Lưu Phú Thương chạy đi nhanh mà trở lại cũng nhanh.

Còn kém một canh giờ nữa là đến giờ Ngọ, ông đã dẫn người quay về.

Ba cỗ xe ngựa cùng lăn bánh đến ngôi trang viên này. Sau khi hai cỗ xe phía sau dừng lại, mỗi xe có hai tiểu nhị thân hình vạm vỡ nhảy xuống. Màn xe vén lên, chà chà, đầy ắp hai xe lễ vật cúng tế.

Cùng với Lưu Phú Thương và người phu xe, cả đoàn sáu người bắt đầu khuân vác. Có lẽ vì người sống đông, hơi người mạnh, cả nhóm ôm một đống lớn đồ vật đi vào. Dù trang viên vẫn còn vẻ âm u, nhưng cũng không đáng sợ như buổi sáng sớm nữa.

Dẫm lên đám cỏ cây đã phủ kín cả lối đi, Lưu Phú Thương dẫn đầu, đưa người từ từ tiến vào nơi cỏ cây rậm rạp nhất của trang viên. Lúc này, trong lòng ông ngấm ngầm có chút hối hận

Sáng sớm, ông quá sợ hãi, Phật tử bảo ông đi mua đồ cúng tế là ông chạy biến không ngoảnh đầu lại. Người ta Phật tử có lòng tốt giúp ông giải quyết vấn đề, vậy mà ông lại bỏ mặc người ta ở đây hơn hai canh giờ. Đến tượng đất lúc này cũng phải nổi ba phần hỏa khí rồi.

Lưu Phú Thương trong lòng hổ thẹn, vừa nhìn thấy bóng dáng tăng bào xám trắng kia, ông liền vội vã xin lỗi: 

“Đại sư Quan Diệu, ta xin lỗi ngài. Trang viên này thường xuyên xảy ra chuyện lạ, sáng sớm ta thực sự rất sợ hãi. Trong lúc hoảng sợ, ta đã không chu toàn lễ nghĩa, để ngài phải đợi ta ở đây hơn hai canh giờ. Ta thật không còn mặt mũi nào cầu xin ngài tha thứ…” 

Ông vừa vội vừa hối, mặt đỏ bừng cẩn thận nhận lỗi, cảm thấy sao sáng sớm mình lại có thể làm chuyện hồ đồ đến thế, quả nhiên là bị cái nơi quái dị này làm cho sợ mất mật.

Thế nhưng, người được ông xin lỗi lại hoàn toàn không để tâm: 

“Là bần tăng bảo thí chủ đi chọn mua lễ vật cúng tế, sao thí chủ lại tự trách mình nặng nề đến vậy? Không có ai quấy rầy, bần tăng mới tiện xác định được vị trí thích hợp.” 

Vị tăng nhân tuấn tú nhìn đoàn người phía sau y đang mang vác đủ loại lễ vật cúng tế, khẽ mỉm cười, 

“Thật ra là vất vả cho Lưu thí chủ phải bôn ba một chặng đường. Vì việc của chính trang viên mình, đâu có đáng gọi là bôn ba?”

Lưu Phú Thương liên tục lắc đầu. Nếu không phải tay đang cầm đầy đồ, ông chắc chắn sẽ tiến lên nắm tay Phật tử mà thành tâm thành ý nói lời xin lỗi. Trong cơn xúc động, cách xưng hô của ông suýt nữa lại sai. 

“Vẫn là Phật… Đại sư Quan Diệu khoan dung, tại hạ vô cùng cảm kích!”

 Ông vốn còn muốn khen thêm vài câu, nhưng lại thấy Phật tử khẽ lùi lại một bước, bàn tay quấn chuỗi Phật châu sẫm màu nâng lên, chỉ vào vài vị trí sâu trong bụi hoa, hướng dẫn họ cách bài trí. Lưu Phú Thương chỉ đành nuốt những lời tán dương còn dang dở, phân phó các tiểu nhị và phu xe đi cùng phía sau ấn theo chỉ dẫn của Phật tử để bài trí các vị trí. Bản thân ông cũng xắn tay áo giúp đỡ, vẻ mặt đầy sốt sắng muốn giải quyết vấn đề.

Chờ đến khi mọi thứ đã sắp xếp đâu vào đấy, Lưu Phú Thương và những người đi cùng lui ra khỏi khu vực sâu thẳm này. 

Vị Phật… Đại sư Quan Diệu dặn rằng khi y tụng kinh, không được có người không liên quan ở gần để tránh ảnh hưởng đến hiệu quả của kinh văn. Lưu Phú Thương dẫn người đứng từ rất xa, vẻ mặt sốt ruột và lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Một tiểu nhị đi cùng ông hạ giọng hỏi:

 “Lão gia, chuyện này thật sự có ích không?” 

“Đại sư Quan Diệu giỏi nhất khoản này rồi, nếu y ra tay mà còn không giải quyết được, thì chắc cũng chẳng mấy ai làm được đâu.” Lưu Phú Thương cũng hạ giọng:

“Có thể nào mong điểm tốt một chút được không? Không thấy lão gia các ngươi đang thoải mái hả?” 

Tiểu nhị liên tục lắc đầu. Dù lão gia của họ đối xử với mọi người luôn rộng rãi, nhưng tháng này y đã vì trang viên này mà sứt đầu mẻ trán. Cậu ta cũng không muốn chọc giận lão gia mà đánh mất công việc lương bổng hậu hĩnh như vậy. Tiểu nhị này ăn hai câu nói không nặng không nhẹ từ lão gia, những người khác liền càng không dám nói chuyện vào lúc này. Mọi người xếp hàng đứng sau những bụi hoa tươi tốt, lợi dụng khe hở của cành lá để lén nhìn vị Phật tử đang ngồi trên mặt đất, rũ mi tụng kinh. Ánh nắng buổi trưa gay gắt, ngay cả những bụi hoa cao ngất cũng không thể che phủ hoàn toàn, từng vệt nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu sáng hơn nửa khu vực u ám.

Vị Phật tử ngồi ngay ngắn giữa nơi tranh tối tranh sáng ấy, tăng y xám trắng dưới ánh sáng lại có cảm giác thần thánh, trang nghiêm. Dù không nghe rõ kinh văn y niệm tụng, nhưng vẫn toát ra một sự uy nghi khiến người ta không dám làm càn. Họ không khỏi nhẹ nhàng hơi thở, cảm thấy những lời nghi ngờ mình đã nói trước đó quả thực là xúc phạm Phật tử. 

A Di Đà Phật, tội lỗi thay. 

Nhưng ai cũng không biết, vị Phật tử mà họ đang kính sợ kia trong miệng lại lẩm bẩm không phải kinh Kim Cương để siêu độ vong hồn luân hồi, mà là kinh văn liệt kê tội lỗi của ác nhân. 

20863, kẻ có thể nghe rõ từng chữ mà ký chủ mình lẩm bẩm: 

【......】

Nó lại nhận thức thêm một bậc thang nhỏ về mức độ thù dai của ký chủ.

Ước chừng nửa canh giờ sau, Lưu Phú Thương thấy vị Phật tử đang ngồi ngay ngắn đứng dậy, đi về phía ông.

Ông theo bản năng tiến ra đón: 

“Xin hỏi Đại sư Quan Diệu, nơi đây đã hoàn toàn giải quyết xong rồi chứ?” 

“Xong rồi.”

Ông nghe thấy Phật tử nói

“Nhưng còn một việc cần báo cho Lưu thí chủ. Trang viên này nếu muốn sửa chữa gấp, cần phải cho người loại bỏ tất cả hoa cỏ ở đây, phơi khô số cây cối đã chặt dưới nắng gắt bảy ngày, rồi vớt tất cả cá trong hồ, mang ra sông phóng sinh. Nếu không vội sửa chữa, đợi đến giữa tháng sáu, thì sẽ không còn chuyện gì nữa.” 

Nghe đến cách giải quyết đầu tiên, Lưu Phú Thương vẫn nhíu mày. Nhưng khi cách thứ hai được đưa ra, mặt mày ông liền giãn ra. 

Việc lạ chưa dứt, ông dù có trả giá cao cũng khó mà chiêu mộ nhân công làm theo yêu cầu của Đại sư Quan Diệu. Huống hồ, hai phương pháp này chỉ cách nhau chưa đầy một tháng , ông cũng không vội vàng đưa trang viên này vào sử dụng, chỉ cầu nó không bị "thối rữa" trong tay mình, không phải chịu tổn thất tiền bạc hàng năm là được. Khoảng nửa tháng thời gian đó, ông vẫn có thể chờ đợi được. 

“Đại sư Quan Diệu ———” Lưu Phú Thương biết một nhân vật có danh tiếng lừng lẫy như vậy sẽ khinh thường việc nói dối lừa gạt, nếu không thì danh tiếng to lớn kia cũng chỉ như lâu đài trên không, sớm muộn gì cũng sụp đổ,

 “Ta thực sự không biết phải cảm tạ ngài như thế nào. Tôi sẽ lập tức sai người quyên góp chút hương khói cho chùa Linh Đài, và thêm chút gạo thóc cho Từ Ấu Cục!” 

Chùa Linh Đài từ khi có "Phật tử" Yến Minh thì không bao giờ thiếu hương khói, cũng không cần Lưu Phú Thương phải phái người đi xa ngàn dặm để quyên góp. Thà rằng dùng tiền lộ phí và tiền hương đèn đó để làm thêm chút việc thiện còn hơn. 

“Hương khói thì không cần.”

 Nghĩ đến điều này, Yến Minh chắp tay nói, 

“Nếu thí chủ có lòng, không ngại khi thêm gạo thóc cho Từ Ấu Cục thì hãy tinh tế hơn chút.” 

Tính cả lần từ chối trước đó, đây đã là lần thứ hai Lưu Phú Thương bị từ chối tiền. Thấy vẻ mặt kiên quyết của Yến Minh, ông đành dập tắt ý định, nhưng lại không tự chủ được mà thầm cảm thán trong lòng: Khó trách Đại sư Quan Diệu có danh hiệu "Phật tử" bên ngoài.

Lưu Phú Thương làm kinh doanh chú trọng hòa khí sinh tài, đối ngoại cũng coi là hào sảng. Đại sư Quan Diệu sau khi từ chối tiền hương đèn của ông lại tính toán lên đường về chùa Thiền Tâm. 

Phải biết rằng đại sư đã ra ngoài giúp ông giải quyết vấn đề từ sáng sớm, giờ đã quá trưa mà vẫn còn đói bụng. Để một người như vậy bụng rỗng trở về, không khỏi khiến ông cảm thấy mình là chủ nhà không phúc hậu. 

Ông nhiệt tình mời Yến Minh đến kinh đô Triệu Phong dùng bữa chay, ông nói về tửu lầu chuyên làm món chay ngon nổi tiếng kia một cách hoa mỹ, thuyết phục đến không ngờ. 

Yến Minh đói bụng đến không chịu được, nghe xong cũng rất động lòng. Nhưng y lại suy xét rằng ba trong số các đối tượng nhiệm vụ của mình đều định cư ở Triệu Phong. Tuy xác suất đi ăn một bữa cơm mà đụng phải người là nhỏ đến đáng thương, nhưng thật sự không cần thiết vì dục vọng ăn uống mà đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm , cái cảnh chật vật khi trốn khỏi biên ải hơn nửa năm trước y vẫn chưa quên đâu! 

Yến Minh hết lời khuyên can, khéo léo từ chối. Lưu Phú Thương chỉ đành hậm hực hộ tống y trở về. 

Vì khi về có ba cỗ xe ngựa, Lưu Phú Thương dành riêng cho y một cỗ, còn mình thì cùng đám tiểu nhị chen chúc ở cỗ xe phía sau. 

Đường ngoại ô khó đi, lúc đến vì vội nên đi đường tắt, lúc về không vội nên đi đường lớn, tóm lại sẽ đỡ xóc hơn. Tuy nói Yến Minh không đồng ý lời mời đến kinh đô Triệu Phong ăn đồ chay, nhưng Lưu Phú Thương là người khôn khéo, cũng không phải hoàn toàn không chuẩn bị gì.

 Trong cỗ xe ngựa dành riêng cho Yến Minh, trên bàn ở giữa xe có đặt một ấm trà nóng và vài đĩa điểm tâm. Món điểm tâm đó hẳn là được chọn lọc kỹ càng, e rằng dầu làm bánh cũng dùng dầu thực vật 

Khi ở chùa Thiền Tâm, y đã thấy các tín đồ cúng dường, có hai loại điểm tâm trông rất giống loại đang bày trước mặt y. Sáng tinh mơ đã dậy lăn lộn cả buổi sáng, Yến Minh quả thật đói bụng. Dù sao trong xe cũng không có người khác, y không chút khách khí nhặt một miếng lên ăn. 

Món chay ở chùa Thiền Tâm không ngon bằng một nửa món ở chùa Linh Đài (nơi y đã hướng dẫn), mà công việc bận rộn lại không có thời gian ra ngoài tìm món ngon, chỉ có thể mỗi ngày rưng rưng ăn chay, chịu đựng sự tra tấn cả về tinh thần lẫn thể xác. 

Không phải vì để cày giá trị kính ngưỡng, y mới chẳng thèm đến chịu cái khổ này! 

Cũng may chuyến đi này cũng có hiệu quả rõ rệt. Lưu Phú Thương cùng với một phu xe và bốn tiểu nhị đã cống hiến tổng cộng 35 điểm kính ngưỡng cho y. Phỏng chừng sau khi trở về họ còn tuyên truyền thêm một đợt nữa, đủ để bù đắp cho những buổi tuyên truyền, giảng giải của y ở chùa Thiền Tâm. 

Thật là đáng mừng, y lại gần hơn một bước đến việc thoát khỏi bể khổ!

Vừa nghĩ, Yến Minh vừa gặm xong miếng điểm tâm trên tay, sau đó đưa tay đi lấy miếng khác, không có cách nào khác, cao tăng thì không tham ăn uống dục, những món điểm tâm này dù ngon hay không, y cũng không thể ăn một hơi hết nửa đĩa hoặc ăn sạch. 

Làm vậy sẽ phá hỏng hình tượng quá, ăn một hai miếng là được rồi. 

Hai miếng điểm tâm xuống bụng, Yến Minh chỉ cảm thấy càng đói hơn. Đây đâu phải là lót dạ, mà quả thực là đánh thức cái dạ dày đang đói khát. 

Y bồn chồn muốn lấy miếng thứ ba, nhưng điểm tâm của Lưu Phú Thương đều tinh xảo, một đĩa cũng chỉ có vài miếng, nếu ăn nữa thì cả đĩa sẽ trống trơn. Y chỉ đành lặng lẽ thu tay lại, quay sang vén màn xe nhìn cảnh vật bên ngoài con đường chính 

——— không thể nhìn, càng nhìn càng thèm, càng nhìn càng muốn ăn. 

Khổ quá! Cuộc sống này bao giờ mới có hồi kết đây!

Khi Yến Minh đang thất thần nhìn bóng râm bên ngoài con đường chính, tai y đã nhanh hơn ý thức, bắt được tiếng vó ngựa dồn dập. 

Tiếng vó ngựa dẫm đất mạnh mẽ và ngày càng lớn. Với tốc độ như vậy, hẳn là một con ngựa cực kỳ tốt. Y theo bản năng nhìn sang, liền thấy trên con đường chính từ xa một người một ngựa đang tới gần. Ngựa đen áo đen, người cưỡi ngựa cõng theo bọc hành lý, trông điển hình là trang phục của người giang hồ. 

Yến Minh nheo mắt lại, không hiểu sao lại thấy có vài phần quen thuộc. Y vừa suy nghĩ, tuấn mã đã mang người đến gần hơn. Khoảnh khắc có thể nhìn rõ mặt người, y gần như phản xạ có điều kiện mà hạ rèm xuống!

 Tay y tiện quá, nhìn phong cảnh gì không biết! May mà y hành động nhanh, rèm cũng hạ xuống gọn gàng, người cưỡi ngựa chắc là không nhìn thấy. Tiếng vó ngựa lộc cộc nhanh chóng lướt qua thành xe, một lát sau, không còn nghe thấy gì nữa. Yến Minh thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, quyết định từ đây đến chân núi chùa Thiền Sơn, y sẽ không bao giờ mở cửa sổ nữa. 

Thật sự là quá thử thách trái tim. 

Thế nhưng… Nghĩ đến bóng người vừa phóng ngựa qua, Yến Minh bất giác nhíu mày. Bạc Uyên sao lại đến Triệu Phong? 

Y nhớ rõ Bạc Uyên dù có vượt qua tử kiếp, cũng bị trọng thương rất nặng. Sư phụ của hắn vốn rất nuông chiều đồ đệ, lúc này hắn lẽ ra phải bị sư phụ giữ ở trong cái sơn cốc đường đi rất khó, trận pháp nhiều đến hoa cả mắt để dưỡng thương mới đúng. 

Bạc Uyên vẫn luôn tâm tâm niệm niệm muốn khiêu chiến kiếm sĩ đệ nhất, mà kiếm sĩ đệ nhất quanh năm ẩn cư ở Ngân Châu, hẳn là không đến mức chỉ hơn một năm đã thay đổi chỗ ẩn cư. 

Yến Minh có chút không nghĩ ra, nhưng trong chốc lát, một khả năng không tưởng khác hiện ra trong đầu y ——— "áo choàng" tử vong kỳ quặc bị phát hiện. Văn An Vương tuy rằng thiển cận, vụng về tham lam, nhưng nhân vật lợi hại bên cạnh hắn, vậy mà lại chưa thu xếp ổn thỏa đầu đuôi sao? Cũng thật là kỳ lạ.