“Cái gì? Nàng là Thất công chúa?!”

Các cung nữ đang giặt y phục bên cạnh đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kinh hãi.

Lúc nhìn thấy gương mặt khuynh quốc khuynh thành của Tạ Chước Hoa, từng người đều như hóa đá, đứng chết trân tại chỗ.

Một bà ma ma vừa liếc thấy dung nhan ấy, liền sợ hãi đến mức hai chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy.

“Công chúa tha mạng! Nô tỳ không biết là công chúa giá lâm, cầu xin người đại lượng, tha mạng a!”

Tạ Chước Hoa đứng sừng sững, ánh mắt từ trên cao lạnh lẽo nhìn xuống, tựa như đang dõi theo một kẻ đã sớm không còn mạng.

“Rất tốt,” nàng lạnh giọng, “Ngươi là kẻ đầu tiên dám ra tay với bổn cung. Bổn cung niệm tình ngươi chỉ là nhất thời vô tri, cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội.”

Ánh mắt nàng như băng tuyết phủ kín sông hồ, khiến ma ma kia toàn thân nổi da gà.

“Ngươi lập tức đi truyền lời cho Sở Tẫn, bảo hắn tới Giặt Y phục cục nghênh đón bổn cung hồi cung.”

Ma ma tròn xoe mắt, không dám tin, run rẩy chỉ vào mũi mình: “Ý công chúa là… muốn nô tỳ đi thỉnh… tân hoàng đến… nghênh giá?!”

Một ma ma nhỏ nhoi như nàng, lại dám đi gọi hoàng đế đương triều đến tiếp giá? Chẳng khác nào bảo một con chó đi đánh giặc ngoài sa trường!

Tạ Chước Hoa khẽ nhếch môi, giọng nói lãnh đạm vô tình: “Ngươi chỉ cần chuyển lời của bổn cung, hắn tự nhiên sẽ đến.”

Ma ma vội vàng cúi đầu, vừa dập đầu vừa lắp bắp đáp: “Vâng… vâng…”

Nói đoạn, nàng vội vã rời đi, trong lòng chỉ cầu mong có thể mời được tân hoàng đến, may ra còn giữ được một mạng.

Nhưng nàng đâu hay biết rằng, ánh mắt mà Tạ Chước Hoa nhìn nàng sớm đã là ánh mắt dành cho kẻ chết. Những kẻ từng làm nhục nàng, đời này—đừng mong sống sót.

Đời trước, Sở Tẫn dùng đủ thủ đoạn đem nàng nhốt chặt trong Nhạc Ương cung. Đời này, nàng tự mình hạ mình xuất hiện, hắn tất nhiên sẽ như thiêu thân lao đến.

Ma ma vừa thở dốc vừa chạy tới trước cửa Ngự Thư Phòng, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Hạ công công.

Hạ công công bị dọa không nhẹ, vội lùi lại vài bước.

Ma ma chưa kịp thở đều, liền gấp gáp nói: “Thỉnh Hạ tổng quản truyền lời—Thất công chúa đang ở Giặt Y phục cục, kính xin tân hoàng thân chinh đến nghênh giá!”

Hạ công công: “???”

Thất công chúa?

Muốn hoàng thượng tự mình đến… Giặt Y phục cục?!

Nàng nghĩ mình còn là Ngũ công chúa chắc?

Ma ma thấy Hạ công công như không hiểu, lại nói lại một lần nữa.

Ngay lúc đó, một tiểu thái giám hớt hải chạy tới: “Hạ tổng quản, Ngũ công chúa cho người mời tân hoàng đến dùng bữa trưa tại phòng bếp nhỏ.”

Hạ công công nghe vậy, đâu còn để tâm đến ma ma nữa, vung tay: “Bổn công công sẽ lập tức bẩm báo thánh thượng. Các ngươi—đưa ma ma này rời đi, chớ để kinh động thánh giá.”

“Tuân lệnh!”

Mấy tiểu thái giám tiến lên, lập tức kéo ma ma lui xuống.

Sở Tẫn nghe tin Ngũ công chúa triệu kiến, vui mừng đến mức đánh rơi cả tấu chương, đứng dậy luống cuống, tay chân như không còn thuộc về mình.

Hắn thấp thỏm hỏi: “Ngươi xem bản tướng quân hôm nay ăn mặc có ổn không? Liệu có khiến công chúa chê bẩn mắt?”

Hạ công công nhịn cười: “Sao dám! Ngài khí vũ hiên ngang, một thân tử bào uy nghiêm. Công chúa nhìn thấy, ắt sẽ vui lòng.”

Quả nhiên, chỉ cần là chuyện liên quan đến Ngũ công chúa, tân hoàng mới có thể lộ ra dáng vẻ bối rối như thế.

Sở Tẫn vội vã rời đi, trong mắt ngập tràn khao khát.

Hắn luôn muốn gặp nàng, nhưng sợ đường đột khiến nàng phiền lòng, sợ nàng chán ghét, nên chỉ dám lặng lẽ trông theo.

Mà ma ma kia, vừa thấy tân hoàng xuất hiện, càng thêm cuống quýt.

Nếu không thể mời được người về, Thất công chúa tất sẽ lôi nàng ra hỏi tội. Nghĩ vậy, nàng vùng vẫy thoát khỏi mấy thái giám, quỳ sụp trước mặt hoàng thượng:

“Hoàng thượng, nô tỳ phụng mệnh Thất công chúa, cầu xin ngài đến Giặt Y phục cục rước công chúa hồi cung.”

Nghe đến ba chữ "Thất công chúa", sắc mặt Sở Tẫn lập tức lạnh lùng như sương tuyết.

Trước kia hắn bỏ bạc mua không biết bao nhiêu cung nhân, chỉ để thăm dò tình hình của Ngũ công chúa, kết quả bị Thất công chúa giết sạch tai mắt, phá tan bố trí.

Nữ tử này, từng nhiều lần khi nhục người trong lòng hắn.

Hạ công công thấy tình thế không ổn, lập tức ra hiệu mắt với mấy tiểu thái giám, rồi khom người nói: “Hoàng thượng, Ngũ công chúa còn đang đợi ngài.”

Chỉ một câu, sắc mặt hoàng thượng vốn lạnh như băng lập tức nhu hòa, dịu dàng đến kỳ lạ.

Hạ công công âm thầm thở phào.

Quả nhiên, chỉ cần nhắc tới Ngũ công chúa, lòng dạ hoàng thượng liền tan chảy.

Thất công chúa đúng là muốn chết, nàng không biết Ngũ công chúa trong mắt hoàng thượng còn quý hơn tròng con ngươi sao? Đời trước khi dễ người ta như vậy, nay lại còn dám xuất đầu lộ diện?

Sở Tẫn trầm giọng hỏi: “Ngươi nói Tạ Chước Hoa đang ở Giặt Y phục cục?”

Ma ma cảm thấy không khí quanh mình như đông cứng lại, từng đợt áp lực đè xuống khiến nàng khó thở, cổ họng khô khốc như lửa đốt.

“Dạ… phải…”

“Vậy thì,” Sở Tẫn nhếch môi, ánh mắt âm trầm lạnh lẽo, “Nếu nàng thích giặt y phục đến vậy… để nàng giặt cả đời cũng được.”

“Cái… cái gì…?”

Hắn quay sang Hạ công công: “Ngươi theo trẫm ban chỉ, nói rằng công chúa thiện tâm, trẫm không muốn nàng vì chuyện cỏn con mà phiền lòng. Đừng để nàng biết chuyện này.”

Hạ công công lập tức quỳ gối: “Nô tài lĩnh chỉ.”

Sở Tẫn vội vã rời đi, bóng lưng toát ra vẻ khẩn thiết chưa từng có—hôm nay là lần đầu tiên công chúa chủ động mời hắn dùng bữa.

Chờ bước chân hoàng thượng khuất hẳn, Hạ công công mới chậm rãi đứng dậy, nhìn ma ma đang mềm nhũn như bùn dưới đất, khẽ hừ lạnh một tiếng.

“Đi thôi. Đưa bổn công công đến gặp Thất công chúa.”

Ma ma mơ mơ hồ hồ, dẫn đường đưa Hạ công công đến Giặt Y phục cục.

Vừa vào đến nơi, Hạ công công liền thấy Thất công chúa ngồi uy nghi giữa sảnh, các tiểu cung nữ đều quỳ rạp dưới đất, không ai dám thở mạnh.

Khung cảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ từng tiếng bước chân.

Hạ công công nhìn Thất công chúa ngồi đó, trong lòng chỉ muốn bật cười. Nàng thật sự cho rằng mình vẫn là "An Hòa công chúa" được người người sủng ái hay sao?

Phụ hoàng đã qua đời, thế cục đổi dời. Nàng không còn là người được cả thiên hạ nâng niu.

Tạ Chước Hoa nhìn thấy Hạ công công, liếc mắt liền nhận ra y phục ngự tiền của hắn—chỉ có thái giám bên cạnh hoàng thượng mới được khoác loại mãng bào ấy.

Nhưng đời trước, người theo bên Sở Tẫn, lại không phải hắn.

Nàng lạnh lùng lên tiếng: “Sở Tẫn đâu? Vì sao hắn không tới?”