Chương 3: Lãng Quên và Sự Mất Kiểm Soát
Cứ thế, sau này, ban ngày tôi chìm đắm trong cốt truyện cuốn sách, đêm đến lại lạc vào giấc mộng, gặp gỡ Tom.

Thế nhưng, một sự thật kinh hoàng dần hé lộ: càng đọc về sau, trong thế giới hiện thực, tôi lại càng không thể tiếp thu thông tin từ sách một cách trôi chảy. Cảm giác này y hệt như trong bộ phim nọ, cứ “mã gì đó mai”, “gì đó đông mai” – một cảm giác vừa quen vừa lạ, vừa gần vừa xa. Dường như có một bức tường vô hình ngăn cản tôi biết quá nhiều về quỹ đạo cuộc đời Tom.

Tôi vốn không phải người quá so đo, nhưng cảm giác bị động, bị sắp đặt này thật sự khó chịu đến tột cùng. Nếu không nhớ được chi tiết, thì đại khái cũng được chứ. Tôi cố gắng tóm tắt những tình tiết quan trọng mình còn có thể nhớ được lên một tờ giấy, chẳng hạn:

Năm 1938: Giáo sư Dumbledore tìm thấy Tom, mời hắn đến Hogwarts học.

Năm 1942: Tom chế tạo Trường Sinh Linh Giá đầu tiên – một cuốn nhật ký.

Ngày 31 tháng 10 năm 1981: Tom giết hại vợ chồng Potter, bị lời nguyền của Harry Potter phản phệ.

Năm 1991: Tom nhập vào Giáo sư Quirrell để hồi sinh.

Tháng 6 năm 1996: Tom giao chiến với Giáo sư Dumbledore tại Bộ Pháp Thuật, nhưng thất bại.

Năm 1998: Tom chết dưới tay Harry Potter do vấn đề quyền sở hữu Đũa Cơm Nguội.

Và ngay sau những cốt truyện đáng sợ ấy, tôi dùng bút đỏ ghi thật to dòng chữ: “NGĂN CẢN!!!”

Rồi, tôi ngày đêm ôm tờ giấy này, nhưng bất lực nhận ra không cách nào mang nó vào thế giới của Tom. Tôi đành thường xuyên lôi ra ôn tập trong thế giới của mình, hy vọng một ngày nào đó vào khoảnh khắc mấu chốt, tôi có thể chợt nhớ ra. Thế nhưng, tôi lại không hề nhận thấy, trên những dòng chữ đen tuyền kia, một ánh sáng nhạt bỗng lóe lên rồi vụt tắt.

Và khi đã viết xong tờ giấy ghi chú này, tôi lại kinh hoàng phát hiện, toàn bộ chữ in trên bộ sách “Harry Potter” kia vậy mà đều biến mất không còn dấu vết. Tôi vội vã lên mạng tìm kiếm, nhưng ngay cả mục từ “Voldemort” cũng không còn tồn tại.

Thế giới phép thuật kỳ ảo, đầy mạo hiểm ấy dường như đã lặng lẽ tan biến khỏi thế giới của tôi, chỉ còn lại vài tờ giấy cũ kỹ, sơ sài nói cho tôi biết rằng tất cả đã từng thật sự hiện hữu.

Tôi nắm chặt những tờ giấy nhỏ ấy, trong lòng không biết là thất bại hay may mắn. Tuy nhiên, chuyến du hành xuyên không của tôi không vì sự thay đổi của thế giới hiện thực mà dừng lại.

Thời gian tôi dừng lại ở đó dần tăng lên, ổn định khoảng nửa ngày. Khoảng cách giữa các lần trở lại cũng dần được rút ngắn, lần thứ ba cách nhau một tháng, sau đó là hai tuần, cuối cùng ổn định ở mức khoảng một tuần.

Tôi gần như không có dấu hiệu báo trước mà bất ngờ xuất hiện trong phòng Tom. Thế nhưng hắn chưa bao giờ bị tôi làm cho giật mình, luôn bình tĩnh ôm cuốn sách cũ nát của mình, chẳng cho tôi chút thú vui hù dọa nào, thật là mất hứng.

Phần lớn thời gian, khi tôi xuất hiện, trong thế giới đó đã là hoàng hôn. Vì vậy, tôi thường chỉ trò chuyện với hắn một lát, lật dở mấy trang sách của hắn, rồi giục đứa trẻ đang tuổi lớn mau đi ngủ sớm.

Tôi vốn tưởng rằng, ở đây tôi không cần ngủ, nhưng chẳng như mong đợi, cơ thể tôi dường như tự động thích nghi với múi giờ của hai thế giới. Mỗi lần đến giờ là tôi lại buồn ngủ không chịu nổi, đến thần tiên cũng không gọi tôi tỉnh được.

Ban đầu tôi còn có chút câu nệ, định chợp mắt tạm bợ trên ghế. Nhưng sau này không biết Tom từ đâu làm được hai tấm chăn: một tấm mềm mại trải lên tấm nệm mỏng manh, một tấm dùng để đắp cho tôi. Có một lần tôi thực sự không chịu nổi, dưới sự mê hoặc của Tom, tôi chui vào ổ chăn ấm áp nằm một lát.

Khoảnh khắc vừa nằm xuống, tôi liền phát ra một tiếng thở phào mãn nguyện. Trời ơi, cảm giác ấy, quả thực như đang dạo chơi trên mây, mềm mại đến mức cả người tôi lún sâu vào. Rồi sau đó, bất tri bất giác, tôi liền… ngủ thiếp đi.

Sau đó, tôi hoàn toàn không tự chủ được mà khuất phục trước sự thoải mái vô liêm sỉ đó. Trong lòng tự nhủ “Tom hắn chỉ là một đứa trẻ”, rồi cứ thế mà an tâm thoải mái ngủ chung trên một chiếc giường nhỏ với hắn.

Ban đầu khi thời gian tôi dừng lại ở đây vẫn chưa ổn định, tôi phát hiện, quầng thâm mắt trên mặt cậu bé ngày hôm sau luôn đặc biệt rõ, nổi bật hẳn lên trên khuôn mặt nhỏ nhắn có chút tái nhợt. Nhưng rõ ràng sáng sớm khi tôi tỉnh dậy hắn vẫn còn ngủ mà?

Trong lòng tôi thắc mắc, vì thế một đêm nọ, tôi giả vờ ngủ say, lặng lẽ rúc vào người cậu bé, rồi đột nhiên mở choàng mắt…

Quả nhiên, tôi bẽ bàng đối diện với một đôi mắt đen thẳm.

Tom chớp chớp mắt, dường như không ngờ sự việc ngoài ý muốn này lại xảy ra, nhất thời còn có chút phản ứng không kịp.

“Ngủ đi! Không thì sẽ không lớn nổi đâu!” Tôi hung dữ dựng thẳng mày gầm lên với hắn, đưa tay che mắt hắn. Hàng mi dài, dày của hắn khẽ run rẩy trên lòng bàn tay tôi, nhẹ nhàng lướt qua vùng da nhạy cảm ấy, ngứa đến mức tôi không nhịn được muốn bật cười.

Đêm đó trôi qua yên bình, nhưng tôi hiểu rất rõ vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu.

Sáng hôm sau, tôi liền cùng hắn cùng nhau chế định “Bảng đo lường tình trạng thực ảo của cơ thể”, căn cứ khoa học và nghiêm cẩn vào mức độ trong suốt ở cổ tay tôi, dùng để dự đoán thời gian tôi sắp rời đi.

Nhờ vậy, hắn cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thật ngon. Tuy nhiên, cái bảng đo lường này còn chưa kịp phát huy tác dụng bao nhiêu thì thời gian tôi dừng lại đã cơ bản ổn định khoảng nửa ngày, không còn thay đổi nhiều nữa. Và tôi sau đó cũng chưa từng nhìn thấy tờ giấy cũ màu nâu vàng xiêu vẹo kia nữa.

Đứa trẻ ngủ đủ giấc, tinh thần cũng tốt hơn rất nhiều, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn tái nhợt và gầy gò, khiến tôi nhìn rất không thoải mái.

Mỗi sáng, lũ trẻ trong trại trẻ mồ côi sau khi ăn sáng trên chiếc bàn cơm đơn sơ, đều sẽ cùng nhau phân chia nhiệm vụ đi quét dọn các căn phòng. Tom cũng không ngoại lệ.

Còn tôi với gương mặt đậm chất phương Đông, cơ thể lại thường xuyên trở nên trong suốt đến đáng sợ, thật sự không thể giải thích rõ ràng với người khác, đành phải rúc vào căn phòng nhỏ của Tom, danh chính ngôn thuận sống phí thời gian.

May mắn thay, những đứa trẻ khác trong trại trẻ mồ côi dường như đều có chút sợ Tom, căn bản sẽ không vào phòng hắn chơi đùa. Ngay cả cô Korff gọi hắn ăn cơm cũng chỉ la lớn ngoài cửa, không vào nhà. Cứ thế, trời xui đất khiến giúp tôi tránh được cảnh lúng túng khi bị người khác phát hiện mà không thể giải thích bừa.

Hắn luôn rất nhanh làm xong công việc dọn dẹp rồi trở về bầu bạn với tôi. Chúng tôi sẽ cùng nhau đọc sách trong phòng nhỏ, trò chuyện, hoặc xem hắn luyện tập kiểm soát ma lực của mình. Thỉnh thoảng cũng sẽ nhân lúc không có ai mà ra ngoài bãi cỏ hoang chạy nhảy điên cuồng.

Bất tri bất giác, tôi vậy mà lại mơ mơ màng màng, kể hết tuổi tác của mình, những trải nghiệm trưởng thành, tình hình gia đình, thậm chí là những chuyện nhỏ nhặt như thích màu xanh lam, ăn cay sẽ bị dị ứng mà ngay cả mẹ ruột tôi cũng chưa chắc đã biết. Tôi chỉ còn thiếu nước là không nói thẳng cho hắn biết “À, tôi là một nữ xã súc từ Trung Quốc vài thập kỷ sau, còn cháu là đại phản diện trong một cuốn sách ma thuật phương Tây”.

Tôi và hắn rõ ràng đến từ những thời đại khác nhau, tuổi tác khác nhau, trải nghiệm lại càng không hề tương đồng. Nhưng không hiểu sao, sự ở chung của chúng tôi luôn hòa hợp một cách kỳ diệu, như thể trời sinh ra đã phải gặp gỡ, hiểu nhau và cùng nhau sống vậy.

Tôi có chút sạch sẽ quá mức, còn Tom lại càng sạch sẽ đến không thể tả;

Tôi phần lớn thời gian tương đối tĩnh lặng, còn Tom thì không giống những đứa trẻ ngốc nghếch tràn đầy sức sống ở độ tuổi này, mà luôn rất trầm tĩnh và nội tâm;

Tôi ghét những người đàn ông tự cao tự đại lại cẩu thả, còn Tom tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lại là một tiểu ấm nam khiêm tốn, biết cách săn sóc người khác. Mỗi khi luyện tập ma pháp có điều tâm đắc, hắn đều sẽ ngượng ngùng xen lẫn chút hưng phấn mà khoe với tôi những thành quả mới của mình.

Thật lòng mà nói, ngay cả khi chúng tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ làm việc riêng của mình, căn phòng nhỏ hẹp cũng sẽ không có lấy một chút không khí ngượng nghịu.

Nhưng dần dần, tôi lại có chút khó chịu và lo lắng. Tại sao con nhà người ta đều chạy loạn khắp nơi, đùa giỡn vô tư, còn Tom nhà mình ưu tú như vậy, lại luôn một mình trầm mặc làm việc riêng, ngay cả bài vở cũng không có người chỉ dẫn cơ chứ?

Khi tôi không ở đó, hắn một mình nhìn mọi người cùng nhau vui vẻ đùa giỡn, chắc chắn sẽ buồn bã và cô đơn…

Tuy nhiên, chuyện này tôi nhất thời cũng không có cách nào. Tom, người luôn ngoan ngoãn vâng lời tôi, lại lần đầu tiên từ chối nguyện vọng muốn hắn đi giao lưu nhiều hơn với những đứa trẻ khác.

“Bọn họ đều không thích cháu, cảm thấy… ma pháp của cháu là thứ hại người.” Tom cúi đầu khẽ nói, không nhìn rõ thần sắc của hắn.

“Jas.mine không thích cháu sao? Tại sao lại muốn đẩy cháu cho người khác? Cháu một chút cũng không muốn Jas.mine đi chơi với người khác đâu.” Hắn siết chặt nắm tay nhỏ, giận dỗi nói. Hắn dường như không bao giờ thích gọi tôi là chị, cố chấp muốn gọi tên tôi hơn.

Tôi lập tức héo hon.

Ú ớ an ủi hắn vài câu, tôi đành phải từ bỏ cái mong muốn tốt đẹp là biến “đứa trẻ lập dị trở nên hòa đồng với tập thể”. Tuy nhiên, nhìn hắn một mình tự tại lắm, lại nhìn nhìn những đứa trẻ khác chỉ biết chơi đùa điên cuồng bị Tom làm lu mờ đến mức ngốc nghếch, lòng tôi cũng nghĩ thông suốt.

Đứa trẻ trưởng thành sớm lại thông minh, còn có siêu năng lực, hơi chút không hòa đồng cũng không sao, dù sao đứa trẻ ưu tú luôn là kẻ bị bạn bè cùng lứa chán ghét mà.

Thấy con đường này không thể thực hiện được, có lẽ vì thật sự quá rảnh rỗi, tôi lại bắt đầu suy tính gây chuyện ở những mặt khác.

Nước Anh vào những năm 30 đang trong thời kỳ Đại Suy Thoái, giới quý tộc và hoàng gia vẫn sống xa hoa lãng phí mà không biết tiết kiệm, còn phần lớn dân thường vật lộn trong loạn lạc vẫn đang bươn chải kiếm sống. Huống chi cái trại trẻ mồ côi nhỏ bé, đổ nát này, càng không cần nhắc đến Tom, người đang dần bị xa lánh.

Mỗi lần tôi ở đây thời gian không quá dài, vì vậy sẽ không quá đói. Nhưng mỗi lần Tom ăn cơm xong ở đại sảnh, hắn đều kiên trì lén mang cho tôi một cái bánh mì cứng ngắc, cùng vài miếng thịt xông khói vụn vặt. Tôi không biết đây là hắn tự nhịn phần ăn của mình để dành cho tôi, hay là hắn tìm trộm được từ nơi khác. Nhưng tôi luôn có thể nghe thấy tiếng bụng réo ầm ĩ từ cậu bé, và cũng không thấy khuôn mặt gầy gò của hắn đầy đặn lên chút nào.

Vì vậy, ngày hôm đó tôi bàn bạc với Tom, muốn nhân lúc bọn trẻ sáng sớm đi quét dọn, lén vào nhà bếp tìm một ít đồ ăn, nấu cho hắn một bữa cơm ngon miệng và bổ dưỡng.

Nhưng tôi còn chưa nói được vài câu, đã bị cảm xúc kích động của hắn cắt ngang.

“Cô không thể tự mình đi ra ngoài!” Tom dường như có chút mất kiểm soát cảm xúc, trên khuôn mặt tuấn mỹ ẩn hiện sự vặn vẹo.

“Bị người khác nhìn thấy thì sao! Bọn họ sẽ nghĩ cô là quỷ, sẽ nhốt cô lại trong phòng, giam cầm cô, tra tấn cô!” Giọng hắn dần trở nên sắc nhọn chói tai.

“Không… không nghiêm trọng đến vậy chứ?”

Tôi lắp bắp nhìn cậu bé tóc đen còn chưa cao đến ngực tôi. Ngũ quan xinh đẹp của hắn giờ đây túm tụm lại một chỗ, dữ tợn khiến người ta kinh hồn. Toàn thân hắn dường như bị bao phủ bởi một luồng khí đen đậm đặc, thậm chí không khí xung quanh cũng ẩn hiện chút dao động.

Mọi vật xung quanh, từ chiếc cốc sứ, bút chì than, tờ giấy cho đến chân giường, vậy mà đều bắt đầu rung động, phát ra tiếng “tháp tháp tháp” va chạm. Lấy cậu bé làm trung tâm, một vòng xoáy hư ảo cuộn trào trong không trung, cuốn những sợi tóc đen nhánh của hắn bay lượn khắp nơi. Vạt áo màu nâu cũ kỹ, sờn rách cũng theo đó bay lên, run rẩy dữ dội trong không khí, vẽ ra từng đường cong.

Trong mông lung, tôi nhìn thấy tủ quần áo một bên dường như cũng bắt đầu rung lắc nhẹ. Tôi không kìm được lùi lại nửa bước, có chút xa lạ nhìn cậu bé đang kích động trước mặt, vậy mà lại dấy lên một tia sợ hãi khó hiểu.

Đột nhiên, mọi thứ đều khôi phục lại yên tĩnh. Tất cả đồ vật đều an ổn trở về chỗ cũ.

Tôi cẩn thận nhìn về phía Tom, chỉ thấy hắn sắc mặt bình thản, như thường lệ chăm chú nhìn tôi, như thể vừa rồi mọi thứ đều là ảo giác.

“Dọa cô sợ sao?” Khóe miệng hắn nở một nụ cười khổ miễn cưỡng, dường như rất bất an nắm lấy vạt áo, đứng tại chỗ không biết phải làm gì.

“Cháu… cháu chỉ sợ cô, sợ cô bị người khác phát hiện thôi.” Tom hoảng loạn nuốt nước bọt, đứt quãng nói, “Cô, khuôn mặt cô không giống chúng cháu, bọn họ nhất định sẽ, nhất định sẽ coi cô là quái vật…”

“Hoặc, hoặc là, cô sợ hãi bộ dạng vừa rồi của cháu?” Thấy tôi không đáp lại, hắn dừng lại một chút, qua một lúc lâu tự lẩm bẩm.

Hắn dường như cực kỳ sợ hãi suy nghĩ của chính mình, khó khăn hít một hơi, bỗng nhiên lại biểu cảm dữ tợn, hung ác gầm lớn.

“Cháu chính là như vậy, cô vừa lòng chưa?” Hắn bực bội đi lại trong phòng, thở hổn hển.

“Cảnh tượng vừa rồi cô thấy rõ ràng không? Ha ha ha, đó chính là cái gọi là ma pháp của cháu! Nó căn bản không phải chỉ dịch chuyển cái ly đơn giản đáng yêu như vậy, nó sẽ mất kiểm soát, sẽ giết người! Cháu chính là như vậy, đúng vậy, chính là như vậy! Bọn họ đều sợ hãi cháu, cô cũng sẽ sợ hãi cháu, đừng giả vờ, cô cũng giống như bọn họ!”

Nhìn hắn mất kiểm soát đi loạn khắp phòng, nhưng lại nhất quyết không chịu nhìn thẳng vào tôi, trong lòng tôi muôn vàn cảm xúc hỗn độn, nghẹn ở ngực không nói nên lời.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao lại khiến đứa trẻ này trở nên như vậy? Tôi bực bội nghĩ.

“Cô không nói gì đúng không, cô đang nghĩ làm thế nào để nói ra những lời kinh tởm xấu xa nhất để khiến cháu rời xa cô đúng không? À, cô không cần lo lắng, cô có ghét cháu đến mấy thì sao chứ? Cháu chính là người có ma pháp, cháu là đặc biệt nhất, đúng… cháu là đặc biệt nhất, cháu là phù thủy vĩ đại nhất! Cô đi đi, cô đi đi…”

“Từ ‘phù thủy’ này vẫn là tôi và cháu nói với nhau mà.” Tôi bất đắc dĩ cắt ngang lời lẩm bẩm của hắn.

Hắn dường như ngây người ra, khuôn mặt vốn tái nhợt giờ nghẹn đến đỏ bừng, thở hổn hển không nói nên lời.

“Cô chưa nói ghét cháu mà, cô chỉ là chưa phản ứng kịp thôi mà. Dù sao cũng là lần đầu tiên nhìn thấy cháu phóng đại chiêu mà, dù sao cũng phải cho cô một chút thời gian phản ứng chứ.” Tôi liếc mắt nhìn hắn nói.

“Không, không phản ứng kịp…” Hắn ngơ ngác lặp lại lời tôi nói.

“Không, không phải như thế… Cô đừng mê hoặc cháu! Mọi người nhìn thấy cháu như vậy sau đó, chỉ biết sợ hãi, hoặc là ghét bỏ. Đúng vậy, chính là như vậy…” Hắn cắn răng, khóe mắt đỏ hoe.

Tôi nhìn thấy mà đau lòng, mất hết ý định muốn trêu chọc hắn, lại một lần nữa tiến lên sử dụng “ôm đại pháp” mà tôi đã thử rất nhiều lần và lần nào cũng linh nghiệm.

Cảm nhận thấy cái đầu nhỏ màu đen đang xù lông trong lòng cuối cùng cũng từ từ mềm mại trở lại, tôi đặt cằm lên đỉnh đầu mềm mại của hắn, im lặng dùng hành động để biểu thị thái độ của mình.

Tom không nói gì, khi từ trong lòng tôi ra ngoài, hắn đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường ngày, nhưng lại im bặt không nhắc đến chuyện mất kiểm soát vừa rồi.

Tôi thử hỏi: “Tom, cháu vừa rồi…”

“Jas.mine không phải còn có chuyện chưa kể hết cho cháu sao?” Hắn mỉm cười cắt ngang lời tôi.

Trong lòng tôi bất đắc dĩ, đành phải tạm thời chuyển hướng đề tài, ban đêm lại để ý, cố gắng giữ mình tỉnh táo, muốn quan sát trạng thái của hắn.

Tuy nhiên, may mắn thay, trừ việc thỉnh thoảng ban đêm hắn thốt ra vài câu lặp đi lặp lại “chưa đủ, vẫn chưa đủ…”, cùng những lời nói mơ lung tung nghi ngờ là “mất kiểm soát”, “tôi”, “cô”, “bất mãn”, Tom ngủ khá ngon. Tôi cũng tạm thời gác lại những lo lắng trong lòng.