Nghe thấy tiếng động, đám người đều đồng loạt quay đầu nhìn lại, không ít người hít sâu một hơi, ánh mắt đầy kinh diễm.

“Tiểu nương tử nhà ai vậy? Quả thực tựa như tiên nga hạ phàm, dung nhan này thật khiến người không dám nhìn thẳng.”

Sở Tẫn xuyên qua đám người, bước chân gấp gáp, đi thẳng đến trước mặt Tạ Lan Âm. Hắn đưa tay ra, không chút do dự đem nàng ôm chặt vào lòng, thấp giọng gọi: “Lan Âm.”

Tạ Lan Âm vỗ nhẹ lên lưng hắn, giọng nói nhu hòa, mềm mại như nước mùa xuân: “A Tẫn, thiếp không sao, bọn họ đều bảo vệ thiếp rất tốt.”

Giọng Sở Tẫn trầm thấp, mang theo vài phần uất ức và tự trách: “Ta... ta không thể mang được hoa đăng về cho nàng.”

Tạ Lan Âm mỉm cười, ánh mắt như trăng thu dịu dàng chiếu rọi: “Không sao cả. Thiếp đã có được người mà thiếp muốn nhất trên đời. Nếu mọi sự đều như ý, e rằng ông trời cũng thiên vị thiếp quá rồi.”

Nàng đứng thẳng dậy, khẽ vuốt tóc hắn, như an ủi một đứa trẻ.

Ánh mắt Sở Tẫn bừng sáng, sâu thẳm như hồ nước trong vắt giữa đêm đông, thần thái trong mắt hắn thậm chí còn thâm tình hơn cả ánh sáng hoa đăng phía sau.

Lúc này, bọn người hầu cũng đã áp giải Tạ Chước Hoa tới.

Tạ Chước Hoa bị đè ép, miệng vẫn không ngừng nhiếc mắng: “Tạ Lan Âm! Ngươi là thứ tiện nhân! Ngươi nhất định sẽ chết không tử tế!”

Không khí quanh thân Sở Tẫn lập tức tụ hàn, như gió bắc quét qua rặng liễu.

Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt nhìn về phía Tạ Chước Hoa chẳng khác nào lưỡi dao lạnh lẽo. Trong mắt hắn là sát ý cuồn cuộn, như thể giây khắc kế tiếp sẽ nhào đến, xé xác nàng ta thành trăm mảnh.

Đám thị vệ bên cạnh đều bị khí thế kia dọa đến hoảng sợ, vội vã đè chặt Tạ Chước Hoa xuống đất.

Bỗng nhiên, trong lúc Tạ Chước Hoa giãy giụa, một thanh chủy thủ từ trong tay áo rơi “keng” xuống nền đá.

Hạ công công đứng cạnh toát mồ hôi lạnh đầy trán, sắc mặt tái nhợt.

— Thất công chúa này là muốn hành thích Hoàng hậu!

Nếu không phải Hoàng hậu bên người có cung nhân trung thành hộ giá, hậu quả quả thực khó lường.

Hạ công công lúc này cảm giác bản thân cũng vừa đi một vòng quỷ môn quan trở về.

Sở Tẫn chăm chú nhìn thanh chủy thủ trên mặt đất, rồi ngẩng đầu nhìn Tạ Chước Hoa như thể nhìn một kẻ đã chết.

“Lôi xuống, đánh chết.”

Tạ Chước Hoa chết sững, ánh mắt hoảng loạn, không thể tin vào tai mình: “Sở Tẫn! Ta là Tạ Chước Hoa! Ngươi sao có thể đối xử với ta như vậy?”

“Nếu ngươi dám giết ta... ngươi nhất định sẽ hối hận!”

Sở Tẫn chẳng buồn liếc nhìn nàng thêm một cái.

Ai lại đi phí thời gian với một kẻ đã chết?

Hắn cúi người ôm lấy Tạ Lan Âm, giọng nói ôn nhu: “Lan Âm, trời cũng đã muộn, chúng ta hồi cung thôi.”

“A Tẫn…”

Tạ Lan Âm còn chưa kịp nói hết câu, đã bị hắn nhẹ nhàng đặt mũ sa che mặt xuống.

Qua lớp sa mỏng, lời nói của Sở Tẫn vẫn lạnh buốt như lưỡi dao: “Kẻ nào dám làm tổn thương Lan Âm... đều đáng chết.”

Tạ Chước Hoa cả người mềm nhũn ngã gục trên đất.

Nàng chưa từng nghĩ tới, Sở Tẫn lại có thể nhẫn tâm với nàng như vậy!

Rõ ràng ở kiếp trước, nàng ra tay giết hắn, hắn cũng chưa từng hối hận...

Vì cớ gì? Vì cớ gì ở kiếp này, khi nghe hắn nói muốn lấy mạng mình, trái tim nàng lại như bị móc ra một mảng, đau đến thấu xương?

Sau khi hồi cung, Tạ Lan Âm cảm thấy trong người có chút lạ thường, nàng từ chối lời làm nũng của Sở Tẫn.

Sở Tẫn nhẹ nhàng vén tóc nàng sang một bên, thì thầm: “Ngủ đi, ta không quấy rầy nàng nữa.”

Tạ Lan Âm tựa vào lòng hắn, lặng lẽ nghe từng nhịp tim mạnh mẽ, vững vàng như nhịp trống quân, rồi chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Tạ Lan Âm tỉnh dậy muộn hơn mọi khi. Nàng làm gì cũng chậm rãi, không hứng thú, vẻ mặt đượm buồn.

Có gì đó... không đúng.

Nàng đưa tay bắt mạch cho chính mình, sắc mặt lập tức tái đi, thân thể cũng cứng đờ.

“Nương nương?” Cung nữ chải đầu nhẹ giọng hỏi.

“Chiếc trâm phượng này người thấy thế nào?”

Tạ Lan Âm lấy lại thần trí, khẽ gật đầu: “Không cần. Mau đi mời Thái y tới.”

“Người thấy trong người không khoẻ ư? Nô tỳ lập tức cho người đi mời Thái y!”

Chưởng sự ma ma cuống quýt sai người đi ngay.

Thái y còn chưa đến, thì Sở Tẫn đã đích thân dẫn theo Hạ công công vội vã chạy đến, vẻ mặt tràn đầy lo lắng.

“Lan Âm! Nàng cảm thấy khó chịu ở đâu?”

Tạ Lan Âm khẽ liếc Hạ công công một cái: “Không nghiêm trọng. Cớ gì lại mời luôn cả bệ hạ đến?”

“Ta không yên tâm. Nếu nàng thấy không khỏe, nhất định phải nói với trẫm, tuyệt đối không được chịu đựng một mình.”

Sở Tẫn ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay nàng, lo lắng không thôi: “Thái y đâu? Sao còn chưa tới?”

Lời vừa dứt, Thái y viện phán liền theo cung nữ chạy vào, còn chưa kịp quỳ, đã bị Sở Tẫn quát: “Mau đến xem Hoàng hậu thế nào!”

Thái y nhanh chóng tiến đến, sau khi bắt mạch, ông ta bỗng run rẩy đứng dậy, mừng rỡ thông báo: “Chúc mừng Hoàng thượng, Hoàng hậu đã mang long thai!”

Sở Tẫn cả người cứng đờ, đồng tử mở to, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc cùng hạnh phúc dâng trào, nhất thời không thể nói thành lời.

Một lúc sau, hắn mới thốt ra được: “Lan... Lan Âm... nàng mang thai ư?”

Hắn ngơ ngẩn nhìn bụng nàng, đưa tay định chạm, nhưng lại do dự rụt lại.

“Thái y nói... chắc là thật.”

“Thật tốt quá! Chúng ta có con rồi!”

Sở Tẫn mừng rỡ đến mức đứng bật dậy:

“Đây đúng là đại hỷ sự! Mau truyền chỉ xuống Ngự thiện phòng, chuẩn bị những món Lan Âm thích nhất! Thái y, mang thai cần phải chú ý điều gì, mau nói rõ ràng!”

Thái y hân hoan dặn dò đủ điều cần kiêng kỵ, bầu không khí trong Phượng Tê cung lập tức trở nên tươi vui như lễ hội.

Tin Hoàng hậu có thai nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung. Các đại thần ai nấy đều cảm thán: Có Hoàng hậu bên cạnh, Hoàng thượng như được tiếp thêm sinh lực.

Mỗi khi bệ hạ nổi giận, chỉ cần nhắc đến việc Hoàng hậu đang mang thai, sắc mặt người liền hoà hoãn không ít.

Mang thai lần này của Tạ Lan Âm cực kỳ ổn định, thai nhi rất ngoan, không hề hành nàng. Nàng ăn uống ngủ nghỉ đều khoan khoái, khác xa những lần mang thai thường thấy trong cung.

Ngược lại, Sở Tẫn lại trở nên đặc biệt cẩn trọng. Trước kia là nàng đến cung hắn đọc tấu chương, nay thì ngược lại — hắn mang cả đống tấu chương đến Phượng Tê cung, chỉ có việc thực sự khẩn cấp mới hồi cung xử lý.

Hôm nay, Tạ Lan Âm vừa từ Ngự Hoa viên dạo bộ trở về, định nghỉ ngơi một lát, thì Hạ công công cuống quýt chạy đến báo tin: “Hoàng thượng nổi giận lôi đình, muốn xử trảm Nghiêm đại nhân.”

Tạ Lan Âm vội hỏi nguyên do, mới biết: Thì ra mấy vị lão thần thấy Hoàng hậu mang thai, hậu cung đang trống vắng, muốn nhân cơ hội khuyên bệ hạ tuyển tú.

Vốn Sở Tẫn không quá tức giận, nhưng Nghiêm đại nhân lại dám cả gan nói nàng là yêu hậu họa quốc, dụ dỗ quân vương, khiến lòng người phẫn nộ.

Mấy vị lão thần còn quỳ lạy, ép bệ hạ thuận theo.

Nào ngờ, Sở Tẫn tính tình vừa nổi, liền muốn chém đầu thị chúng!

Hạ công công thấy tình thế không ổn, vội đến cầu kiến Hoàng hậu.

Nếu thật sự giết vài vị lão thần, e rằng danh “yêu hậu họa quốc” sẽ đè lên đầu Hoàng hậu thật.

Tạ Lan Âm hiểu rõ — thì ra lại là muốn thao túng dư luận?

Nàng cũng đâu phải không biết làm chuyện ấy.

Tạ Lan Âm vẫy tay bảo Hạ công công

Hạ công công nghe xong, ánh mắt sáng lên, tức tốc chạy tới Thư Hoa mỹ cung.

Lúc này, trước cửa Văn Hoa cung, một đám lão thần áo mũ chỉnh tề quỳ rạp trên mặt đất, mặt đầy chính khí mà cầu xin. Bên cạnh bọn họ, các võ tướng sớm đã tức đến đỏ mặt tía tai, giận đến mức bước chân đạp đất vang rền, hổ khí bừng bừng, mắt như tóe lửa.

Một võ tướng thân khoác giáp bạc, khí thế như núi, hừ lạnh một tiếng, mắng lớn: “Lũ các ngươi chỉ là một đám lão nho đọc sách đến đần độn, đầu óc mọc đầy nấm mốc! Hoàng thượng cùng Hoàng hậu ân ái thuận hòa, lòng son dạ sắt như vậy mà các ngươi cũng muốn can dự! Có phải mơ tưởng đem nữ nhi nhà mình tiến cung, nhân cơ hội đoạt sủng, lung lay hậu vị?”

Một võ tướng khác, râu rậm mặt vuông, giận dữ phất tay chỉ thẳng vào mặt đám lão thần: “Ngày thường đã quen thò tay vào việc quân cơ, chúng ta còn nhịn! Giờ còn muốn ép Hoàng thượng tuyển tú, nếu không thì hăm dọa giáng tội, ép người nhường ngôi! Các ngươi cho rằng Nghiêm đại nhân là thiên hạ đệ nhất à? Thích quá thì đưa hắn lên làm quân vương cho rồi!”

Mấy vị quan văn bị mắng đến mặt đỏ như gan lợn, cổ nổi gân xanh, phẫn nộ đến run rẩy: “Các ngươi! Đám thô phu vô lễ các ngươi chỉ biết múa đao múa kiếm, hiểu gì là đại cục giang sơn xã tắc!”

Võ tướng nọ cười khẩy một tiếng, ánh mắt khinh bỉ như lưỡi đao quét qua: “Giang sơn xã tắc? Đừng lấy thiên hạ ra làm cớ che giấu dã tâm riêng tư! Các ngươi cũng vì muốn trèo lên cao, mượn tay Hoàng thượng dựng ngọc ỷ cho nữ nhi nhà mình! Nhắc đến Lang Vương, các ngươi biết vì sao Người cả đời chỉ yêu một người? Bởi vì Người không giống các ngươi, suốt ngày chỉ biết mưu tính tranh quyền!”

Một võ tướng trẻ tuổi, mặt mày như họa, giận đến mức tay nắm chuôi kiếm, quát lớn: “Chỉ hai lượng thịt nơi hậu cung còn không quản được, dám mơ làm vương giả ư? Thẩm Nguyên Lan, ngươi đừng ngăn ta! Ban đầu còn tưởng ngươi không giống đám văn thần kia, hóa ra cũng là cùng một giuộc! Ngươi cũng cho rằng lời bọn họ nói là đúng sao?!”

Không khí trước cửa Văn Hoa cung lúc này ngưng trệ như đọng sương, một bên là chính khí quỳ lạy, một bên là hừng hực phẫn nộ sát khí. Mâu thuẫn giữa văn thần và võ tướng như kiếm đã rời vỏ, chỉ chờ ai đó tung chiêu trước, thiên địa tức thì khó yên.

“Các ngươi! Các ngươi thật là thô bỉ vô sỉ không thể tha thứ!”

“Thẩm Trạng Nguyên! Ngươi cũng là người đọc sách thánh hiền, chẳng lẽ cũng có thể trơ mắt nhìn những lời bẩn thỉu này lọt tai hay sao? Ngươi không nói nổi một câu sao?”

Thẩm Trạng Nguyên đứng chết trân giữa hai bên, mặt mũi bối rối, tiến không được, lùi cũng chẳng xong, sắc mặt tái nhợt như giấy, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu làm thinh.

Ngay lúc đó, Hạ công công hấp tấp chạy vào, sắc mặt hoảng hốt: “Không xong rồi! Hoàng hậu nương nương ngất xỉu rồi!”

Một câu như sét đánh giữa trời quang, khiến hai bên đang đấu khẩu lập tức im phăng phắc.

Chúng triều thần liếc mắt nhìn nhau, ai nấy đều trầm mặc.

Một vị võ tướng nổi giận đùng đùng, giơ chân đá mạnh vào người một vị lão thần đang quỳ trên đất, giận dữ quát: “Các ngươi – một đám lão hồ đồ! Nếu Hoàng hậu nương nương cùng Hoàng tử có chuyện gì, bổn tướng liền lập tức lĩnh đao chém sạch các ngươi, không tha một kẻ nào!”

Sở Tẫn lúc ấy đang trong thơ văn điện, nghe tin liền lập tức hoảng loạn, không kịp mang theo mũ cánh chuồn liền lao ra khỏi điện.

Đợi khi tới được Phượng Tê Cung, sắc mặt hắn đã trắng bệch, mồ hôi lạnh ròng ròng.

“Lan Âm đâu? Lan Âm thế nào rồi?”

Hắn xông thẳng vào chính điện, vừa nhìn thấy Tạ Lan Âm đang tựa vào đầu giường, tay cầm thoại bản, lập tức quỳ sụp trước giường, nắm chặt tay nàng, giọng nói đầy lo lắng: “Lan Âm, nàng nơi nào khó chịu? Có truyền ngự y chưa? Ngự y chẩn đoán thế nào?”

Tạ Lan Âm mỉm cười dịu dàng, “Thiếp không sao, chỉ hơi mệt chút thôi. Chàng làm sao sắc mặt lại kém như vậy? Hạ công công chẳng lẽ chưa nói rõ với chàng sao?”

Lúc này Hạ công công mới thở hổn hển chạy vào, ôm ngực nói đứt quãng: “Nô tài… nô tài chưa kịp… chưa kịp nói rõ… Hoàng thượng đã chạy mất rồi…”

Thì ra hắn vừa mới hô một tiếng bên ngoài thơ văn điện, còn chưa kịp tiến vào giải thích rõ ràng, Hoàng thượng đã lao ra như gió cuốn, nô tài cản thế nào cũng không nổi.

Tạ Lan Âm nhẹ nhàng cầm khăn tay, lau mồ hôi trên trán Sở Tẫn, giọng nói nhu hòa đến tận tâm can: “Thiếp nghe Hạ công công kể, những lão thần ấy vẫn tiếp tục gây khó dễ cho chàng. Tuy rằng bọn họ bảo thủ cổ hủ, nhưng dù sao cũng là trụ cột của xã tắc, nếu chàng nhất thời nổi giận mà giết họ, chỉ e sẽ tổn hại căn cơ giang sơn. Vì vậy thiếp mới nghĩ ra hạ sách này, để họ hiểu được, nếu Hoàng hậu đang mang hoàng tự mà xảy ra điều gì ngoài ý muốn, người gánh tội chính là họ. Lần này, bọn họ không thể không lui bước.”

Tim Sở Tẫn đập thình thịch, hắn cảm giác như có luồng nước ấm chảy qua lòng ngực.

Hắn cúi người, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay nàng, khẽ nói: “Làm nàng phải lo lắng, trẫm thật áy náy.”

Tạ Lan Âm mỉm cười, “Phu thê vốn là một thể. Hậu cung chàng chỉ có một mình thiếp, thiếp làm sao có thể ngồi yên hưởng phúc? A Tẫn, thiếp cũng muốn vì chàng mà làm chút gì.”

Sở Tẫn không kìm được mà run nhẹ đôi mắt.

Công chúa của hắn, vẫn luôn có thể chạm đến nơi mềm yếu nhất trong tâm can hắn.

“Lan Âm… Có thê tử như thế, trẫm còn cầu gì hơn nữa.”

Tạ Lan Âm đặt thoại bản xuống, tựa đầu vào ngực hắn, dịu dàng nói: “A Tẫn, về sau nếu có chuyện gì, chúng ta cùng nhau đối mặt được không?”

Sở Tẫn cúi đầu, khẽ đáp: “Được.”

Rồi hắn nhẹ nhàng cúi xuống, thành kính mà dịu dàng, đặt một nụ hôn lên mái tóc nàng.