Lâm Thiệp đứng nguyên tại chỗ, cúi mắt nhìn Khổng Hàn dần dần khuất xa, bóng người dưới ánh đèn đường kéo dài rồi ngắn lại, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, trong lối đi chỉ còn lại Lâm Thiệp và người cha nuôi.

Lâm Thiệp cố rút lại bàn tay vừa chủ động chạm vào ông ta, nhưng người đàn ông kia lại nắm chặt lấy, lực siết mạnh đến mức gần như bẻ gãy cổ tay. Cha nuôi thở dài, kéo cậu lên lầu,  

"Chúng ta cũng nên về nhà rồi."  

Đêm khuya, lối đi yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở và tiếng tim đập nhanh. Càng gần đến nhà, Lâm Thiệp càng cảm nhận được cái lạnh thấu xương và cảm giác buồn nôn nơi cổ họng.

[Ký chủ, cậu ổn chứ?]  

067, vốn đang ẩn náu trong não cậu, do dự hỏi Lâm Thiệp. Nó có chút... lo lắng cho trạng thái của ký chủ.  

Lâm Thiệp hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh nỗi sợ hãi đang trào dâng trong lòng,  

[Không sao.]  

Đồng bộ hóa 100% là sẽ như vậy đó.  

Quãng đường từ lối đi về nhà không dài, họ dừng chân. Lâm Thiệp nhìn cha nuôi dừng lại ở tầng ba, lấy chìa khóa, mở cửa.  

"Cạch"  

Tiếng mở khóa khiến Lâm Thiệp run rẩy.  

Cổ tay phải bị kéo mạnh, Lâm Thiệp bước vào với khuôn mặt tái nhợt, tuyệt vọng và tê liệt nhìn cánh cửa đóng sập lại. Người đàn ông bật đèn, dáng vẻ bình thường giờ đây lại giống như một con quái vật khổng lồ đáng sợ, mang theo sự ác ý đen tối tràn ngập.  

Lâm Thiệp mặt mày trắng bệch, sợ hãi mở to mắt, nhìn người cha đưa tay từ từ vuốt ve mái tóc mình. Nỗi sợ càng lúc càng lớn, nhưng cậu không dám tránh né,  

"Lâm Thiệp, con có bạn mới rồi à?"  

"Không, không phải, cậu ấy không phải bạn con."  

Nỗi sợ trong lòng khiến Lâm Thiệp lắc đầu cuống quýt, cố gắng giải thích, "Hôm nay chỉ là... trùng hợp thôi, con bị chặn ở ngõ hẻm, cậu ấy... cậu ấy đã giúp con, sợ con gặp nguy hiểm nên mới đưa con về."  

"Vậy sao?"  

Người đàn ông lẩm bẩm, rồi ngẩng đầu lên, "Vậy cậu ta tên gì?"  

Lâm Thiệp không muốn nói.  

——Cũng không thể nói.  

Cậu biết, tuyệt đối không được để cha nuôi biết tên Khổng Hàn. Nếu không biết, ông ta sẽ chỉ trút giận lên cậu, đợi khi cơn giận qua đi, vài ngày sau sẽ quên mất Khổng Hàn.  

Lâm Thiệp im lặng, cúi đầu không nói gì.  

Ngón tay lạnh lẽo của ông ta vuốt nhẹ sau gáy Lâm Thiệp, rồi lực đè càng lúc càng mạnh, siết chặt cổ cậu, hất mạnh xuống sàn. Nền gạch lạnh lẽo va vào đầu phát ra tiếng động lớn.  

——Một cái,  

——Hai cái,  

——Ba cái,  

Phần sau đầu như đang r*n rỉ, cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể. Lâm Thiệp mặt mày đẫm mồ hôi lạnh, răng cắn chặt.  

...Đau quá.  

...Đau quá.  

Lâm Thiệp toàn thân ướt đẫm mồ hôi, mắt mờ đi, tầm nhìn mờ ảo.  

Không, không được phản kháng, cậu không nên chống lại ông ấy.  

Ông ấy là cha nuôi của cậu, là gia đình của cậu, là ân nhân của cậu, là đối tượng để cậusám hối.  

Ông ấy cho cậu cuộc sống vật chất đầy đủ, cho cậu một mái nhà, là người đã nhận nuôi cậu từ trại trẻ mồ côi, nuôi dưỡng cậu bao năm nay, để cậu không trở thành một kẻ vô gia cư đáng thương.  

Là vợ ông ấy đã đẩy cậu ra khỏi vụ tai nạn, cậu mới có thể sống sót.  

Là cậu khiến ông ấy mất vợ, mất nhà, là cậu khiến ông ấy trở nên như thế này.  

Là lỗi của cậu, tất cả đều là lỗi của cậu.  

Cậu có tội, cậu phải chuộc tội.  

Cậu không nên phản kháng, không nên oán hận.  

Nhưng... đau quá!  

Có thứ gì đó lạnh lẽo từ khóe mắt lăn xuống, theo thái dương rơi xuống đất.  

Trong mơ hồ, bàn tay lạnh lẽo và nồng nặc mùi máu kia càng lúc càng gần, cuối cùng đặt lên má, rồi kéo mạnh tóc trán ra sau. Tay kia siết chặt cánh tay Lâm Thiệp, gần như bẻ gãy.  

Lâm Thiệp tỉnh lại một chút trong cơn đau nhói, đầu bị bắt ngửa lên, đau đớn đến mức tê liệt. Ánh đèn vàng mờ ảo lắc lư trong tầm nhìn, khiến cậu chóng mặt.  

Trước mắt là khuôn mặt đầy sát khí của cha nuôi, giọng nói xa xăm, mang theo vẻ lạnh lùng đặc trưng,  

"Cậu ta tên gì?"  

Lâm Thiệp khẽ nhắm mắt, vẫn im lặng, nghe thấy cha nuôi thở dài,  

"Thật là bướng bỉnh."  

Đầu bị buông ra, khuỷu tay bị giẫm lên, lực đè càng lúc càng mạnh, xương khớp kêu răng rắc, da thịt như bị bóc tách.  

"Lâm Thiệp, con còn nhớ ta đã nói gì không? Nói!"  

Lần này, Lâm Thiệp mở miệng, run rẩy gật đầu, đôi môi trắng bệch run rẩy, "Con nhớ, không được lại gần bất kỳ ai."  

“Nhưng con đã không làm được.” Cha nuôi lau mồ hôi lạnh cho Lâm Thiệp, động tác nhẹ nhàng nhưng giọng điệu đầy ghê tởm,  

"Con thật ích kỷ. Con biết rõ nếu con thân thiết với ai đó, ta sẽ không thể kiềm chế việc làm tổn thương con, làm tổn thương bạn bè của con. Nhưng con vẫn không nhớ, luôn muốn làm gì đó. Sao con có thể ích kỷ như vậy? Lâm Thiệp, con đã hại quá nhiều người, con không xứng có bạn."  

"Quả nhiên, ta đã nói rồi, loại người như con, từ trong xương tủy đã thối nát, không thể cứu chữa!"  

Tầm nhìn của Lâm Thiệp bắt đầu xuất hiện những đốm đen chi chít. So với nỗi đau thể xác đã quen thuộc, tưởng như sắp chết đến nơi, thì nỗi đau tinh thần còn khủng khiếp hơn gấp bội.  

——Đúng vậy, tất cả đều là lỗi của cậu.  

——Tất cả đều do cậu gây ra.  

"...Phải," Lâm Thiệp trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, khẽ thì thầm đau đớn, yếu ớt ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo, co quắp lại, "Đều là lỗi của con."  

"Không, con không hiểu, con đang lừa ta, con lại lừa ta."  

Không biết câu nào đã chạm vào nỗi đau của cha nuôi, khuôn mặt vốn điềm đạm bỗng trở nên méo mó và giận dữ, mắt đỏ ngầu.  

Những hành động vừa dừng lại bỗng trở nên dữ dội hơn. Ông ta đá Lâm Thiệp, đôi giày da cứng như mưa bão trút xuống người cậu.  

"Sao con không nghe lời, sao con luôn không nghe lời."  

"Sao con không nghe lời ta, loại người bẩn thỉu như con, nên tự trốn trong góc tối để thối rữa, con cũng đòi có bạn?"  

"Nói... nói... con nói đi... con có biết sai không, nói."  

Sàn nhà lạnh lẽo dần thấm vào xương cốt Lâm Thiệp, buộc cậu tỉnh lại từ trạng thái nửa mê. Cơn đau nhói khiến cậu co rúm người lại.  

Quen rồi, đã quen rồi.  

Sẽ kết thúc thôi, rồi cũng sẽ kết thúc.  

Lâm Thiệp thậm chí còn có tâm trạng để nghĩ ngợi lung tung trong cơn đau. Hôm nay, người đàn ông có vẻ điên cuồng hơn, không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, ngay cả cách đánh đập cũng mất kiểm soát hơn mọi khi.  

Mấy ngày tới sẽ phải mặc áo dài tay để che đi những vết thương này.  

May mắn là người đàn ông không mất trí đến mức bóp cổ cậu, nếu không giữa mùa hè mà mặc cổ cao, chắc chắn sẽ khiến người khác nghi ngờ, mà cũng rất nóng nực.  

Tóc sau đầu đủ dài để che vết thương, nhưng lát nữa vẫn phải dùng khăn nóng chườm. Không biết có chảy máu không, cảm giác đau quá, lại còn hơi chóng mặt, có lẽ bị chấn động não rồi.  

Lát nữa phải xem trên sàn có vết máu không, nếu có thì phải dọn sạch.  

Cánh tay phải chắc chắn bị bầm tím nhiều, cử động một cái là đau nhói, phải chườm nóng ngay. Thuốc mỡ lần trước hình như còn sót lại, cậu giấu trong tủ, phải nhanh chóng phục hồi sự linh hoạt của cánh tay phải, nếu không lên lớp sẽ không cầm bút ghi chép được.  

Lần này vết thương nặng hơn, cũng phải xin nghỉ thể dục buổi sáng. Nếu giáo viên không đồng ý, chỉ có thể trốn học, nhưng có lẽ sẽ bị ghét hơn.  

Không biết đã bao lâu, người đàn ông cuối cùng cũng mệt. Lâm Thiệp mơ hồ nhìn ông ta ngồi xổm trước mặt, lại kéo tóc trán mình, bắt cậu ngẩng đầu lên.  

Tầm nhìn mờ ảo của Lâm Thiệp chỉ thấy đôi mắt đầy tia máu và sát khí của người đàn ông.  

Cơn đau da đầu truyền đến dây thần kinh, trong tầm nhìn mờ ảo, Lâm Thiệp thấy những sợi tóc của mình rơi trên sàn, thoáng nghĩ rằng lát nữa dọn máu, không được quên mấy sợi tóc này, cũng phải chú ý không để sót bất kỳ sợi nào.  

Nhưng với tình trạng hiện tại, đây là một thử thách không nhỏ. Vậy nên sau khi dọn dẹp xong, việc đầu tiên sáng mai khi tỉnh dậy là kiểm tra lại, cũng phải chú ý không đánh thức người đàn ông.  

Tin vui duy nhất, có lẽ là vết thương lần này vẫn trong phạm vi chịu đựng được, khiến Lâm Thiệp hơi vui.  

Không cần xin nghỉ nữa.  

Hiện tại học hành căng thẳng, giáo viên cũng dạy nhiều, nghỉ một buổi có thể không theo kịp tiến độ. Trong lớp cũng không ai muốn giúp cậu học bù, Lâm Thiệp chỉ có thể cố gắng hết sức, nghĩ đủ mọi cách để bù đắp thời gian bị người đàn ông lãng phí, mới có thể theo kịp tiến độ.  

Không phải xin nghỉ, với Lâm Thiệp, đã là tin vui lớn nhất.  

"Lâm Thiệp, con ngoan, ta đánh con, con có ghét ta không?" Người đàn ông dường như đã bình tĩnh lại, khuôn mặt trở nên ôn hòa, giọng điệu nhẹ nhàng hỏi.  

Lâm Thiệp bị ép ngẩng đầu, giọng nói yếu ớt, "Không."  

"Vậy sao con không gọi?" Người đàn ông tiếp tục.  

Lâm Thiệp bản năng co rúm người, rồi khẽ nói, "Ba."  

"Tốt lắm, Lâm Thiệp, con phải nhớ, ta trở nên như thế này đều là lỗi của con. Ta đáng lẽ có một gia đình hoàn hảo, hạnh phúc, đúng không? Nhưng vì con, nhà ta tan nát, vợ ta chết, đều là do con. Nhưng dù vậy ta vẫn muốn nhận nuôi con, chăm sóc con, cho con đi học. Ta đối xử tốt với con như vậy, con lại cố chọc ta tức giận, con nói, có phải lỗi của con không?"  

"Là lỗi của con." Lâm Thiệp cúi đầu, đầy áy náy.  

"Con đã sai, vậy sao con không xin lỗi?" Người đàn ông nghiêm khắc nhìn Lâm Thiệp.  

"Con xin lỗi, ba."  

Lâm Thiệp vừa liếc nhìn sắc mặt người đàn ông, vừa khẽ xin lỗi, đến khi ánh mắt ông ta lộ chút khích lệ, Lâm Thiệp mới thở phào, thần kinh căng thẳng cũng dần thả lỏng.  

Cậu biết, người đàn ông hôm nay đã xả hết giận rồi.  

Quả nhiên, cha nuôi đứng dậy, buông Lâm Thiệp ra, âu yếm vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cậu, "Tốt lắm, lát nữa dọn dẹp sạch sẽ nhé. Ba hôm nay làm việc đã mệt rồi, còn phải dạy dỗ con, con phải biết nghe lời, lần sau đừng để ba phải bận tâm nữa, được không?"  

"Vâng ạ." Lâm Thiệp run rẩy trả lời khiến người đàn ông rất hài lòng.  

Người đàn ông không nói gì thêm, đi vào phòng ngủ, căn phòng khách trống trải chỉ còn lại Lâm Thiệp nằm trên sàn.  

Khi thần kinh thả lỏng, cơn đau như bị bóc tách rồi bỏ vào chảo dầu sôi khiến Lâm Thiệp co quắp, trán áp sát sàn nhà lạnh, cố gắng giảm bớt cơn đau. Ngực tràn đầy cảm giác buồn nôn, khuôn mặt trắng bệch dính đầy mồ hôi, tóc dính bết lại.  

Ánh đèn bên ngoài cửa sổ dần tắt.  

Không biết bao lâu sau, Lâm Thiệp mới tỉnh lại một chút. Ánh đèn chói mắt khiến cậu quay mặt đi, một lúc lâu sau mới chống tay đứng dậy, bước vào nhà tắm, quen thuộc và vô cảm dọn dẹp vết máu trong phòng khách.  

[Ký chủ, cậu... ổn chứ?] 067 dè dặt lên tiếng.  

Lâm Thiệp nuốt nước bọt lẫn máu, mặt mày nhăn nhó vì đau, "Xem thành tích."  

Một thanh tiến trình màu xám hiện ra trước mắt Lâm Thiệp ,  

[Tiến độ thời niên thiếu bi thảm: Giá trị hắc hóa 20]