Chương 16: Bé mờ nhạt của thập niên 60 (4)

Nhan Nham khệ nệ đeo gùi về nhà sau khi bàn giao xong chú thỏ. Cô và Diệp Kỳ xem như đã đặt được viên gạch đầu tiên cho “liên minh làm ăn”.

Vừa thấy Nhan Nham đẩy cổng bước vào, Lưu Kim Nương liền buông giọng mỉa mai:

“ Ờ kìa, cuối cùng cũng nhớ đường về? Giỏi thì ở ngoài luôn đi, đừng có vác xác về nhà!”

Nhan Nham lơ đẹp, đặt gùi rồi thẳng bước về phòng. Bị chửi vài câu có mất miếng thịt nào đâu.

Lưu Kim Nương giận điên, quay sang ca cẩm với Nhan Đại Trụ:

“ Anh nhìn con bé coi, có coi tui ra gì nữa không!”

Nhan Đại Trụ gắt khẽ:

“Được rồi. Việc nó làm xong hết rồi, đừng thắc mắc. Vài bữa nữa đội giao nó việc cắt cỏ cho heo, kiếm được mấy công điểm là được.”

Thấy chồng đã nói vậy, Lưu Kim Nương mới chịu im. Đám con khác thì dửng dưng  chuyện chẳng liên quan đến mình.

Sáng hôm sau, Nhan Nham cố tình ngủ nướng. Chờ mọi người ra đồng, ra lớp hết, cô mới vào không gian rửa mặt, nấu nồi cháo rau thịt, ăn no rồi mới làm việc.

Đầu tiên là gấp lại chăn gối của mình. Bình thường cô hay tiện tay dọn luôn giường cho em út, nay thì kệ.

Đoán chừng giờ mọi người sắp về, cô nhóm bếp nấu “bữa sáng”: cháo bột ngô, bánh bột tạp, thêm đĩa dưa muối. Làm xong, cô lại giấu một cái bánh vào không gian như lệ thường.

Trước khi cả nhà kéo về, Nhan Nham khóa cổng, đeo gùi đi thăm thỏ. Cô dán bùa “tàng hình” nhẹ  ai gặp cũng tự nhiên lướt qua chẳng mấy ấn tượng.

Đi ngược dòng người tan ca, cô thong dong tới nhà Diệp Kỳ, nhét bánh vào tay cậu, nói vội:

“ Tôi xuống chân núi cắt cỏ heo, tiện kiếm ít cho thỏ, lát quẳng vào sân cậu!”

Nói xong chuồn thẳng, để lại Diệp Kỳ đứng ngẩn, lòng ngổn ngang. Từ ngày người thân lần lượt mất, chẳng còn ai quan tâm cậu. Nay xuất hiện một Nhan Nham, màu xám trong thế giới cậu dường như được bôi thêm một vệt sáng. Cậu thầm hứa: sẽ bảo vệ cô bé này.

Nhan Nham cắt đầy nửa gùi cỏ rồi quay lại. Diệp Kỳ ăn sáng xong vẫn chưa đi làm, dẫn cô ra sau vườn. Lối nhỏ dài chất đủ thứ đồ lặt vặt, cỏ mọc um tùm; vậy mà qua “hẻm rác” là cả khu vườn rau thẳng tắp: nào dưa chuột, đậu đũa, luống hẹ xanh rờn. Góc sân, Diệp Kỳ sửa căn kho chứa làm ổ cho thỏ suốt đêm.

Thỏ mẹ đang nhởn nhơ gặm cỏ hành lang  đúng kiểu “tự cung tự cấp”. Cô đổ cỏ vào, vuốt ve vài cái rồi theo Diệp Kỳ ra sân trước.

Đã coi Nhan Nham là “người trong nhà”, Diệp Kỳ đưa hẳn chìa khóa dự phòng:

“Muốn tới lúc nào thì tới. Khỏi cắt cỏ riêng, tối tôi vặt đại mớ cũng đủ.”

Nhan Nham mừng rỡ nhận, gật lia lịa. Thấy vậy, Diệp Kỳ cũng bật cười. Cậu cao hơn mét sáu nhưng gầy như que; Nhan Nham thầm nhủ phải “vỗ béo” cậu dần dần.

Cô khoác gùi đi cắt cỏ thật con heo ở nhà mà chết đói thì tội nghiệp. Từ ngày nhà nuôi heo, việc này luôn dồn cho cô. Hồi xưa Lưu Kim Nương dỗ: “Nuôi heo giỏi sau này có tiền cho mày đi học.” Nhan Nham tin sái cổ, nai lưng làm, để rồi cuối cùng… người khác vẫn đến trường, chỉ mình cô bị buộc nghỉ học.

Đứa trẻ này, cả đời bị ràng buộc bởi cái gọi là tình thân  tội đến thế là cùng.

Tới chân núi, chắc chắn không ai quanh quất, cô mới thả robot nông nghiệp sưu tầm từ thời liên hành tinh. Cài đặt cho nó chỉ cắt mấy loại cỏ heo thích, thoáng chốc đã gom cả “núi” cỏ, tất cả đều “bốc hơi” vào không gian.

Rảnh rỗi, cô men theo lối mòn ít người để khám phá sâu hơn. Ghé chỗ chôn củ nhân sâm hôm qua  vẫn ổn. Đi tiếp gặp táo dại, địa hoàng, nho rừng… chưa tới vụ.

Thấy một thung lũng phẳng, cô trồng rải rác khoai lang, khoai tây, hoài sơn mấy loại củ dễ gặp để sau này cần là có.

Ăn trưa xong trên núi, cô thong dong xuống. Bỏ một nắm cỏ ngụy trang vào gùi, về sân rồi mới lôi cả thúng cỏ ra đủ heo ăn một ngày. Thế là ngày nào cũng đường đường chính chính lấy lý do “cắt cỏ”.

Vào bếp nấu cơm trưa, cô phát hiện chén nồi buổi sáng vẫn y nguyên… Thôi kệ!

Cô lấy thêm một bánh bột tạp cho vào không gian, quay lưng đi. Rửa chén hộ? Không có đâu!

Chỗ bánh hấp củ đã gần hết, tối nay thể nào Lưu Kim Nương ủ bột, sáng hấp cả nia bánh mới. Lúc bánh vừa chín, lũ trẻ sẽ ùa đến cướp bánh nóng, còn Nhan Nham thì luôn bị sai vặt đến khi bánh bị khóa kỹ.

Cô lững thững ra cổng. Thấy ông ba, cô chạy lại, giọng lanh lảnh:

“Ông ba ơi, ông ăn cơm chưa ạ?”

Ông cụ cười tít mắt:

“Vừa ăn xong. Thế cháu đi đâu đấy?”

“ Cháu đi nhặt ít củi, nếu không nhà hết củi nhóm bếp ạ.”

Thời buổi bấy giờ, bếp lửa dựa vào rơm khô, cỏ, thân ngô; nhưng mấy thứ đó cháy bén, vẫn phải có củi khô “xuyên suốt”. Nhà Nhan Nham chưa bao giờ lên núi đẵn củi. Nhan Đại Trụ và Lưu Kim Nương chỉ lo kiếm công điểm, còn bọn trẻ… lười kinh khủng: chị cả kiêu kiểu tiểu thư, anh cả anh hai học hành lẹt đẹt nhưng nhất quyết bám trường, cặp sinh đôi thì khỏi nói. Duy nhất có Nhan Nham là chịu khó nhất.