Thẩm Du kéo cổ tay bị dây buộc lên vén tóc, những sợi tơ xõa rối cào vào da thịt khiến hắn khó chịu, liền tạt vào một tiệm trang sức ven đường hỏi thẳng: "Có bán dây buộc tóc không?"
Tiểu nhị vừa từ kho sau bước ra, ngước lên thấy hai vị khách hình dáng xuất chúng, lại lặng lẽ không một tiếng động như bóng ma, giật mình đến nỗi hai vai co rúm lại.
"Có có có!" Thấy là khách mua hàng, hắn mới hoàn hồn, vội lau vã mồ hôi trên trán theo phản xạ nói: "Khách quan muốn loại dây lụa nào? Tiệm nhà đủ màu đủ loại!"
Chỉ cần buộc được tóc là được, cần gì phân biệt nhiều thế. Thẩm Du thầm nghĩ rồi đáp: "Tùy."
"Tùy ư... Tiệm nhà cũng có loại đó!" Tiểu nhị cười hề hề nhiệt tình giới thiệu: "Nếu khách quan không ưng màu sắc, muốn tự tay làm một chiếc đúng không? Vừa hay hôm nay cửa hàng mới nhập lô thuốc nhuộm mới, khách quan có thể vào xưởng tự pha chế."
Thẩm Du:......
Lâm Hựu chống khuỷu tay lên quầy, dùng ngón tay xoa xoa cằm, giọng nói mang tiếng cười nhưng ánh mắt chẳng buồn liếc tiểu nhị, chỉ chăm chăm nhìn sư tôn: "Ý vị công tử này là, đưa đại một cái là được, chúng ta còn việc khác phải làm, không lưu lại đây nữa - công tử muốn nói vậy phải không?"
Thẩm Du liếc nhìn, không thèm đáp.
Tiểu nhị bị đuổi khéo cũng chẳng giận, nụ cười vẫn chuẩn mực như được đào tạo bài bản - khách hàng mãi là thượng đế.
Hắn cung kính đáp: "Vậy là tiểu nhân làm phiền hai vị rồi, xin thứ lỗi. Ta đi lấy dây buộc tóc ngay."
Thấy tiểu nhị đi khuất, Lâm Hựu lại tìm chuyện trò: "Sư tôn tính đi đâu tiếp?"
Thẩm Du giơ tay sờ lên tóc, nhưng hồn phách ly thể, tựa như cắt đứt thịt da, sờ thế nào cũng chẳng xong.
"Vân Phong." Hắn đáp.
Vân Phong sao... Lâm Hựu nhớ lại, đã lâu lắm rồi không về nơi ấy.
Giờ đây Vân Phong là nơi khiêm tốn mà chẳng ai dám coi thường. Từ khi phong chủ cùng Thẩm Du và một vị tôn chủ khác quản lý, dân nhân giới không xem nó là tu đạo bình thường, mà là chốn tiên cảnh.
Nơi đó hẻo lánh, sương khói mịt mù —— là nơi tiên nhân cư ngụ.
Người nơi đó hiền lành, pháp lực cao cường —— dáng vẻ nên có của tiên nhân.
Giản dị thanh cao, tiếng tăm lừng lẫy - khí chất tiên phong đạo cốt!
Quan trọng là nơi ấy tuyển đệ tử không xem thân phận, chỉ cần có tiềm lực thì nhập môn, không đủ thì rời đi. Có tiềm lực rồi, còn phải thử lòng dạ thiện ác, thành tâm hay không.
Chính vì vậy, dân thường đều mơ ước được đặt chân đến “tiên cảnh” ấy, mỗi năm lại có vô số người mang hành lý tìm đến xin nhập môn.
“Sư tôn muốn gặp các đệ tử sao?” Lâm Hựu bình tĩnh quan sát sư tôn.
Mới nói sư tôn sau khi độ kiếp thì mất trí nhớ, cái tên “Vân Phong” chắc chỉ nghe được khi người khác kể lại. Nhưng nhìn vẻ mặt bình thản của sư tôn, nếu chuyện mất trí là giả vờ thì…
“Không phải gặp đệ tử.” Thẩm Du nhíu mày, nói tiếp, “Gặp phong chủ.”
Thẩm Du hoàn toàn không hiểu lời Lâm Hựu có ý gì, nếu người đời gọi hắn là “Tôn chủ”, vậy chắc chắn từng tiếp xúc với các tôn chủ khác, muốn tìm hồn phách thì manh mối cũng chỉ có thể từ phong chủ và các tôn chủ. Ngay cả Lâm Hựu là “đệ tử” cũng không rõ chuyện của hắn, thì đệ tử khác làm sao biết?
“À, vậy à…” Lâm Hựu cười, “Ta còn tưởng sư tôn sẽ rất vui khi gặp hai sư đệ nữa chứ.”
Thẩm Du:?
Thấy vẻ mặt sư tôn thay đổi, Lâm Hựu giải thích: “Dưới trướng sư tôn, ngoài ta còn hai đệ tử thân truyền nữa, hiện đang trấn giữ Vân Phong.”
Vẻ mặt Thẩm Du thoáng sụp đổ.
Đệ tử thân truyền?!
Sao lại thế, đời trước hắn còn thu hơn một đệ tử nữa sao? Mấy chuyện kể lại cũng chẳng ai đề cập đến.
Một mình Lâm Hựu đã đủ phiền, giờ lại thêm hai cái nữa…
Ngoài cửa có tiếng vó ngựa gấp gáp, một nhóm người không rõ là đệ tử môn phái nào đang dò hỏi quanh tiệm, trong đó có một người tiến đến trước mặt họ: “Xin hỏi hai vị công tử có gặp qua người này không?”
Hắn giơ ra một bức họa.
Người trong tranh mặt tròn, lông mày rậm, mắt to.
Thẩm Du chỉ vào cổ người trong tranh: “Chỗ này có thêm một nốt ruồi.”
Người kia nghe vậy liền gật đầu liên tục: “Đúng là hắn! Tên này trốn khỏi Lâm Sương Các của chúng tôi, chúng tôi phụng lệnh truy bắt, mong công tử nói cho biết tung tích, nhất định sẽ hậu tạ.”
“Không cần.” Thẩm Du chỉ vào tiệm trang sức bên cạnh, “Hắn là tiểu nhị ở tiệm này, vừa rồi còn đi tìm dây buộc tóc cho tôi, không biết giờ còn ở đây không.”
“Đa tạ!” Người nọ lập tức gọi người xông vào.
“Vừa rồi là người của Lâm Sương Các?” Lâm Hựu kinh ngạc hỏi.
“Sao vậy?”
Lâm Sương Các là tổ chức sát thủ nổi tiếng nhất Nhân giới. Họ không quan tâm lễ Tết, chỉ làm việc nhận tiền, đây là tác phong nhất quán. Sát thủ trong đó không phải dạng tầm thường, thiên hạ chưa ai nghe họ thất bại nhiệm vụ.
Thẩm Du nhíu mày: “Nhân giới còn có loại tổ chức này à.”
Lâm Hựu không quá để tâm: “Lòng người khó đoán mà, lấy tiền mua mạng cũng chẳng khác gì mượn dao giết người —— gặp hoài thôi.”
Thẩm Du chẳng có tâm trạng bàn luận mấy chuyện này, chỉ đi mua cái dây buộc tóc cũng gặp phiền toái thế này. Hắn cất bước: “Đi thôi.”
“Đứng lại!”
Hai người quay lại, chính là người vừa rồi.
Người nọ cúi đầu chắp tay: “Tại hạ Dung Yến, mời hai vị theo ta về Các dùng chén trà nhỏ.”
Cử chỉ đoan chính, lời lẽ lịch sự.
Không biết thật sự coi họ là bằng hữu hay không.
"Không cần trà." Lâm Hựu khách sáo: "Chúng ta còn việc phải đi."

Dung Yến lại phi thân chặn trước cửa, cười nham hiểm: “Chén trà này, hai vị không muốn cũng phải uống.”
Lâm Hựu ánh mắt lóe sáng, trở tay túm lấy tóc Dung Yến, yêu lực dồn vào lòng bàn tay siết lấy cổ hắn, gắt gao siết chặt.
“Ngươi là cái thá gì?” Lâm Hựu từ trên cao nhìn xuống, mắt xanh thẫm chuyển đen, “Dám nói chuyện kiểu đó với ta, ban cho ngươi cái ‘chết’ còn nhẹ.”
Thẩm Du đứng bên cạnh không nói, nhưng đáy mắt cũng thoáng hiện vẻ khó chịu.
Cổ Dung Yến bị siết mà chẳng lộ vẻ hoảng loạn, ngược lại còn vỗ tay lấy làm thú vị: “Công tử là yêu à, vậy nghi ngờ lại càng lớn hơn.”
Thủ hạ thấy Dung Yến bị chế trụ, định xông lên cứu. Dung Yến giơ tay ngăn lại, nói: “Xem ra hai vị còn chưa rõ tình hình, lôi cái xác ra đi.”
Thủ hạ lập tức kéo thi thể từ gian trong ra.
—— chính là tiểu nhị lúc nãy!
Mắt lồi trắng dã, nước miếng trào ra, cổ bị siết để lại vết bầm tím. Nhìn dáng vẻ kia, xương cốt chưa lạnh, mới chết chưa bao lâu.
Thẩm Du liếc nhìn rồi quay đi, nói: “Không phải chúng ta giết.”
Lâm Hựu cũng phụ họa: “Đúng vậy, người này vừa mới chết thôi, hơn nữa các người chẳng phải cũng định giết hắn? Theo tôi thấy là các người giết xong rồi vu oan cho chúng ta.”
Dung Yến thản nhiên lấy ra một con dao, cứa vào cổ mình. Nhưng lưỡi dao chạm vào cổ thì yêu khí bị cắt, da thịt lại không thương tổn —— rõ ràng là pháp bảo.
Hắn tiếp tục cứa mạnh, Lâm Hựu giật mình buông tay, Dung Yến xoay người lại, thu dao nói: “Thay đổi tư thế rồi, giờ dễ nói chuyện hơn.”
Hắn ung dung nói: “Đúng là ta cũng có hiềm nghi, giết hắn rồi đổ tội cho hai người —— công tử nghĩ vậy phải không?”
Dung Yến nhún vai: “Nhưng ta không cần làm vậy, thứ nhất, Lâm Sương Các của ta luôn ‘bắt người’ chứ không ‘giết người’, đem xác về là thất bại. Ta cần gì tự hủy danh dự? Thứ hai, lúc ta bước vào gian phòng, có rất nhiều người đi theo, ai cũng thấy xác hắn nằm đó. Chẳng lẽ trong tích tắc ta có thể phân thân giết người ngay trước mặt mọi người? Xin lỗi, dù là cao thủ cũng không luyện được phân thân thuật.”
Lâm Hựu cười khẩy: “Nhân chứng? Người của ngươi đương nhiên bênh ngươi.”
“Không hẳn.” Dung Yến đáp, “Chúng ta có pháp bảo tên ‘phun chân ngôn’, ai dám nói dối với cấp trên sẽ chết ngay tại chỗ.”
Thẩm Du liếc nhìn hắn, tựa như đang suy nghĩ điều gì, một lúc sau lạnh nhạt nói: “Nếu chúng ta giết, trước đó đã chẳng chỉ chỗ cho ngươi rồi.”
“Cho nên ta chỉ muốn mời hai vị dùng trà trước.” Dung Yến đáp, “Đợi thử pháp bảo kia xong, nếu không liên quan đến hai vị, ta sẽ xin lỗi đàng hoàng.”
Thẩm Du bước tới ghế ngồi xuống, tựa cằm nhìn Dung Yến: “Vậy thì ngồi đây ăn.”
Lâm Hựu tiện tay lấy dây buộc tóc đỏ, đến sau lưng Thẩm Du, tự nhiên buộc tóc cho hắn, vừa làm vừa nói: “Thật nể mặt hắn vậy sao?”
Thẩm Du sững lại, Lâm Hựu cũng khựng lại.
“Khụ.” Lâm Hựu vội buông tay, ho nhẹ nói, “Ờ… thói quen cũ thôi.”
Dây buộc tóc rơi từ không trung xuống, Thẩm Du nhanh tay đón lấy, tự buộc lại như không có chuyện gì, đáp: “Không sao, tên này muốn kéo chúng ta vào chuyện này, nếu không xử lý rõ ràng, sau này lại lôi ra thì phiền.”
Lâm Hựu thầm nghĩ: Vậy thì lần sau cứ giết luôn.
Dung Yến nhìn trong mắt, mí mắt giật nhẹ, rồi cúi đầu cười: “Vậy ta xin mời hai vị nể mặt. Ta sẽ gửi thư, các chủ sẽ tới sau.”
"Việc nhỏ mà cũng gọi các chủ?" Lâm Hựu nhíu mày: "Làm quá."
Các chủ Lâm Sương Các chắc chắn lão luyện hơn Dung Yến. Nhưng...
Lâm Hựu nhìn Dung Yến, một tiểu tốt mà một lá thư gọi được các chủ, chắc có thân phận đặc biệt.
Dung Yến cười: "Nhiệm vụ này quan trọng, ta không muốn hỏng việc, hai vị thông cảm."
Thả chim đưa thư xong, hắn chỉ xác chết: "Đem đi, nhìn phát ngán."
"Khoan." Thẩm Du đứng dậy kiểm tra xác.
"Đợi nữa là bốc mùi đấy." Dung Yến nói: "Cứ tự nhiên."
Thẩm Du kiểm tra nhanh.
Mắt trợn trắng, khóe mắt rỉ máu, lưỡi tím, cổ bầm tím - không phải thắt cổ.
Tay chân co quắp như giãy giụa.
Hắn vừa bảo tiểu nhị đi lấy dây, không trách Dung Yến nghi ngờ, người này bị siết cổ đến chết!
Lâm Hựu kéo sư tôn ra xa, nói nhỏ: "Không phải ta giết, xem làm gì, bẩn mắt."
Thẩm Du về chỗ ngồi, Dung Yến đã pha trà.
"Hai điểm đáng ngờ." Thẩm Du nói.
"Ồ?" Dung Yến mời trà: "Xin chỉ giáo."
Thẩm Du không đáp.
Lâm Hựu hiểu ý, gõ bàn: "Nếu chúng ta bị liên lụy, ngươi nên nói rõ thân phận tiểu nhị này."
Dung Yến cười: "Ta đã nói, hắn là kẻ trốn khỏi các ta."
"Ai hỏi chuyện đó." Lâm Hựu cười: "Hắn là ai, từng làm gì, thù hận với ai, tại sao trốn - ta muốn nghe chuyện đó."
"À, cũng phải." Dung Yến rót trà: "Trong Lâm Sương Các mỗi người đều có danh hiệu, hắn tên 'Da Người'. Từng làm gì? Sát thủ thì làm gì ngoài giết người? Thù hận..." Dung Yến nhún vai: "Ai bị giết cũng có thù."
Lâm Hựu nhíu mày: "Ngươi đang nói nhảm à?"
"Còn 'nhưng'." Dung Yến cười: "'Da Người' có mối thù đặc biệt, không đúng, nên gọi là 'nợ' - nợ đào hoa."
Thẩm Du nói: "Nhân yêu chi luyến?"
Dung Yến mắt sáng: "Đúng!"
Trong lòng Lâm Hựu cũng đã hiểu rõ, món nợ đào hoa này đã được nhắc tới, vậy chắc chắn không phải là chuyện bình thường. Khi nãy hắn dùng yêu khí khống chế cổ Dung Yến, đối phương liền buột miệng nói ra “Ngươi là yêu, vậy lại càng đáng nghi”, kết nối những điều này lại, không khó để đoán được đối phương từng dây dưa với yêu tộc.
Dung Yến hỏi Lâm Hựu: “Cậu là hồ yêu?”
Lâm Hựu chỉ liếc hắn một cái, Dung Yến bèn tự mình lúng túng nói: “Ta còn tưởng cậu quen biết với con hồ yêu kia, chắc là tới trả thù.”
Rồi lại tiếp tục: “Người mà ‘da người’ quen chính là con hồ yêu kia. Nghe nói sau khi hoàn thành một nhiệm vụ, hắn tình cờ gặp hồ yêu ấy trong rừng, mối duyên sớm mai, không biết là bị mê hoặc hay là yêu từ cái nhìn đầu tiên. Hai người cùng nhau lăn lộn một trận trong rừng, thế là thành đôi.”
Lâm Hựu không bình luận gì, chỉ đáp: “Tình đến cũng nhanh thật.”
“Sao nào, thấy mỹ nhân mà không động lòng à?” Dung Yến phản bác, “Hay là cậu không tin vào tình yêu sét đánh?”
Thẩm Du gõ nhẹ mặt bàn: “Bớt nói nhảm.”
“Dù sao thì tôi là tin,” Dung Yến lẩm bẩm, lại nói tiếp, “Nếu không thì cũng chẳng có chuyện sau đó.”
Về sau mỗi lần nhận nhiệm vụ, hồ yêu kia đều giúp đỡ. Như người ta nói, nam nữ phối hợp thì làm việc không mệt. Hiệu suất cao, công trạng tự nhiên cũng lên vèo vèo. Cho đến một lần, ‘da người’ nhận nhiệm vụ giết hồ yêu.
Thì ra hồ yêu kia vì muốn tăng công lực, thường xuyên hút dương khí của người khác — vụ lăn giường với ‘da người’ cũng là vì chuyện này. Chê tốc độ hấp thu chậm, dứt khoát giết luôn cho gọn. Trong số nạn nhân có một người là con trai của gia đình phú quý, khi phát hiện con trai mất tích, họ không tiếc tiền bạc tìm tới Lâm Sương Các, nhờ tìm ra hung thủ và lấy đầu kẻ đó.
“Khi ấy người có tiếng nhất trong các chính là ‘da người’. Hắn đến nhà người ta xem xét, ôi trời, cách ra tay chẳng khác gì hồ yêu kia.” Dung Yến thấy hai người kia mặt không đổi sắc, cảm thấy hơi mất hứng, tự động ngậm miệng.
Sau đó, chắc mọi người cũng đoán được rồi. Một đoạn “duyên sớm mai” rốt cuộc cũng chỉ là duyên sớm mai. Đã đến lúc giết thì phải giết — mối thù là từ đó mà ra.
“Hắn trốn là vì chuyện này à?” Lâm Hựu hỏi.
“Cũng không hẳn.” Dung Yến khẽ liếm môi, “Chuyện đánh nhau giết người như vậy còn chưa đủ để khiến Lâm Sương Các phải động tay? Hắn trốn là vì trộm một thứ của các chủ.”
Thẩm Du lạnh giọng: “Thứ gì?”
“Trộm —”
“Thẩm tôn chủ?”
Cả ba người cùng nhìn ra cửa.
Một ông lão tóc bạc đi vào, chăm chú nhìn Thẩm Du, nghi hoặc hỏi: “Là Thẩm tôn chủ sao?”
Lâm Hựu đứng chắn trước mặt Thẩm Du, cản tầm mắt kia lại: “Chẳng lẽ đây là các chủ của Lâm Sương Các?”
“Đúng.” Dung Yến đứng dậy, cúi chào các chủ: “Các chủ.”
Các chủ gật đầu chậm rãi, sau đó đưa ánh mắt về phía Thẩm Du: “Thẩm tôn chủ không phải đã chết từ bảy năm trước rồi sao? Còn có chuyện sống lại nữa à?”
“Liên quan gì tới ông?” Thẩm Du đáp.
“Ta từng có một giao dịch với tôn chủ.” Các chủ nói, “Nhưng tôn chủ nuốt lời.”
“Nuốt thì nuốt.” Thẩm Du bình thản nói, “Người đã chết một lần, mọi chuyện cũng nên xem nhẹ.”
Giao dịch? Giao dịch giết thuê sao? Lâm Sương Các là tổ chức sát thủ, chuyên làm việc giết người, chẳng phải điều quá hiển nhiên?
Sao có thể? Với công lực của hắn, cần gì phải nhờ người ngoài như các chủ của Lâm Sương Các? Với cách làm việc của hắn, tại sao lại đi tham gia hoạt động giết người thuê?
Các chủ của Lâm Sương Các này đúng là mặt dày hơn cả Dung Yến, vừa đến đã mở miệng nói hắn nợ một giao dịch. Trong bụng không biết đang tính toán gì.
“Này!” Các chủ chú ý thấy ánh mắt của Lâm Hựu và Dung Yến, đè nén suy nghĩ trong lòng xuống, nói: “Tôn chủ nhất thời hồ đồ, chuyện này để sau hãy bàn.”
Ông ta quay sang Dung Yến: “Gọi ta đến làm gì?”
Dung Yến ra hiệu về phía Thẩm Du và Lâm Hựu: “‘Da người’ đã chết, khi đó chỉ có hai người này ở hiện trường, nghi ngờ gây án. Nhưng họ không chịu phối hợp với ta, ta mới nhậm chức, không biết nên xử lý thế nào, đành phải xin các chủ quyết định.”
“Chuyện này...” Các chủ lấy từ tay áo ra một lọ nhỏ, tung ra hai viên thuốc: “Nếu là người khác, ta đã chẳng thèm làm phiền. Nhưng ‘da người’ đã trộm một món đồ quý của ta, ta không dám lơ là. Hơn nữa hắn chết rồi, không thể đối chứng, ta càng không thể dễ dãi. Đây là pháp bảo ‘phun chân ngôn’ đặc biệt của Lâm Sương Các, không có tác dụng phụ, chỉ buộc người ta phải nói thật, mong hai vị nể mặt, ăn một viên.”
Còn “bạc diện”... Mỏng như tường sơn sao?
Lâm Hựu trong lòng thầm mắng, ngoài mặt lại nói: “Bạc diện gì chứ? Ta với sư tôn không làm gì khuất tất, sao tự dưng phải ăn thuốc gì không rõ nguồn gốc thế này? Lão già...”
Hắn đột nhiên biến sắc mặt, yêu hỏa bốc lên trong lòng bàn tay, gằn từng chữ: “Ông, có, cái, tư, cách, đó, sao?”