Sáng sớm mùa hè, chim chóc hót líu lo.

Khu dân cư yên bình, tĩnh lặng dần tỉnh giấc sau giấc ngủ đêm dài, không khí tràn ngập hơi thở tươi mới.

Trong một căn hộ chung cư, có một căn phòng lại lộ ra vẻ quái dị không hợp chút nào.

Rèm cửa màu xanh chàm che kín ánh nắng bên ngoài, căn phòng hơi tối, lờ mờ có tiếng chất lỏng tí tách.

Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, còn có mùi khét lẹt của da thịt bị cháy sém.

Ở giữa phòng, những sợi tơ đỏ từ xà nhà rủ xuống, quấn chặt lấy người thanh niên gầy gò, mảnh khảnh, đôi cổ tay trắng ngần của y bị treo cao, cả người lơ lửng giữa không trung. Dưới tác động của trọng lực trong thời gian dài, những sợi tơ đã hằn sâu vào da thịt, chất lỏng đỏ tươi men theo cánh tay mảnh khảnh chảy xuống.

Sự giao thoa của hai màu trắng và đỏ tác động mạnh mẽ vào thị giác của người quan sát, người đàn ông ẩn mình trong góc nhả ra một hơi thuốc, trong làn khói lượn lờ, ánh mắt u ám toát lên vẻ thích thú và hưởng thụ.

Gã nhìn cái đầu đang rũ xuống của người thanh niên.

Dưới hàng mi dày của thanh niên che giấu một vệt bóng đen màu xanh đen, đồng tử màu hổ phách hơi tan rã, giống như viên bi thủy tinh cũ kỹ bị vứt bỏ.

Người đàn ông bước ra từ bóng tối, chấm đỏ rực trong tay lúc sáng lúc tắt, rồi bị gã véo chặt ấn lên xương quai xanh mảnh mai của người thanh niên.

Cơn đau bỏng rát chỉ khiến đồng tử của thanh niên khẽ rung lên không đáng kể, rồi lại chìm hẳn xuống như một vũng nước đọng.

“Không chịu nổi nữa rồi à?”

Người đàn ông thô bạo véo cằm người thanh niên, ngón tay thô ráp cọ xát qua làn da của y, để lại một vệt đỏ chói mắt.

“Lần trước còn trụ được đến trưa…” Giọng điệu của người đàn ông thoáng chút tiếc nuối rồi biến mất nhanh chóng, gã tiện tay hất người thanh niên ra, như vứt bỏ một món đồ tiêu hao tùy tiện.

“Thôi được rồi, ngày mai tao lại đến tìm mày chơi, lúc đó sẽ dẫn theo một người bạn, hắn ta thích nhất những nam sinh trắng trẻo như mày đó.”

Tiếng cười độc địa thoát ra từ cổ họng, người đàn ông vỗ tay rồi bỏ đi, chỉ để lại một đống bừa bộn và người thanh niên với đồng tử hoàn toàn mất tiêu cự.

*

“Reng reng reng!”

Tiếng chuông báo thức trong trẻo vang lên bên tai, Lăng Hi vươn cánh tay trắng nõn thon thả ra tắt đi, cái đầu tóc bù xù chui ra khỏi chăn hè lạnh.

Những ngón tay mảnh khảnh day thái dương, Lăng Hi chỉ cảm thấy đau đầu như búa bổ.

Đêm qua hình như mơ thấy chuyện gì đó không hay, nhưng nghĩ kỹ lại thì chẳng nhớ được gì cả, cảm giác này rất tệ, mà không hiểu sao, y cứ có một linh cảm chẳng lành.

Đôi mắt đen láy lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên xà nhà. Nơi đó sạch sẽ, gọn gàng, không có gì cả, y hệt như trong ký ức của y, nhưng y cứ thấy kỳ lạ, kỳ lạ đến rợn người.

Một luồng khí lạnh toát ra từ tận đáy lòng, Lăng Hi thu ánh mắt lại, lật mình xuống giường, vừa sửa soạn vệ sinh cá nhân, vừa nghĩ xem trong nhà có thứ gì không sạch sẽ không, có lẽ y nên đổi chỗ thuê? Nhưng cũng có thể chỉ là y nghĩ nhiều rồi?

Gần đây sắp thi cử, có lẽ là do áp lực lớn.

Sau khi sửa soạn xong, Lăng Hi đeo bản vẽ ra khỏi nhà, hôm nay y hẹn bạn học đi vẽ phong cảnh, bây giờ đã gần đến giờ tập trung rồi, y phải nhanh lên thôi.

Đi đến dưới tòa chung cư, y bắt đầu chạy nhanh, gió nhẹ thổi tung những sợi tóc mái, làn da trên má trắng trong như ngọc sứ, những sợi lông tơ nhỏ li ti phản chiếu ánh sáng lấp lánh, cả người y như một tinh linh vô tình lạc vào cõi trần, đẹp thanh thoát và không thực như một người sống.

Hai người đi ngược chiều tới, một người ánh mắt rơi trên người y, rồi kéo bạn đồng hành:

“Cậu xem nam sinh kia kìa, đẹp quá trời!”

“Ấy? Ở đâu?”

Cảm nhận được ánh mắt của họ cùng nhìn về phía mình, Lăng Hi không khỏi cúi thấp đầu, những ngón tay thon dài gạt tóc mái, cố gắng che đi khuôn mặt quá đỗi xinh đẹp.

Sơ suất, bình thường y ra ngoài đều đội mũ lưỡi trai, nhưng vừa rồi đi vội quá, quên mất không cầm.

Khi lướt qua nhau, người bạn đồng hành sau một thoáng ngạc nhiên đã nói với giọng tiếc nuối: “Là một NPC à…”

Ngón tay Lăng Hi khẽ khựng lại: NPC…?

Họ đang nói về mình sao?

Khi y quay lại nhìn, hai người đó đã đi xa, rõ ràng chỉ mất hai ba giây, nhưng họ đã đi được năm sáu chục mét.

Từ xa, Lăng Hi thấy trên cổ tay họ đều đeo một chiếc vòng tay điện tử màu đen mảnh mai, kiểu dáng y hệt nhau, đó là xu hướng thịnh hành gần đây sao?

Lăng Hi lắc đầu, cảm thấy hôm nay mình cứ bị những chuyện kỳ lạ thu hút sự chú ý, y tăng tốc bước chân, chạy về phía điểm tập trung.

Y và các bạn học ở bên hồ cho đến khi mặt trời lặn, cho đến khi ánh sáng không đủ để nhìn rõ những đường nét trên bản vẽ, họ mới miễn cưỡng cất bản vẽ đi, vẫy tay chào tạm biệt.

Lăng Hi trên đường về nhà không còn gặp người lạ nữa, y chào hỏi những khuôn mặt quen thuộc trong khu dân cư, rồi trở về cửa căn hộ của mình.

Chìa khóa được y đặt trong balo, y đứng ở cửa mò tìm, ánh mắt vô tình lướt qua một thứ gì đó, cả người y chợt khựng lại.

Giữa cánh cửa kim loại và khung cửa có một khe hở rất nhỏ, y lờ mờ nhìn thấy bóng tối đen kịt bên trong.

Đại não trong khoảnh khắc đó chợt mơ hồ: Sáng ra ngoài quên đóng cửa à?

Không… không đúng…

Y rõ ràng đã đóng cửa cẩn thận rồi mà!

Linh cảm chẳng lành một lần nữa bùng nổ trong đầu, Lăng Hi nhìn cái khe hở đen ngòm đó, chỉ cảm thấy bên trong ẩn chứa con quái vật ăn thịt người, tim y đập thình thịch, hơi thở cũng không khỏi gấp gáp hơn.

Y theo bản năng lùi lại, quay người định xuống lầu.

Thế nhưng…

Trong hành lang tối om, một người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt Lăng Hi, nghiêng đầu nhìn y với ánh mắt âm u như rắn độc, ngón tay phải kẹp một điếu thuốc đang cháy, nhả ra làn khói lượn lờ.

Lăng Hi rõ ràng chưa từng gặp gã, nhưng nỗi sợ hãi lại trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn, ngón tay y run rẩy không kiểm soát, hai chân như bị đóng đinh tại chỗ không thể nhúc nhích.

Một giây sau, y mới vùng vẫy giành lại quyền kiểm soát cơ thể, y quay người bỏ chạy, nhưng lại đâm sầm vào một bức tường thịt khác.

Người đàn ông béo phì nắm chặt cổ tay y, ánh mắt dính dáp từ khuôn mặt y lướt xuống, cái lưỡi ghê tởm liếm qua đôi môi tím tái, đôi mắt nhỏ ti hí tham lam dán chặt vào người y.

“Lão Tiêu, NPC lần này không tồi chút nào nha.”

Người đàn ông béo bình phẩm về y, như thể y chỉ là một món hàng đang chờ được định giá.

Người đàn ông được gọi là Lão Tiêu lại nhả ra một hơi thuốc, giọng điệu mang theo vẻ đắc ý: “Anh cũng không xem tôi là ai.”

Cổ tay Lăng Hi bị siết đau điếng, không thể giằng ra được. Đây là lần thứ hai trong ngày y nghe thấy từ “NPC”, nhưng lại không hiểu ý nghĩa của nó, chỉ có thể cố gắng tìm cách thoát khỏi tình cảnh hiện tại.

“Nếu các người muốn tiền, tôi sẽ đưa cho các người…”

Tuy nhiên, Lăng Hi còn chưa nói xong, tiếng cười khẩy đã bật ra từ miệng người đàn ông âm hiểm.

Lão Tiêu chế giễu nhìn y: “Xem ra, mày lại không nhớ tao rồi nhỉ, tao không phải đã nói sẽ dẫn bạn đến chơi sao?”

Lăng Hi kinh hãi xen lẫn mơ hồ.

“Cũng đúng.”

Lão Tiêu rung rung ngón tay, tàn thuốc rơi lả tả, gã ta đùa cợt đi đến trước mặt Lăng Hi, ngón tay thô ráp vuốt ve xương quai xanh mảnh mai của y, để lại một vệt đỏ thắm trên làn da mềm mại.

“Các NPC chúng mày ấy mà, chết đi sẽ bị cách thức hóa, bất kể giữa chúng ta có bao nhiêu kỷ niệm đẹp đẽ, mày đều sẽ quên sạch sành sanh thôi.”

“Nhưng không sao, tao không ngại giúp mày hồi tưởng lại những ký ức đẹp đẽ trước đây đâu.”

Khóe miệng người đàn ông nhếch lên nụ cười cực kỳ độc ác, giây tiếp theo, gã ta không chút do dự ấn điếu thuốc đang cháy vào xương quai xanh của Lăng Hi.

Cơn đau thấu xương kinh hoàng, không khí tức thì tràn ngập mùi da thịt cháy khét.

Mồ hôi lạnh tức thì thấm đẫm toàn thân, Lăng Hi bắt đầu vùng vẫy điên cuồng.

“Chậc.” Người đàn ông béo cau mày mất kiên nhẫn, đành phải dùng cả hai tay để khống chế y, khó chịu nói: “Lão Tiêu, đã nói là lần này tôi trước mà, anh làm hỏng rồi tôi còn làm sao mà lên được?”

Nghe vậy, Lão Tiêu chán nản rụt tay lại, tiện tay vứt điếu thuốc, quay đầu nói: “Thôi được rồi, anh nhanh lên đi.”

Người đàn ông béo đáp lễ: “Hay là cùng nhau nhé?”

Lão Tiêu xua tay: “Anh biết tôi không thích kiểu đó mà.”

Người đàn ông béo vốn chỉ khách sáo một chút, đối với loại hàng cực phẩm như thế này, 3P đương nhiên không bằng độc chiếm, gã ta vui vẻ kéo Lăng Hi vào phòng ngủ, rồi đóng cửa lại.

Lăng Hi bị ném mạnh xuống giường, lưng y va đập mạnh gây ra cơn đau nhói, nhưng y không bận tâm đến những điều đó, vùng vẫy muốn đứng dậy chạy ra ngoài.

Thế nhưng, người đàn ông béo đã đè xuống trong chớp mắt, mùi lạ hòa lẫn với mùi cơ thể khó chịu xộc thẳng vào mũi, y suýt nôn mửa.

“Buông tôi ra!” Lăng Hi hét lên.

Sự vùng vẫy của y đều chìm nghỉm trong vòng tay thô tráng của người đàn ông béo, cánh tay mảnh khảnh hoàn toàn không thể lay chuyển một chút nào, khoảng cách sức mạnh khiến cảm xúc tuyệt vọng càng lan rộng, Lăng Hi ưỡn cổ phát ra tiếng r*n rỉ của một con thú nhỏ đang hấp hối.

Dường như làm hài lòng kẻ xâm lược, cơ thể người đàn ông béo đang đè lên y run rẩy vì hưng phấn, trong bóng tối, có tiếng khóa thắt lưng kêu lạch cạch.

Nhận ra điều sắp xảy ra, đầu óc Lăng Hi trống rỗng, đôi tay chống cự tuyệt vọng buông thõng.

Người đàn ông béo cảm nhận được sự thuận theo của y, giọng nói tục tĩu tràn đầy kho*i c*m: “Bảo bối ngoan, anh sẽ cho em lên tiên.”

Vừa nãy Lão Tiêu chỉ chạm nhẹ ngón tay mà da của mỹ nhân này đã nổi đầy vết đỏ, người đàn ông béo không dám tưởng tượng, khi gã ta cưỡi lên và vỗ vào mông mỹ nhân, đó sẽ là một cảnh tượng tuyệt đẹp đến mức nào.

Người đàn ông béo cởi quần, rồi lại kéo quần áo của người nằm dưới, dục vọng tột độ khiến gã ta thở dốc, hưng phấn đến mức chỉ muốn nuốt chửng mỹ nhân ngay lập tức.

Bỗng nhiên, động tác của người đàn ông béo chợt khựng lại, gã ta cực kỳ chậm rãi cúi đầu xuống, không thể tin được nhìn con dao gọt trái cây màu bạc đã đâm vào tim mình.

“Mày…”

Chỉ kịp phát ra một tiếng hỏi yếu ớt, người đàn ông béo trợn ngược mắt ngã xuống.

Mùi cơ thể hôi thối hòa lẫn với mùi máu tanh tràn ngập khoang mũi Lăng Hi, ngón tay y cầm con dao gọt trái cây đang run lên.

Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, linh cảm chẳng lành khiến y bồn chồn không yên, thế là y lấy con dao gọt trái cây trên bàn ăn đặt dưới gối. Vừa rồi trong lúc hỗn loạn, ngón tay y chạm vào nó, thế là y đâm ra ngoài.

Lăng Hi ngay cả cá cũng chưa từng giết, giờ phút này bất đắc dĩ phải giết người, cổ họng y nghẹn lại, y khó khăn nuốt nước bọt, run rẩy đẩy thi thể người đàn ông béo ra.

Máu đỏ tươi dính lên chiếc áo sơ mi trắng trước ngực, y ngây người ngồi bên giường, không biết qua bao lâu, mới tỉnh lại như vừa tỉnh giấc mộng lớn, ánh mắt y nhìn về phía cánh cửa đóng chặt, bên ngoài, còn có một sự tồn tại đáng sợ hơn.

Lăng Hi không hiểu rõ nguyên nhân, nhưng y biết, dù hôm nay mình có chạy thoát được, người đàn ông đó vẫn sẽ như đỉa đói bám xương mà đuổi theo.

Giam cầm y, ngược đãi y, thậm chí… giết y.

Cứ như đó là những ký ức khắc cốt ghi tâm mà y đã trải qua vô số lần.

Ánh mắt lay động của y từ từ trở nên kiên định.

Lăng Hi đứng dậy, nắm chặt con dao gọt trái cây dính máu trong tay.

Nhất định phải… giết hắn.