Vừa rồi, trong khoảnh khắc ấy, thật ra Kiều Linh đã hối hận vì lỡ miệng hỏi câu: “Anh có việc gì sao?”

Bởi vì, theo lẽ thường, với tư cách là người làm dịch vụ, không thể chỉ vì người ta nhìn không giống kiểu người biết chơi DIY thủ công mà tự tiện phán xét, rồi hỏi kiểu như đuổi khách thế kia.

Nhưng mà—

Khi đối phương hỏi: “Đây là tiệm của cô?”

Cô lập tức rút lại chút áy náy vừa lóe lên.

Không oan đâu. Anh ta rõ ràng là tới… thu tiền bảo kê!!

Trong lòng Kiều Linh rối như tơ vò. Một mặt là bị khí chất áp lực của người này đè cho toát mồ hôi hột, mặt khác thì lại… không dời mắt nổi khỏi cái ngoại hình chết người kia.

Hắn hỏi mình “tình huống thế nào”…

Thế mình… biết trả lời sao giờ???

Kiều Linh rụt cổ, hoang mang ngước mắt lên, định dùng ánh mắt trả lời lại câu hỏi của anh.

Người kia bắt được ánh nhìn của cô, lập tức cụp mắt xuống.

Kiều Linh bị dọa đến mức giật nảy người, hoảng hốt né tránh, hai tay siết chặt cây búa đầu tròn, lắp bắp:

“Cái… cái này, nếu như tiệm chúng tôi có vấn đề gì… thì…”

Chưa kịp nói xong nửa câu sau, phía sau tiệm lại vang lên một loạt tiếng gọi thất thanh:

“Quản lý ơi! Mau tới đây!”

“Chị chủ ơi cái súng bắn bạc này bị điên rồi!”

Vừa nghe đến “súng bị lỗi”, Kiều Linh giật bắn người — cô sợ có sự cố nguy hiểm xảy ra, không còn tâm trạng nào lo lắng gã đàn ông đang chắn cửa, quay đầu chạy vội về phía quầy:

“Đến đây đến đây! Đừng hoảng! Súng làm sao rồi!?”

Cô hấp tấp quay về, để lại trong mắt hắn một bóng dáng nhỏ xíu, chạy loáng cái đã khuất sau đám người.

Trần Huống bị chặn ngang một bụng lời còn chưa kịp nói, trừng mắt nhìn cái bà chủ bé xíu như hạt đậu kia chạy mất.

“……”

Ban đầu ở tầng dưới, cách hẳn một trần nhà còn nghe tiếng lạch cạch đủ rõ rồi, ai ngờ lên đến tầng này, cửa mở rộng, âm thanh càng rõ như búa đập vào tai.

Đám người bên trong tay nào là búa, nào là chày cứ đập “đang đang đang” như thể không phải làm bạc mà đang tán thẳng vào đầu anh.

Trần Huống nhíu chặt mày, tay nắm khung cửa, gân tay nổi lên vì bóp chặt.

Một bụng chửi thề dồn đến miệng, anh nghiến răng khẹt một tiếng, chỉ phát ra một tiếng bật lưỡi trong không trung.

Loại bực bội do thiếu ngủ nghiêm trọng này, chính là kiểu có thể khiến người ta nuốt trọn cả lý trí lẫn cảm xúc.

Anh đã nổi cáu rồi là sẽ không chịu rời đi dễ thế.

Dáng vẻ đó đúng là kiểu: Tôi đứng đây chờ xem, bao giờ thì cô nhớ ra là còn có người đứng đợi ngoài cửa.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi rung lên, Trần Huống rút ra nhìn lướt màn hình, ánh mắt vốn âm trầm khẽ thay đổi.
 

Anh nâng điện thoại lên, vừa nhận cuộc gọi vừa xoay người rời khỏi cửa tiệm, đuôi mắt vẫn còn liếc lại bóng dáng bận rộn chạy qua chạy lại kia trong đám đông.

“Giờ này gọi cái gì mà gọi…”

Trần Huống lầm bầm vào điện thoại, vừa nghe máy vừa rời khỏi quán.

“Tôi cũng còn đang ngủ đấy.”

Bóng dáng cao lớn, đen nhánh ấy khuất dần trong hành lang, không khí trong tiệm cũng theo đó mà thoáng đãng hẳn lên.

Áp lực vô hình dần tan đi, đến cả chú thỏ treo trên vòng hoa ngoài cửa cũng như mỉm cười nhẹ nhõm vài phần.

Kiều Linh vừa mới giúp khách hàng lỡ tay nghịch súng bắn bạc giải quyết xong rắc rối, chợt nhớ ra — cửa tiệm hình như còn có người đang chờ. Cô vội quay đầu nhìn lại ——

Nhưng chỉ thấy… một khoảng trống vắng.

Người kia đến đột ngột như vậy, kết quả mới nói được đôi câu kiểu mù mờ khó hiểu như muốn đe dọa rồi biến mất luôn?

Khó hiểu thật sự.

Kiều Linh bước ra cửa, nhìn trái nhìn phải một vòng, vẫn không tìm ra bóng dáng người đàn ông kỳ quặc ấy.

Trong tiệm các khách khác vẫn còn đang gọi cô ơi ới, cô chỉ đành âm thầm làu bàu vài tiếng, đưa tay đóng cửa lại rồi quay vào tiếp tục bận bịu.

……

Đến mười giờ rưỡi tối, cuối cùng cũng tiễn xong vị khách cuối cùng, cô khóa cửa tiệm, kết thúc một ngày làm việc dài dằng dặc.

Cả người mệt rã rời, Kiều Linh gần như ném sạch chuyện xảy ra lúc chạng vạng ra sau đầu, về nhà tắm rửa qua loa rồi ngã vật xuống giường, lập tức thiếp đi, mong được gặp Chu Công cho thư thái một giấc.

Chỉ là ——

Trong cơn mơ mơ màng màng, khi chiếc thuyền nhỏ chở cô trôi dạt qua sông mộng, người hiện ra… lại chẳng phải Chu Công.

Mà là ——

Gương mặt điển trai của người đàn ông kia.

Cảnh vật trong giấc mơ hoàn toàn xa lạ.

Sofa màu nâu sô-cô-la, thảm đen tuyền, phong cách trang trí lạnh lùng đến vô cảm, từng chi tiết đều toát lên vẻ nam tính và… kín đáo.

Cô vẫn còn ngái ngủ, đôi mắt lim dim mở ra, ngửa đầu lên, dần dần nhìn rõ đường nét cằm sắc lạnh của người đàn ông phía trên.

Cô chưa từng nhìn đàn ông từ góc độ này bao giờ — mà từ tầm mắt hiện tại nhìn lên, hắn dường như còn đẹp trai hơn cả lúc chạng vạng hôm trước.

Ngũ quan của hắn cực kỳ tinh xảo, góc cạnh sắc bén đến hoàn mỹ, sống mũi cao thẳng nhưng lại mang theo cảm giác có phần xa cách, không dễ thân cận.

Mi mắt hắn mang theo chút nếp gấp nhàn nhạt, thường khẽ cụp xuống, thần thái lãnh đạm, hàng mi thì rậm và dài.

Chỉ có đôi mắt kia là mang theo chút ấm áp — cũng là bộ phận dịu dàng nhất trên gương mặt đó.

Thế nhưng, giây tiếp theo — đôi mắt “dịu dàng” ấy đột nhiên nghiêng xuống, liếc cô một cái.

Hắn mở miệng, giọng nói còn lạnh hơn cả lúc chạng vạng:

“Cô còn định ngồi trên người tôi đến bao giờ?”

Kiều Linh sững sờ — cúi đầu nhìn xuống, giật mình phát hiện… mình đang ngồi trong lòng hắn!!

Khó trách mông và lưng đều tê cứng, chẳng có tí cảm giác êm ái nào của chăn gối mềm mại.

Hoảng loạn, cô vùng vẫy muốn nhảy ra khỏi người hắn, tay luống cuống bám vào cánh tay hắn để làm điểm tựa — rồi ánh mắt bất chợt đối diện với con mãng xà đang xăm trên tay hắn.

Mãng xà sống động như thật, ánh mắt lạnh lẽo dường như càng lúc càng gần, như thể sắp nhào tới cắn cô.

Không đúng ——

Nó đang nhìn chằm chằm vào cô!

Đã vậy, người đàn ông kia lại còn dùng sức siết chặt, không cho cô thoát ra!

Kiều Linh sợ đến mức nghẹn thở.

A a a —— cứu mạng với!!

!!

Cô choàng tỉnh, mở bừng mắt nhìn chằm chằm trần nhà phòng ngủ.

“……”

Cuối cùng thì đây là… mộng xuân, hay ác mộng vậy trời?

Những giấc mơ quá thật khiến người ta tỉnh rồi vẫn không hoàn hồn nổi, cứ như vẫn còn vương lại trong mộng, ngơ ngẩn tìm kiếm cảm giác đã trôi xa ấy.

Kiều Linh ngồi đờ ra, lặng người thật lâu.

Khi cảm giác hồi hộp trong mơ tan đi, trong đầu cô chỉ còn lại gương mặt điển trai và thân hình cơ bắp xăm trổ của người đàn ông kia, cuối cùng Kiều Linh đành thừa nhận ——

Đúng là mơ xuân thật rồi.

Mà lại là… mơ thấy một người đàn ông cô chỉ mới gặp đúng một lần, nói chưa đến ba câu.

Thế mà lại nằm mơ.

Kiều Linh bực bội chui tọt vào trong chăn, như một con sâu u sầu lăn qua lộn lại một hồi, cuối cùng cũng phải tự thừa nhận: chịu thua rồi.

Cô lồm cồm ngồi dậy, lấy điện thoại ra, mở một bộ tiểu hoàng – mạn đã tải về từ lâu mà chưa có dịp xem, bắt đầu lướt tìm cảnh tế lễ tinh thần.

Dù sao thì ——

Mỗi tháng cũng có mấy ngày như vậy mà.

Muốn trách thì trách hormone đi!

Cho “ăn” một chút cũng không quá đáng! Quên quách cái mặt kia đi là được!

Vậy là vì giấc mơ kia, bốn rưỡi sáng cô tỉnh bơ, sau đó ôm điện thoại xem truyện suốt hai tiếng, mãi đến sáu rưỡi sáng ba mẹ bắt đầu dậy. Sợ bị phát hiện mình thức trắng đêm, cô vội vàng đặt điện thoại xuống, tranh thủ trước khi mẹ theo thói quen vào phòng đắp chăn, cô đã nhanh chóng chui lại vào ổ, giả vờ ngủ.

Kết quả —— giả giả rồi cũng thành thật ngủ luôn.

Tận đến mười một giờ trưa, nhờ tiếng chuông báo inh ỏi mới gian nan bò dậy.

Vì đêm không ngủ trọn, cộng thêm mấy ngày liên tục bận rộn vắt kiệt sức, buổi chiều khi cô ra cửa đến tiệm, cả người cứ như cái xác không hồn, đi đường mà gục lên gục xuống.

Có lẽ là do đọc quá nhiều “chất bổ” tiêu hao dopamine, hoặc cũng có thể… bị cái tên trong mộng kia hút sạch tinh khí.

Cô như bị vắt kiệt, loạng choạng bước đi với trạng thái “hồn lìa khỏi xác”.

Khu này là tổ hợp mấy tòa office building, thành phần phức tạp, đủ ngành nghề. Nhiều hộ là tư nhân thuê lại cải tạo thành khách sạn mini cho thuê ngắn ngày, một số thì là công ty nhỏ, tổ chức giáo dục, còn lại chính là mấy tiệm nail, tiệm DIY, tiệm kịch bản giết người bày biện xung quanh.

Kiều Linh ghé mua vài món đồ, đang xách túi đi ngang khu sinh hoạt cư dân phía sau thì gặp mấy bác gái hàng xóm.

Những người này đều ở cùng tòa nhà, mỗi người đều có nhà riêng cho thuê và cũng ở tại đây, đi qua đi lại nhiều nên ai cũng quen mặt.

Các bác đang tụ tập tán gẫu, thấy cô liền kéo lại tám chuyện:

“Phải rồi, Tiểu Kiều à, dạo này nhớ cẩn thận một chút nghe chưa.”

Một bác gái nói bằng giọng địa phương đặc sệt:

“Ai cha má ơi, dạo này trong chung cư mình mới chuyển tới một thằng nhóc, nhìn là biết chẳng phải loại tử tế gì rồi.”

Kiều Linh vừa nhận túi hạt dưa từ tay bác, vừa cắn vừa tròn mắt hỏi:

“Mới chuyển tới? Ai vậy bác?”

Một chị khác nhanh miệng tiếp lời:

“Không phải ai xa lạ, chính là ở ngay dưới lầu nhà cháu đó! Phòng 2019! Chưa gặp lần nào hả?”

Chị ta bĩu môi khoa trương:

“Vừa nhìn là thấy không phải người hiền rồi. Ngày nào cũng nửa đêm mới lò dò về, nghe đâu hôm trước còn bị người ta thấy đánh nhau trong hẻm kìa!”

“Ai cha mẹ ơi, tên đó dữ lắm, đáng sợ lắm nghen!”

“Đánh người á?” Kiều Linh thầm la lên trong bụng.

Bác gái liền hạ giọng nhắc nhở:

“Chung cư nhiều người ra vô, tụi ta cũng không rõ gốc gác hắn sao. Cháu là con gái, tốt nhất thấy hắn thì né xa ra một chút, ánh mắt cũng đừng nhìn! Nhớ chưa?”

Bị mấy lời mô tả quá sinh động hù dọa, Kiều Linh lập tức tưởng tượng ra một tên xã hội đen mặt đầy sẹo, mặt mũi hung tợn, bỗng thấy sống lưng lạnh toát, vội vàng gật đầu:

“Dạ dạ, cháu biết rồi, yên tâm đi ạ.”

Tạm biệt các bác, cô vào thang máy mà trong đầu vẫn còn nghĩ mãi chuyện đó.

Dù sao cũng ở ngay dưới lầu, vậy mà đến giờ chưa từng chạm mặt, nghĩ lại cũng hơi lạ.

Nếu thực sự như lời các bác kể — diện mạo dữ dằn khí thế ngút trời như thế — lẽ ra cô phải ấn tượng sâu sắc chứ?

Thang máy chậm rãi khép lại, sắp sửa đóng hẳn thì ——

Bỗng một bàn tay mạnh mẽ luồn vào khe cửa, ép nó mở ra.

Kiều Linh đang mải suy nghĩ chuyện kinh dị, bị cảnh này làm giật mình, vai run lên một cái.

Cô hoảng hốt ngẩng đầu —— ánh mắt đối ngay Trần Huống, người có ánh nhìn sắc lạnh.

Thang máy bị anh chặn lại, cửa lại mở toang lần nữa.

Kiều Linh vô thức lùi về sau hai bước, nép hẳn qua một bên.

Trong đầu cô toàn là mớ hỗn độn từ giấc mộng đêm qua liên quan đến người ta, xấu hổ tới mức không dám ngẩng đầu.

Trần Huống hờ hững liếc cô một cái, nghiêng người bước vào thang máy, ấn nút tầng 20.