Tiếng pháo trúc vang lên trong ngày ba mươi Tết, năm nay là năm thứ mười chín triều Thành Gia. Dường như cái Tết này lạnh hơn hẳn năm trước. Có người đón năm mới bình lặng, không sóng gió tức là bình an. Nhưng cũng có kẻ trải qua Tết trong thê lương, nằm dài trên giường bệnh, thở ngắn than dài.
Vụ án của Tiết Ngọc Nhu và Cố tam nương, sau khi được Hình Bộ cùng Đại Lý Tự thẩm tra, cuối cùng đã sáng tỏ chân tướng. Sự việc đến nước này, Bùi Nguyên Tự không còn cần phải che giấu cho Thẩm Minh Thục hay Khánh Quốc Công phủ nữa. Một phong hưu thư được gửi đến Thuận Thiên phủ, chính thức hưu Thẩm Minh Thục.
Năm trước, Thẩm Văn Thành vì tội giáo dục nữ nhi sai lầm đã bị Thành Gia Đế trách phạt, bị tạm thời cách chức một năm và phạt bổng lộc một năm. Lời đàm tiếu từ hàng xóm láng giềng như thủy triều ùa đến Khánh Quốc Công phủ. Ngay ngày hôm sau khi bị cách chức, Thẩm Văn Thành vì đau ngực mà không thể xuống giường. Nỗi đau mất nữ nhi trước đây dần phai nhạt, giờ đây Thẩm Văn Thành chỉ còn hối hận vì sao mình lại nuôi dưỡng một đứa con gây ra nghiệp chướng như vậy.
Chuyện về Thẩm Văn Thành tạm thời gác lại. Sau Tết, vào ngày mười lăm tháng Giêng, dịp Thượng Nguyên, Thành Gia Đế mở yến tiệc trong cung để chiêu đãi quần thần, quân thần cùng vui.
Hàn Vương, nhi tử nhỏ nhất của Thành Gia Đế, đã yểu mệnh từ nhỏ, khiến Chu Vương trở thành ấu tử của ông. So với trưởng huynh ôn hòa đôn hậu, Chu Vương sinh ra anh tuấn lỗi lạc, khéo ăn nói, đặc biệt giỏi làm vui lòng người khác. Trong yến tiệc, Chu Vương cùng tỷ tỷ Thọ Dương công chúa kẻ xướng người họa, chọc cho Thành Gia Đế cười lớn, long tâm đại duyệt.
Bùi Nguyên Tự liếc nhìn Chu Vương đang khí thế hăng hái, chậm rãi nhấp một ngụm rượu trong chén lưu ly.
Sau khi yến tiệc tan, hắn cùng Thành Gia Đế thảo luận về tình hình quân sự được báo cáo từ các nơi năm trước, cũng như việc thao luyện của thủy bộ binh.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.