Chương 4: Ngày thứ tư nhập chủ Đông cung

Đáng tiếc, Thái tử thời cổ đại lại không hiểu luật hôn nhân hiện đại.

Từ lúc thành hôn đến nay, Văn Thời Tụng còn chưa từng để lộ mặt, vậy mà khi nghe tin Thẩm Lý có ý muốn đi xem thú ăn sắt*, hắn liền đặc biệt tranh thủ giữa bộn bề công vụ, dặn dò tổng quản thái giám bên mình không cho Thái tử phi bước vào Ngự Thú viên nửa bước.

(*Thú ăn sắt: chỉ gấu trúc, tên gọi cổ.)

Thẩm Lý: “……” Đáng ghét!

Quan hệ phu phu căng thẳng đến thế sao? Không thể cứ duy trì trạng thái lạnh nhạt như trước kia được à? Nghĩ đến chuyện muốn đi rua gấu trúc, y còn cố ý cho người đưa đến một bát canh Bạch Long mà Văn Thời Tụng thích nhất.

Về chuyện này, Thẩm Lý thực sự đã dốc không ít tâm sức.

Thứ nhất, y chắc chắn tin tức “Thái tử thích canh Bạch Long” mà mình dò hỏi được là thật; thứ hai, về hương vị của món canh ấy, y đã bảo bếp nhỏ bên mình đặc biệt đi hỏi thăm đầu bếp từng nấu ăn cho Thái tử từ nhỏ; cuối cùng, trước khi cho người đưa đến điện Sùng Văn, y còn cố ý múc ra một phần để tự mình nếm thử, xác nhận canh ngọt ngon, hương vị đậm đà.

Thậm chí ngay cả hộp đựng thức ăn đưa cho Thái tử cũng được lựa chọn theo sở thích của đối phương, thời gian mang đến cũng chọn đúng lúc nửa đêm – khi Thái tử bận đến mức cần nhất một ngụm canh để thả lỏng.

Thẩm Lý đến giờ vẫn không hiểu mình sai ở bước nào.

Tóm lại, đêm hôm đó sau khi nhận được bát canh “tình yêu” này, Văn Thời Tụng liền lập tức hạ lệnh cấm tuyệt: “Thái tử phi cùng kẻ tạp dịch, không được bước vào Ngự Thú viên”, hoàn toàn phá vỡ sự ăn ý bao lâu nay giữa hai người – coi như nhau đã chết.

Thẩm Lý nghĩ tới nghĩ lui, vẫn cảm thấy Thái tử có bệnh.

Nhưng y cũng không phải hạng người thích tự tiêu hao bản thân. Ngươi muốn chiến, vậy thì chiến!

Sau một hồi cẩn thận nghiên cứu, cuối cùng Thẩm Lý cũng tìm được đột phá khẩu dễ tiếp cận gấu trúc nhất — người chăm sóc gấu trúc tên Thất Hương. Cô vốn là nữ kỵ mã ở Phi Long chuồng, tính tình ít lời, nhưng hay giúp đỡ người khác. Chỉ cần không phải yêu cầu quá khó, thì người xung quanh nhờ cô việc gì, cô cũng thường sẽ đáp ứng.

Điều quan trọng nhất là: Thất Hương mới theo gấu trúc chuyển đến Đông cung vào mùa thu năm nay, chưa từng gặp qua Thẩm Lý.

Khi nghe nói THương bị bệnh, vừa mới từ Phòng trị liệu trở về, Thẩm Lý càng thấy như được trời giúp. Y liền mang theo Xuân Hoa, hóa trang một phen rồi đến đây, tin chắc sẽ không bị nhận ra.

Mọi chuyện cũng quả nhiên diễn ra suôn sẻ đến mức khó tin.

Cho đến khi…

Đột phá của y lại bắt đầu ngồi nghe bạn mình bàn luận cách làm sao để đột phá y.

Tam Muội: “Những người như bọn ta, chẳng khác gì bèo trôi không gốc rễ, kỳ thực rất hiếm có cơ hội để chọn phe. Phần lớn chỉ là sau khi tiến cung bị ai đó chọn trúng, liền mặc nhiên trở thành người của kẻ đó.”

“Nhưng nay tình thế đã khác.”

Cung Vi Cục vốn từ xưa đến nay vẫn là một trong những thực quyền mà Hoàng hậu Đại Khải nắm giữ. Nay Trung cung bỏ trống, Thái tử phi Thẩm thị với thân phận “dâu trưởng”, danh chính ngôn thuận nên tiếp nhận di sản phi vật chất này.

Tất nhiên, Cung Vi Cục những năm qua vốn không có thượng cấp, đã quen tự do, ắt hẳn không muốn trên đầu bỗng dưng mọc thêm một chủ nhân nữa.

Hiện tại, hai bên chính là đang ngấm ngầm tranh đấu vì chuyện này.

Cung Vi Cục cho rằng mình đang đứng trên “cao điểm đạo đức”, chuẩn bị ra tay chèn ép Thái tử phi. Mà Thái tử phi…

Ai mà chẳng có “cao điểm đạo đức” của riêng mình?

Tam Muội chẳng khác nào một con công đang xòe đuôi, hớn hở khoe với bằng hữu vết bẩn trên người mình, vệt máu nơi lòng bàn tay, nghe nói trên thân còn không ít vết thương và bầm tím, nói thật thì trông cũng khá là chấn động: “Đây chính là tín vật đầu nhập của bọn ta, là con dao mà Điện hạ rút ra nhằm vào Cung Vi Cục . Đánh chó cũng phải ngó mặt chủ, người của Thái tử phi lẽ nào dễ bắt nạt đến vậy?”

“Đến khi xử lý xong đám người vô lễ trong Cung Vi Cục, để thuận tiện khống chế cục này, Điện hạ ắt phải lập tức cất nhắc người của mình lên thay thế. Vậy thì… ai là người của ngài ấy?”

Tam Muội nháy mắt với Thất Hương.

THương và Thẩm Lý lúc này mới chợt hiểu, đồng loạt vỗ tay tán thưởng — đúng là một kế sách hay.

Chỉ tiếc, còn chưa đợi Tam Muội thực sự ra tay, Thu Thực đã tới bắt người rồi.

Xuân Hoa – Thu Thực, chỉ cần nghe tên cũng biết là một đôi huynh muội. Cả hai đều là người hữu dụng mà Thẩm Lý mang từ phủ Thẩm gia vào cung. Muội muội Thu Thực lanh lợi giảo hoạt, hiện là nữ quan chưởng sự bên cạnh Thẩm Lý. Còn người huynh…

Nói thật thì, việc Xuân Hoa có thể theo Thẩm Lý vào Đông cung, lại không bị người khác (nhất là Hoàng đế và Thái tử) phản đối, chính bản thân Thẩm Lý cũng thấy bất ngờ.

Trong chuyện này nhất định phải có một lý do hợp tình hợp lý, chỉ là hiện tại Thẩm Lý vẫn chưa đoán ra.

Thẩm Lý chỉ biết là, Xuân Hoa rất hữu dụng. Không rõ là do thể chất đặc biệt của hắn, hay là một thiết kế tinh tế nào đó trong trò chơi, tóm lại là chỉ cần mang theo Xuân Hoa bên người, chẳng khác nào mang thêm một hiệu ứng ẩn thân. Dù họ có đi tới đâu, Thẩm Lý và Xuân Hoa cũng rất dễ bị người khác bỏ qua, nếu Thẩm Lý không chủ động mở lời, thì cả hai có thể ẩn mình hòa nhập giữa đám đông đến tận thiên hoang địa lão.

Thẩm Lý thậm chí từng nghi ngờ liệu có thể thử đưa hắn đi ám sát Hoàng đế hay không. Dĩ nhiên, con đường đó là không khả thi, bởi Thẩm Lý phát hiện ra… không phải ai cũng sẽ bỏ qua sự hiện diện của Xuân Hoa.

Ít nhất trong mười vệ sĩ trực thuộc Đông cung do Thái tử chỉ huy, hai vị vệ úy tả hữu mỗi lần đều có thể ngay lập tức nhìn thấy Xuân Hoa chính xác không sai một li.

Theo cách nghĩ của riêng Thẩm Lý, chuyện này đại khái giống như sự khác biệt giữa cao thủ tầm thường và tuyệt thế cao nhân trong thế giới võ hiệp. Cao thủ tầm thường thì dễ dàng qua mặt người bình thường, nhưng trước mặt tuyệt thế cao nhân thì vẫn còn kém một bậc. Mà gia đình như nhà họ Thẩm, có thể dốc toàn lực bồi dưỡng cho con út đến mức ấy, cũng chỉ có thể cung cấp được cấp độ cao thủ tầm thường, còn những tài nguyên bậc tuyệt thế kia, vốn chỉ tập trung trong tay đế vương.

Nhưng có được cao thủ tầm thường đã là rất lợi hại rồi, Thẩm Lý thân là người phàm, đã cực kỳ mãn nguyện. Dạo gần đây, đi đâu hắn cũng thích mang Xuân Hoa theo.

Chỉ tiếc, dù cao thủ có lợi hại đến đâu… cũng phải e dè muội muội.

Nữ quan Thu Thực, áo dài tha thướt, búi tóc như mây, tựa như bước ra từ bức họa thời Đường, dẫn người từ hành lang ngoài  ngự thus viên bước đến, khí thế hừng hực, mỗi tay xách một “tiểu bằng hữu”, tại chỗ bắt giữ hai “kẻ đào tẩu” là Xuân Hoa và Thẩm Lý.

Không biết nữ hiệp Thu kia lấy đâu ra sức mạnh như thế, nhưng dù là Xuân Hoa lực lưỡng như núi, hay Thẩm Lý trông có vẻ mảnh mai nhưng kỳ thực vô cùng lanh lợi, đều không thể thoát khỏi “Ngũ Chỉ Sơn” của nàng. Hai người bị khống chế một cách gọn gàng, cúi đầu ủ rũ nghe nàng răn dạy.

“Vui lắm phải không? Còn muốn chơi nữa không? Hay để ta chơi cùng các ngươi luôn nhé?” Thu Thực lạnh như băng nói với ca ca mình. So với người huynh trai tướng mạo bình thường, nàng trông xinh đẹp hơn nhiều, nhưng là vẻ đẹp góc cạnh sắc sảo, mang theo khí thế khiến người khác nghẹt thở — nàng mới là người làm chủ trong đôi huynh muội này.

Ca ca Xuân Hoa căn bản không dám mở miệng, chỉ dám dùng chút trung thành cuối cùng trao cho chủ nhân của mình ánh mắt: “Chuyện này, để ta gánh cho ngài.”

Thẩm Lý: Hảo huynh đệ, cả đời này kết nghĩa!

Ở trước mặt người ngoài, Thu Thực vẫn rất kính trọng Thẩm Lý, ít nhất cũng cho hắn giữ thể diện. Nàng trước tiên hành một lễ không ai có thể bắt bẻ, rồi mới dịu giọng nói: “Điện hạ, chúng ta nên hồi cung rồi.”

Tam Muội thì ngây người ra, vì đến giờ cậu ta mới nhận ra sự hiện diện của Thẩm Lý — h-hắn vẫn luôn ở đây sao? Chưa kịp nghĩ rõ Thẩm Lý rốt cuộc chui ra từ xó xỉnh nào, lòng đã tràn đầy hoảng sợ: trong Đông cung rộng lớn thế này, ngoại trừ Thái tử, còn ai có thể được nữ quan xưng là "Điện hạ"? Hình như chỉ còn lại vị Thái tử phi mà cậu vừa mới bàn tán đây thôi a a a a!

THương cũng rất kinh ngạc, chỉ là điều khiến nàng kinh ngạc là — ngoài Thẩm Lý ra, ở đây lại còn giấu thêm được một người nữa?

Hành lang nhỏ hẹp này, rốt cuộc là dung nạp được bao nhiêu người vậy? Lúc nàng chuẩn bị cơm cho Thường tướng quân, tập trung đến mức nào, lại có thể hoàn toàn bỏ qua hai người sống sờ sờ thế kia?

Thất Hương tròn mắt nhìn bóng lưng Xuân Hoa như núi sừng sững, đối phương cúi đầu phục tùng, trầm mặc như một cái bóng, như một giọt nước có thể tan vào biển cả bất cứ lúc nào.

Tóm lại, thiếu niên thân mang hào quang như mây chiếu ngọc phản, quả nhiên không phải người thường, nhưng Thất Hương lúc này đã không dám nhìn thẳng vào gương mặt kia như trước nữa. Trong lúc hoảng loạn, nàng kéo theo Tam Muội, cùng với đám cung nhân đã phản ứng kịp quỳ rạp xuống đất, cố nén nỗi bất an trong lòng, đồng thanh cao hô: “Điện hạ thiên tuế!”

Trước mắt nàng, chỉ thấy ngoài trời vẫn là cơn mưa dầm dai dẳng chưa dứt, cùng miếng sắt hộ thân đeo nơi cổ đang lạnh buốt đến rợn người.

Thất Hương nghĩ rằng kết cục tốt nhất của nàng và Tam Muội, cũng chỉ là không bị Điện hạ truy cứu lời lẽ mạo phạm ban nãy. Nhưng nàng không ngờ—

Vị Điện hạ như tiên nhân nơi núi Cô Xạ kia, sau khi được mọi người cung nghênh đi chưa bao xa, lại bất ngờ quay bước trở lại. Gió bắc hun hút, quạ đậu cành già, nam tử được Thu Thực ép khoác áo choàng lông viền, sải bước giữa màn mưa, đi thẳng đến trước mặt Thất Hương.

Thất Hương hoảng hốt đến mức không dám ngẩng đầu nhìn thẳng quý nhân, chỉ thấy được mái tóc đen như lụa, ngón tay trắng như ngọc của đối phương, cùng chiếc bao tay lông thú đỏ rực trước mắt—trông vừa ấm áp lại thoải mái, bên trên còn thêu một con mèo vằn sinh động, vô cùng đáng yêu.

Nàng nghe thấy hắn nói với mình: “Sao các ngươi còn chưa theo kịp?”

Thất Hương và Tam Muội đang quỳ bên cạnh cùng tròn mắt sững sờ, sau đó nhìn nhau không thể tin nổi—thật sự để Tam Muội đoán trúng rồi?

Thực ra, cho dù không có màn “não bổ” hoang đường của Tam Muội về cuộc chiến giữa Thái tử phi và Cung Vi Cục trong kế hoạch ban đầu của Thẩm Lý, hắn cũng tuyệt đối không định buông tha cho Thất Hương.

Là đầu mối giúp hắn xem gấu trúc, cho dù sau cùng chưa được xem, nhưng xét đến tính cách hẹp hòi mà Thái tử đã bộc lộ gần đây, Thất Hương sau chuyện này cũng khó mà yên ổn. Để tránh bị vạ lây, từ đầu nàng đã được Thẩm Lý đưa vào danh sách người cần mang về Trường Thu điện để an trí cho ổn thỏa.

Chỉ là, ban đầu trong danh sách ấy chỉ có một mình Thất Hương, giờ lại thêm một Tam Muội nữa mà thôi.

Thẩm Lý không có hứng thú tranh quyền đoạt thế với Cung Vi Cục , nhưng hắn cũng không phải kẻ dễ bị bắt nạt. Những lời Tam Muội nói lúc trước, Thẩm Lý phần lớn nghe không hiểu, nhưng ít nhất có một câu rất đúng—người của hắn, không dễ bị ức hiếp!

Khi đoàn người bọn họ về đến Trường Thu điện, quản sự thái giám của Cung Vi Cục đã đứng chờ trước cửa điện.

Thái giám ấy họ Trương, tên một chữ Lộc, mặt trắng không râu, bộ dạng trời sinh đã mang vẻ cay nghiệt.

Theo lý, Trương công công là nhân vật số hai của Cung Vi Cục thuộc Ty Nội Thị. Bởi theo chế định ban đầu do Vũ Liệt Hoàng hậu đặt ra, ở trên vị trí chưởng sự của Cung Vi Cục còn có một nữ quan chính ngũ phẩm gọi là Cung Chính, chịu trách nhiệm thay hoàng hậu quản lý . Nhưng hoàng hậu đời này mất sớm, lão hoàng đế cũng chưa lập hậu lần nữa, chức Cung Chính dần trở thành hư danh.

Nói một cách đơn giản, hiện tại Trương công công chính là người có tiếng nói sau cùng trong Cục Cung Ngự.

Nói một cách đơn giản, hiện giờ Trương công công chính là người nắm toàn quyền trong Cục Cung Ngự.

Nhưng Thẩm Lý thậm chí không buồn gặp mặt hắn, chỉ sai Thu Thực dẫn theo Thất Hương và Tam Muội ra truyền lời. Thất Hương trong cơn mưa lâm thâm dần ngớt, hít sâu mấy lần, rốt cuộc cũng gom đủ dũng khí để nói ra lời dặn của Thẩm Lý:
“Điện hạ hỏi Trương đại nhân một điều, các ngài… Cung Chính đâu rồi?”

Trương Lộc đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này, hắn đoán Thái tử phi sẽ dùng lý lẽ kiểu “ngươi chưa đủ tư cách đối thoại với ta” để đối phó.

Nhưng Trương Lộc không ngờ, Thẩm Lý căn bản không định tranh luận chuyện Cung Chính, đó chỉ là mồi dẫn lời. Sau khi THương hỏi xong, không để Trương Lộc có cơ hội phản bác, liền tiếp tục nói:
“Điện hạ lại hỏi Trương đại nhân một điều, quy củ của các ngài… đâu rồi?”

Không cần Thu Thực ra hiệu, Tam Muội đã biết ý tiến lên, phô ra trên người mình những vết bẩn và thương tích. Ý tứ rất rõ ràng: người của ta bị đánh, ngài định xử lý thế nào?

“Điện hạ lại hỏi Trương đại nhân một điều thứ ba—lương tâm của ngài, đâu rồi?”

Trương công công: “！！！”

Câu cuối cùng do Thu Thực thay mặt nói ra. Nàng đứng trên bậc thềm cao của Trường Thu điện, từ trên cao cúi nhìn xuống, ánh mắt dài hẹp tràn đầy sắc bén và áp lực:
“Trương đại nhân, thật là… quan uy lớn quá đấy.”