“Đi mau! Mọi người nhanh chân! Địch nhân bất cứ lúc nào cũng sẽ đuổi kịp đó!”

Quan đạo huyện Lai, nước Liệt Dương, một đoàn người độ hai trăm nhân khẩu đang vội vã chạy nạn.

Ở cuối hàng, một thiếu nữ chừng mười hai mười ba tuổi, gắng sức đẩy một cỗ xe thô mộc. Trên xe chất đống hành lý cao quá nửa thân người, mà trên đám hành lý ấy, lại nằm một phụ nhân vóc người gầy yếu, sắc mặt trắng bệch, đầu quấn băng vải vương máu, thoạt trông thoi thóp như sắp lìa đời.

Bên cạnh còn một bé trai đầu to thân nhỏ, vừa phụ đẩy xe, vừa run giọng nói:

“Đại tỷ, đệ thật sự nhìn thấy rồi, là đại bá đẩy mẹ kế xuống vực. Bọn họ nói mẹ kế không sống nổi nữa rồi, có thật không?”

Thiếu nữ đẩy xe vội đưa tay che miệng đứa bé, khẽ quát:

“Suỵt! Kim Phúc đang tới kìa! Để hắn nghe được, người tiếp theo bị đẩy xuống vực chính là chúng ta.”

Bé con thân hình nhỏ bé co rúm lại, nước mắt giàn giụa, nắm chặt tay người đàn bà trên xe mà nức nở:

“Mẹ kế… người tỉnh lại đi… Thạch Đầu không thể không có mẹ kế đâu… hu hu…”

Xuân Thanh nhắm nghiền hai mắt, trong lòng một mực không muốn tỉnh lại.

Thật là khốn kiếp mà!

Nàng đội trưởng cấm vệ đội Nữ An Bảo, đứng đầu Đài Điếu Ngư, vừa hoàn thành nhiệm vụ thì đột nhiên ngã quỵ, rồi hồn phách xuyên thẳng vào quyển nữ tần văn tên 《Thái hậu hôm nay không thượng triều》.

Nửa đầu quyển sách kể chuyện nam nữ chính dẹp loạn thiên hạ, lập nên tân triều. Nửa sau nam chính ngủm củ tỏi, nữ chính độc bá hậu cung, khai sáng thịnh thế.

Tiếc rằng Xuân Thanh xuyên vào không phải nữ chính, mà là một nữ pháo hôi quả phụ Xuân Tứ Nương.

Xuân Tứ Nương vốn xuất thân nông nữ, nhưng bà ngoại nàng là Tiêu lão phu nhân, lại chính là Trưởng công chúa nước Liệt Dương, người mà đương kim thiên tử cũng phải cúi đầu xưng một tiếng “Cô nãi nãi”.

Trong nguyên tác, Xuân Tứ Nương vong mạng trên đường chạy nạn, di vật rơi vào tay nữ chính Tô Lạc Như.

Tiêu lão phu nhân trông vật nhớ người, liền đem hết sủng ái thương tiếc dành cho Xuân Tứ Nương chuyển hết sang Tô Lạc Như, từ tiền bạc đến quyền lực đều dốc sức nâng đỡ.

Ai ngờ Tô Lạc Như sau khi vỗ cánh đủ lớn, lại câu kết nam chính soán vị.

Cuối cùng trở thành danh lưu thiên cổ Thánh y Hoàng hậu, còn Tiêu lão phu nhân chân tình sai chỗ, hối hận mà tự vẫn.

Nàng còn đang ngẫm nghĩ thì chợt cảm thấy có bàn tay thô ráp sờ soạng bên hông mình, lại còn nghe tiếng nam nhân lầm bầm:

“Còn chưa chết, đúng là xúi quẩy.”

“Cái túi gấm đeo bên hông con quỷ yểu mệnh này đâu rồi nhỉ? Bên trong còn mấy lượng bạc mà…”

Đồ xúi quẩy nhà ngươi mới đúng ấy!

Xuân Thanh trở mình vung tay, tặng cho đối phương một cái tát nảy lửa.

Chỉ thấy một hán tử cao lớn bị đánh lảo đảo lui về sau hai bước, ngã chổng vó xuống đất, mặt mũi ngẩn ngơ.

Xuân Thanh thuận thế ngồi dậy, ánh mắt quét qua nam nhân trung niên.

Khuôn mặt quen thuộc, ký ức của nguyên chủ cũng lập tức rõ ràng từng mảnh.

Ba tháng trước, nguyên chủ được gả làm kế thất cho Trịnh Cử Nhân. Ai dè đêm động phòng, Trịnh Cử Nhân lăn đùng ra chết, để lại cho nàng ba đứa con riêng.

Đứa lớn Hổ Phách, mười ba tuổi, lúc này đang đẩy xe cho nàng.

Đứa bé nhất Thạch Đầu, năm tuổi, chính là đứa đang khóc gọi mẹ kế kia.

Còn đứa thứ hai Cát Tường, thì không biết lưu lạc nơi nao.

Mà kẻ vừa bị nàng vả té ngửa, không ai khác chính là đại ca cùng mẹ khác cha của Trịnh Cử Nhân — Trịnh Đại.

Trong nguyên tác, nước Duệ và nước Liệt Dương giao chiến suốt hơn năm mươi năm, lại thêm nạn đại hạn liên miên.

Năm ngoái mất mùa, năm nay càng thê thảm, không thu hoạch nổi một hạt lúa.

Duệ quốc thừa cơ phát binh tàn sát thành trì, cướp đoạt lương thực.

Trịnh Gia thôn ở nơi giáp ranh hai nước, nghe tin dữ liền cả làng kéo nhau chạy về phương Nam.

Trịnh Đại vì chướng mắt nguyên chủ và ba đứa con riêng, sáng nay đã thừa cơ đẩy nguyên chủ xuống vực sâu, đoạt mạng nàng.

Sau đó, hắn đem ba đứa nhỏ bán cho một tên tài chủ biến thái, cả ba bị tra tấn đến chết.

Về sau lại giả vờ tình thâm nghĩa trọng với nguyên chủ, tìm đến Tiêu lão phu nhân lừa lọc không ít lợi lộc.

Đang miên man nghĩ tới đây, bỗng nhiên một trận đau buốt nhói lên ở ngực.

Ấy không phải nỗi phẫn hận của Xuân Thanh, mà là tàn hồn của nguyên chủ sau khi hợp nhất ký ức, biết rõ thảm cảnh người thân, nên uất giận mà dâng trào.

Nàng đưa tay đè lấy ngực, trầm giọng thầm thì:

“Ngươi yên tâm, ta ắt sẽ thay ngươi hoàn thành tâm nguyện.”

Đổi lấy kết cục cho Tiêu lão phu nhân, thay ngươi báo huyết thù, bảo hộ ba đứa nhỏ đến nơi an ổn. Mỗi việc ấy, ta đều thay ngươi làm trọn đó chính là cái giá cho việc mượn thân xác này!”

Khi ấy, Trịnh Đại ôm lấy gương mặt đỏ rát, hung hăng trừng mắt nhìn Xuân Thanh.

Hắn sao cũng không ngờ, bản thân lại bị một nữ nhân đánh đến ngã sấp xuống đất. Nếu việc này đồn ra, thì còn mặt mũi nào mà nhìn người làng nữa!

Không!

Người trong thôn đều đã trông thấy…

Mặt mũi hắn coi như mất sạch rồi!

Thấy kẻ thù tận cửa, Xuân Thanh giả vờ sắc mặt tái nhợt, môi cắn khẽ như con thỏ nhỏ bị kinh sợ, run rẩy nói:

“Ta… ta chỉ cảm giác có kẻ mò mẫm bên hông, cứ ngỡ là đạo tặc to gan trộm bạc…”

“Ngậm máu phun người! Cái gì mà trộm với cắp! Nam nhân nhà ta là có lòng tốt sờ xem ngươi còn hơi thở hay không!”

Một người nữ nhân thân hình phệ nộn chen ra, hai tay chống nạnh, trợn mắt rống lớn với Xuân Thanh.

Kẻ đó chính là vợ Trịnh Đại.

Xuân Thanh lạnh giọng cười nhạt, mở miệng:

“Nếu muốn thử hơi thở, không phải đặt tay dưới mũi là được hay sao? Sao lại mò mẫm bên hông người khác?”

“Ngươi… ngươi đừng ngậm máu nói bậy! Nếu không phải ngươi mê sảng, làm sao nam nhân ta chạm vào được! Còn dám bôi nhọ thanh danh nhà ta, hôm nay ta liều mạng với ngươi!”

Trịnh Đại tẩu giận tím mặt, xắn tay áo xông đến.

Chưa đợi Xuân Thanh nhấc tay, hai đứa trẻ một lớn một nhỏ liền nhào ra.

Hổ Phách ôm lấy eo Trịnh Đại tẩu, khóc lóc nức nở:

“Đại bá mẹ kế, nếu người muốn giận thì đánh con đi, đừng đánh mẹ kế.”

Còn Thạch Đầu thì xông đến trước người Xuân Thanh, dang tay chắn trước:

“Mẹ kế tốt! Đánh mẹ kế là người xấu! Hu hu hu…”

Xuân Thanh khẽ sững sờ.

Theo ký ức nguyên chủ, nàng vốn không quá thân thiết với mấy đứa nhỏ, nhiều lắm chỉ cho được miếng cơm ăn no bụng.

Không ngờ trong giờ phút thế này, chúng lại biết che chở cho nàng.

“Lũ súc sinh, quên ai nuôi các ngươi lớn à? Lại còn giúp người ngoài, đúng là lũ vong ân bội nghĩa!”

Trịnh Đại tẩu tức giận tát Hổ Phách một cái, rồi gọi mấy cô con dâu xông lên cùng nhau cào cấu Xuân Thanh.

Trưởng thôn thấy đánh nhau liền vội vàng hô người đến can ngăn, cảnh tượng một hồi rối loạn náo động.

Chờ đám người bị tách ra, so lại hai bên tình trạng thật thảm thương.

Xuân Thanh cùng Hổ Phách đầu tóc rối bời, y phục rách nát, trông giống hệt mấy đóa tiểu bạch hoa vừa bị gió bão tàn phá; còn Trịnh Đại tẩu cùng đám con dâu tuy có mấy lọn tóc tán loạn, nhưng không đáng kể.

Kẻ sáng mắt chỉ liếc qua liền biết ai chịu thiệt.

Xuân Thanh ôm mặt, khóc đến lê hoa đái vũ, thực chất trong lòng hả hê không thôi.

Nàng và Hổ Phách tuy trông thê thảm, nhưng căn bản không bị thương.

Ngược lại, nhân lúc hỗn loạn, Xuân Thanh thản nhiên dùng cành cây nhọn chọc Trịnh Đại tẩu kêu la không ngớt. Hổ Phách học theo y như thật, đối phó với hai cô con dâu.

Giờ phút này, Trịnh Đại tẩu ngực đau, lưng đau, đùi cũng đau, mà lại không dám cởi áo kiểm tra, ngậm bồ hòn làm ngọt, bực đến mức lăn lộn khóc gào:

“Trịnh lão nhị ngươi đúng là đồ đoạn mệnh! Chúng ta nuôi không con ngươi mấy năm trời, ngươi chết quách thì thôi, lại còn rước về một con yêu tinh phá nhà phá cửa hại bọn ta thế này!”

“Ăn của ta, uống của ta, cuối cùng lại lấy oán báo ơn, hu hu hu…”

Xuân Thanh vừa khóc vừa nói, nước mắt lã chã:

“Đại tẩu, lời nói phải có lương tâm! Bọn muội nào có ăn không ngồi rồi, ba mươi lượng bạc tiền hồi môn, ngay ngày thứ hai sau khi xuất giá đã giao hết cho tỷ giữ làm của chung rồi mà!”

Một người khóc lóc chanh chua, một kẻ đáng thương như hoa lê gặp mưa, trái tim người xung quanh tự nhiên nghiêng về phía kẻ yếu.

Huống hồ lừa lấy bạc hồi môn của quả phụ, khác gì ăn của tuyệt hậu?

Ba mươi lượng đấy!

Thôn dân nhìn về phía nhà Trịnh Đại vừa hâm mộ vừa khinh bỉ.

Hâm mộ bởi nhà mình không có quả phụ đem của đến.

Khinh bỉ vì Trịnh Đại đúng là cặn bã, thiếu đức tới bốc khói.

Trịnh Đại tẩu sống chết không nhận, liều mạng cãi cọ:

“Ba mươi lượng gì chứ, ai biết! Ngươi có chứng cớ không?”

Trịnh Đại đứng một bên nghe mà lòng càng lúc càng bất an.

Quả nhiên, Xuân Thanh đột ngột ngừng khóc, từ trong người móc ra một tờ giấy, bước nhanh đến trước mặt trưởng thôn, dâng hai tay kính cẩn:

“Lý trưởng thôn thúc, đây là đơn kê sính lễ và hồi môn của ta. Đại tẩu có lấy của ta hay không, chỉ cần đối chiếu một lượt là rõ.”