

Trước mắt màu đỏ càng lúc càng tối sầm, dần dần biến thành màu đen……

“Tứ thiếu phu nhân, người tắt thở rồi……”

Một bà tử già nua, tay run rẩy sờ lên chóp mũi người phụ nữ nằm trên đất, xác nhận nàng đã chết, rồi nói với một phu nhân mặc áo hoa lệ đang đứng trên bậc thang.

Tứ thiếu phu nhân trước tiên nhìn quanh đám nữ tử xinh đẹp bên cạnh, khẽ kéo khóe môi, sau đó vẫy tay.

“Dùng chiếu cuốn ném văng ra đi.”

……

Tiểu Hoa giật mình tỉnh dậy, phát hiện mình lại gặp ác mộng, cả người đẫm mồ hôi lạnh.

Nàng lau mồ hôi, sợ hãi nhìn quanh.

Bầu trời đã hửng sáng, mơ hồ nhìn thấy cảnh vật xung quanh.

Phòng nhỏ, gần tường có hai chiếc giường, giữa hai giường là một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có gương và hộp lược. Giữa phòng có một bàn bát tiên, góc tường có chậu rửa mặt và giá để đồ.

Phòng đơn giản, nhưng ở Cẩm Dương hầu phủ, chỉ có đại nha hoàn hầu hạ chủ tử mới được ở phòng hai người như vậy, những nha hoàn khác đều tám người một phòng, ngủ chung giường lớn.

Trên chiếc giường kia hơi nhô lên, từ chỗ Tiểu Hoa có thể nhìn thấy mái tóc bên ngoài chăn.

Đó là Bích Diên.

Tiểu Hoa thở phào nhẹ nhõm, nằm lại xuống giường.

Nàng nhìn lên trần nhà vẫn còn tối, ngẩn người một lúc, cho đến khi nghe thấy tiếng người ngoài cửa mới lấy lại tinh thần, tự véo mình một cái.

Đau quá!

Nguyên lai nàng thật sự đã trở lại, về tới năm nàng mười bốn tuổi.

Hôm nay là ngày Tiểu Hoa được thăng chức làm đại nha hoàn, nàng không dám chậm trễ, nhanh chóng mặc quần áo, xuống giường.

Bích Diên vẫn chưa dậy, nàng không gọi nàng, mà nhẹ nhàng cầm chậu rửa mặt ra ngoài.

Hạ nhân ở tiểu thiên viện này, đều là nha hoàn và bà tử làm việc ở Cẩm Tú Viện. Tiểu thiên viện có một phòng bếp nhỏ, có bà tử chuyên nấu nước ấm cho Cẩm Tú Viện, nên nha hoàn không thiếu nước ấm rửa mặt.

Tiểu Hoa bưng chậu rửa mặt đi tới phòng bếp, tiểu thiên viện người qua lại tấp nập. Hạ nhân không có phúc như chủ tử, khi chủ tử còn chưa dậy thì bọn họ đã bắt đầu bận rộn.

Đến phòng bếp, bà tử nấu nước đã xong, thấy Tiểu Hoa đến, cười tủm tỉm múc nước cho nàng.

“Tiểu Hoa nha đầu, dậy sớm thế. À, đúng rồi, nghe nói hôm nay là ngày đầu tiên ngươi làm việc, không thể chậm trễ.”

Vương bà tử, người hầu lâu năm trong phủ, tuổi đã cao, Cẩm Dương phu nhân thương tình nên giữ lại cho bà một chỗ nhàn tản. Bà mặc áo bông màu than chì, tóc bạc buộc gọn, trên mặt nhiều nếp nhăn, má có sẹo, răng cửa thiếu hai chiếc. Nhưng mắt tai vẫn tinh anh.

“Đúng vậy, bà Vương, hôm nay là ngày đầu tiên con làm việc.” Tiểu Hoa nói. Vương bà tử cười hiền lành, không nịnh nọt, không khinh thường. Tiểu Hoa thấy vậy liền thoải mái trò chuyện.

Nàng nhớ lại kiếp trước, nàng không cam lòng làm nha hoàn, dùng thủ đoạn để được hầu hạ thiếu gia. Người trong Cẩm Tú Viện đều nói nàng dùng thủ đoạn để thăng chức. Nhưng Tiểu Hoa không để tâm, nàng ít nói, chỉ khi gặp Vương bà tử mới dám nói chuyện.

“Mau đi rửa mặt, sửa soạn cho tươm tất rồi làm việc. Ngươi xinh xắn thế này, tương lai nhất định không tệ.” Vương bà tử nói.

Tiểu Hoa cười, không đáp, bưng chậu nước đi rửa mặt. Trong mắt những người hầu, tương lai tốt là được làm thông phòng, hoặc sinh con, được chủ tử sủng ái mà thăng lên làm di nương. Kiếp trước nàng cũng nghĩ vậy, nhưng…

Rửa mặt xong, Tiểu Hoa lại đi lấy nước.

Vương bà tử nói: “Tiểu Hoa, con thật cẩn thận. Chậu nước này là cho Bích Diên, con đã nhiều ngày nay mỗi sáng đều múc nước cho nàng. Bích Diên được yêu thích trong Cẩm Tú Viện, lại là quản sự, ai chẳng nịnh nọt.”

Vương bà tử nói thẳng, tiểu nha hoàn khác chắc đã nổi giận. Nhưng Tiểu Hoa hiểu bà nói đúng. Nàng mới vào phủ, không có chỗ dựa, lại được sắp xếp ở cùng phòng với Bích Diên, không nịnh nọt sao được?

Kiếp trước nàng không hiểu, bị Bích Diên quở trách, trong lòng muốn nịnh nọt nàng, nên mỗi sáng đều múc nước. Lúc đó Vương bà tử cũng nói như vậy, nàng nổi giận với bà, từ đó không còn múc nước cho Bích Diên nữa, thậm chí thấy Bích Diên là khó chịu. Nàng cho rằng mình không kém Bích Diên, sao phải nịnh nọt nàng.

Nghe lời Vương bà tử, Tiểu Hoa cúi mặt: “Dạ, con còn nhỏ, mới thăng chức, cần Bích Diên tỷ tỷ chỉ bảo, múc nước cho tỷ tỷ là chuyện nhỏ.”

Vương bà tử, mặt đầy nếp nhăn, cười như đóa cúc, “Cũng không phải là không có lý, ngươi tuổi nhỏ hơn các nàng, nên học hành cho tốt.” Các nàng chỉ ba đại nha hoàn kia.

“Vương bà tử, ta đi trước.”

…

Tiểu Hoa bưng chậu nước ra phòng bếp nhỏ, bất ngờ gặp Bích Diên đứng ở cửa.

Bích Diên mười bảy tuổi, mặt trái xoan, mắt hạnh, môi anh đào, da trắng nõn, dáng người mảnh mai quyến rũ. Lúc này nàng sắc mặt nghiêm nghị, hẳn là nghe được những lời nói trước đó.

Nàng liếc Tiểu Hoa, không nói gì, “Ta lên tìm ngươi không thấy, nên ra đây rửa mặt.”

Tiểu Hoa không biểu lộ gì, cũng không giải thích trong phòng chỉ có một chậu rửa mặt, nàng lấy đâu ra chậu cho Bích Diên rửa mặt, chỉ nhỏ giọng nói, “Nô tỳ vừa mới rửa xong, chuẩn bị múc nước cho tỷ tỷ.”

Nói xong, liền theo Bích Diên về phòng.

Tiểu Hoa mới mười bốn tuổi, tay chân nhỏ nhắn. Các cô nương khác mười bốn tuổi đều phát triển tốt, riêng nàng thì không. Ngoại trừ gương mặt xinh xắn và mái tóc không giống trẻ con, thân thể nàng vẫn như trẻ con, gầy yếu, ngực gần như bằng phẳng, không để ý kỹ thì không nhìn ra.

Lúc này nàng bưng chậu nước, làm người ta cảm thấy nước sắp tràn ra, hoặc lo lắng cánh tay gầy yếu của nàng sắp gãy.

Bích Diên thấy cảnh này, nghĩ đến lời nói của tiểu nha đầu lúc nãy, có chút không đành lòng, nhận lấy chậu nước từ tay Tiểu Hoa.

“Ta đi rửa mặt, ngươi về phòng dọn dẹp cho tốt.”

“Dạ.”

Tiểu Hoa trở lại phòng, chải lại tóc, chỉnh lại áo quần, không đeo hoa hay trang sức, ngồi mép giường chờ Bích Diên.

Bích Diên trở về, ngồi trước gương, trang điểm cẩn thận, mới quay đầu nhìn Tiểu Hoa vẫn cúi đầu ngồi đó.