“A!” Tôi kinh hô một tiếng, từ giữa không trung rơi thẳng xuống, không chút cản trở mà va mạnh vào mặt đất gồ ghề.

“Rát…”

Sau lưng truyền đến một trận đau nhức. Tôi loạng choạng, mặt mày xám xịt ngồi dậy, vòng tay ra sau lưng chịu đau xoa xoa phần sống lưng gần như đã tê dại. Dù sao cũng rơi từ độ cao rất thấp, không có gì đáng ngại, nhưng da thịt sau lưng dường như đã bị những hòn đá gồ ghề cọ rách, quần áo cũng xé toạc một lỗ lớn.

Tôi ngồi trên đất nghỉ một lát, tùy ý dùng ngón tay chải chải mớ tóc rối bù, rồi sau đó quay đầu nhìn quanh tình hình xung quanh.

Màu trời là một gam màu chì xen lẫn giữa chói chang và u ám. Từng đợt gió biển tanh nồng mang theo khí lạnh ập vào mũi tôi. Tôi nhìn xuống phía dưới, mặt biển xám xịt nổi sóng dữ dội. Những con sóng mới xuất hiện không chút thương tiếc nuốt chửng những con sóng yếu ớt phía trước, cuộn bọt biển không ngừng cọ rửa vách đá dựng đứng như dao cắt, khiến tôi choáng váng đến mức có chút khó thở.

Tôi đang đứng trên đỉnh vách đá này, cách đó không xa sừng sững một khối đá sắc nhọn, đen thẫm, trông còn cao hơn cả tôi.

Tôi lại một trận tim đập nhanh. Nếu rơi xuống lệch đi một chút thôi, tôi chắc chắn sẽ bị cái mũi đá đen nhọn kia đâm xuyên.

Tôi lắc lắc đầu, ngồi dậy, tựa vào tảng đá lớn gồ ghề không bằng phẳng, nhìn về phía xa. Điều khiến tôi thất vọng là, nơi tầm mắt nhìn đến toàn là những cánh đồng hoang vắng hiu quạnh, ngoài đá ra chỉ có cỏ dại khô vàng, thậm chí một cái cây cũng không có, nói gì đến dân cư.

Và nơi đỉnh vách đá tôi đang đứng, xung quanh đều là những mảnh đá vụn lởm chởm, hoặc những vách đá dựng đứng, dốc đứng đến chóng mặt, cứng nhắc bao vây nơi đây thành một hòn đảo cô lập không thể thoát ra.

Gió lạnh gào thét thổi qua quần áo tôi, phát ra tiếng than khóc. Tôi một mình đứng giữa nơi hoang vu rõ ràng không phải trại trẻ mồ côi này, trong lòng một mảnh tuyệt vọng.

Đúng lúc tôi định từ bỏ vùng vẫy, lặng lẽ chờ thời gian đẩy tôi trở về thế giới hiện thực thì từ đằng xa đột nhiên truyền đến tiếng nói chuyện mơ hồ.

Lòng tôi chấn động, nép mình sau tảng đá lớn, lặng lẽ nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Ở giữa vách đá, dường như có mấy đứa trẻ đang đùa giỡn. Một lát sau, trong đó ba đứa trẻ tách khỏi nhóm, đi về phía vách đá này.

Khi chúng dần tiếp cận vị trí của tôi, tôi kinh ngạc phát hiện, cậu bé tóc đen dẫn đầu vậy mà lại là Tom.

Tôi mở to mắt, nhìn chúng dường như muốn bám vào những tảng đá nhô ra để leo lên. Trong lòng một trận nóng nảy, đang định mở miệng ngăn cản, lại nhìn thấy Tom nhẹ nhàng bám lấy vài tảng đá, không chút tốn sức mà đã leo được nửa chặng đường.

…

… Đứa trẻ này thể lực tốt đến vậy sao?

Nhưng tôi rất nhanh phát hiện, không phải Tom thể lực tốt, mà là hắn đã dùng ma pháp.

Hắn dường như đã tập trung ma lực vào hai tay và hai chân, lặp đi lặp lại việc tập trung rồi lại tan đi, giống như tơ nhện của Người Nhện vậy. Nhờ vậy hắn có thể bám chặt tứ chi vào đá, lại còn có thể di chuyển rất nhanh.

Chưa đợi tôi cảm thán sự thông minh và thiên phú của hắn, tôi liền thấy hắn căng cánh tay lật mình, vững vàng đứng trên mép vách đá.

Lòng tôi khẽ nhủ thầm, đang định chạy đến bảo hắn dùng cách tương tự đưa tôi xuống thì vậy mà lại kinh ngạc nhìn thấy hai đứa trẻ phía dưới vách đá đột nhiên như bị người ta nắm lấy ngực, bị kéo mạnh lên vách đá.

Hai đứa trẻ bật ra tiếng khóc nghẹn ngào và cầu xin, nhưng lực lượng mơ hồ quấn quanh người chúng không hề tan đi chút nào, ngược lại còn thu phóng một cách ác liệt, trêu đùa chúng hết lần này đến lần khác hét lên rồi rơi xuống, rồi lại lần nữa dính chặt vào tảng đá.

Trên tảng đá đen thẫm đầy răng nanh sắc nhọn, khuôn mặt tái nhợt của đứa trẻ biểu cảm điên cuồng đến mức khoa trương, tứ chi vặn vẹo như con rối bị giật dây, dán sát vách đá bay múa lên xuống, vẽ ra từng đường cong kinh hoàng.

Tôi há hốc miệng, ngây người nhìn cảnh tượng kỳ dị và kinh hãi này, bị sốc đến mức không thốt nổi một lời.

Qua một lúc lâu, luồng sức mạnh kia dường như đã trêu chọc đủ, cuối cùng đại phát từ bi kéo hai đứa trẻ lên vách đá.

“Ma… ma quỷ…” Cậu bé toàn thân ướt đẫm mồ hôi yếu ớt quỳ rạp trên mặt đất, sợ hãi lẩm bẩm. Cô bé bên cạnh không biết là đã ngất đi hay sao, vẫn im lặng bất động.

“Ừm?” Tôi thấy Tom nghiêng đầu, kéo dài âm cuối một cách khó hiểu.

“Xem ra, các người còn muốn được kích thích hơn nữa. Phải rồi, ta biết mà!” Giọng Tom bỗng nhiên trở nên hưng phấn.

“Cõng cô ta!” Hắn đột nhiên quay đầu hung ác nhìn chằm chằm cậu bé, khí thế hùng hổ ra lệnh. Cậu bé trên mặt đất run rẩy một cái, rồi sau đó run rẩy đứng dậy, run rẩy cõng cô bé trên lưng gầy gò.

“Đi thôi, để chúng ta chơi trò gì đó vui hơn đi!” Tôi dường như nhìn thấy trên mặt Tom dâng lên nụ cười cuồng nhiệt đầy kích động. Trong nháy mắt, chúng liền theo một sườn vách đá khác, hạ xuống khe nứt đen sì, biến mất tăm tích.

Tôi quay người, từ từ nằm liệt ngồi xuống đất dựa vào tảng đá đen phía sau, ngây người nhìn những con sóng dữ dội, vô tình trước mắt.

Thời gian dường như đã trôi qua một vạn năm, tôi mới mơ hồ nghe thấy tiếng nước “ào ào” truyền đến từ phía sau.

Hít một hơi thật sâu quay người lại, tôi nhìn thấy ba đứa trẻ đang đứng sau tảng đá nhô ra. Trong đó hai đứa trẻ toàn thân ướt đẫm, thảm hại vô cùng, còn hắn lại như thường lệ tao nhã, không nhìn thấy một chút dấu vết lấm bẩn nào.

“Hôm nay chúng ta đến hang động thám hiểm, chỉ có vậy thôi, các người nói đúng không?” Tom thong thả nói, khóe miệng khẽ cong lên một độ cung nhỏ.

Tiếng gió gào thét thổi qua.

“Đúng vậy, sao?” Thấy không ai đáp lại, biểu cảm của hắn không đổi, gằn từng chữ một lặp lại câu hỏi.

“Đúng vậy, thưa ngài…”

Tôi không ngờ rằng, cô bé vẫn luôn im lặng không nói lại là người đầu tiên run rẩy dùng giọng nói nhỏ bé yếu ớt đáp lại.

“Rất tốt.” Tom hài lòng nhướng mày, “Nếu, cô Korff không biết từ đâu nghe được…”

“Không bao giờ! Cháu tuyệt đối không nói!” Cậu bé một bên đột nhiên ngẩng đầu lên hét to, lời còn chưa dứt lại vì cắt ngang lời hắn mà lộ vẻ sợ hãi, run rẩy cúi đầu.

“Ai, thật là ồn ào. Nếu không phải… thật sự nên đẩy các người xuống cho cá ăn.” Tôi nghe thấy hắn rất tiếc nuối cảm thán, “Từ đây rơi thẳng xuống, bọt nước nhất định sẽ rất đẹp. Biết đâu cá trong biển còn phải cảm ơn ta vì đã tặng chúng một bữa tiệc lớn. Các người nói phải không? Hay là… vẫn cứ ném một đứa đi. Hai người các người ai tốt hơn đây?”

Tôi nhìn Tom từ từ nâng tay lên, răng, ngón tay, hai chân đều run rẩy, đại não trống rỗng, chỉ còn lại một ý niệm: Không thể để hắn giết người.

“Không!!!”

Mắt thấy hắn sắp đưa tay vẫy về phía cậu bé, toàn bộ máu trong cơ thể tôi trong tích tắc đó đều đông cứng lại, dùng hết toàn lực mà nhào tới.

Nhưng điều tôi không ngờ là, ngay khi tôi đau đớn xé lòng xông lên, cậu bé kia dường như chịu một lực mềm mại nhưng kiên định, bị nhẹ nhàng đẩy sang một bên, ngã xuống đất. Còn tôi thì đã không thể dừng bước chân dốc hết toàn thân lực lưỡng này lại, trơ mắt nhìn luồng sáng bắn ra từ lòng bàn tay Tom va vào ngực tôi.

Ngoài dự đoán của tôi, luồng sức mạnh kia không hề ngang ngược thô bạo như tôi tưởng tượng, mà nhẹ nhàng như đang đùa giỡn, đẩy tôi vừa vặn dừng lại trước tảng đá cách mép vách đá khoảng một tấc.

Tuy nhiên, chưa kịp phản ứng lại, trước mắt tôi đột nhiên bị một luồng bạch quang chói lóa bao phủ.

Tôi gắng sức mở to mắt trong ánh sáng chói chang, há to miệng thở dốc, cố gắng tìm lại đôi mắt của mình, nhưng cuối cùng vẫn tan biến vào không trung trong ánh mắt vặn vẹo của Tom, hòa lẫn kinh ngạc, vui sướng, phẫn nộ, hoảng loạn và sợ hãi.

Lời của tác giả: Đoạn này tôi đã thai nghén rất lâu, luôn tự hỏi khi còn nhỏ Tom rốt cuộc ôm tâm thái thế nào để chơi khăm, giọng điệu và thái độ của hắn sẽ ra sao.

Tôi luôn cảm thấy, cái “hư” của Tom là sự tổng hòa của tính cách bẩm sinh và trải nghiệm hậu thiên. Trời cao ban cho hắn sức mạnh tột đỉnh, nhưng lại quên dạy hắn cách kiểm soát, cách sử dụng, cách làm chủ thay vì bị nó chi phối. Tuổi thơ hắn thiếu đi một người dẫn dắt. Giáo sư Dumbledore là một người lý trí, ông nhìn thấu bản chất của Tom, vì vậy đã chọn thái độ cảnh giác và đề phòng, thay vì ngây thơ cố gắng cứu vớt hắn.

Có lẽ lựa chọn của Dumbledore là “chính xác”, nhưng đối với Tom mà nói, lại có chút tàn nhẫn. Chẳng lẽ những người có bản tính lạnh nhạt, khát máu lại không đáng được đối xử tử tế sao? Đây là một câu hỏi vĩnh cửu khó có thể trả lời.

Còn Jas.mine, chính là một nhân vật bù đắp vào khoảng trống này. Nàng ngây thơ, mềm lòng lại thiện lương, đến từ thời đại hòa bình, tôn trọng sinh mệnh. Nàng còn tham gia vào cuộc đời Tom khi hắn còn nhỏ, trao cho hắn thứ quý giá nhất mà hắn cả đời chưa từng có được: sự tin tưởng.

Tuy nhiên, hành tung mơ hồ và lai lịch bí ẩn của nàng đồng thời cũng sẽ làm tăng cảm giác tự ti và khao khát kiểm soát trong lòng Tom. Hơn nữa, bản tính con người không dễ dàng thay đổi. Trời cho Tom sức mạnh và tư duy cực kỳ thông tuệ, nhưng khả năng thấu hiểu tình cảm, học được tình yêu của hắn lại yếu ớt đến vậy, bởi vậy mới có thể cực đoan tôn thờ sức mạnh mà sợ hãi cái chết.

Đối với những thứ mình yêu thích, hắn không biết cách biểu đạt, không biết cách ở bên. Bởi vậy, Tom nhỏ tuổi trước mắt càng có nhiều ý muốn kiểm soát và chiếm hữu đối với Jas.mine, có tình cảm, nhưng vẫn chưa phải là tình yêu, bởi vì tình yêu là vô tư và quên mình.

Vậy thì, khi có Jas.mine, một sự tham gia ngoài ý muốn, cuộc đời hắn rốt cuộc sẽ thay đổi thế nào? Hắn rốt cuộc có thể học được tình yêu vô tư không? Đây là câu chuyện dưới ngòi bút của tôi, càng là cuộc đời của hai người họ. Tôi cũng như mọi người, sẽ cùng nhau lặng lẽ xem tiếp.