Đã lâu rồi Mặc Bối mới lại đặt chân đến nhà tắm công cộng trong trường. Thao tác quẹt thẻ để tắm nước nóng khiến cô có cảm giác lạ lẫm nhưng cũng đầy thân quen.
Cô nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, tay xách chậu đựng sữa tắm và dầu gội, thong thả bước đi giữa màn đêm của khuôn viên trường đại học.
Từng cành cây ngọn cỏ hiện ra trước mắt đều mang theo hương vị quen thuộc. Xung quanh là những gương mặt trẻ trung tràn đầy sức sống, tất cả đều ở độ tuổi đôi mươi. Đắm chìm trong không khí thanh xuân này, toàn thân cô cũng thư giãn hơn hẳn. Nỗi bất an khi qua ba mươi ở kiếp trước dường như tan biến, thay vào đó là một khát vọng hướng tới tương lai rộng mở.
Mặc Bối nhớ lại thời đại học kiếp trước, cô gần như không có gì phải lo nghĩ. Học hành chỉ cần đủ điểm qua môn là cô đã thấy hài lòng. Phần lớn thời gian cô dành cho việc yêu đương hẹn hò, kết quả là sau khi tốt nghiệp cũng chẳng có thành tựu gì đáng kể, công việc tìm được cũng rất bình thường.
Cô từng hối hận vì đã lãng phí thanh xuân như thế, nhưng tiếc nuối mãi cũng chẳng cứu vãn được gì. Mà giờ đây, ông trời lại cho cô thêm một cơ hội nữa, nếu lần này còn không biết trân trọng thì thật uổng phí.
“Thời gian trôi như nước, không ngày đêm ngừng nghỉ”—câu nói ấy quanh quẩn trong đầu cô. Mặc Bối tự nhủ, lần này nhất định phải chăm chỉ, dù không có thiên phú gì nổi trội, nhưng cô tin rằng giữa người nỗ lực và người buông xuôi sẽ có khoảng cách rất lớn.
Cô đã sớm chấp nhận bản thân là người bình thường, nhưng người bình thường cũng có thể làm nên chuyện.
Nghĩ vậy, cô quyết định sẽ sớm lên kế hoạch học tập và sinh hoạt cụ thể.
Sau khi về lại ký túc xá, Mặc Bối chẳng mấy chốc đã lên giường đi ngủ.
Phòng ký túc chỉ có ba người. Vốn dĩ có bốn giường, nhưng người thứ tư vì bệnh nên đã xin bảo lưu học kỳ đầu năm nhất, đến tận bây giờ vẫn chưa trở lại. May mắn là cả ba cô gái còn lại sống chung rất hòa hợp. Hễ có ai lên giường trước thì hai người kia cũng sẽ tự giác nhẹ tay nhẹ chân. Chẳng bao lâu sau, cả phòng chìm vào yên tĩnh.
Mặc Bối để mặc cho cơn buồn ngủ kéo đến, nhanh chóng rơi vào giấc mơ sâu.
—
Ba ngày sau, Lôi Lị Lị và Vân Bình Lam đều ngạc nhiên phát hiện Mặc Bối đã thay đổi. Không còn lề mề như trước, cô cứ như sắp tốt nghiệp đến nơi, mỗi ngày đều dậy từ trước sáu giờ sáng, ăn xong là lập tức chạy đến thư viện chiếm chỗ.
Họ hỏi vì sao lại như thế, Mặc Bối chỉ đáp: “Vì thời gian trôi nhanh lắm, ngày nào cũng phải tận dụng.”
Cô nói vậy cũng làm vậy. Tự tay lên một bản kế hoạch chi tiết, phân chia thời gian trong tuần thành ba phần: lên lớp, tự học và vận động. Mà vận động ở đây chính là chạy bộ buổi tối. Kiếp trước cô lười thể dục, mới ngoài hai mươi lăm tuổi mà cổ vai lưng đã đau nhức, khí huyết hư hao, leo núi thấp cũng thở hổn hển, vô cùng mất mặt. Lần này có may mắn quay lại tuổi hai mươi, cô đặt việc rèn luyện sức khỏe ngang hàng với học hành.
Sáng nay, khi tiếng chuông báo thức vang lên, Mặc Bối cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, đi rửa mặt bằng nước lạnh.
Rửa mặt xong, cô nhẹ nhàng xách ba lô, mở cửa chuẩn bị đi thì nghe thấy Lôi Lị Lị lẩm bẩm từ trên giường: “Sao lại dậy sớm nữa rồi?”
Mặc Bối ngoái đầu lại nhắc: “Tớ đi trước đây, cậu cũng đừng đến muộn đấy.”
Nói xong cô rảo bước đến nhà ăn.
Thư viện trường mở cửa lúc sáu rưỡi, thường đến bảy giờ đã chật kín. Muốn có chỗ thì phải đi sớm.
Mặc Bối tìm được một chỗ ngồi. Vừa đặt cốc nước lên bàn thì chẳng may bị một bạn sinh viên đang vội vàng va phải làm đổ. Cốc nước nhẹ nên người kia không phát hiện, cũng không quay đầu lại.
Cô hơi bất lực, đang định đứng dậy nhặt thì một bàn tay thon dài đã nhanh chóng nhặt lên hộ cô, còn lịch sự đặt lại trên bàn.
Mặc Bối vừa định cảm ơn, nhưng khi thấy rõ người trước mặt là ai thì lập tức im bặt.
“Chị học, thật trùng hợp lại gặp chị ở đây. Chị cũng đến thư viện học à?”—Lăng Kỳ đeo ba lô trên vai, nhẹ nhàng hỏi.
Mặc Bối rút lại ánh mắt, cúi đầu nhìn vào cuốn sách trước mặt, không có ý định tiếp chuyện.
Thấy bị bơ đẹp, Lăng Kỳ cũng không lấy làm ngại, nhưng trong lòng lại thấy khó hiểu. Từ nhỏ đến lớn, nhờ vào gương mặt điển trai, cậu luôn rất được lòng các bạn nữ, chưa từng gặp ai lạnh lùng với mình như vậy. Vị học chị trước mặt này, quả là ngoại lệ hiếm có.
Cậu lặng lẽ quan sát Mặc Bối—áo tay phồng màu lam, tóc đen buộc đuôi ngựa, trán trắng mịn, lông mi dài rậm, sống mũi cao thanh tú. Không nói chuyện thì nhìn rất lạnh nhạt.
Không hiểu sao, Lăng Kỳ càng nhìn càng thấy tò mò, mắt chẳng thể rời đi.
Mặc Bối cảm nhận được ánh nhìn nóng rực, ngẩng đầu hỏi thẳng: “Cậu cứ đứng đó làm gì? Cản trở tôi học đấy.”
Nghe thấy giọng nói không vui của cô, Lăng Kỳ càng thêm kinh ngạc. Rõ ràng chỉ là một va chạm nhỏ, cậu đã xin lỗi rồi, lẽ nào cô vẫn để bụng? Cậu tự nhận mình ngoại hình ổn, đến mức gây khó chịu sao?
Mặc Bối không buồn biểu lộ cảm xúc, chỉ lạnh nhạt lặp lại: “Làm ơn đừng làm phiền tôi học bài.”
Lăng Kỳ hơi sững người, rồi cúi đầu nhận lỗi: “Xin lỗi, nhìn chị mãi đúng là thất lễ.”
Cô dứt khoát làm động tác “mời rời đi”, cuối cùng cậu cũng lúng túng cười cười rồi rời đi.
Lăng Kỳ ngồi xuống bàn cách đó vài dãy, lấy sách ra định học, nhưng chẳng thể tập trung. Đầu óc cứ vương vấn hình ảnh vị học chị lạnh lùng kia.
Một lúc sau, có cô gái lạ tiến tới bắt chuyện, Lăng Kỳ liếc nhìn khuôn mặt tầm thường kia, chẳng hứng thú, lịch sự từ chối.
Vô tình liếc ra trước, cậu thấy có người vừa rời chỗ ngay phía sau Mặc Bối. Không nghĩ nhiều, cậu lập tức xách đồ đổi chỗ.
Ngồi xuống, cậu rút ra cuốn sổ, viết một dòng chữ, xé ra, gập lại thành dải giấy, rồi chính xác ném lên bàn cô.
Mặc Bối đang chăm chú học, hoàn toàn không để ý đến mẩu giấy bên cạnh.
Hai phút trôi qua, Lăng Kỳ không nhịn được ho nhẹ mấy tiếng.
Tiếng ho làm cô bị ngắt quãng, nghiêng đầu thấy tờ giấy cạnh tay. Cô mở ra—bên trong viết: “Cứ nhìn chị mãi đúng là mạo phạm, nhưng thật lòng mà nói, chị trông... đáng yêu thật đấy.”
Mặc Bối cau mày, lập tức ngoái đầu, thấy Lăng Kỳ đang mỉm cười, nhướng mày như muốn nói “là tôi viết đấy”.
Trước gương mặt điển trai như vô hại kia, cô chỉ thấy ngán ngẩm, không chút do dự trả lại mẩu giấy.
Lăng Kỳ ngạc nhiên vì phản ứng ấy, nhưng cũng thấy lòng mình bị sự lạnh lùng của cô cuốn hút. Đối với cậu, Mặc Bối là một thử thách mới lạ.
Cô quay mặt đi, lặng lẽ nghiến răng. Mấy chiêu cũ rích này kiếp trước cô ăn đủ rồi.
Thời đó, Lăng Kỳ cũng hay truyền giấy trong thư viện, viết toàn lời ngọt ngào. Cô còn từng gấp lại cẩn thận, kẹp vào sách, đem về cất vào lọ thủy tinh.
Hắn từng mua đồ ăn sáng cho cô, tỏ ra săn sóc chu đáo. Nhưng sau khi đi làm, Mặc Bối dùng tháng lương đầu tiên mua cho hắn đôi giày bóng rổ đắt tiền thì thứ hắn đáp lại chỉ là cái móc chìa khóa rẻ tiền. Hắn còn nói: “Anh đang để dành tiền cưới em mà, giờ không mua nổi thứ tốt, nhưng mai sau tất cả tiền tiết kiệm đều là của em.”
Nghĩ lại quãng thời gian cô từng lãng phí vì người này, Mặc Bối chỉ muốn quay lại vả hắn một cái. Cô thở mạnh, thu dọn đồ rồi rời khỏi thư viện.
Lăng Kỳ nhìn bóng lưng cô, thầm nghĩ: “Có cá tính đấy, thú vị thật.”
Vì không muốn bị hắn bám theo, Mặc Bối ngồi ở bồn hoa trước giảng đường, đọc sách một lúc. Tới giờ vào học, cô mới rời chỗ.
Buổi sáng học hai môn: “Kinh tế tài chính” và “Lý luận tiền tệ hiện đại”. Tuy kiếp trước đã học, nhưng lâu quá cũng quên nhiều, nghe lại từ đầu vẫn rất cần thiết.
Lôi Lị Lị vì ngủ nướng, muộn mười phút mới lẻn vào lớp, tay cầm cơm nắm. Nhưng vì mùi tương ớt quá nồng, bị giảng viên nhắc nhở: “Không được ăn trong lớp, ảnh hưởng người khác.”
Mất mặt, cô đành để lại nửa cơm nắm, đến khi tan học cũng không ăn tiếp.
Sau bốn tiết, ba người họ phi như bay tới căng tin.
Tiếc là đến giờ cao điểm, món ngon đều bị mua sạch.
“Trời ơi, đầu cá om ớt của tôi hết rồi!”—Lôi Lị Lị giậm chân, tiếc nuối kêu to—“Chỉ chậm vài phút thôi mà, sao lại không đợi tôi!”
Lúc ấy, cô ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt. Quay đầu lại—trước mặt là một chàng trai trắng trẻo tuấn tú, đang mỉm cười nói: “Học tỷ, xin lỗi nha, phần cuối cùng là tôi lấy mất. Hay là, tôi nhường chị ăn nhé?”
Lôi Lị Lị nhìn kỹ—gương mặt quen thuộc! Chính là học đệ đẹp trai hôm khai giảng gặp ở cổng trường!
Cô thầm nghĩ: “Duyên phận rồi, gần thế này còn đẹp hơn cả ảnh!”
Lăng Kỳ dịu dàng nói: “Chị cầm đi, tôi không thích món này lắm.”
“Vậy tôi đổi món khác cho cậu?”—Cô bắt đầu nao núng.
“Không cần, hôm nay tôi không đói. Coi như mời chị ăn một bữa nhé. À, chị ngồi ở đâu, tôi mang giúp luôn.”
“Cảm ơn cậu nhiều nha! Người gì đâu vừa đẹp vừa tốt!”—Lôi Lị Lị cười rạng rỡ, chỉ về bàn góc trong—“Ở kia, tôi ngồi với bạn.”
Lăng Kỳ nhìn theo, quả nhiên thấy Mặc Bối. Thật ra, cậu đã sớm thấy họ đi vào cùng nhau.
Cậu bước tới, đặt đĩa đầu cá trên bàn.
“Cảm ơn vì đã nhường phần quý giá nhé!”—Lôi Lị Lị vui vẻ nói—“Hay là cậu ngồi ăn cùng luôn?”
Nghe thấy câu đó, Mặc Bối đang húp canh suýt nữa phun ra.
Lăng Kỳ liếc nhìn Mặc Bối, thấy cô sắc mặt không vui, liền lễ phép từ chối: “Không cần đâu, tôi không làm phiền các chị.”
Nói rồi mỉm cười, bước sang bàn đối diện.
Lôi Lị Lị vừa ăn vừa liếc trộm Lăng Kỳ, chẳng bao lâu họ bắt đầu nói chuyện. Cô hỏi tên, Lăng Kỳ đáp, còn lịch sự hỏi lại, thế là cô vui vẻ giới thiệu cả Mặc Bối và Vân Bình Lam, nói ba người là sinh viên năm hai khoa Tài chính.
Thấy họ nói chuyện mãi không dứt, Mặc Bối rốt cuộc không chịu được nữa, dưới gầm bàn đá nhẹ chân Lôi Lị Lị. Lôi Lị Lị nhìn lại, ngơ ngác chớp mắt.
“Cậu đừng nói chuyện với cậu ta nữa.” Mặc Bối nhíu mày nói nhỏ.
“Tại sao chứ? Hiếm lắm mới gặp học đệ đẹp trai lại tốt bụng như vậy, nói vài câu thôi mà?” Lôi Lị Lị cảm thấy chẳng có gì sai, “Cậu ấy dễ thương thế cơ mà, lúc lấy đồ ăn ở quầy...”
“Dừng lại.” Mặc Bối không nhịn được, “Đừng bị vẻ ngoài đánh lừa. Biết người biết mặt, không biết lòng.”
“Gì cơ? Cậu ấy chẳng phải chỉ là một học đệ đáng yêu thôi sao? Có thể hại gì mình chứ?” Lôi Lị Lị cảm thấy Mặc Bối đề phòng vô lý quá.
Mặc Bối cạn lời, nhớ đến kiếp trước khi chia tay, Lôi Lị Lị từng mắng Lăng Kỳ suốt hơn bốn mươi phút qua điện thoại, gọi anh là một tên cặn bã không còn nhân tính...
“Bối Bối, cậu có định kiến với học đệ kia à?” Vân Bình Lam tò mò hỏi nhỏ.
Mặc Bối không thể giải thích những gì kiếp trước đã xảy ra. Cô đành gật đầu: “Tớ chỉ là không ưa cậu ta thôi.”
Vân Bình Lam khó hiểu, liếc qua nhìn Lăng Kỳ — cậu ta ăn mặc sạch sẽ, ăn uống tao nhã, chẳng có điểm nào khiến người ta không ưa.
“Bối Bối, cậu lạ thật đấy…” Lôi Lị Lị còn chưa nói xong.
“Thôi, nếu Bối Bối không thích cậu ta, sau này gặp thì chúng ta tránh xa là được.” Vân Bình Lam bảo vệ bạn.
“Tớ thật sự không hiểu nổi các cậu.” Lôi Lị Lị buồn buồn, “Hiếm lắm mới có cơ hội quen học đệ đẹp trai, không tranh thủ đã đành, lại còn phải tránh mặt?”
Nghĩ vậy, cô bỗng thấy món đầu cá sốt ớt trước mặt chẳng còn hấp dẫn nữa.
Lăng Kỳ ăn xong, đặc biệt đi ngang qua bàn họ chào tạm biệt, lễ nghi chu đáo. Trước khi đi, ánh mắt còn dừng lại trên mặt Mặc Bối, khóe môi khẽ nhếch, nhìn cô nói: “Các học tỷ, hẹn gặp lại.”
Mặc Bối lập tức quay mặt đi, chẳng buồn đáp.