Mấy ngày liên tiếp, trong ngoài phủ Hà Dương lời đồn lan truyền ngày càng dữ dội.

“Nghe nói công tử nhà họ Thái khi sinh ra, trời giáng mây lành, cả phòng ngào ngạt hương lạ!”

“Biểu huynh ta làm việc trong phủ, tận mắt thấy công tử ngưng tụ nước từ đầu ngón tay!”

“Lễ cầu mưa sắp tới, chúng ta nhất định phải đến xem — lỡ thật sự có thể cầu được mưa thì sao?!”

Khắp đầu đường cuối ngõ, quán trà tửu quán, nơi nơi đều bàn tán râm ran. Tin đồn còn lan ra tận khu doanh trại của dân chạy nạn bên ngoài Hà Dương thành, khiến lòng người càng thêm xôn xao. Mỗi ngày đều có thêm lưu dân kéo đến, người người quần áo rách nát, mặt mày tiều tụy, nhưng ánh mắt lại ánh lên tia hy vọng — họ coi buổi lễ cầu mưa như cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Thái Sinh Vi đứng trên gác cao trong phủ, phóng mắt nhìn về biển người đen nghịt ngoài thành, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười khó phát hiện.

— Vẫn chưa đủ.

Hắn cần nhiều người hơn nữa. Cần thật nhiều ánh mắt chính mình chứng kiến “thần tích” giáng trần.

“Công tử, đạo sĩ Bạch Vân Quan đã đến.

Nam Giao.

Một ngày trước lễ cầu mưa, đàn tế Nam Giao đã được dựng lên sơ bộ.

Đài cao xây bằng đá xanh, xung quanh cắm cờ ngũ sắc phần phật trong gió. Giữa đài đặt một đỉnh đồng lớn, bên trong đốt hương liệu đặc chế, khói trắng cuồn cuộn như tiên khí bồng bềnh.

Hơn chục đạo sĩ mặc đạo bào, tay cầm phất trần, vây quanh đàn tế tụng kinh bố trận.

Song, thứ thu hút ánh nhìn nhất vẫn là đám người chen kín bên ngoài đàn tế.

Rậm rạp như cỏ, người từ khắp nơi đổ về.

Có dân chạy nạn rách rưới, có thường dân trong thành hiếu kỳ, thậm chí có cả thương nhân từ xa đến.

Họ hoặc quỳ, hoặc ngồi, hoặc ghé đầu bàn tán, nhưng ánh mắt đều đổ dồn về đài cao.

“Khá hoành tráng đấy.” Cách đàn tế không xa, mấy thiếu niên cưỡi ngựa giật cương, nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ thờ ơ.

Người vừa cất tiếng là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc y phục màu đen, thắt đai đeo kiếm, mày kiếm mắt sáng, thần thái cao ngạo.

Họ Tạ, tên Chiêu, xuất thân từ nhánh bên Tạ thị đất Trần quận. Lần này phụng mệnh đi bắc thượng, ngang qua Hà Dương phủ thì gặp đúng dịp “đại sự” này.

“Tạ Chiêu, ngươi thực sự tin Thái Sinh Vi có thể gọi được mưa sao?” Một thiếu niên áo lam bên cạnh nhướng mày hỏi.

Tạ Chiêu cười khẩy: “Chỉ là trò lừa bịp. Nếu thật sự biết gọi mưa thì cần gì đợi tới bây giờ?”

“Nhưng ta nghe trong thành đồn rất thật, đến cả đạo sĩ Bạch Vân Quan cũng được mời đến.” Một người khác chen vào.

“Đạo sĩ?” Tạ Chiêu lạnh giọng. “Chẳng qua là bọn lang băm giang hồ giỏi ăn nói, có bản lĩnh thật thì đã cầu được mưa từ đầu nạn hạn, đâu cần dây dưa đến tận bây giờ?”

Thiếu niên áo lam trầm ngâm, khẽ nói: “Nghe nói sau lưng Thái Sinh Vi không đơn giản. Gần đây Hà Dương phủ Doãn chiêu mộ thanh niên trai tráng trong đám lưu dân. Nếu lễ cầu mưa này thành công thì e là…”

“E là hắn muốn mượn danh thiên mệnh mà kêu gọi mọi người khởi nghĩa.” Tạ Chiêu lạnh lùng nói tiếp.

Cả bọn nhất thời im lặng.

Loạn thế, ai mà chẳng muốn tranh phần canh? Triều đình đã suy, chư hầu nổi dậy. Nếu nhà họ Quá có thể mượn thần tích thu lòng người, chưa biết chừng sẽ trở thành một thế lực mới.

“Nhưng nếu không có mưa thì sao?” Thiếu niên áo lam bất chợt 

Ngoài thành.

Triệu lão Lục ôm đứa cháu nhỏ, chen lên hàng đầu.

Thằng bé đã hạ sốt, nhưng vẫn yếu ớt. Nó tựa vào lòng ông, đôi mắt sáng rực.

“Gia gia, công tử nhà họ Thái… thật sự sẽ tới sao?”

Triệu lão Lục xoa đầu cháu, đáp khẽ: “Sẽ đến.”

Cách đó không xa, một ông lão lưng còng hớn hở bước tới, nói lớn: “Lục ca, ngươi nghe chưa? Hôm nay công tử họ Thái sẽ đích thân lên đàn tế, nghe nói cả phủ doãn cũng phải quỳ đón!”

Triệu lão Lục gật đầu, lòng lại nôn nao khó tả.

Nếu thật sự có mưa…

Còn nếu không thì sao?

Ông không dám nghĩ tiếp.

Giờ phút ấy, Thái Sinh Vi đã khoác lên mình trường bào trắng thuần, mỗi bước đi nhẹ nhàng như gió lùa tuyết đọng.

“Công tử, giờ lành đã tới.” Quản gia cúi người bẩm.

Thái Sinh Vi ngước nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, giọng nhẹ như gió: “Đi thôi.”

Phủ môn mở rộng, đám dân chúng chờ đợi lập tức rúng động.

“Ra rồi! Công tử nhà họ Thái ra rồi!”

Biển người như nước vỡ bờ dạt ra hai bên, nhường đường cho hắn.

Thái Sinh Vi bước từng bước ung dung, sau lưng là vài đạo sĩ tay cầm pháp khí, miệng tụng lâm râm.

Hai bên bá tánh ùn ùn quỳ xuống, thậm chí có người xúc động bật khóc:

“Bồ tát sống ơi! Xin hãy cứu chúng ta!”

Thái Sinh Vi mắt nhìn thẳng, khóe môi khẽ nhếch — như cười như không.

— Tốt lắm, người đã đông đủ.

Khi hắn bước lên đàn tế, hoàng hôn đã chìm dần xuống chân trời, để lại vệt đỏ cuối cùng.

Xung quanh đài cao, từng ngọn đuốc rực cháy, phản chiếu lên vô số gương mặt đầy chờ mong.

Tạ Chiêu và đám bạn đứng phía ngoài, vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.

“Chỉ được cái màu mè.” Tạ Chiêu hừ khẽ.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn, Thái Sinh Vi liếc về phía họ, ánh mắt dừng trên người Tạ Chiêu chốc lát rồi dời đi.

Hắn giơ tay, ra hiệu mọi người im lặng.

“Hôm nay, ta lấy danh Long Vương, cầu trời ban ngọc lộ, giải nỗi khổ vạn dân.”

Giọng không lớn, nhưng vang vọng khắp nơi.

Tiếp đó, hắn chậm rãi giơ cao hai tay, tay áo tung bay dù không có gió.

Các đạo sĩ bắt đầu niệm chú, tiếng chuông, tiếng pháp cổ hòa vang, không khí bỗng trở nên linh thiêng lạ thường.

Tạ Chiêu nhíu mày, trong lòng dâng lên cảm giác bất an.

“Chỉ là trò bịp bợm…” Hắn lẩm bẩm, rồi đột nhiên nín thở.

Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn lên bầu trời tối đen.

Liệu sẽ có mưa?

Hay chỉ là một màn kịch rẻ tiền?

Thái Sinh Vi đứng giữa đàn tế, chậm rãi nhắm mắt.

Gió nổi lên, cuốn vạt áo trắng tinh bay phấp phới.

Đến lúc rồi.

Hắn âm thầm niệm trong lòng:

“Hệ thống, mặc —— ‘Long Nữ · Vân Nghê Vũ Phách’.”

【 Đinh —— 】

【 Nhận lệnh. Kích hoạt trang phục ‘Long Nữ · Vân Nghê Vũ Phách’ (SR) —— 】

【 Kiểm tra đầy đủ bộ kiện…… 】

【 Kích hoạt hiệu ứng đặc biệt: “Hô mưa gọi gió”! 】

Khoảnh khắc ấy, thiên địa biến sắc!

• Nhịp thứ nhất: Gió nổi.

Bầu trời đêm như bị xé toạc, cuồng phong gào thét từ bốn phương tám hướng tràn về, cờ quạt quanh đàn tế tung bay phần phật!

Thái Sinh Vi đứng giữa cơn lốc, áo trắng phấp phới, dập dờn như vảy rồng dưới ánh lửa — huyền hoặc đến rợn người.

• Nhịp thứ hai: Mây kéo.

Mây đen cuồn cuộn từ chân trời ập tới, dày đặc như chì, che lấp trăng sao chỉ trong nháy mắt. Giữa tầng mây, chớp lóe như ngân xà uốn lượn.

• Nhịp thứ ba: Sấm giật.

“Oành ——!!!”

Một tia sét xé trời, đánh thẳng xuống đầu đàn tế, mặt đất rung chuyển!

Dân chúng hốt hoảng quỳ rạp, có người hét lên, có người khóc òa, có người trợn tròn mắt chết lặng nhìn thân ảnh giữa trung tâm cơn lốc —

Thái Sinh Vi mở mắt.

Đôi đồng tử hóa thành rồng — sắc lạnh uy nghi, bao phủ chúng sinh.

“Mưa, tới.”

Hai chữ nhẹ bẫng, nhưng như thiên lệnh giáng xuống.

• Nhịp thứ tư: Mưa đổ.

Giọt mưa đầu tiên rơi xuống đàn tế, bắn lên những tia nước nhỏ.

Rồi giọt thứ hai, thứ ba…

Trong chốc lát, mưa như trút!

Như dải ngân hà đổ ngược xuống trần gian, tưới mát từng tấc đất khô nẻ, len lỏi vào lòng người.

Mưa rơi trên mặt, trên tay, lạnh buốt tận xương — nhưng khiến dân chúng cuồng nhiệt gào khóc.

“Trời mưa rồi! Trời thực sự mưa rồi!!!”

“Thần tích! Đây là thần tích trời giáng!!!”

Lưu dân há miệng đón mưa, hòa nước mắt trong từng ngụm nước lạnh — cười, khóc, run rẩy.

Triệu lão Lục siết chặt cháu vào lòng. Đứa nhỏ chìa tay hứng giọt mưa, hớn hở kêu:

“Gia gia, ngọt lắm!”

Tạ Chiêu và đám người đã chết trân tại chỗ.

Thiếu niên áo lam mặt tái mét, giọng run rẩy: “Tạ… Tạ Chiêu… kia… là gì vậy?!”

Tạ Chiêu căng thẳng nhìn về phía đàn tế, yết hầu khô khốc.

Hắn luyện võ từ nhỏ, mắt tinh, vậy mà giờ nhìn không rõ thân ảnh Thái Sinh Vi.

Trong màn mưa dày đặc, người nọ như phủ sương mù, áo choàng bạc lam lấp lánh, mơ hồ có bóng rồng xoay quanh!

“Không thể nào…” Hắn lẩm bẩm. “Trên đời này sao có thuật hô mưa gọi gió thật sự?!”

• Nhịp thứ năm: Rồng hiện.

Tầng mây sâu thẳm, một hư ảnh khổng lồ lướt qua — vảy, móng hiện rồi ẩn, chỉ lóe lên trong chớp mắt nhưng ai nấy đều thấy rõ.

“Rồng! Là rồng thật kìa!!!”

Dân chúng hoàn toàn phát điên, quỳ rạp, đập đầu không ngừng, khóc gào tê dại:

“Long Vương giáng thế! Công tử nhà họ Thái chính là Long Vương chuyển thế!!!”

Thái Sinh Vi cúi mắt nhìn chúng sinh, khóe môi khẽ nhếch.

Lòng người… đã nằm gọn trong tay hắn.

Mưa cứ thế trút xuống, mà hắn vẫn đứng bất động giữa cơn mưa, y phục không dính một giọt nước — mắt ẩn thiên uy.

Giờ khắc này, hắn, đã thành --- thần.