Tám giờ tối, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Là người chủ gia đình, Phạm Chính Thành tất nhiên đảm đương vai trò giao thiệp, xã giao khắp nơi. Sau khi dẫn Ôn Tân Vũ chào hỏi một vài mối quen biết, ông liền bảo cô tự mình hoạt động.

Nhưng Ôn Tân Vũ thực sự không giỏi giao tiếp.

Ánh mắt những người ở đây nhìn cô chẳng mấy thân thiện. Cô lấy thân phận "góa phụ" gả vào nhà họ Phạm, lại vừa hay gặp lúc Phạm Chính Thành mới mất vợ. Trong mắt đám quyền quý đạo đức giả kia, không biết họ đã dựng lên những lời đồn đoán ác ý cỡ nào.

Hiện tại, điều cô thật sự để tâm là tiếp xúc với Ngụy Tẫn.

Nhưng để không “lệch vai”, cô không thể chủ động đến gần — mà phải chờ Ngụy Tẫn tự tìm đến mình.

Suy nghĩ một lát, cô quyết định tìm một góc khuất để đứng đợi. Nếu đứng giữa nơi đông người, thân phận thiếu gia Ngụy thị của Ngụy Tẫn sẽ không tiện tiếp cận cô.

Cuối cùng, cô dừng lại ở một khu vực ít người qua lại — gần bồn rửa tay công cộng.

Không lâu sau, Ngụy Tẫn quả nhiên xuất hiện, còn dắt theo một gã tiểu đệ mặt mũi lấm lét.

Ôn Tân Vũ đang vuốt lại tóc mai, thấy có người tới gần liền rụt người né sang một bên, tỏ vẻ e dè dè dặt như thể sợ bị xâm phạm.

Ánh mắt của Ngụy Tẫn không chút che giấu, cứ thản nhiên lướt trên người cô.

Dưới ánh đèn bạc, vòi nước đang chảy róc rách. Căn phòng vang lên tiếng nước nhỏ giọt "lách tách" tạo nên một không khí là lạ.

Người đàn ông thong dong rửa tay dưới dòng nước, từng ngón tay dài thon đan vào nhau, động tác lười biếng mà tao nhã, mang theo dáng vẻ tự phụ của kẻ luôn đứng ở vị trí cao.

Giữa khoảng im lặng ấy, ánh mắt hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cô qua tấm gương.

Ôn Tân Vũ đứng nghiêng đầu, trong gương chỉ hiện ra nửa khuôn mặt đẹp đẽ — sống mũi cao, môi mím chặt, biểu cảm lạnh lùng.

Ngụy Tẫn mở miệng, giọng điệu chậm rãi:

“Ba năm trước, trong lễ cưới ấy, tôi đã có một câu muốn hỏi phu nhân Phạm thiếu từ rất lâu rồi.”

“Phạm Trường Thanh chết rồi, cô xinh đẹp mê người như thế, cả ngày ôm di ảnh sống qua ngày... trong lòng có thực sự thấy dễ chịu không?”

Ôn Tân Vũ biết đây là lúc kiểm tra khả năng diễn xuất của mình, liền cố ý giữ giọng lạnh nhạt, không chút cảm xúc:

“Phạm gia đối xử với tôi rất tốt. Tôi không có gì phải không hài lòng, không cần anh phải lo.”

“Đối xử tốt?” Ngụy Tẫn nhếch môi, giọng nói đầy mỉa mai. “Vậy sao sau khi cô gả vào Phạm gia, lại phải ở riêng bên ngoài? Đến cả nhà cũng không cho cô vào ở. Đấy mà gọi là tốt à? Cô đúng là dễ thỏa mãn thật.”

“Không có Phạm gia,” Ôn Tân Vũ đáp, “Tôi còn chẳng có cơ hội đặt chân tới nơi này để học hành. Trong lòng tôi mang ơn, còn điều gì không cam tâm?”

Ngụy Tẫn cười khẽ, không rõ là trêu chọc hay có ẩn ý:
“Phu nhân mà, quả phụ mà muốn quản gia, không dễ đâu.”

Ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi người cô, cứ lượn lờ như loài thú săn mồi đầy dã tính. Ôn Tân Vũ suýt nữa không giữ nổi biểu cảm.

“Ngụy thiếu gia.” Cô lạnh lùng thốt ra ba chữ, rồi im bặt.

Tính cách nguyên bản của nhân vật và bản thân cô vốn trái ngược hoàn toàn. Càng nói nhiều càng dễ lộ, cô chọn cách nói ít là hơn.

Gã tiểu đệ mũi to bên cạnh bỗng cười khẩy:
“Giả bộ thanh cao cái gì chứ? Con kiến hôi từ cái xó mười hai hoàn cũng đòi làm phượng hoàng.”

Ôn Tân Vũ thực sự choáng váng — cô chỉ mới nói đúng ba chữ, cái gì mà "giả thanh cao"?

Ngụy Tẫn lại rất tán thành câu nói ấy, ánh mắt càng hứng thú nhìn cô chằm chằm.

Dòng nước trong veo phản chiếu một ánh sáng lam u u không rõ nguồn gốc, nhưng Ngụy Tẫn không hề nhận ra, vẫn thong thả lau tay bằng chiếc khăn tay tinh xảo, ánh mắt không chút che giấu dừng trên cơ thể cô.

“Tôi thật bội phục dũng khí của cô.” Giọng hắn vang lên, vẫn cười mà không ra vẻ thân thiện, “Phạm gia giờ đã gần sụp đổ, phu nhân không tính... đổi ‘cành cao’ khác mà đậu à?”

Từ “cành cao” hắn dùng rõ ràng là đang châm biếm cô, rằng cô nhờ gả vào hào môn mà đổi đời — con kiến leo cành cao, mơ thành phượng hoàng.

Lời lẽ sắc như dao.

Cô không đáp được.

Giận — nhưng phải nhịn.

Ngụy Tẫn thưởng thức biểu cảm cố nén giận của cô, cảm thấy đáng tiếc vì mãi ba năm sau mới phát hiện ra sự “thú vị” của người phụ nữ này.

“Phu nhân, Phạm gia còn gì để bám víu? Chi bằng—”

Giọng hắn đột ngột ngưng lại.

Không báo trước. Không vì lý do gì rõ ràng. Cứ như thể có thứ gì đó cắt phăng mọi thanh âm.

Căn phòng bỗng trở nên yên lặng đến lạ.

Ôn Tân Vũ cảm thấy kỳ lạ, nhưng vì đang giữ vai "tiểu bạch hoa quật cường", cô vẫn giữ đầu cúi thấp, không dám nhìn thẳng vào Ngụy Tẫn.

Giây lát sau, cô nghe thấy tiếng bước chân lết lê chậm rãi, giống như có người đang cố gắng lùi ra sau trong đau đớn;

Lại nghe thấy tiếng thở hổn hển đứt quãng phát ra từ cổ họng gã mũi to — như thể có thứ gì đó khủng khiếp đang chặn lại khí quản, cướp đi năng lực phát ra âm thanh của hắn.

Cuối cùng, cô không nhịn nổi nữa. Buồn bực quay đầu lại —

Và rồi, cô nhìn thấy thứ khủng khiếp nhất kể từ khi chào đời đến giờ.

Ngụy Tẫn vẫn giữ nguyên tư thế lúc trước — nụ cười còn vương nơi khóe môi.

Nhưng từ mắt, mũi, miệng, tai của hắn, đồng loạt trào ra vô số sinh vật dài ngoằng, uốn lượn như loài lươn.

Thứ đó da nhẵn bóng, phát ra ánh xanh lam u tối. Trên lưng phủ lớp mao mảnh như tơ, lay động nhẹ nhàng giữa những khe hở trên gương mặt Ngụy Tẫn. Trông mơ hồ tựa san hô sống ký sinh trong đại dương, vừa huyền ảo vừa quỷ dị.

Nhưng bị thứ đó xâm chiếm, đôi mắt Ngụy Tẫn đã trở nên đục ngầu, tràn đầy tử khí.

Những luồng sáng lam mềm mại ấy trườn quanh khuôn mặt hắn — giống như một cơ thể đã bị lũ sinh vật ký sinh hoàn toàn.

Giờ khắc này, Ngụy Tẫn đã “leo cao” thật sự.

Không còn bất kỳ dấu hiệu của sự sống.