Tiễn Cao Chân Như ra khỏi cửa, Bảo Thân vương lôi kéo Phúc tấn dặn dò mãi không thôi, trọng điểm xoay quanh việc nàng phải quản cho chặt Bảo Bình, phải giữ kín miệng đám người trong phòng, tuyệt đối không để chuyện riêng trong hậu viện lan truyền ra ngoài. Hắn buồn bực nói:
“Ngươi không thấy ánh mắt ngũ đệ nhìn ta đâu... Ai...”

Mấy hôm trước hắn còn cười thầm ngũ đệ bị thê thiếp trong phủ tra tấn đến sống dở chết dở, may mắn được điều đến Viên Minh Viên mới có được mấy ngày yên tĩnh.

Ai ngờ đâu, mới vài hôm sau, nụ cười ấy lại chuyển sang mặt Hòa Thân vương Hoằng Trú. Đáng giận nhất là tên kia còn ba hoa chích chòe, đến nỗi khiến ánh mắt Hoàng phụ nhìn hắn cũng trở nên quái dị!

Bảo Thân vương lải nhải một hồi, bỗng nhớ ra một việc khác, liền hỏi:
“Đúng rồi, ngươi có cảm thấy tính tình Bảo Bình dạo này thay đổi không?”

Ngày trước Bảo Bình cũng đáng yêu ngây thơ, nhưng vẫn biết điều. Cùng lắm là vì chuyện nhỏ mà dỗi vài câu, chứ chưa từng có hành vi gì đặc biệt.

Còn bây giờ... dường như càng ngày càng linh động hoạt bát.

Bảo Thân vương nhớ lại những chuyện gần đây, không khỏi nở nụ cười ấm áp.

Phúc tấn nghĩ ngợi một lát, nhưng lại không thấy Cao Chân Như có gì thay đổi trong mắt mình. Từ trước tới nay, nàng vốn đã là cô gái hoạt bát như vậy rồi.

Bên này, Cao Chân Như vừa rời khỏi chính viện, liếc qua khanh khách đang như những con gà chọi thua trận, cụp mắt ủ rũ, trong lòng lại dâng lên một tia áy náy.

Nói nàng chưa từng động tâm với Bảo Thân vương cũng không đúng. Từ nhỏ được hắn bảo hộ, sau này vào cung, ngày ngày tiếp xúc, đứng trước một người tài hoa hơn người, thông tuệ quả cảm như hắn, Cao Chân Như tuổi xuân chính trực làm sao không động lòng?

Chỉ tiếc, bên cạnh Bảo Thân vương… nữ nhân quá nhiều.

Lúc nàng phát hiện, Bảo Thân vương thích vẻ ngoài của mình – hay nói chính xác, dung mạo nàng đúng chuẩn gu hắn – thì trong lòng nàng bỗng sinh ra phản cảm.

Người say mê dung mạo, thì khi nhan sắc phai tàn, tình cảm cũng phai theo.

Hôm nay hắn có thể nâng nàng lên tận trời, thậm chí hái sao tặng nàng. Nhưng về sau thì sao? Đợi đến lúc nàng không còn đẹp như xưa, liệu có một người khác thế chỗ nàng, cướp đi tất cả sự sủng ái nàng từng có?

Đến lúc đó, nàng phải làm sao?

Mang theo sự mê mang ấy, nàng từng cố gắng đóng vai người mà Bảo Thân vương yêu thích. Cho đến một ngày, khi trí nhớ tiền kiếp dần khôi phục, những si mê và khát vọng cũ cũng theo đó mà tan biến.

Bỏ qua những nỗi lo không cần thiết, nàng lại cảm thấy cuộc sống nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Ngay cả khi cố ý gây náo loạn, Vương gia không những không giận, mà còn tỏ ra vui vẻ, thậm chí đến trách phạt cũng luyến tiếc, chỉ biết cười cười chịu đựng. Vậy thì… có gì phải sợ?

Nghĩ đến đó, trong lòng nàng lại dâng lên chút thương xót với đám khanh khách. Chiều hôm ấy, nàng mang theo trà sữa và điểm tâm tới thăm hỏi, nhân tiện rủ mọi người cùng sao chép kinh thư. Danh nghĩa là “có nạn cùng chia”, thật ra là muốn bù đắp phần nào.

Chỉ tiếc là, vài người khanh khách vừa nghe đã phản ứng mạnh. Đặc biệt là Hải Giai khanh khách, cứ như muốn bay lên trời để tránh không khí căng thẳng vậy.

Mãi cho đến khi Cao Chân Như đi cầu xin Vương gia và Phúc tấn, mới đưa mọi người thoát khỏi kiếp nạn sao kinh thư trong “địa ngục”. Lúc ấy, vài vị khanh khách mới bắt đầu dịu giọng với nàng.

Dĩ nhiên, Hải Giai khanh khách vẫn có chút bất mãn:
“Nếu không phải vì Cao thị, chúng ta cũng đâu đến nỗi bị phạt nặng như thế? Giờ còn phải cảm ơn nàng ta sao? Ngẫm thế nào cũng thấy không thuận!”

Cảm thấy tức ngực, Hải Giai khanh khách vừa lẩm bẩm vừa hút một ngụm trà sữa.

Phú Sát khanh khách bên cạnh chậm rãi nói:
“Nếu ngươi định phàn nàn, thì trước hết bỏ ly trà sữa ngọt trong tay xuống đi.”

Người Bát Kỳ thích uống trà sữa, trong đó chia làm hai phe: trà sữa vị trà (hàm trà) và trà sữa vị ngọt (ngọt trà). Trong đó, phe yêu thích ngọt trà chiếm đa số. Loại trà sữa này thường được làm từ trà đặc, sữa bò, đường cát hoặc mật ong, hương vị đậm đà, khó quên.

Hải Giai khanh khách vốn không thích trà sữa ngọt, từng thử mấy lần nhưng không mấy hứng thú, thậm chí còn âm thầm tìm cách nghiên cứu ra một công thức ngon hơn.

Thế nhưng, nàng không ngờ có ngày mình lại uống được một ly trà sữa ngọt do Phúc tấn ban cho – hương vị thơm ngon đến mức khiến người ta kinh diễm!

Hải Giai khanh khách đỏ mặt, tay muốn ném ly trà đi, nhưng cơ thể lại không nỡ, cứ ôm lấy mà uống hết một ngụm lớn.

Dù có tức giận với Cao Chân Như, cũng khó mà mắng nổi.

Nghẹn lời hồi lâu, nàng đành chuyển chủ đề, ánh mắt liếc sang nguyên liệu thêu trong tay Phú Sát khanh khách, cười hỏi:
“Tỷ tỷ đang thêu giày vớ cho Đại a ca sao?”

Phú Sát khanh khách mỉm cười gật đầu:
“Đúng vậy. Ngươi xem một chút thế nào?”

“Phú Sát tỷ tỷ tay nghề thật khéo!”

“Vậy sao?” – Phú Sát khanh khách hơi rụt rè – “Chỉ không biết Vĩnh Hoàng có thích không nữa…”

Nàng vốn nghĩ rằng sau khi đến Viên Minh Viên sẽ được gần gũi với con nhiều hơn, ai ngờ Đại a ca và Nhị a ca bị đưa đến Lệ Cảnh Hiên học hành suốt ngày, ngay cả mặt cũng chưa gặp được.

Nàng âm thầm buồn bực, nhưng không có nơi giãi bày, chỉ đành ru rú trong tiểu viện, ngày ngày thêu xiêm y, làm giày vớ, chỉ mong khi con trai nhìn thấy, sẽ nhớ đến người mẹ này.

Hải Giai khanh khách ngoài miệng khen, trong lòng lại khinh thường:
Trước khi Cao thị được sắc phong làm trắc Phúc tấn, Phú Sát khanh khách vẫn là người giúp quản hậu viện, phong thái đầu đàn. Vậy mà vừa lên chức, mọi quyền lực đều bị Cao thị thu lại. Giờ thì ru rú trong nhà, đến Vương gia cũng không đoái hoài.

Nếu là ta, vì con cũng phải tranh thủ một chút ân sủng, đâu thể như hiện tại – con giống như do Phúc tấn sinh ra, còn bản thân thì hoàn toàn bị quên lãng.

Nghĩ đến bản thân vừa bị phạt học quy củ, Hải Giai khanh khách lại càng uể oải, cúi đầu uống một ngụm trà sữa thật lớn, chẳng để ý đến ánh mắt dò xét từ Phú Sát khanh khách.

Phú Sát khanh khách cảm thấy thế đơn lực bạc, muốn tìm một người đồng minh. Ban đầu nàng nghĩ đến Kim Giai khanh khách – người từng thân thiết với mình và đang được sủng ái.

Nhưng nhớ đến việc trước đây Kim Giai khanh khách nhờ mình giúp đỡ mà bản thân khó xử, nàng đành bỏ qua.

Hoàng khanh khách thì thẳng tính, dễ ghen ghét.
Tô khanh khách thì trầm lặng, quá điệu thấp.
Trần khanh khách tuổi còn nhỏ, chưa được sủng ái.

Suy đi tính lại, cuối cùng ánh mắt nàng dừng lại trên người Hải Giai khanh khách.

Tuy nàng này có chút tính khí trẻ con, nhưng mới bị Vương gia dạy dỗ, đang lúc muốn lấy lại sủng ái – lại thêm phần đơn thuần hơn người khác, dễ bị điều khiển.

Quả nhiên, Hải Giai khanh khách là lựa chọn tốt nhất!

Phú Sát khanh khách thu hồi suy nghĩ, ngước mắt nhìn về phía đối phương…

Điều quan trọng nhất là, so với đám khanh khách còn lại trong phòng, Hải Giai khanh khách ngu ngốc hơn một chút, dễ thao túng hơn một chút, chính là kiểu người có thể lợi dụng được.

Phú Sát khanh khách nghĩ ngợi một hồi, lại cảm thấy Hải Giai khanh khách quả thực là người dễ sai khiến nhất trong đám, đúng là lựa chọn tốt nhất.

Nàng thu lại tâm tư, ngẩng đầu nhìn về phía Hải Giai khanh khách:
“Hải Giai muội muội…”

Giọng của Phú Sát khanh khách dần nhỏ đi, bởi lẽ nàng vừa ngẩng đầu thì đã thấy Hải Giai khanh khách từng ngụm từng ngụm uống cạn ly trà sữa trong tay, chưa đã thèm, đã xoay người phân phó cung tì bên cạnh là Châu Ngọc:
“Lần này mang vị khoai môn sữa tươi theo công thức của Lệ Phổ, nhớ rắc thêm chút đậu phộng rang giã nhỏ.”

Cung tì Châu Ngọc vội vàng đáp ứng rồi xoay người rời đi, nhưng chưa kịp đến cửa thì lại bị Hải Giai khanh khách gọi giật lại. Nàng trầm ngâm giây lát rồi nói tiếp:
“À đúng rồi, mang thêm một ly trà sữa vị matcha nữa, bảo bếp thêm vào mấy viên gạo nếp đỏ nhỏ nhỏ ấy.”

“Dạ, nô tỳ đã rõ.”

Hải Giai khanh khách quay đầu lại, bộ dạng thỏa mãn vô cùng, cười hớn hở nhìn về phía Phú Sát khanh khách:
“Tỷ tỷ vừa nãy hình như có gì muốn nói với muội?”

Phú Sát khanh khách: “……”

Phải nói sao đây… Đột nhiên nàng cảm thấy Hải Giai khanh khách quá mức… vô dụng, có khi không phải là lựa chọn tối ưu nữa.

Hay là, nên suy xét lại từ đầu?

Bên trong phòng, các khanh khách đều có tâm tư riêng, mà Cao Chân Như, sau hai ngày nhàn rỗi, cuối cùng cũng bị một “khổ chủ” khác tìm tới cửa.

Sáng hôm đó, nàng theo phúc tấn cùng đến rạp hát bồi Hi Quý phi xem diễn, sau đó ra hồ thả cá chép. Đến chập tối khi trở về, vừa bước tới cửa viện chính thì đã thấy có một bóng người nhỏ nhắn đứng chống nạnh ngay giữa cửa.

“Ơ kìa, chẳng phải là…”

“Sao đứa nhỏ đó đứng như thần giữ cửa thế kia?” Phúc tấn ngẩng đầu liếc mắt, không nhịn được bật cười khẽ.

Người đứng ngay cổng chính đúng là Đại khanh khách. Nàng mặc cung phục đỏ, viền cổ tay và cổ áo đều thêu lông hồ ly trắng muốt, từ xa nhìn lại như một quả cầu lông xinh xắn, dáng vẻ vừa buồn cười vừa đáng yêu.

“Nhìn gương mặt kìa…”

“Quả thực y hệt một con cá nóc nhỏ!” Cao Chân Như che miệng cười trộm:
“Chắc là bị ai đó chọc rồi.”

Phúc tấn liếc nhìn, suýt nữa cũng bật cười thành tiếng. Chỉ thấy Đại khanh khách phồng má trợn mắt, lông mày dựng ngược, ánh mắt tròn xoe—giống cá nóc y như đúc, chẳng khác chỗ nào.

Ngay khi sông lớn Heo Khanh Khách (tên biệt hiệu Đại khanh khách) trông thấy hai người họ, nàng lập tức như một viên đạn pháo lao tới, vừa chạy vừa gào giận:
“BẢO —— BÌNH —— TỶ —— TỶ ——!”

Phúc tấn còn chưa kịp hỏi nàng tức giận vì chuyện gì thì đã bị khí thế dọa cho sững người, vội duỗi tay ra ngăn lại:
“Minh Ý! Ngươi hô gọi kiểu gì thế kia? Vô phép quá!”

Trắc phúc tấn dù gì cũng là kế mẫu, sao có thể gọi thẳng tên rồi còn thêm từ “tỷ tỷ” tùy tiện như vậy?

“Cao trắc phúc tấn… Dạ.” Đại khanh khách nghe vậy mới gượng gạo kiềm chế cảm xúc, ngoan ngoãn cúi đầu hành lễ.

Chỉ là, ngoài mặt ngoan ngoãn là thế, nhưng đôi mắt to tròn dưới mái tóc lại liên tục liếc chằm chằm về phía Cao Chân Như, như đang âm thầm rút dao ra xoẹt xoẹt xoẹt…

“Ngầm kêu thì vẫn cứ kêu ——”

“Còn ngươi nữa, Bảo Bình, không được chiều nàng như thế. Cứ để ngươi và Vương gia sủng ái mãi, nàng sẽ sớm trèo lên nóc nhà mà lật ngói!” Phúc tấn cắt ngang lời Cao Chân Như, nghiêm mặt cùng nàng đồng loạt giáo huấn.

“Tiểu hài tử mà, hoạt bát một chút…” Cao Chân Như khẽ nói đỡ.

“Không được.” Phúc tấn dứt khoát như chém sắt.